夜色如墨，山风裹着草木的腥气灌进破庙。石小顽蹲在供桌前，右眼泛着幽金的光，盯着那卷泛黄的《因果经》残页，眉头拧成了疙瘩。阿狸蜷在梁上，尾巴一甩一甩，嘴里叼着半块干饼，含糊道：“喂，石头，你看了半天了，看出花儿来了？”
石小顽没答话，指尖轻轻划过残页上的字迹。那是他从未见过的文字，笔画如蛇游走，却在触及他右眼金光时，竟缓缓扭曲、重组，化作他能读懂的模样。他瞳孔骤缩，喃喃道：“这不是功法……是账本。”
“账本？”阿狸耳朵一竖，翻身跳下，凑到他肩头，狐眼眯起，“天庭的账本？”
石小顽指着其中一行：“你看这里——‘陈村，香火三百石，实收一百五十石’，‘李庄，香火二百石，实收八十石’……每一笔都少了一半有余。”他又翻到另一页，“还有更狠的——‘王家庄，香火五百石，实收零石，信徒寿数扣三成’。”
阿狸倒吸一口凉气：“这……这是窃取香火！可香火是凡人供奉给神明的信仰之力，天庭众神靠它修炼、维持神位，若被截留，凡人就白拜了？”
“不止。”石小顽右眼金光更盛，他闭上左眼，只用右眼去看那残页，只见字里行间竟浮起丝丝黑气，缠绕着几行小字——“……以因果为引，聚众生之命，饲神之欲。”他心头一跳，想起白天在土地庙看到的景象：村民头顶的金色信仰线，汇入神像时，被一缕黑气截断，大半被吞噬，只有少部分没入神像底座。
“阿狸，你说这半卷《因果经》是从哪儿来的？”石小顽突然问。
阿狸眼神闪烁，低头拨弄尾巴尖：“我……我说过，是从一个老道士那儿偷来的。他当时正被几个天兵追杀，临死前塞给我，说‘这卷经书能救天下，也能毁天下，交给有缘人’。”她抬起头，目光灼灼，“我本来只当是值钱的玩意儿，可你刚才念的那些，让我觉得……那老道士可能不是普通人。”
石小顽沉默片刻，将残页小心折起，塞进怀里：“这卷经书记载的，恐怕就是天庭盗取香火的铁证。若真有这么一本完整的《因果经》，那里面必然记录了所有被窃取香火的凡间之地，甚至……众神的把柄。”
“可我们只有半卷。”阿狸叹气，“另一半在哪儿？”
“东海。”石小顽望向东方，夜色下远山如兽脊，“太白金星临走前，在我手心写了‘东海’二字。他说‘你想要的答案，在东海之底’。原本我以为是石矶娘娘的封印之地，但现在看来，或许那另一半《因果经》也在那里。”
阿狸歪着头：“你那个‘真视之眼’能不能看见那半卷经书在哪儿？”
石小顽摇头：“我的眼睛只能看见因果线，不能透视寻物。不过……”他顿住，右眼金光一闪，向庙外望去，“我倒是看见，这庙里的土地公，因果线正被什么东西拽着，往地下深处延伸。”
“地下？”阿狸警觉地竖起尾巴，“你是说，这庙底下有东西？”
石小顽站起身，拍了拍膝上的灰：“走，去看看。”
破庙后殿有一块松动的青石板，石小顽用脚一跺，石板翻起，露出一个黑黝黝的洞口。一股阴冷的风从洞中涌出，带着腐朽和铁锈的气味。阿狸打了个喷嚏：“这味儿……像是埋了千年的棺材。”
石小顽率先跳下，右眼金光在黑暗中划出一道微弱的照明。洞壁潮湿，爬满暗红色的苔藓，脚下是黏腻的泥土。越走越深，空气愈发沉闷，隐约传来滴答水声。
走了约莫一炷香，前方豁然开朗——一个天然溶洞，中央立着一尊石像，却不是寻常神像。那石像面目模糊，通体漆黑，周身缠绕着无数金色丝线，正是凡人的信仰线！但那些丝线并未通向天庭，而是汇入石像胸口的一颗黑色珠子，珠子上裂纹遍布，渗出丝丝黑气。
阿狸惊叫：“这……这是什么东西？”
石小顽走近，右眼刺痛，他看到那些金色丝线正被黑珠疯狂吞噬，而黑珠周围，竟漂浮着密密麻麻的细小符文，正是《因果经》上那种文字！他伸手想触碰，指尖刚触及珠面，一股大力猛然将他弹开，撞在石壁上，闷哼一声。
“石头！”阿狸扑过来扶他，“你没事吧？”
石小顽咳了两声，抹去嘴角的血：“这珠子……有禁制。它吞噬香火，却将大部分力量封存，只有一小部分被送走。”他抬眼，金光直视黑珠，“我看到……有一条极细的因果线，从珠子底部穿过地层，直向东方延伸——去往东海的方向。”
“你是说，这珠子是‘中转站’？”阿狸皱眉，“天庭盗取香火，先存到这里，再运往东海？”
石小顽点头：“恐怕不止这一处。凡间各地，或许都有这样的‘黑珠’。”他心中涌起寒意，“天庭众神高高在上，却用这种手段榨取凡人的信仰，甚至扣减寿数……他们到底想干什么？”
阿狸沉默片刻，忽然道：“我听说，上古时期，神明靠凡人真心供奉才能维持神力，若香火不足，神位就会动摇。可若强行窃取，虽能一时维持，却会沾染因果业力，最终反噬。”她看向黑珠，“这珠子上的裂纹，恐怕就是业力反噬的结果。”
石小顽心头一动：“所以天庭急需大量香火，不惜盗取，甚至……用邪法？”他想起土地庙神像中流出的黑液，和村民头顶被截断的信仰线，只觉得一张大网正缓缓收紧。
“阿狸，”他转头，目光坚定，“我们得找到那另一半《因果经》，弄清楚天庭到底在做什么。东海，必须去。”
阿狸犹豫了一下，忽然咧嘴一笑：“行啊，反正我也无家可归，跟着你，说不定还能捞点好处。”她眼睛一转，“不过先说好，要是遇到危险，我可跑得比你快。”
石小顽失笑：“放心，我跑得也不慢。”他深吸一口气，又看了一眼黑珠，“这东西留不得，但我们现在毁不了它，只能先记下位置，等以后再来处理。”他从怀中掏出半卷经书，对照着珠上的符文，喃喃道：“或许，这经书能告诉我们如何破解禁制。”
他盘膝坐下，将残页展开在膝上，右眼金光凝聚，逐字逐句地解读。阿狸则守在洞口，警惕地听着外面的动静。
时间一点点过去，石小顽额头渗出细汗，右眼眼角竟缓缓溢出一丝血痕——真视之眼使用过度，寿命正在消耗。但他浑然不觉，因为他终于看懂了其中一段关键符文：
“以因果为引，聚众生之命，饲神之欲。然神之欲壑难填，终将反噬其身。唯以石心为基，方可镇之。”
“石心……”石小顽低语，“石心是什么？”他猛地想起自己本体是一块顽石，莫非……他心跳加速，又去看下一段，却只有残破的笔画，再也拼不出完整句子。
“石头，不好了！”阿狸忽然低声急呼，“有人来了！”
石小顽立刻收起经书，熄了金光，与阿狸躲到石像后。脚步声由远及近，两个穿着天兵甲胄的身影走进溶洞。其中一个声音低沉：“这处的‘聚灵珠’又快了，该换了。”另一个道：“上头催得紧，说东海那边已经快撑不住了，得加紧收集香火。”
“东海？”石小顽心中一动，竖耳倾听。
“可不是嘛，听说那位娘娘的封印快撑不住了，要是让她脱困，咱们这些年的心血就白费了。”
“嘘——慎言！那些事不是咱们能议论的。快做事吧。”
两个天兵走到黑珠前，其中一人掐诀，口中念念有词，黑珠上的符文亮起，那些金色丝线加速涌入，珠子表面裂纹更甚。另一人则从怀中掏出一个玉瓶，对着黑珠一引，一缕缕金色气流被吸入瓶中。
“这瓶香火，够上面用一阵子了。”天兵收好玉瓶，两人转身欲走。
石小顽哪能放过这机会，他猛地跃出，右眼金光暴射，直刺那持瓶天兵的手腕。天兵猝不及防，玉瓶脱手，石小顽一把抓住，却觉掌心灼痛，低头一看，瓶身布满细密符文，竟烫得他几乎握不住。
“大胆妖孽！”另一天兵怒喝，拔剑斩来。石小顽就地一滚，避开剑锋，怀中经书却滑落在地。他急忙去捡，天兵的剑已至后心。
“嗖——”一道白影闪过，阿狸从梁上跃下，利爪抓向天兵面门。天兵偏头避过，剑势稍缓，石小顽趁机捡起经书，拉着阿狸往洞外奔逃。
“追！”两个天兵紧追不舍，溶洞狭窄，石小顽左躲右闪，右眼金光乱扫，竟被他发现一条隐蔽的岔道。他拉着阿狸钻入，天兵追至岔道口，犹豫了一下，似乎忌惮什么，竟没有追入，只在外面喊道：“妖孽，你跑不掉！这山下已被我们布下天罗地网！”
石小顽和阿狸在黑暗中狂奔，直到听不见追兵的声音，才瘫倒在地。阿狸喘着粗气：“吓死我了……那玉瓶呢？”
石小顽摊开手，掌心一片焦黑，玉瓶已不知掉在何处：“丢了。”他苦笑，“不过，至少知道天庭在收集香火，运往东海。”
阿狸眼睛一亮：“那玉瓶上的符文，和《因果经》上的很像，说不定也是同源之物。我们要是能弄到一瓶，或许能研究出更多秘密。”
石小顽点头：“但眼下，我们得先离开这里。天兵说山下有埋伏，不能原路返回。”他看向前方，黑暗幽深，不知通向何方，“走一步算一步吧。”
他们起身，沿着岔道继续前行。岔道越来越窄，空气却渐渐清新，似乎通往地面。约莫走了半个时辰，前方透出微光，拨开藤蔓，竟是一处山崖，崖下是一条奔流的大河。
“好险，总算出来了。”阿狸舒展身子，深吸一口气。
石小顽却望着河面出神。河水东流，正指向东海方向。他摸了摸怀中的半卷《因果经》，又想起天兵的话：“东海那边已经快撑不住了……那位娘娘的封印……”石矶娘娘果然还活着！而且，天庭如此紧张，恐怕不仅仅是因为封印，更因为那东海之下，藏着他们最深的秘密。
“阿狸，”他忽然开口，“我们去东海。”
“现在？”阿狸一愣，“就我们俩？连个法宝都没有。”
“没有法宝，但我们有这双眼睛。”石小顽指了指自己的右眼，金光闪烁，“我能看见因果线，就能找到天庭的破绽。太白金星说过，东海有答案，我们必须去。”
阿狸看着他的眼睛，那里面不再是胆小和犹豫，而是坚如磐石的光芒。她叹了口气，笑道：“好吧，反正我这条命也是捡来的，陪你疯一把。”她顿了顿，又补充道，“不过，路上得想办法弄点盘缠，我可不是白干活的。”
石小顽失笑，心情却松了几分。他望向东方，河面波光粼粼，仿佛有某种呼唤在引他前往。他握紧拳头，低声道：“石矶娘娘，等我。”
夜风拂过，两人沿着河岸，向东行去。身后，破庙的废墟中，那尊黑色石像的眼睛，似乎微微亮了一下。
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