秦川醒来的时候，耳边是清脆的鸟鸣声。
他慢慢睁开眼，看到的是自己房间的天花板。阳光透过窗户照进来，在墙壁上投下温暖的光斑。
“醒了？”
一个声音从旁边传来。秦川偏过头，看到韩青坐在床边的椅子上，正端着一杯热茶慢慢喝着。他的脸色有些苍白，但精神状态看起来还可以。
“韩叔……我昏迷了多久？”秦川想要起身，却发现浑身酸痛无力，连抬手的力气都没有。
“一天一夜。”韩青放下茶杯，走过来扶他靠坐在床头，“你体内的元气被小鼎抽得太狠，身体需要时间恢复。我探查过你的经脉，好在先天战体的底子够厚，没有留下暗伤。”
“我爷爷呢？”
韩青的表情微微一凝。
秦川的心提了起来。
“他在隔壁。”韩青说，“断了一条肋骨，外加左臂骨折。昨晚最后关头，他用裂天刀意和黑袍人以伤换伤，逼得对方逃入了古门之中。”
秦川松了口气。虽然伤势不轻，但至少人还在。
“黑袍人呢？”
“跑了。”韩青的声音有些遗憾，“那家伙实在太强。你爷爷拼着重伤打了他一刀，我补了一剑，但最后他还是逃进了古门深处。不过，那扇门暂时没有继续崩解的迹象了。你体内鼎和古门产生了某种共鸣，似乎对封印起到了临时加固的作用。”
秦川沉默了一会儿，消化着这些信息。
“韩叔，我在谷中听到黑袍人说，九鼎镇住的不只是九门，还有世界的真相。你觉得他说的是真的吗？”
韩青沉默了。他走到窗边，推开窗子。清冷的风灌进来，带着北疆特有的干燥气息。
“黄泉道的教义，一向以颠覆九州正统为核心。”韩青说，“他们的话有几分真，几分假，谁也不知道。但是有一点可以确定：九鼎的存在，确实和九州天地的稳定有莫大关联。否则禹皇当年也不会费尽心力铸九鼎、镇九方。”
他转过身看着秦川：“可九鼎已经散落万年，九州也没有崩塌。所以黑袍人的话，不能全信。”
秦川点了点头。但他心里总觉得，黑袍人有些话似乎并不是在说谎。尤其是关于“世界的真相”那一段，小鼎传来的断续信息似乎也在暗示着什么。
“坠星谷那边现在怎么样？”秦川问。
“你爷爷已经派人封锁了谷口，驻扎了一队精锐。但那只能挡住普通人，拦不住高境界的魔修。真正的解决办法，还是得等天武学院的支援到了之后，由他们联手布设封印大阵，暂时压制古门。”
韩青说到这里，从袖中取出那面铜镜，递还给秦川。
“收好。昨晚它几乎又碎了一次。我总觉得，这面镜子还有秘密没有挖掘出来。”
秦川接过铜镜。镜面上已经遍布裂纹，有几块甚至快要脱落。他把它贴在胸口，感受着那冰凉的触感。
“你爷爷让我转告你一句话。”韩青说。
“什么话？”
“天武学院来人了。三天之后，你随我回天都。”
秦川霍然抬头：“我爷爷让我走？”
“北疆接下来会越来越危险。”韩青的表情认真起来，“你留在这里，帮不上大忙。而你体内的小鼎，如果被黄泉道的人知道消息，会引来更多的追杀。回天都，进入天武学院，是你目前最好的选择。”
秦川知道这个道理。但在坠星谷的封印随时可能崩解的情况下离开，他总觉得那是逃跑。
“我爷爷独自一人在这里，我怎么能安心走？”
“谁说你爷爷独自一人？”韩青拍了拍他的肩膀，“天武学院的增援马上就到，而且你以为临渊城就没有盟友吗？镇北侯府的北疆军就在三百里外的虎啸关，你爷爷已经派快马去求援了。别小看你爷爷的人脉。”
秦川犹豫了半晌，终究还是点了点头。
“三天后，我随你走。”
接下来的三天，秦川把全部时间都投入了修炼之中。
裂天拳第一式“裂石”他已经小成，能够稳定地打出拳罡。第二式“碎岳”也已经摸到了门槛，虽然还发挥不出十成威力，但在与赵横的对练中，已经能逼得对方使出全力应对。
除此之外，他发现小鼎经过坠星谷一战后，似乎又有了新的变化。鼎身上的纹路变得更加清晰，散发出的金属性元气也更加浓郁，淬炼肉身的速度几乎是之前的数倍。秦川隐约感觉到，自己的通神境初期修为，已经逼近了中期。
“你的身体里，不只是一尊鼎在帮你。”韩青临行前夜观察过他的修炼后说，“你父亲将裂天拳与金鼎之力结合，这条路他也走过。你现在的修炼方式，已经在无意中触摸到了那条路的门槛。”
秦川看着他：“韩叔，你见过我父亲出手吗？”
“见过。”韩青的目光变得幽远，“那一拳的风采，我至今难忘。”
他低头喝了一口酒，没有说话。
夜风从北边吹来，远处的坠星谷上空，黑气依旧翻涌不散。
三天后，秦川跟着韩青离开了临渊城。
离别时，秦破军站在城门口，依旧一袭黑甲，身姿挺拔。他的左臂上还裹着绷带，脸色也不太好看。但那双眼睛，依旧锐利如鹰。
“去吧。”秦破军只说了一句话。
秦川跪在地上给爷爷磕了三个响头，然后翻身上马，不再回头。
韩青骑着马跟在他旁边，两人沿着北疆商道一路向南。
“天都离这里有多远？”秦川问。
“走官道，大约四千里。”韩青道，“不过我们不用走完全程。出了北疆，在青石镇上有天武学院的传送阵，可以直接返回天都。否则就是骑死这匹马，一个月也到不了。”
秦川点了点头。四千里的距离，即便以他的体力日夜兼程，也需要至少半个月。传送阵的存在让他对天武学院的实力有了新的认识。
两人骑马南行，一路翻山越岭。秦川注意到，沿途的村庄和哨站明显加强了戒备，不少地方已经增设了烽火台，显见北疆的妖兽异动已经引起了广泛关注。
“韩叔，天武学院到底是个什么样的地方？”秦川问。
“论地位，是九州最好的武道学府。论底蕴，立院八千年，走出过无数至尊。大夏王朝的历代名将，有一半出自天武学院。”韩青说，“但这些都不是最重要的。最重要的是，天武学院不属朝廷管辖，只对九鼎负责。”
“只对九鼎负责？”
“天武学院的创始人，是禹皇座下的大将‘武祖’。”韩青道，“禹皇铸九鼎后，命武祖创立学院，广纳天下英才，其根本使命就是守护九鼎、镇压九幽。到了今天，学院依旧保持中立，不受王朝更替影响。”
秦川心中了然。这也就解释了为什么天武学院的人会出现在北疆，调查九幽之门的异动。
“学院分南北两院。北院主修武技，南院主修术法。你入的是北院。”
“术法又是什么？”
“与武道不同，术法修的是神识与天地法则的沟通。简单来说，武者用元气战斗，术士用法则战斗。两者并没有高低之分，只是路径不同。”
秦川似懂非懂地点了点头。
两人走了大半日，天边突然出现了一片黑点。秦川定睛看去，是一队骑兵，约二三十人，正朝他们这个方向疾驰而来。
韩青勒住了马，眉头微皱。
“是天武学院的制服。”他说。
那队骑兵很快就到了近前。为首的是一个年轻的银甲骑士，看年纪二十出头，面如冠玉，眉宇间透着一股傲气。他身后跟着的骑兵同样个个精悍，装备精良。
银甲骑士看到韩青，翻身下马，抱拳道：“韩执事。”
“周景？”韩青认出了来人，“你怎么在这里？”
“学院收到您的传信后，派我和几位执事连夜赶来。我先行一步，想尽快赶到临渊城。”周景说话的时候，目光扫了一眼秦川，没有多停留。
“你带了多少人？”韩青问。
“随行的有两位法相境执事，二十名通神境精英学员。”周景道，“后续还有十位执事正在赶来的路上。”
秦川暗暗心惊。天武学院的增援力量竟然如此强大，法相境的高手一来就是两个，通神境学员更是如家常便饭。这还只是一个北院的外派小队。
“你们来得正好。”韩青简要地将临渊城和坠星谷的情况说了一遍，特别强调了黑袍人的存在。
周景听完后，冷哼一声：“黄泉道的宵小，也敢在北疆撒野。韩执事放心，学生定会拿下那妖人。”
他说话时，目光又飘向了秦川，带着一种居高临下的审视。
“这位是韩执事新收的学生？”
韩青笑了笑：“他叫秦川，临渊城秦破军的孙子。”
周景的眉毛微微一挑：“秦破军？北疆那位铁血将军？”
“正是。”
周景的目光这才认真了几分，重新打量秦川。但秦川从他眼中看到了一种若有若无的竞争意味。
“通神初期。”周景一眼看穿了秦川的修为，“十六岁的通神境，不错。但天武学院北院里，十六岁通神中后期的天才也有不少。等你入了学就知道了。”
秦川没有多说什么，只是微微点头。
倒是韩青哈哈一笑：“行了周景，你这傲气的老毛病还是改不了。秦川，周景是北院排名前三十的学员，通神巅峰。他十八岁入学，如今是第三年。你叫他周师兄就好。”
“周师兄。”秦川抱拳。
周景嗯了一声，不再多言，带着骑兵队与两人别过，朝临渊城方向去了。
秦川回头望了一眼他们扬起的尘土。
通神巅峰。他在心中默默比较了一下。昨夜自己借助小鼎之力才勉强挡住黑袍人的一掌，而周景这种级别的学员，在北院不过排名前三十。
天武学院，到底有多少怪物？
前路遥远，但秦川的步伐反而更坚定了。
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