翌日清晨，天色微凉，薄雾笼罩整座镇国公府。
今日是苏临渊生母，原配嫡母沈氏的十年忌日。
按照族中规矩，国公府设家祭，宗族亲眷、府中长辈、旁支子弟尽数到场，上香祭拜、追思先人。
十年岁月流转，人世早已物是人非。
沈氏亡故十年，当年冤案尘埃落定，世人记忆早已模糊，留存下来的，唯有柳氏多年刻意散播的那句——德行有亏、累及家门。
主院祠堂肃穆庄重，香烛高燃，青烟袅袅。
正中灵位朴素冷清，孤零零立在无数祖宗牌位之侧。无人供奉鲜花，无人真心追思，十年风雨，连牌位前的供桌都比旁人简陋数分。
满堂族人肃立两侧，衣着素色，看似庄重肃穆，眼底却无半分悲悯缅怀。
大多人前来祭拜，不过是碍于规矩礼数，走过场、装体面。
更多人心中，依旧默认沈氏当年有罪，今日祭拜，反倒带着几分审视、几分轻视。
镇国公常年戍边不在京中，府中一切事宜尽归柳氏执掌。
柳氏一身素色锦袍，发髻规整、面容温婉，立在主位一侧，神色哀戚、眉眼含悲，一副常年缅怀嫡母、重情重义的贤良模样。
她垂眸立在香案旁，语气轻柔绵长，率先开口，声线带着恰到好处的惋惜与怅然。
“今日是沈氏姐姐十年忌辰。一晃十年，岁月匆匆，回想当年，姐姐贤良貌美、入门端庄，本是大福之人。”
话语前半句温雅得体，让人挑不出半分错处。
可下一瞬，话锋轻轻一转，阴阳婉转，暗刺无声。
“只可惜人生无常，姐姐当年心性执拗，行事偏激，不慎犯错，累及国公府声誉，拖累族人受累，终究是落得遗憾收场，令人唏嘘。”
一句话，轻飘飘落下。
没有厉声指责，没有当众怒骂。
可字字诛心，句句钉死。
当众重申沈氏“犯错有罪、累及家门”的污名，借着忌日祭拜之名，行二次污名化之实。
十年了，她依旧不肯放过一个死人。
满堂族人闻声，纷纷点头附和。
“柳夫人仁厚宽和，十年如一日惦念沈氏嫡母，心胸实在让人敬佩。”
“是啊，当年那件事闹得朝野皆知，若非国公府竭力压下风波，后果不堪设想。”
“说到底，还是沈氏当年自身德行有瑕，怪不得旁人。”
“可怜国公一世英名，当年险些被连累毁于一旦。”
众人七嘴八舌，轻声议论，句句踩在痛处。
无人求证真相，无人感念当年沈氏持家温婉、待人宽厚、贤良有德。
人人顺着柳氏的话头，默认污名、跟风诋毁，将十年前的冤案罪责，尽数推到一个早已入土十年的女子身上。
人群前方，苏临哲立在柳氏身侧，神色温润谦和，眉眼带着恰到好处的悲痛之色，适时轻声开口。
“母亲不必太过伤怀。逝者已矣，往事难追。沈氏姨娘当年一时糊涂，铸成大错，连累府中动荡，也是命数使然。”
他话音温和，听似宽慰，实则句句补刀。
“所幸这些年母亲执掌家事，勤恳持家、宽待族人、稳固门庭，将国公府打理得井井有条，方才稳住家族声望，挽回当年颓势。”
一番话，明着惋惜逝者，实则大肆抬高柳氏贤良功德。
一边暗贬嫡母糊涂有错，一边吹捧继母功德圆满。
无形之间，彻底将沈氏钉成了国公府的罪人，将柳氏塑造成力挽狂澜、撑起家族的贤良主母。
周围长辈连连点头赞许。
“临哲这孩子，通透懂事、心性端正。”
“小小年纪格局宽大，知晓事理，比寻常子弟稳重太多。”
“国公府后继有人，实属大幸。”
满堂赞誉纷纷涌向苏临哲。
所有人都在缅怀、都在评价、都在议论对错功过。
唯独本该最悲痛、最该缅怀的嫡亲子嗣——苏临渊。
自始至终，立在祠堂最末，沉默无声。
他一身素白衣衫，身形挺拔，却垂首敛目，一言不发、一动不动。
面上没有泪水、没有悲戚、没有愤恨、没有动容。
麻木、冷淡、漠然。
在外人看来，便是十足的不孝、凉薄、无情无义。
亲母十年忌日，旁人尚且唏嘘惋惜，唯独亲生儿子，心如磐石、无动于衷。
一名族中老长辈见状，眉头紧皱，忍不住出声斥责。
“临渊！你母忌日，满堂肃穆追思，你为何垂首呆立、毫无悲色？”
“生养之恩大于天，纵使你母亲当年有错，亦是生你养你的至亲！你这般麻木冷漠、形同陌路，何其不孝！”
话音严厉，当众指责，句句戳在苏临渊身上。
众人目光尽数聚焦在他身上，鄙夷、失望、厌恶交织。
“果然是烂泥扶不上墙，连基本孝心都无。”
“终日荒唐嬉闹，心性早已凉透，哪里懂得感恩追思。”
“生母蒙难，他依旧吃喝玩乐、荒废度日，这般子弟，当真寒人心脾。”
漫天指责、非议、羞辱，层层叠叠压来。
换做寻常少年，要么悲痛落泪、慌乱无措，要么气急辩驳、愤然失态。
可苏临渊依旧沉默。
低垂的眼眸遮住眼底翻涌的滔天血海，面上不起半点波澜。
他心里清楚。
此刻辩驳，百口莫辩。
此刻动怒，正中圈套。
此刻落泪，只会被人视作惺惺作态、博取同情。
柳氏今日布下的局，就是要借着满堂族人在场，当众羞辱亡母、贬低他的孝心、坐实他凉薄不孝、顽劣废物的名声。
所有人都在看戏，所有人都在跟风踩压。
既然世人愿意自欺欺人、愿意颠倒黑白，那他便成全。
你们想看见麻木不孝、冷漠无情的废物嫡子。
那我便演给你们看。
任由千夫所指、任由万言诋毁、任由至亲名誉被人肆意践踏。
滔天恨意压在心底，五脏六腑皆似被烈火灼烧、被寒冰冻结。
可他的身形依旧稳如泰山，心神不乱、方寸不崩。
眼前这群满口仁义道德、实则趋炎附势的族人，眼前这位笑里藏刀、阴毒狠绝的继母、眼前这位伪善温润、步步蚕食他一切的庶弟。
所有人的嘴脸、所有虚伪的言辞、所有落井下石的举动。
他一一尽收眼底，默默记在心底。
十年隐忍，他练的就是这等泰山崩于前而色不变的心性。
这群凡俗之人，只会逞一时口舌之快、图一时立场之利。
他们看不懂什么是蛰伏，看不懂什么是筹谋，看不懂什么是血海深仇藏于心、不动声色定乾坤。
柳氏见他沉默麻木、任由指责、半点不反抗，眼底掠过一丝隐晦得意，面上依旧带着温婉悲悯之色。
她缓缓开口，假意劝解众人。
“诸位长辈莫要动气，别怪孩子。”
“临渊这些年无人管束、荒废成性，心性散漫惯了，不懂人情礼数、不懂缅怀追思，也是我这个做继母的平日管教不周。”
一番话，主动揽责，却字字诛心。
既彰显自己大度仁厚，又再度坐实苏临渊顽劣不孝、无可救药。
她轻轻叹了一口气，目光扫过灵位，看似惋惜，实则冰冷阴毒。
“逝者已矣，多说无益。只盼沈氏姐姐泉下有知，日后多多自省，莫要再犯当年过错，也盼临渊日后能稍稍懂事，莫要再愧对生母、愧对家族。”
句句温柔，字字刀兵。
彻底将亡母的冤屈，彻底压死，永世不得翻身。
满堂无人反驳，无人质疑。
所有人都默认了这番说辞，默认了沈氏有罪、苏临渊不孝。
祠堂之内，祭拜仪式继续进行。
众人依次上前上香、行礼、退下。
人人姿态端正、神色肃穆，演足了缅怀故人的体面戏码。
唯独苏临渊，全程木然伫立，不主动、不说话、不争辩、不落泪。
看上去，彻底麻木、彻底冷血、彻底无可救药。
可无人知晓，他垂在身侧的双手，指节早已死死攥紧，掌心掐出深深血痕。
心底血海翻涌，杀意凛冽如刀。
今日所有践踏、所有污蔑、所有颠倒黑白。
他全数记下。
待他来日亮剑之时，今日在场每一个跟风诋毁、落井下石之人，一个都不会放过。
祭拜仪式缓缓落幕，族人陆续散去。
喧闹渐渐褪去，祠堂再度恢复冷清。
柳氏带着苏临哲转身离去，临走之前，眸光隐晦扫过祠堂角落伫立的苏临渊，眼底掠过一丝冷意与决断。
十年忌日这场舆论折辱，已成定局。
苏临渊名声彻底烂透，再无半点翻盘可能。
接下来，便是彻底斩断他身边所有念想、所有依仗。
她侧身，对着身旁贴身嬷嬷，低声淡淡吩咐一句，声音极轻，隐于廊角风声之中。
“那个伺候沈氏到老的老侍女，留在府中终究是隐患。今日之后，寻个由头，彻底逐出府去，永不得归。”
贴身嬷嬷垂首应声：“老奴明白。”
当年跟随沈氏、侥幸留下、至今还在府中当杂役的最后一位忠仆。
是沈氏留在这座国公府，最后的一点旧人痕迹。
也是唯一有可能知晓当年隐秘、留存旧证的人。
柳氏隐忍十年，今日彻底下定决心——斩草除根，清空所有隐患。
彻底抹除沈氏在世间的最后一丝余温。
而伫立祠堂、看似麻木无觉、一动不动的苏临渊。
耳力通天，字字入耳。
眼底漠然瞬间褪去，一抹极冷极沉的锋芒，在深处悄然亮起。
继母的算计，从未停止。
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