枯灯城不大，却挤了三万人。
永夜三百年，城池被高耸的城墙围住，城墙上每隔十步便有一盏灵灯，灯油是灵烛果榨取的汁液混着兽脂，燃一夜不灭。
但灵灯的光只够照亮城墙根。城内深处，大部分街道靠的是各家各户自点的"萤火灯"——萤火草晒干磨粉，混着灯油点燃，光如萤火，微弱但持久。
沈烬走在街上，湿脚印在青石板上拖出一条水痕。
路过的人看他一眼，又迅速移开视线。沈家庶子被沉潭的事，半个时辰就传遍了全城——在枯灯城，废人的死活比萤火草还不值钱。
"让开让开——"
一辆马车从街角冲出来，拉车的不是马，是一头赤角驹，额头生着暗红色的角，蹄下踏着小片火光。
沈烬侧身避开。马车帘子掀开一角，露出一张清冷侧脸——女子约莫十七八岁，眉目如画，额间一点朱砂，穿着月白色长裙，袖口绣着霓裳草的纹样。
苏枕雪。
青冥宗药峰首座之女，枯灯城最有名的丹痴。前世沈烬死的时候，她已经是九曜灵界最年轻的丹道宗师。
但此刻，她只是个十七岁的少女，正皱着眉看向车窗外——
"停。"
马车停了。苏枕雪走下来，目光落在沈烬腕间。
"你……"她盯着那道枯灯脉。暗金火苗已经收敛，但脉纹比寻常枯灯脉深了三分，像一条暗金色的线嵌在皮肤下。
"枯灯脉者，不该有这种脉纹。"苏枕雪的声音很冷，像药峰终年的雪，"你吃了什么？"
沈烬没回答。他闻到了她身上淡淡的丹香——玉髓芝和紫猴花混炼的味道，是炼制"枯明丹"的底料。
前世他吃过苏枕雪炼的枯明丹。那时候她已经不炼这种低阶丹药了，但偶尔会炼一炉怀念师父。
"苏姑娘。"沈烬开口，"你车上的东西，掉了一株。"
苏枕雪回头。马车踏板上果然滚落一株灵草——通体银白，叶片呈扇形，边缘泛着极淡的蓝光。
银角树。三百年份，炼制"换骨生焰丹"的主药。
苏枕雪弯腰去捡，指尖刚碰到银角树——
"别碰。"
沈烬蹲下来，捏住银角树的根部，翻过来看了看根须。
"根须发黑，被地阴气浸过。你从城西'百草阁'买的？"
苏枕雪的手僵在半空。
百草阁是枯灯城最大的灵草铺子，老板是个奸商，经常把被地阴气污染的灵草当正常的卖。
"你怎么知道——"
"银角树喜阳，根须应该是淡金色的。你这株根须发黑，说明采药人在阴沟里泡过。直接炼丹会炸炉。"
沈烬随手把银角树扔回马车上。
"回去用清脉丹泡半个时辰，能把地阴气逼出来。"
苏枕雪盯着他。
一个枯灯脉者，能一眼看出银角树被地阴气污染？能随口说出清脉丹的用法？
"你是谁？"她问。
"沈烬。"
"沈家那个——"
"对，沉潭没死那个。"
苏枕雪沉默了三息。
然后她做了一件让沈烬意外的事——她从袖中取出一个小瓷瓶，递了过来。
"枯明丹。"
沈烬没接："我不需要。"
"枯灯脉者不需要枯明丹？"
"枯明丹洗筋易髓，但只对萤火级灯脉有效。我的脉……"沈烬低头看了看腕间暗金纹路，"已经过了那个阶段。"
苏枕雪收回瓷瓶，目光复杂。
她活了十七年，第一次见到有人拒绝枯明丹。更让她不安的是——她信了。
"沈烬。"她叫住转身要走的他，"三天后，青冥宗在枯灯城开山收徒。你……"
"我会去。"
沈烬头也不回地摆了摆手。
苏枕雪看着他的背影消失在街角，半晌，低头看了看那株银角树。
根须确实发黑。
她捏碎了一颗清脉丹，药液浸过银角树根部，黑气果然丝丝缕缕地冒出来。
——他是怎么看出来的？
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