林渡是被脚步声惊醒的。
不知是谁光脚踩在铁皮地板上，哐当一声，声音隔着墙砸过来。
紧接着是老焊的骂声，闷在屋后头，听不清骂谁。
天还没亮透。
窗外黑成一团，可低语正从镇外蔓延进来，密密麻麻，隔两道墙都挡不住。
白天那些兽群是散落的，饥饿的，各找各的食物。
现在听到声音的这一片不一样，像有人拿棍子在背后赶，赶成一股兽群，正往锈镇的方向推。
林渡翻身坐起来，手摸向枕边的短刀。
门被拍响了。
“小子！起来！”老焊的声音隔着门板，带着喘，“镇口哨兵看见黑潮了，奔东墙来的！跟我上墙！”
林渡拉开门，老焊攥着一根火把，火苗被风吹得往一边歪。
“走。”林渡说。
老焊多看了他一眼：“你倒不慌。”
“慌有用吗？”
两人穿过半条街，上了东墙。
墙头已经挤满了人。
火把照得人影乱晃，有人往墙下架枪，有人把成捆的矛杆往垛口上递。
一个光膀子大汉正拿枪托砸墙垛，冲底下骂：“弹药呢？就这点？喂兽都不够！”
老焊把林渡往垛口边一推：“听听，哪个方向的兽群最多，往哪个方向拱。”
林渡闭上眼，把感知放出去。
掌心的病毒轻轻搏动，顺着他往外探的那股劲，把镇外的声音一层一层剥开。
先是最远的，风声，虫鸣，镇里孩子压抑着的哭声。
再往外，墙根底下那一片的骚动声。
灰黑的、浑噩的、挤成团的念头，像一锅烧滚的开水。
兽群最稠密的地方在东南角，田埂拐弯那个缺口。
“东墙南段。”林渡睁开眼，“田埂拐弯那儿，它们正往那儿收。”
光膀子大汉斜眼看他：“你谁啊？你听见了？你听见个屁......”
“听他的。”老焊打断，“这镇上能听兽动静的人，我拢共认识他一个。”
大汉还想说什么，墙下火把堆里炸起三声哨响。
急号。
东墙南段，兽群真奔那儿去了。
大汉瞪了林渡一眼，把枪往垛口一架，声音矮了半截：“南段，给我喂火！”
枪声响了，打退了两波冲击。
第三波撞上墙根，整段墙震了一下，垛口上的土簌簌往下掉。
枪声随后就开始稀疏了。
弹药不够。
墙头乱了，有人扔下枪往后跑，被大汉一脚踹回去：“跑？你往哪里跑？跑下去喂兽群啊！”
林渡蹲在垛口后面，手掌贴着墙皮，那股震动越来越近。
他猛地喊出声：“别打！等它们过那辆半挂！”
南段墙根外头趴着一辆烧塌的半挂车，车肚子正好卡在兽群进墙的路线上。
“拐过来再打！一锅端！”
没几个人理他。
枪声还在响，打得稀稀拉拉，兽群被火力逼散，又重新聚拢，越打越多。
“老子说等它拐弯！”林渡嗓子都劈了，“你们打早了！”
“听他的！”
红鸢的声音从墙梯口传来。
她腿上还缠着白布，拄着猎枪，一步一瘸地爬上墙垛，蹲到他身边。
“他耳朵比你们好使。谁不服，等打完再算账。”
墙头安静了一瞬。
大汉咬了咬牙，压枪，没扣。
兽群撞开铁皮，涌向半挂车，绕到车肚子那一面。
“打！”林渡喊。
火枪齐放。
黄绿色的浪头被掀回去，撞进车肚子，炸了锅。
这一回，兽群没再聚起来。
可墙根的阴影里，还有几头没跟着大流跑。
它们伏低身子，贴着地面，一点一点往墙垛底下挪，闷不出声。
林渡正要开口，红鸢先动了。
“左垛口，三头，伏着的。”她压低声音，猎枪已经端起来，“你听声音，我看影子，放它们近点再打。”
林渡顺着她的话把感知压过去，果然，那三头藏着杀性，一拱一拱地往墙根试探。
“再放三步。”他说。
三步走完。
“打。”
枪响，三头伏行的东西翻出墙根，不动了。
大汉从垛口边上探出半个身子，看了红鸢一眼，又看了林渡一眼，半天没说话。
最后他从怀里摸出一根卷烟，丢给林渡：“会听动静，下次早点说。”
林渡接住烟，没点，别在耳朵上。
天边泛起一线灰白的时候，战场静了下来。
墙上的人瘫在垛口底下喘气，有人掏出烟袋，手抖得半天点不着火。
红鸢靠着墙垛坐下，把伤腿伸直，嘶地吸了口凉气。
林渡看她：“腿没好就上墙，你是嫌自己死的不够快吗？”
“你一个人站墙头上穷喊，我在底下听着，更TM找死。”
“我喊怎么了？”
“你那嗓子再扯两下，狼都能闻着味摸过来。”
她嘴上这么说，探手从背囊里摸出水袋，扔过来。
林渡接住，喝了一口，又递回去。
红鸢没接：“留着。你嗓子成砂纸了。”
兽潮退了，底下的人下墙去收尸。
剥皮的剥皮，拆骨的拆骨，有人为了一根好兽牙吵起来。
林渡没跟人抢。
他绕到东墙南段外头，田埂拐弯的洼地里，卧着一具最大的。
比旁的兽大一整圈，半边脑袋被火枪打碎，胸腔还在微微地一伏一起。
没死透。
林渡蹲下去，用手按上它颈下的瘤体。
滚烫的汁液倒灌进伤口。
他体内的两颗病毒同时醒了，第三股声音挤进来，撞得他骨头发酸。
林渡咬着牙没出声。
等三条声音拧成一股，等那股酸劲从骨头里褪干净，他才撑着膝盖站起来。
他对着旁边一棵枯树抓了一把。
四道深痕，边缘发黑，嗤嗤地冒泡。
比昨天深了半寸。
【吸收完成。腐化病毒（低阶·变异个体）已入库。】
【爪力强化：二级升至三级。附加特性：腐蚀（强化）。感知范围：扩展。】
【当前可吸收位：1/1。可继续叠加同属性病毒，或寻找更高阶病毒开辟新位。】
林渡攥了攥拳，把那股新力收进骨头里。
正要往回走，他脚下一顿。
风声过去后的安静里，那阵低语又冒了一下头。
这声音越听越不像是兽发出来的。
兽的低语是浑厚的、饥饿的、杂乱的，像一锅沸水。
这一下是清冷的，隔着整片荒野递过来，像谁拿刀背在他耳膜上敲了一记。
林渡站了很久，等那声音沉下去，才慢慢往回走。
墙根底下，老焊蹲在自家铺子门口，端着一碗热汤，看他过来，往旁边的铁凳一指：“坐。”
林渡坐下，接过热汤。
“发了笔小财？”老焊问。
“没财，就一具兽尸。”
“兽尸也是财。”老焊咧嘴笑，缺了颗门牙，“锈镇规矩，墙外的东西谁打死算谁的。他们剥皮，你掏瘤子，各取所需，不冲突。”
林渡喝汤，没接话。
老焊也不追问，背着手往铺子里走，走到门口停下。
“小子。”
“嗯？”
“那墙外的东西。”老焊没回头，声音平平的，“今晚吃了个饱，明天怕是要记着你这个味道了。”
林渡端着碗，没动。
等再抬头，老焊已经掀帘子进去了，只有门口那串旧零件被风带得叮叮当当地响。
白天补墙，拆掉的棚子重新搭好，集市照常开张。
有人认出林渡，往他手里塞了块烤兽肉：“吃！这是你墙上的功劳。”
红鸢蹲在摊子边上拆台：“他有什么功劳，就是嗓门大。”
那人笑道：“嗓门大也是本事。”
夜里，林渡正要靠在墙角阖眼，红鸢把猎枪往门口一横，堵住了门。
“今晚我守，你睡。”
林渡看她：“你腿——”
“我腿比你嗓门结实。”
林渡没再推，躺下，闭上眼。
黑暗里，低语又摸上来了。
这一次它没喊编号。
它把整个锈镇含进那句话里，像一头东西在磨牙，琢磨从哪儿下口。
林渡猛地睁眼，翻身起来，贴着窗缝往外看。
小镇东墙根的狗先叫了。
叫到半截，又咽了回去，像是被什么东西隔着荒野瞪了一眼。
那声音沉下去的时候，绿野尽头跟着暗了一线。
它比昨天，更近了。
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