第三天傍晚，苏烬走到了那道灰白色光带的脚下。
它比他远看时要庞大得多，一条从地面直贯天际的巨大光幕，像一面无边无际的半透明水墙，静止地立在天地之间。光幕内层有无数细碎的光点缓缓流动，颜色从银白到淡紫再到幽蓝，如同被凝固的极光。他站在光幕前，抬头望不到顶，左右看不到边。风从光幕的表面拂过来，带着一股极淡的、像旧书页被翻开的气息。
苏烬把石片从怀里取出来。它此刻滚烫得像刚从火里取出来的，表面的纹路疯狂地旋转着，背面的“梦海”两个字几乎要烧穿石面透出光来。他握着石片，朝光幕的方向迈了一步。
脚踩下去的瞬间，脚下的地面变了。
原本是荒草和碎石，此刻他的脚底传来一种微微下陷的、像踩在厚绒地毯上的触感。他低头看，地面的颜色正在一点一点地变暗，从土褐色变成灰黑色，像被一层薄薄的灰烬覆盖。
他抬头再看那道光幕，光幕的表面出现了一些细微的纹路，和他掌心的烬纹一模一样，正在缓慢地扩散开来，像石子投入水面激起的涟漪。那些涟漪的中心有一处正在缓缓地、无声地裂开，露出一条窄窄的通道约两人宽，边缘泛着淡淡的暗金色光晕。
苏烬深吸了一口气，攥紧石片，迈进了那道裂缝。
穿过光幕的瞬间，他感觉自己像沉入了一层极其稠密的水中。四周的光线忽然暗了下来，声音也消失了，整个人被一种奇异的失重感包裹住，像悬浮在空中，又像在缓缓下落。他不知道这个过程持续了多久，可能是几秒，也可能是很久，然后在某个无法被标记的时刻，他的脚底重新触到了坚实的地面。
他睁开眼。
面前是一片无边无际的虚空。没有天空，没有大地，没有山也没有河。但他能看见光，无数大小不一的光团悬浮在这片虚空中，有的近在咫尺，有的远得像星辰。每个光团内部都能隐约看到模糊的景象。有人影，有建筑，有山川的轮廓，有城市的光火。它们静静地漂浮着，各自发出自己的光芒，交织成一片浩瀚的、静默的光海。
苏烬站在虚空之中，脚下没有地面，却像有一层看不见的托着力把他稳稳托住。他低头看了看自己的右手，掌心的烬纹正在剧烈地亮着，光晕从纹路中溢出，像一根被点燃的引信，丝丝缕缕地向四面八方飘散。
他的到来似乎惊动了什么。最近的一个光团突然向内收缩，光芒变暗，然后从内部伸出一根细长的光丝，像触角一样向他的方向探来。苏烬下意识地后退了一步，那根光丝停住了，悬在半空中，犹豫般地晃了晃，然后缩了回去。
紧接着，他听到了声音。
从虚空的深处，从那些光团之间，一种极轻的、像风穿过缝隙的声音传了过来。那声音里夹杂着人语断断续续的、像从很远很远的地方传来的谈话声，时隐时现，听不清内容，但能辨认出是不同的音色、不同的语气。像一个巨大的房间里，无数人在同时低语。
苏烬站在原地，掌心发烫，耳畔的低语声此起彼伏。他闭上眼，试图从那片杂乱的声浪中辨别出任何有意义的信息。
然后他的腰间的木刀突然震动了一下。
他猛地睁眼，低头去看那把老木匠给他的、刻着符文的旧木刀，此刻刀身正在微微发颤，像有什么东西在远处拉扯它。符文的位置亮起一线极浅的青光，指向他的左后方。
苏烬转过身，顺着木刀指引的方向看过去。
虚空中，约二十步远的地方，站着一个身影。那人穿着一身灰白色的长袍，身形瘦高，面容隐在兜帽的阴影中，看不清年纪。他就那么站着，没有靠近，也没有远离，只是安静地看着苏烬的方向。
苏烬的手按上木刀刀柄：“你是谁？”
那人没有回答，只是缓缓抬起一只手，指向苏烬掌心的方向。那只手从袖中露出来，苏烬看见了那只手的手心，也有一道纹路。纹路的形状和他掌心的烬纹不同，更细、更密，像一张网。但颜色是一样的，暗金色的、微微泛光。
“你娘是我送进青溪镇的。”
那人的声音不高不低，像砂纸打磨过木头，沉稳而干燥。
苏烬的呼吸一窒，盯着那张隐在兜帽阴影中的脸，试图分辨出任何熟悉的轮廓：“她是什么人？她现在在哪？”
那人放下了手，沉默了片刻。“她进了归墟。现在应该还在那里。”
“归墟？”
“梦海的最深处。”那人偏了偏头，兜帽下露出一线下颌的轮廓，削瘦的、苍白的，“一切梦境的归宿。所有走投无路的梦者，最终都会去那里。你娘也是。”
“她为什么去？”
“为了让你活。”
这句话落得很轻，轻得像风里飘落的一片灰烬。苏烬站在原地，喉头发紧，他想再问更多，但话到嘴边又咽了下去，因为那人在说完这句话后，整个身影开始变淡，像被水冲刷的墨迹，边缘一点一点地模糊、消散。
“你身上有她的烬火。”那人的最后一句话从虚空中传来，已经很远了，“往前走。到了归墟，你什么都明白了。”
身影彻底消失，虚空恢复了一片寂静，只剩下远处那些光团无声地浮动着。苏烬站在原地，攥着那把还在微微震颤的木刀，胸口的石片传来一阵持续的温热。
他低头看着右手掌心。烬纹在那句话之后似乎发生了一些微妙的变化颜色更深了一些，纹路更密了一些，像一件正在被耐心编织的东西，离完成又近了一步。
他抬起头，望向前方的虚空。那些光团延展向远方，越来越密，越来越亮，最终汇聚成一片灰白色的、望不见尽头的辽阔光海。
苏烬将木刀重新系回腰间，把石片贴紧胸口，迈步向前走去。身后的光幕裂缝正在缓缓合拢，回头的路越来越窄，越来越暗，最后彻底消失了。
他再也没有回头。
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