沈渊刚走到偏院门口，一个人影从门里冲出来，差点撞进他怀里。
他本能地侧身，伸手一捞，抓住那人的后领。
那人悬在半空，手脚乱蹬。
两条腿在空中踢腾，像只被拎起来的青蛙。
"放开我！"清脆的声音，像银铃。
声音里带着怒意，像只被惹毛了的小猫。
沈渊松手。
那人落地，踉跄两步，站稳了。
是个小姑娘，十二岁，穿着粉色裙子，头发扎成两个小髻，上面系着红绸带。
她的脸圆圆的，眼睛很大，黑眼珠滴溜溜转。
她的嘴角沾着一点糕饼屑，手里攥着半块桂花糕。
糕上还有牙印，印子很小，像月牙。
沈清歌。
前世她被血衣门掳走，那年十五岁。
他最后一次见她，是在灭门那一夜。
她被人从床上拖起来，嘴里塞着布，拼命挣扎。
她的头发散了，红绸带掉在地上，被血染红。
他躲在柴房后面，看着她被人扛走，消失在火光里。
他追出去两步，被人一刀砍在背上，趴在地上，看着她越来越远。
她的哭声像针一样扎在他耳膜上，此后二十年，每每在梦里响起。
此后二十年，他找过她。
发动渊阁所有力量，查遍天下，杳无音信。
有人说她死了，有人说她被卖进了窑子，有人说她成了某个老怪物的炉鼎。
每一种可能，都像刀子在剜他的心。
他宁愿她死了，也不愿她活着受辱。
现在她站在他面前。
活蹦乱跳。
十二岁。
手里还攥着半块桂花糕。
嘴角还沾着屑。
眼睛还那么亮。
"哥你干嘛！"沈清歌瞪着他，叉着腰。
她的眉毛皱起来，像两条毛毛虫。
脸涨得通红，从耳根红到脖子。
"吓死我了！"
沈渊看着她，闭着嘴。
他的嘴张了张，又合上。
他的手抬起来，想摸她的头，又放下。
他怕一碰，她就碎了。
他怕这是一场梦，梦醒了，她又不见了。
"哥你怪怪的。"沈清歌歪头，凑近他，盯着他的眼睛。
她的眼睛很大，瞳孔很黑，像两颗葡萄。
"你哭了？眼睛好红。"
"风沙迷了眼。"沈渊说。
声音有点哑，像砂纸。
"后山哪有风沙？"沈清歌翻了个白眼。
她的白眼翻得很夸张，眼白占了多半。
"撒谎都不会。你当我是傻子？"
她把手里的桂花糕塞进口袋，拍了拍手上的屑。
屑掉在地上，被风吹散了。
然后她伸出两只手，捧住沈渊的脸。
她的手很小，很软，带着桂花糕的甜味。
她的手指在他脸颊上捏了捏，像捏面团。
"谁欺负你了？"她问，表情很认真。
眉毛皱着，嘴角抿着，像个小大人。
"告诉我，我去找他。我揍他。"
"没人欺负我。"
"骗人。"沈清歌松开手，从口袋里掏出那半块桂花糕，掰成两半。
她看了看两半，把大的那一半递给沈渊。
"给你。吃了甜的，心情就好了。我心情不好的时候，吃甜的就好了。"
沈渊接过桂花糕，放进嘴里。
糕很甜，甜得发腻。
桂花香味在嘴里散开，像开了一朵花。
他嚼了两下，咽下去。
喉咙有点堵，像塞了一团棉花。
"哥以后保护你。"他说。
声音沙哑，像从喉咙深处挤出来的。
沈清歌愣了一下，然后哈哈大笑。
她笑得前仰后合，红绸带在头上乱颤。
她的笑声很响，像铜锣，震得屋檐上的麻雀扑棱棱飞走。
她笑到弯下腰，用手撑着膝盖，喘着气。
"哥你连我都打不过！"她伸出拳头，在沈渊面前晃了晃。
那拳头很小，像两个肉包子。
"昨天咱俩比武，你被我摔了个狗吃屎，忘了？你趴在地上，脸都埋进泥里了。"
沈渊闭着嘴。
他看着她笑，嘴角也弯起来。
那笑容很淡，像水面的涟漪。
前世她十五岁被掳走时，已经笑不出来了。
他记得她最后看他的那一眼，满是恐惧和绝望。
那眼神像刀子，刻在他脑门里，二十年没淡过。
"笑什么？"沈清歌止住笑，瞪他。
她的脸还红着，额头上有细密的汗珠。
"严肃点。我在安慰你呢。"
"好。"沈渊说，"严肃点。"
他伸手，摸了摸她的头。
发丝很软，带着皂角的清香。
手感真实。
真实的温度，真实的触感，真实的呼吸。
他的手指穿过她的发丝，轻轻按了按她的头顶。
她的心跳很快，像只小兔子在蹦。
沈清歌拍开他的手，跳到一边。
"别摸我头！长不高的！"
"你本来就长不高。"沈渊说。
"哥！"沈清歌跺脚，脸涨得通红。
脚在地上跺了两下，震起一小片尘土。
"你讨厌！不理你了！"
她转身就跑，粉色裙子像朵花一样飘起来。
跑到拐角处，她停下来，回头看了他一眼。
她的表情有点犹豫，像想说什么，又不好意思说。
"哥，你真没事？"
"没事。"
"那你笑一个。"
沈渊扯了扯嘴角。
那笑容很僵，像在扯一张皮。
"难看死了。"沈清歌做了个鬼脸，舌头吐出来，眼睛往上翻。
"算了，晚上我给你留一块红烧肉。娘说今天炖红烧肉。我偷偷给你留最大的一块。"
"哥，你最近练武了吗？"沈清歌问。
"练了。"沈渊说。
"练了什么？给我看看。"
沈渊摇摇头。
"现在不行。以后教你。"
"教我？"沈清歌眼睛一亮。
"真的？"
"真的。"沈渊说。
"教你怎么打人，怎么躲刀，怎么在坏人手里活下来。"
"你说话算话？"沈清歌伸出小指。
"拉钩。"
沈渊伸出小指，勾住她的。
她的手指很小，很软，像根豆芽。
"拉钩上吊，一百年不许变。"沈清歌说。
"一百年不许变。"沈渊重复。
她说完，蹦蹦跳跳地跑了。
红绸带在风中飘扬，像两团火。
她的脚步声越来越远，最后消失在走廊尽头。
沈渊站在原地，看着她消失的方向。
他的手还悬在半空，保持着摸她头的姿势。
过了很久，他才放下手。
手指在空中握了握，像要抓住什么，却抓了个空。
他走到院角的柴堆旁，抽出一根木棍，在空气中比划了几下。
棍风呼啸，带起落叶旋转。
这是他前世练了十年的起手式，现在用少年的身体使出来，力道不足，但角度精准。
他要重新开始练，从这个十六岁的身体开始，一点一滴，把前世的修为捡回来。
木棍在他手里转了个圈，被他插回柴堆。
他转身，走进偏院。
院子里有一口井，井沿上长满了青苔。
青苔很绿，滑腻腻的。
他走到井边，打了一桶水，把脸埋进水里。
水很凉，刺骨的凉。
他在水里憋了很长时间，直到肺快要炸开，才抬起头。
水顺着脸颊流下来，流进衣领。
他用手抹了把脸，看着井水里自己的倒影。
一张少年的脸，苍白，瘦弱，眼睛里藏着不属于这个年纪的东西。
"这一世。"他对着镜子里的自己说，"谁敢动她，我灭谁满门。"
井水晃动，倒影碎成无数片。
像一面打碎的镜子，每一片里都映着一张脸。
傍晚时分，柳如烟来了。
她提着一篮糕点，走进偏院。
篮子是竹编的，上面盖着一块白布。
白布下面飘出桂花的香味。
"清歌，给你哥留的糕呢？"柳如烟问。
"在这呢！"沈清歌从口袋里掏出一块桂花糕，递给沈渊。
那块糕被她捂了很久，边角都软了。
"哥，快吃。凉了就不好吃了。"
沈渊接过糕，放进嘴里。
糕很甜，甜得发腻。
他嚼了两下，咽下去。
柳如烟看着他，目光在他脸上停留了很久。
"渊儿，你最近怎么了？"她问。
声音很柔，像春风。
"总觉得你变了。"
"没变。"沈渊说。
"就是长大了。"
柳如烟叹了口气。
她伸出手，摸了摸沈渊的头。
她的手很暖，带着糕点的香气。
"长大了，就有心事了。娘不问你，你自己扛着。但记住，扛不住的时候，来找娘。"
沈渊低下头，闭着嘴。
他的眼眶有点热，像有什么东西要涌出来。
他赶紧眨了眨眼睛，把那种感觉压下去。
"知道了。"他说。
柳如烟点点头，提着篮子走了。
沈清歌跟在她身后，走到门口，回头看了沈渊一眼。
她做了个鬼脸，吐吐舌头，然后蹦蹦跳跳地跑了。
沈渊站在院子里，看着她们的背影消失在走廊尽头。
他的手指在袖子里握紧，又松开。
桂花的香味还在空气里飘着，淡淡的，像一层纱。
他在偏院里转了一圈。
院子很小，北面是柴房，南面是他的小屋，东面是一堵矮墙，墙外就是沈家的后巷。
前世血衣门的人就是从这堵墙翻进来的。
他伸手摸了摸墙面，砖缝松动，用力一推，砖块晃了晃。
他记下了这个位置。
然后在墙角发现了一块松动的石板，石板下面是一个老鼠洞。
他蹲下来，用手指量了洞的大小，刚好够一个瘦小的人钻出去。
这是他前世的逃生路线，这一世，他要把它改成陷阱的入口。
他捡起一块石头，在墙上画了个叉，标记弱点。
画完后，石头扔进草丛，拍了拍手上的灰。
他转身，走进自己的房间。
房间很小，只有一张床，一张桌，一把椅子。
桌上放着一盏油灯，灯芯很细，火苗很小，像一只萤火虫。
他坐在床边，从枕头底下摸出一张纸。
纸上画着一幅图，是沈家的平面图。
他用笔在几个位置画了圈：后门、侧门、柴房、祠堂。
这些是血衣门进攻时的突破口。
前世他们就是从这些地方进来的。
这一世，他要在这些地方布下陷阱。
他吹干墨迹，把纸折好，塞回枕头底下。
他从床底下拖出一个木箱，箱子里是他这些年攒下的东西：几本破旧的功法册子，几块碎银，一把生锈的匕首。
他把碎银数了数，一共三两七钱。
这点钱，买一株血参都不够。
他把匕首拿出来，在袖子上擦了擦，刀刃上泛起一层黯淡的光。
这把刀太钝了，连只鸡都杀不了。
他需要一个更好的武器，需要钱，需要资源。
他把东西收拾好，塞回床底。
然后他躺在床上，看着天花板。
天花板上有道裂缝，裂缝里渗出一点水渍，像一张哭脸。
"三年。"他轻声说。
"还有三年。"
他闭上眼睛，强迫自己睡觉。
但脑门里全是画面：父母的脸，妹妹的笑，沈战的背影，血衣门的刀。
画面交织在一起，像一团乱麻。
他在乱麻里挣扎，越挣扎越紧。
过了很久，他才迷迷糊糊地睡去。
梦里，他回到了帝宫正殿，女帝坐在龙椅上，看着他，说了一个字："蝼蚁。"
他猛地惊醒，浑身是汗。
窗外，天已经亮了。
公鸡在远处打鸣，声音嘶哑。
他坐起来，擦了擦额头的汗，深吸一口气。
"新的一天。"他说。
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