夜风寒凉，卷着山涧潮气扑在崖边石台上。
凡尘缓缓收拳，丹田内蜕尘三重固阶的地气运转圆融，经脉被本源气温养拓宽，比寻常三重修士宽阔近一倍。他抬眼望向南方天际，浓墨夜色里，一缕极淡的黑气正顺着风势飘来，所过之处草叶泛枯 —— 那是三阶神墟泄出的阴邪煞气，比三月前浓了数倍，也近了数倍。
“来得比预想的快。” 凡尘低声自语，指尖摩挲着胸口的清心玉。玉石温润，将他周身的魂息与本源气牢牢罩住，不漏分毫。
三月后便是全外域天骄大比，优胜者可入中域九大宗门。这是他摆脱凡土桎梏的第一步 —— 只有入了中域，才能摸到神墟边缘，查到救出生父的线索。可神墟煞气循着本源追踪而来，南疆蚀魂部族又盯上了他的先天魂体，这场大比注定不会太平。
凡尘转身跃下石台，顺着山道往族中走去。月光拉长他的身影，少年脊背挺直，十五年蛰伏，封印渐松，潜龙已在渊底蓄足了力气。
接下来两月，凡氏表面平静，内里暗流涌动。
白日里凡尘照旧和旁支子弟一同练拳，地气收敛在三重，混在人群里毫不起眼，只在拆解招式时偶尔流露几分从崖底古道纹悟出的卸力技巧，引得旁支子弟啧啧称奇，只当他是开了窍。
凡浩面壁出来后性子阴沉了不少，亲眼见凡尘接住崩山断骨式、又得父亲赏赐，心中嫉恨疯长。他不信凡尘只有二重修为，可父亲明令禁止私斗，凡通也收敛了手脚，一时抓不到把柄。
“爷爷，就这么算了？” 这日午后，凡浩蹲在库房后院，满脸不甘，“那小子风头正盛，再过些日子，族里都要忘了我才是天骄！”
凡通捻着胡须，三角眼闪过阴鸷：“急什么？天骄大比在即，他报的三重修为，只能领最低等份例。出发前一日，我让他去后山库房取药材，地方偏僻，我找两个外姓散修堵他，打断手筋脚筋，让他没法参赛。事后推给山匪，死无对证。”
凡浩眼睛一亮：“好主意！我要让他知道，跟我抢，他不配！”
祖孙二人密谋周密，却没料到库房墙外的树荫里，凡尘正静静站着。
他本就是借着领物资的由头，特意来探凡通的动向 —— 对方吃了考核的亏，绝不会善罢甘休，这是他早就算到的。催动先天魂息，对话一字不落入耳。魂道掌感知，百丈内的风吹草动都逃不过他的耳目，两月来借道纹滋养，他的感知力早已远超凡土本土修士。
凡尘嘴角勾起一抹淡笑，悄无声息转身离开。跳梁小丑，也配挡他的路？
当夜月上中天，两个黑衣散修摸进后山库房附近，藏在树丛里等着凡尘自投罗网。等了半个时辰，人没等到，反倒头脑发昏，眼前阵阵发黑。
“老二，你觉不觉得有点冷？” 高个散修声音发颤。
矮个刚要答话，忽见眼前黑雾翻涌，鬼影张牙舞爪扑来，吓得魂飞魄散，拔刀乱砍：“有鬼！有鬼啊！”
两人被幻境迷了心智，对着空气自相残杀，刀光劈得树枝乱飞，各自挂彩，直到力竭瘫倒，还在胡言乱语。
凡尘衣袍上残留着崖底道纹的高阶气息，与刻意散出的一缕煞气交织，足以混淆所有低阶修士的感知 —— 便是凡青山亲至，也只能察觉阴邪煞气扰神，察觉不到魂术痕迹。他借着这层掩护布下幻境，伪装成南疆邪祟误入山林的假象。
次日一早，值守弟子发现昏迷的散修，禀报给凡青山。查来查去只当是匪类偷盗撞上了山林煞气，凡通心里有鬼，不敢深究，只能捏着鼻子认了倒霉。
凡浩得知计划失败，气得砸了一屋子茶具，只当是散修没用，万万想不到是凡尘动的手脚。
经此一事，凡尘愈发低调。他清楚小打小闹都是插曲，真正的考验在天骄大比。每日入夜他都准时去崖底悟道，古道纹散逸的高阶道韵，一边冲刷经脉凡浊，一边滋养骸魂本源，封印桎梏又松了数分，沉睡的力量一点点苏醒。
他不仅吸收道韵，更参悟其中残留的修行感悟，渐渐摸索出自己的战斗方式：以骸道为骨扎实根基，以魂道为翼感知先机，不用暴露本源，只凭三重地气加魂息运用，便能越阶而战。清心玉被他催动到极致，哪怕凡青山这等九重高手，也看不出他骸魂双修的秘密。
日子一天天过去，天骄大比的日期终于近了。
出发前一日，凡青山召集所有参赛子弟。凡氏共派五人：嫡系凡浩，旁支凡清禾，两名四重子弟，最后一个便是凡尘。
“此次大比汇聚全外域顶尖势力，强者众多，输赢其次，性命最重。” 凡青山声音沉稳，“遇上南疆蚀魂部族务必小心，他们专修神魂邪术，诡异莫测，一个不慎便会沦为废人。”
众人纷纷点头，脸上带着凝重。南疆魂术凶名在外，人人谈之色变。
凡浩挺直胸膛朗声开口：“父亲放心，孩儿定能拿下中域名额，为凡氏争光！” 说罢得意地瞥了凡尘一眼，满是挑衅。
凡尘神色平淡，指尖捻过袖边磨毛。他参赛从来不是和凡浩争长短，是为了中域背后的神墟线索。
凡青山微微颔首，叮嘱几句路上事宜，便让众人回去收拾行囊，明日一早出发。
众人散去时，凡清禾快走几步追上凡尘，满脸担忧：“大比遇上南疆人千万别硬扛，魂术防不胜防，实在不行就认输，保命要紧。”
凡尘侧头看她，少女眉眼温和，关切不似作伪。在这冰冷宗族里，凡清禾是为数不多给过他暖意的人。“我知道，多谢师姐，你也小心。” 他语气柔和了几分。
凡清禾脸微红，轻轻应了一声转身跑开。
凡尘望着她的背影，眸光微沉。这场大比风波险恶，神墟煞气、南疆觊觎、凡氏内斗搅在一起，没人能独善其身。他能做的，只有尽快变强，强到所有阴谋都不堪一击。
第二日天刚蒙蒙亮，凡氏队伍便出发了。五名参赛子弟，加上凡青山带队、两名随行长老，一行八人骑马顺着官道，往中原九州的中央擂台而去。
一路向南，路上渐渐热闹起来，随处可见同方向的修士队伍，宗门子弟、世家传人、独行散修神色各异，踌躇满志者有之，紧张忐忑者有之。
走了三日，终于抵达天枢城 —— 中域边陲第一城，也是全外域修士踏入中域的第一道门槛。城池依山而建，巍峨壮阔，比凡氏驻地大了数十倍，街道上车水马龙，人声鼎沸，到处都是参赛修士与看热闹的百姓。
凡氏一行人找了客栈落脚，休整一日，次日便去赛场登记抽签。
中央擂台建在城中心广场，由整块青灰巨石铺就，方圆百丈，高台设着裁判席与观礼席，中域九大宗门的执事便坐在那里。擂台四周拉着警戒线，外围挤满围观人群，黑压压一片。
登记处排着长队，各方子弟依次登记领牌。凡尘站在队尾，目光不动声色扫过全场。
东边是东陆皇朝的锦袍少年，为首者腰佩玉带，五重巅峰修为，眼神桀骜；西边是西荒蛮族的壮汉，兽皮短褂，肌肉虬结，肉身强悍；南边角落立着一群黑袍人，周身萦绕阴冷气息，为首的老妪拄着骷髅拐杖，正是蚀魂部族的巫婆，身侧站着面色苍白、紫瞳诡异的少年乌桓，显然是纯魂修。
凡尘鼻尖微动，能清晰闻到巫婆身上与神墟煞气同源的阴冷气息 —— 看来南疆魂术本就源自神墟残法，难怪盯上他的先天魂体。
似是察觉到目光，巫婆猛地转头，浑浊的眼睛精准对上凡尘视线，嘴角勾起一抹诡异的笑。
凡尘心中一凛，指尖按上清心玉，立刻将魂息压得更死。他能感觉到，这巫婆魂力极强，至少相当于骸修七重战力，好在赛场有宗门执事坐镇，对方不敢公然动手。
“看什么呢？” 凡浩凑过来，顺着目光见到南疆队伍，嗤笑一声，“一群装神弄鬼的家伙，也就欺负欺负神魂弱的人，正面硬碰硬，一拳就能砸断他们的骨头。” 语气里满是不屑。
凡尘没接话。凡浩这种纯骸修，最忌惮魂术，也最容易看不起魂修，真遇上了吃亏才知道厉害。
很快轮到凡氏登记，五人报上姓名修为，领了玉牌，前去抽签筒抽取初赛对手。
凡浩先抽，抽到西荒蛮族三重修士，面露喜色，只当是送分题。凡清禾抽到东陆皇朝四重子弟，眉头微蹙，有些紧张。
最后轮到凡尘，随手拿出一枚玉签，上面刻着两个字：乌桓。
“乌桓？南疆那个巫婆的亲传弟子？” 旁边有人瞥见名字，惊呼出声，“运气也太差了，初赛就撞上狠角色！” “听说他已经废了好几个同阶修士，这凡氏小子看着瘦弱，估计撑不过一炷香就得认输。”
议论声里，凡浩幸灾乐祸地笑：“哟，运气不错啊。我看你直接认输算了，免得被魂术伤了神魂，变成傻子。”
凡尘淡淡瞥他一眼，没说话，将玉签收进怀里。乌桓，正好试试他这两月的魂道参悟成果，也看看源自神墟的凡土魂术，到底有几分分量。
初赛次日开启，十个擂台同时进行，连胜两场晋级三十二强。
回到客栈，凡尘闭门调息，将状态调到巅峰。他没有催动本源，稳稳守住三重境界，将魂息凝练在识海深处，如藏在鞘中的利剑。
夜色渐深，窗外街道安静下来。
凡尘盘膝坐在榻上，忽然眉心一动。一缕极其微弱的魂力，如同毒蛇顺着窗缝钻进来，悄无声息缠向他眉心 —— 是试探，也是警告。南疆的人，果然忍不住动手了。
凡尘眸色微冷，不动声色运转先天魂息，在识海外布下一层薄障。那缕魂力撞在屏障上，如撞铜墙铁壁，瞬间弹回消散。
客栈另一头的房间里，乌桓闷哼一声，脸色白了几分。“师尊，他的神魂好强，弟子的魂探近不了身，反而被震了一下。”
巫婆坐在椅上，手指敲着骷髅拐杖，浑浊眼里闪过贪婪的光。她能感觉到，那少年身上不仅有先天魂体，还有一丝神墟本源气 —— 那是比魂体更珍贵的东西。
“越强越好。” 她沙哑着嗓子，压抑着兴奋，“先天魂体，本源傍身，抽了他的魂源、夺了他的本源炼入我的魂杖，我修为至少能再进一步。明日比试你留手，别伤了他神魂本体，我要活的、完好无损的。”
“是，弟子明白。” 乌桓低头应下，眼底却闪过一丝不甘。他苦修多年自认是外域年轻一辈魂道第一人，如今却要对个无名小子留手，心里很是不服。
次日清晨，赛场已是人山人海。十个擂台同时开赛，锣鼓声一响，首场比试正式开始。
凡尘的比试在第三场，三号擂台。他站在台下观战，顺便观察各方势力实力。
凡浩的比试在第一场，三拳便将西荒蛮族三重修士打下擂台，赢了首场。下台时意气风发，频频朝四周拱手，享受着围观人群的赞叹。
很快第二场结束，轮到凡尘上场。
“三号擂台，青苍凡氏凡尘，对阵南疆蚀魂部族乌桓！”
裁判高声唱喏，声音传遍半个广场。人群瞬间沸腾，纷纷往三号擂台涌来，都想看南疆魂术对战凡氏子弟，想知道这个名不见经传的凡尘，能不能撑过十招。
凡尘纵身一跃，脚步轻点台沿，稳稳落在擂台上。青衫简朴，身姿挺拔，神色平静，不见半分慌张。
对面乌桓缓缓走上来，脚步轻得像影子，周身萦绕淡紫雾气，紫瞳泛着幽光，死死盯着凡尘，像看一件囊中之物。
“师尊说了，你若肯归顺南疆，今日便可饶你不伤。” 乌桓声音干涩沙哑，“归顺南疆，你才能发挥魂道天赋，留在凡氏只会埋没你。”
凡尘淡淡开口：“出手吧。” 没有多余废话，也没有半分动摇。他要的从来不是偏安南疆一隅，是踏破位面，救出生父。
乌桓脸色一沉，眼中紫光大盛：“不知好歹。”
话音落下，他双手快速结印，念起晦涩咒语。一圈圈淡紫色魂丝从周身扩散，如同细密蛛网，朝凡尘笼罩而去。这是蚀魂部族基础魂术《蚀魂幻丝》，无形无质，钻入识海便会搅动神魂、制造幻境，令对手心神崩溃。
台下众人只觉一阵阴冷气息扑面而来，忍不住打了个寒颤，却什么都看不见，紧张地盯着擂台。凡浩抱着胳膊冷笑，等着看凡尘出丑。
擂台上，凡尘站在原地纹丝不动。紫色魂丝眨眼到了面前，眼看就要钻入眉心。
就在此时，凡尘识海深处，一缕淡青色先天魂息悄然亮起。
如同朝阳破晓，青芒乍现。来势汹汹的紫色魂丝触碰到青芒的瞬间，如冰雪遇烈火，瞬间消融溃散，连半点涟漪都没掀起。源自神墟的先天魂息品阶远在南疆残法之上，魂丝刚靠近便被本源气息压得溃不成军。
乌桓脸色微变，只觉得自己的魂丝石沉大海，连对方神魂防御都没破开。
“有点本事，难怪师尊看重你。” 乌桓眼中紫芒更盛，手印一变，“不过，这才只是开始。”
他猛地抬眼，双瞳紫光凝成两道实质光束，直射凡尘双眼 ——《阴瞳惑心术》，中阶魂术，直接以瞳力冲击识海，强行拉入幻境，心志稍弱便会心神失守，沦为傀儡。
凡尘只觉眼前一花，擂台与人群消失，取而代之的是无边黑雾，鬼影嘶吼着扑来，更深处传来锁链拖地声，还有熟悉的声音喊他的名字 —— 是生父凡渊的声音，带着痛楚从黑雾深处传来。
这黑雾阴邪气息与神墟锢囚秘境如出一辙，只是稀薄数倍，说到底不过是神墟残法衍生的末流伎俩。幻境逼真，换做普通修士早已肝胆俱裂，可凡尘是先天魂体，又在封印下沉寂十五年，心性坚韧如铁。更何况他听过生父真正的气息，这幻境里的声音，模仿得再像也没有本源温度。
“神墟残法的皮毛而已。”
他心中冷哼，识海内先天魂息轰然震荡。淡青色光晕从眉心扩散，如水波扫过四周，张牙舞爪的鬼影、浓重的黑雾，在青芒扫过的瞬间如泡沫般纷纷破碎。
眼前场景飞速倒退，重新变回擂台模样。破幻，不过一瞬。
乌桓浑身一震，蹬蹬蹬后退三步，脸色瞬间惨白如纸。他的《阴瞳惑心术》，被破了？而且对方毫发无损，连气息都没乱半分！
“不可能！” 乌桓失声惊呼，满眼难以置信，“你不过是个没受过魂道传承的野小子！”
台下更是一片哗然。“他没事？乌桓的魂术对他没用？”“这凡尘到底什么来头，神魂居然这么强！”
围观人群炸开了锅，观礼席上的宗门执事也纷纷坐直身子，目光紧紧落在凡尘身上，满是探究与惊讶。南疆魂术有多难缠，他们再清楚不过，同阶几乎没人能正面硬抗，可凡尘不仅扛住了，还破得这么轻松，简直闻所未闻。
人群最前方，凡浩脸上幸灾乐祸的笑意僵在半空，脸色煞白 —— 他怎么也想不通，一个旁支养子，怎么可能连南疆魂修都能打赢。
巫婆坐在观礼席角落，脸色彻底沉了下来，握着拐杖的手青筋暴起。她原本以为凡尘只是天生魂息浑厚、根基不稳，如今才发现对方神魂品阶远超想象，乌桓的魂术在他面前如同孩童玩闹。
“好，好得很。” 巫婆咬牙切齿，“越是这样，就越不能放过他。”
擂台上，凡尘缓缓抬手，指尖萦绕着淡土黄色地气。“魂术你出过了，现在，该我了。”
话音落下，他脚下猛地一蹬石板，身形如离弦之箭直奔乌桓而去。魂修的弱点就是肉身，只要近身，胜负便分。这是骸魂双修的优势 —— 魂术攻不破他，肉身他稳占上风。
乌桓大惊失色，慌忙后退，同时双手结印，催动魂力在身前凝成一面紫色魂盾。他专修魂道，肉身孱弱，连普通二重都不如，绝不能被近身。
可凡尘速度太快了。流云步催动到极致，身形飘忽不定，几步便跨到乌桓面前。
“《凡骨淬体拳》，崩山式！”
凡尘低喝一声，右拳裹着厚重地气，带着开山裂石之势，轰然砸向紫色魂盾。拳风呼啸，空气都被挤压得发出爆鸣。
“砰 ——！”
闷响过后，紫色魂盾剧烈震荡，浮现出密密麻麻的裂纹。乌桓浑身一颤，喉咙一甜，差点喷出血来。魂盾与他神魂相连，魂盾受损，神魂也跟着受创。
他咬着牙拼命加固魂盾，同时分出几缕魂丝袭向凡尘双眼，想逼退对方。可凡尘早有防备，先天魂息在身前布下屏障，紫色魂丝刚靠近便被绞碎。
“破！”
凡尘再催力道，拳上地气骤然暴涨。
“咔嚓 ——”
清脆碎裂声响起，紫色魂盾彻底崩碎，化作漫天光点消散。拳势去势不减，直奔乌桓胸口而去。
乌桓瞳孔骤缩，满眼惊恐，想躲却肉身太慢，根本避不开。就在拳头即将砸中胸口的瞬间，凡尘手腕微转，卸去七成力道，只用拳面将他震退。
“噗 ——”
乌桓喷出一口鲜血，身形如断线风筝般向后飞去，重重摔在擂台边缘，挣扎两下没能爬起来。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，看着擂台上清瘦的少年，满脸不可思议。赢了？凡尘赢了？而且赢得干脆利落，连南疆亲传弟子都不是对手？
短暂寂静后，爆发出震天的欢呼声。“我的天！硬抗魂术，一拳破防！”“他绝对不止三重修为，肯定是藏拙！凡氏捡着宝了啊！”
观礼席上，青云宗李执事抚着胡须连连点头，满眼欣赏：“好苗子，肉身扎实，神魂更是难得的强，入我青云宗悉心培养，将来必成大器。” 旁边玄骨门执事不甘示弱：“李兄这话不对，他肉身功底好，分明更适合我玄骨门的炼体之法。” 几位执事你一言我一语，都起了招揽之心。
南疆席位上，巫婆脸色黑如锅底，眼中凶光毕露。她猛地站起身，袍袖一挥，一股阴冷魂力便朝擂台上的凡尘席卷而去：“小辈，敢伤我弟子，找死！” 她竟不顾赛场规矩，当众出手了！
变故突生，所有人都愣住了。凡青山脸色一变，纵身就要跃上擂台相救。
擂台上，凡尘眸色一凝，心口的清心玉自行亮起一层柔光，先卸去魂力表层余波。他指尖瞬间按向心口，体内本源气同步运转，在周身布下淡青色无形屏障。他早有防备，从见到巫婆第一眼起，就没指望对方守规矩。这一击他未必能完全接下，但护好心脉、撑到执事出手，他有把握。
就在阴冷魂力即将撞上屏障的瞬间，观礼席中央一道威严声音响起：“放肆！赛场之上，岂容你撒野！”
话音落下，一股浑厚地气轰然落下，如山岳般压向那股魂力。“砰” 的一声闷响，魂力瞬间溃散。
一名白袍中年男子站起身，目光冷厉看向巫婆：“蚀魂部族，你想与我九大宗门为敌吗？” 此人正是主裁判，出身青云宗，铸骸境修为，远不是巫婆能抗衡的。
巫婆脸色青一阵白一阵，死死攥着拐杖，终究不敢顶撞九大宗门。她冷哼一声，狠狠瞪了凡尘一眼，拂袖道：“我们走。” 手下人连忙扶起昏迷的乌桓，一行人阴沉着脸离开了赛场。
危机解除，凡青松了口气，看向凡尘的目光里满是欣慰，也藏着一丝探究。
凡尘站在擂台上，神色依旧平静，悄悄收了本源屏障，指尖微麻感一闪而逝 —— 果然，以他现在的解封程度，正面硬接七重以上攻击还是太勉强，必须尽快提升实力。
裁判定了定神，高声宣布：“青苍凡氏凡尘，胜！晋级下一轮！”
凡尘微微颔首，转身走下擂台。
刚下台，凡清禾便迎了上来，满脸激动：“凡尘，你太厉害了！连乌桓都打赢了！”
凡尘笑了笑，没说话。他抬眼望向南方天际，眉头微不可察地蹙了一下。刚才巫婆出手时，他隐约感觉到，一股比煞气更阴冷、更古老的气息，在赛场外围一闪而过。
那气息，和三阶神墟锢囚秘境里的气息，一模一样。追杀者，已经到了。
观礼席上数道招揽目光落在他身上，赛场之外有神墟追兵蛰伏，天骄大比的风波，才刚刚开始。
凡尘指尖轻轻叩了叩袖边，眸底锋芒一闪而逝。也好，风暴来得越猛，他破封成长的速度就越快。从凡土到神墟的路，本就该踏过层层风浪往前走。
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