开春头一场大集，熊烈牵着马，驮着那两张晒好的皮子，带林芙和阿茉进了镇子。
一张是豹皮——阿茉来之前他猎的，毛尖带金，临走时林芙塞给他的；一张是熊皮，年前打的。娘说值五千钱，熊烈说六千，林芙说七千，最后成交六千整。买主是镇上皮货行的沈掌柜，据说是个寡妇，人没露面，只派伙计验货。
"大熊叔，我要吃牛肉面，加卤蛋。"
阿茉拽着熊烈的袖子，眼睛亮晶晶的。林芙走在她另一边，目光却把整条街扫了个遍——她到哪儿都先看退路。
阿茉的牛肉面端上来，埋头吃得欢。林芙要了碗阳春面，慢条斯理地挑着。熊烈正啃着一块红烧肉，门口就进来五个汉子。
打头是个光头，脖子上横着一道旧刀疤。身后是个络腮胡，掂着一根铁棍。再往后三个，是镇上的泼皮。
他们径直朝他们这桌走过来。
"哟，"光头在熊烈对面坐下，咧嘴笑，"猎户？那皮子是你卖的？六千钱，够你吃一年白面了。借哥几个花花？"
熊烈没抬眼："没钱。"
"没钱？"络腮胡把铁棍往桌上一磕，"没钱就拿你闺女抵。这丫头片子长得倒俊——"
阿茉猛地站了起来。
她一步跨出去，木剑横在身前："你再说一遍！"
阿茉的剑劈了过去。
她学了三个月功夫、扎了三个月马步、劈了两百根柴，可对面五个都是刀口舔过血的泼皮。光头侧身一让，攥住剑身轻轻一拧——阿茉被带得踉跄，差点栽倒。络腮胡的铁棍已抡了起来，朝她后脑勺招呼过去——
一只手从旁边伸过来，稳稳地扣住了络腮胡的手腕。
是林芙。她不知什么时候站了起来，剥皮刀刀尖抵在他前臂上，不轻不重，那根铁棍悬在半空落不下来。快得熊烈眼皮都没来得及眨——林芙的本事，他头一回见她全使出来。
"这位大哥。"她的声音不高不低，"我闺女年纪小，不懂事。你大人大量，松手。"
络腮胡僵住了。刀尖抵在脉门上，敢动一下就能挑断他的筋。他混了这么多年，分得清这个女人不是吓唬，她是真敢。
光头脸上挂不住了，朝身后一挥手："一起上！"
"行了。"
熊烈站起来，从阿茉手里拿过那把木剑。"你看着。"他对阿茉说，"我教过你的，这招怎么用。"
光头笑了："拿根烧火棍——"熊烈没等他说完。
师父教过他：跟泼皮动手，最忌杀人。要让他们明白你和他们隔着一道天堑，却不见血结仇——见了血，就是没完没了的麻烦。
木剑出鞘——其实不过一根磨圆了棱角的木棍。熊烈弯腰、屈膝，剑尖向下，拧腰借势掠出，五个人从左到右，一人一下，剑尖在他们太阳穴上各点了一道。
快、轻。
等他们反应过来，五个人脸上各多了一道红痕——不破皮，不流血，只浮起一道红印。光头一摸，指尖沾血，脸唰地白了。
"这一招，"熊烈把木剑还给阿茉，声音不高不低，"叫九叠龙吟。记住，跟人动手，要么不出手，出手就要让他们知道——你捏死他们，跟捏死五只蚂蚁没区别。但别真捏死。死了，就要见官；见了官，就要扯皮；扯皮，就耽误过日子。"
光头一伙人谁也没敢动。熊烈朝柜台努努嘴："房钱。两间上房。去付了。"
"凭、凭什么——"
"凭你们五个加一起接不住我一招。"他盯着光头，"再废话，我就在你脑门上刻个'王八'。"
光头哆嗦着去付了钱。
林芙放下筷子：
"九叠龙吟？好名字。"她停了停，"就是不知道，比那棵被你劈成两截的松树，值不值六千钱。"
吃完面，阿茉和林芙去布庄扯料子。熊烈坐在布庄门口的石阶上，抱着刀晒太阳。
一个穿细布衣裳的年轻人走过来，拱手道："这位大哥可是方才卖了皮货的那位猎户？"
"是我。"
"我家老板娘——镇上皮货行的沈掌柜——想请您过去一叙。"
卖皮子的时候人没露面，这会儿倒要见他？熊烈冲布庄里喊："林芙，阿茉，你们先挑着，我去去就回。"
林芙在门帘后"嗯"了一声。他出门时瞥见，她站在布庄门口，目光淡淡跟着他。
锦绣坊不大，门脸却利落。黑底金字招牌，青石台阶干干净净。掀帘进去，皮料和茉莉头油的味儿扑面而来。
铺子后间光线暗。
一个女人坐在雕花红木椅上，端着一盏刚沏的茶。她三十出头，乌发高挽，一袭靛蓝春衫，白生生的颈子上一点红痣。听见脚步声，她抬起眼来——目光先落在熊烈沾着泥点的靴子上，又掠过腰间那把缠着布条的长刀，停在他脸上。
"哟，"她放下茶盏，站起身，裙摆荡开一圈柔软的弧线，"这是谁家的猎户，这么客气。"
"沈掌柜。"熊烈拱了拱手，"您找我？"
她没答话，绕过柜台走到他面前，指尖带着淡淡的蔻丹，在他胸口按了按："手倒是挺厚的茧子。"
他没躲，也没动。
"不过你这人，"她仰起脸，睫毛在颧骨上投下一小片阴影，"进我铺子，连坐都不肯坐。是不是怕我吃了你？"
"沈掌柜说笑了。"熊烈退后半步，"我山里的汉子，不懂规矩，怕脏了您的椅子。"
"脏？"她笑了一声，笑声低低的，"我这铺子里什么皮子没铺过？你身上这股松脂味儿，比鞣料好闻多了。"
她转身从抽屉里摸出一只靛蓝细布包裹，推向他："拿着。"
"无功不受禄。"
"谁说是白给的。"她斜他一眼，"这是定金。十天后，我要一张白额野猪皮——活捉的，毛皮完整，一根箭眼都不能有。猎户，你做不做？"
"价钱呢？"
"七十两。"她端起茶盏，吹了吹浮沫，"十天之内交到我手上，一文不少。"
熊烈伸手把包裹揣进怀里："八天。"
她端茶的手顿了一下，看他，目光里有惊讶、有打量，还有一点说不清道不明。
"好。"她勾了勾嘴角，"那我就在这儿，等着看。"
熊烈转身要走。她在身后又叫住他：
"猎户——你叫什么？"
"熊烈。"他说，"山里的，家里人都叫我大熊。"
"大熊。"她把这名字在舌尖滚了一遍，"我叫沈云锦。记住了，十天后，我等你。"
熊烈出了锦绣坊。阿茉抱着两卷布，眼睛却一直瞟向锦绣坊。
"沈掌柜好看吗？"她问。
"不知道。"他说，"没细看。"
"骗人。"她瘪了瘪嘴，"我都看见了，她摸你胸口。"
林芙没说话，把那卷料子递给他："走吧。天快黑了。"
回去的路上，熊烈一直在想那张野猪皮。他不怕下死功夫——他怕的是那个女人看他的眼神，那不是看主顾的眼神。
第二天天没亮，他就进了山。他在野猪岭蹲了两天，终于在一处向阳的崖壁下找到了它的窝。
那是一头真正的老猪，鬃毛白得发亮，獠牙锋利。隔着二十步它就嗅到他的味儿，刨着蹄子要冲。
他没拉弓，他挖了陷阱。
按师父教的法子，他在兽道上挖了个一人深的坑，坑底铺上干草松枝——毛皮破一处，七十两就打了水漂。坑口搭细枝覆雪，跟地面一样。
第三天黄昏，它踩空了，嚎得山响，在坑底横冲直撞。熊烈蹲在坑边等它折腾够了，用绳索捆结实，砍了根粗木杠——四个人抬的活儿，他一个人扛下了山。
回到家，娘和林芙都吓了一跳。
"活捉的？"林芙绕着那头猪转了两圈，"白额，毛皮完整，一根箭眼都没有。你倒真舍得下功夫。"
"七十两呢。"熊烈说，"够咱家盖半间新屋的。"
全家动手，连夜收拾。放血、剥皮，娘和林芙都是好手，阿茉打下手。肉腌了满满两大缸。皮子埋进草木灰里压上石头闷三天，刨出来洗净，木架撑开，在火塘边烤了一天一夜——烤干会缩，要一边烤一边抻，他和林芙轮着守。
第八天一早，皮子鞣好了，油亮柔韧，白额花纹在灯下泛着光。
那天运气不好。早晨还是晴天，走到半路天就阴了，到镇口时风里已夹上雪粒子。锦绣坊的门关着，他敲了两下，门开了条缝。
沈云锦站在门后，披着旧棉袄，头发散着，显然刚起。看见他，先是一愣，目光落在他肩头的皮子上，眼睛慢慢亮了。
"八天。"她说，声音有些哑，"你……真的只要了八天。"
"说了八天，就是八天。"
她侧身让他进去，插上门栓："这雪怕是要下大了，你先进来。"
铺子里生着炭炉，暖烘烘的。熊烈解开油布，把皮子摊在柜台上。她走过来，指尖顺着毛流一寸一寸滑过去——目光却从他沾着雪沫的靴子移到他肩头，又落回他脸上，在他喉结上停了一瞬。她收回手，才直起身：
"好皮子。我做了十年皮货生意，没见过比这更好的白额。"
她转身进了里间，端出一只靛蓝布包："七十两，说好的。点一点。"
熊烈掂了掂，没点。
她又从袖子里摸出一只小荷包，搁在布包上："这是另外二十两。"
"这怎么算？"
"八天交货，比约定的日子还早了两天。"她说，"我做生意，从不让人白跑。这二十两，算是我给你的好日子红包。"
"别急着走。"她忽然说，"这雪你走三十里山路回去，是要冻死在半道的。铺子后头有间房，炭火热水都有。住一晚，明早雪停了再走。"
那晚的风雪，是熊烈见过最大的。
炭炉烧得通红。沈云锦端来一碗红糖水，他正要推，她先笑了："男人哪有怕甜的？"
"……谢掌柜的。"
"别掌柜掌柜的。"她在对面坐下，托着下巴看他，"叫云锦。"
熊烈低头喝红糖水，没接话。她也不恼，只是看着他——目光从他握碗的手一路往上，停在他下颌的线条上。这样的男人，她多少年没见过了。沉默了好一阵子，她开口说：
"大熊，你媳妇，是个什么样的人？"
"……能干，嘴硬，心软。"
"那她命好。"她说，"有人惦记着。"
半夜，板壁那头窸窸窣窣地响。她在门边站了一会儿，呼吸有些不稳。然后推开门——一个温热的身子贴上来，急迫地靠进他怀里，带着一身茉莉头油的香气。
"……云锦。"
"别出声。"她声音低低的，脸贴在他肩胛上，"就这一晚。"
风雪把屋脊刮得呜呜作响。她没有再说话，他也没有。她的手搭在他腰上，指尖凉，掌心烫。她翻身过来，额头抵着他的下巴，呼吸一点点乱了，又一点点平复。他抬手把她汗湿的碎发拨到耳后——她颤了一下，慢慢放松下来。
天快亮的时候，她伏在他胸口，声音闷闷的："大熊。"
"嗯。"
"我这辈子，只嫁过一回。"她顿了顿，"十六岁那年，爹娘把我卖给了镇上皮货行的老东家——一个快六十岁的老头。图他出的聘礼厚，够我哥娶媳妇、够家里翻三间瓦房。"她的声音很平，"他把我当暖床的、看店的、生儿子的。他死了三年，我守了三年，没掉过一滴泪。村里人说我心硬，说我克夫——"
过了好一会儿，她才轻轻补了一句：
"只有今晚，是我自己愿意的。"
熊烈没有接话。风雪小了些，炭火噼啪一声，溅起几点火星。
她说完那句，就睡着了。
天快亮的时候，风停了。
熊烈起身收拾，把皮子钱揣好。她披着棉袄送他出门，从袖子里摸出两只小布包塞进他手里："两方帕子，绣的雪梅。给你家那位——"
她的手上的动作慢了半拍，"和那个小丫头。一人一方。"
"沈掌柜——"
"叫云锦。"
"……云锦。"熊烈把帕子收好，"这算怎么回事？"
"算我谢你。"她说，"谢你八天就给我送来了这张皮子。也谢你——"她没往下说，只是笑了笑，"行了，路上小心。"
他走出几步，回头看了一眼。她还站在门口，晨光把那件旧棉袄镀了一层淡金色。见他看她，她也不躲，嘴角噙着一丝笑。
熊烈转过头，大步往山里走。
雪后的山路难走，他深一脚浅一脚。走到镇外那片松林时，忽然听见林子深处有人说话——压着嗓子，断断续续，被风撕得不成句。
他脚下一顿，藏进一丛灌木后面。
风送来几个字，断断续续——"黑风寨""放火""抢她的铺子"，夹在笑骂和嚼干粮的声响里，像几片碎冰碴子，硌得人心里发紧。
熊烈透过枝杈望过去——五六个人围坐在雪地上，就着一堆火啃干粮。为首是个尖嗓子的瘦子，说得眉飞色舞。
黑风寨。
他攥紧腰间的刀柄，又松开。
他没有惊动他们，退出了松林。
回到土屋时天已擦黑。林芙在灶台边忙活，见他进门愣了一下："雪这么大，你怎么——"
"林芙。"熊烈把那方雪梅帕子放在桌上，又把阿茉那方递给她，"这两天，我有点事，要跟你说。"
他嘴上说着，心里却翻来覆去滚着那几个字——黑风寨，放火，抢铺子。他隐隐觉得，这日子，怕是要起风了。
她目光沉了沉，没问什么事，只是把帕子收好，"嗯"了一声。
那一夜，熊烈躺在炕上，想着松林里听到的那些话。
黑风寨。
他们盯上的，是锦绣坊。
是那个站在晨光里、笑着跟他说"叫云锦"的女人。
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