镇上来了一帮人。
准确来说，是一帮很吵的人。
他们骑着马，穿着统一的红色短打，胸口绣着一口锅。
锅里还冒着火。
"火锅帮"。
方圆百里最有名的帮派。
不是因为武功高，是因为脾气大。
更准确地说，是因为他们帮主牛大锅的脾气大。
牛大锅，人如其名，长得像一口锅——圆、壮、黑。
他练的武功叫"麻辣火锅拳"，出拳带火，力道又猛又辣，跟火锅一样让人受不了。
据说他一拳打在脸上，鼻子能辣出血。
据说他一脚踢在肚子上，肠子能烫成火锅粉。
据说——
"苏辰！外面打起来了！"小六冲进厨房，"火锅帮来踢馆了！"
"跟我有什么关系？"苏辰正在调一锅卤水。
卤水的火候已经到了最关键的时刻。
差一度，味道就差十万八千里。
"他们把大师兄打了！"
"哦。"
"二师兄也倒了！"
"嗯。"
"三师兄——"
"行了行了。"苏辰挥了挥手，"跟我没关系，我在调卤水。"
小六急了："可是他们说，赵铁柱武馆的武功是'清汤寡水'，说要砸了我们的招牌！"
苏辰手一顿。
"砸招牌？"
"对！还要把武馆改成火锅店！"
苏辰低头看了看自己的卤水。
火候刚好。
再调下去也差不多到极限了。
他把火关小，放下勺子，问了一个关键问题：
"他们在哪打？"
"前院。"
"前院啊……"苏辰想了想，"跟我没关系。"
他正准备继续调卤水，外面传来一声巨响。
轰——
厨房的墙塌了。
一块砖头飞进来，砸翻了灶台旁边的调料架。
花椒洒了。
八角散了。
桂皮碎了。
苏辰刚花了三天时间配好的十三香底料，一瞬间全毁了。
牛大锅的大脑袋从墙洞里探进来："哈哈哈！赵铁柱的武馆就这水平？老子一拳就把——"
他看到苏辰了。
苏辰蹲在废墟里，看着地上的调料，一动不动。
牛大锅："……你谁啊？"
苏辰慢慢站起来。
他身上沾满了花椒粉和八角碎。
脸上没什么表情。
但他的眼神变了。
从"摆烂"变成了"计算"。
外卖骑手的计算模式——
当你的外卖箱被摔在地上、汤洒了一半、客户打电话来骂你的时候，你脑子里会自动计算三件事：
第一，这一单赔多少钱。
第二，对方什么态度。
第三，最快的解决方案是什么。
苏辰看着牛大锅，脑子里也在算三件事：
第一，这锅调料值多少钱——三百两。
第二，对方什么态度——嚣张且欠揍。
第三，最快的解决方案——
"你。"苏辰说。
"啥？"
"赔我调料钱。三百两。现金还是扫码？"
牛大锅愣了一下，然后大笑："哈哈哈！你一个厨房杂役，跟老子要钱？"
他又踢了一脚，厨房的另一面墙也塌了。
灶台翻了。
卤水洒了。
那锅苏辰调了三天、火候刚刚好的卤水，在地上流成一滩。
苏辰闭上了眼睛。
他深吸一口气。
然后他睁开了眼睛。
手里不知道什么时候多了一把菜刀。
"你可以打我。"苏辰说，声音很平静，"但你砸我灶台？"
"这是我刚调好的火候。"
他从厨房里走了出去。
前院里，赵铁柱的四个弟子已经倒了一半。
刘峰捂着胸口，嘴角带血。
王刚的胳膊以一个不正常的角度耷拉着。
牛大锅带来的十几个帮众站在旁边，嗑着瓜子看热闹。
"师父呢？"苏辰问。
"师父出去采购了……"刘峰艰难地说。
"采购……"苏辰想了想赵铁柱给他的采购清单，"他是故意的吧？"
刘峰没说话，表情说明了一切。
苏辰："……"
行吧。
他又看向牛大锅。
牛大锅正叉着腰，一脸嚣张："你就是赵铁柱武馆的人？来，让老子——"
苏辰动了。
他没有冲过去。
他只是往前走了一步。
但这一步，他的位置刚好卡在牛大锅的视野盲区。
外卖骑手基本功：在拥挤的街道上找到每一个人的移动盲区，然后穿过去。
三年外卖不是白送的。
在早晚高峰的地铁站、写字楼、商场门口穿梭，他已经把"在人群中找到缝隙"这件事刻进了本能。
牛大锅一怔。
苏辰已经绕到了他的侧面。
然后苏辰出手了。
第一招——切菜刀法。
菜刀横斩，角度刁钻，走的是片鸭的路子。
不是砍，是片。
刀锋从牛大锅的腰侧掠过，片断了他腰带上的扣子。
腰带一松，裤子往下滑了三寸。
牛大锅手忙脚乱地去提裤子。
围观的人发出一阵哄笑。
火锅帮的帮众们也笑了。
但他们笑得有点尴尬。
因为他们帮主的裤子掉了。
"帮主，你裤子……"
"闭嘴！"牛大锅一手提着裤子，一手挥拳，"看老子——"
第二招——外卖走位。
牛大锅提裤子的时候挥出一拳，拳风带着火辣辣的内力。
苏辰侧身一闪，闪的角度非常精确——刚好避开拳风，又刚好卡在牛大锅出拳后的回收间隙。
外卖骑手基本功：在红灯变绿的0.3秒内穿过十字路口。
牛大锅一拳落空，重心前移，脚下踉跄。
第三招——火候功。
苏辰的左手拍在牛大锅的后背上。
力道不大。
但掌心的温度很高。
高得离谱。
那是火候功的热力——苏辰控制灶火两个月积累下来的对温度的理解。
两个月的灶台功夫，全在这一掌里了。
牛大锅只觉得后背一阵滚烫，整个人往前扑了出去。
扑通一声趴在地上。
他的红色短打在背后的位置被烫出一个巴掌印，还冒着烟。
全场安静。
苏辰站在原地，手里拎着菜刀，身上沾着花椒粉。
他看了看牛大锅，说了一句话：
"三百两。现金还是转账？"
牛大锅趴在地上，半天没爬起来。
不是因为他受伤多重。
是因为他被吓到了。
三招。
一个拿着菜刀的厨房杂役，三招就把他放倒了。
而且每一招都精准到可怕。
第一招卸力，第二招破势，第三招终结。
这哪里是杂役？
这是高手。
"火锅帮"的帮众们面面相觑。
然后他们做了一个非常明智的决定——
跑。
十几个人呼啦啦跑了个精光。
牛大锅被两个手下架着跑了。
跑的时候裤子还掉着。
围观的镇民爆发出震天的笑声。
"哈哈哈哈！火锅帮帮主裤子都没了！"
"以后还叫什么火锅帮，改叫漏勺帮吧！"
"那个厨房杂役是谁啊？三招就把牛大锅放倒了？"
"听说是庖丁传人！"
"庖丁？杀牛那个庖丁？"
"对对对！一刀解牛那个！"
苏辰在厨房里听到了外面的议论声。
他一点都不关心。
他在心疼自己的调料。
花椒三百文一斤，洒了五斤。八角二百文一两，散了三两。桂皮、丁香、草果、砂仁……
他在心里默默算了一笔账。
总共损失：一千三百两银子。
他两个月的工资。
苏辰深吸一口气。
"算了。反正也没人赔。"
他蹲下来，开始一粒一粒地捡地上的花椒。
刘峰从外面走进来，看到苏辰蹲在地上捡花椒，一阵心酸。
"苏辰，你刚才三招放倒了牛大锅……"
"嗯。"
"你现在在捡花椒。"
"嗯。"
"你不觉得自己应该做点什么更厉害的事吗？"
苏辰抬头看了他一眼。
"比如？"
"比如……去镇上开个武馆？或者去江湖上扬名立万？"
苏辰把一颗花椒放进碗里。
"大师兄，你觉得江湖扬名立万能让我一个月多赚多少？"
刘峰想了想："大概……多赚几十两？"
"我在这做饭，一个月三十两。"苏辰说，"够花了。"
刘峰无语了。
一个三招放倒火锅帮帮主的高手，志在每月三十两的工资。
这合理吗？
不合理。
但苏辰觉得合理。
因为他懒。
扬名立万太累了。
打架也累。
切菜虽然也累，但至少切着切着就能变强。
而且切完菜还能吃饭。
一举两得。
苏辰看着他们的背影，叹了口气。
然后他回到厨房，看了看一地的废墟和洒掉的卤水。
"……三百两都赔不了我这锅卤水。"
他蹲下来，开始收拾残局。
刘峰在后面看着他，眼神复杂。
"苏辰。"
"嗯？"
"你……到底是什么人？"
苏辰头也没回："厨房杂役。"
"你刚才——"
"我刚才切菜切顺手了。"苏辰说，"你们把墙修一下，我卤水没了，得重新调。"
刘峰张了张嘴，什么都没说出来。
远处，赵铁柱拎着酱油回来了。
他看了看塌了两面墙的厨房，看了看地上的花椒和八角，看了看正在收拾碎砖的苏辰。
"怎么了？"他问。
"来了一口锅。"苏辰说，"挺辣的。"
赵铁柱："……"
他低头看了看地上牛大锅被烫出的巴掌印形状的砖头。
然后他回到书房。
在纸上写了一行字：
"苏辰出手了。三招。菜刀。火候功。"
"我可能捡到宝了。"
"也可能捡到个麻烦。"
"不管是哪个，都比我劈柴有意思。"
他放下笔，走到窗前。
月亮已经升起来了。
厨房里传来苏辰收拾碗筷的声音——叮叮当当，不急不缓。
一个三招打败火锅帮帮主的人，现在在收拾厨房。
赵铁柱摇了摇头，笑了。
他这辈子最正确的决定，就是两个月前在城门口看到那个饿得眼冒金星的年轻人，说了那句：
"小伙子，来我武馆吧，管饭。"
当时他只是随口一说。
现在看来，那句话改变了很多事情。
至于改变的是什么——
他还说不清楚。
但他隐隐觉得，这个叫苏辰的年轻人，不会一辈子待在厨房里。
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