那一夜，云中君给裴照讲了整整一夜的修炼之道。
"修行一途，练气之上是筑基，筑基之上是金丹，再往上，便是传说中的渡劫。"云中君盘坐在石床上，声音虽然虚弱，却字字清晰，"练气引天地灵气入体，筑基凝气成液，金丹结丹成婴，渡劫则是以自身之力，引天地之威，淬炼神魂肉身。"
"渡劫？"裴照皱眉，"弟子听师父的意思，渡劫极为凶险。"
"凶险？"云中君苦笑一声，"何止凶险。十个金丹修士，九个死在渡劫上。天雷之下，肉身成灰者不计其数。更有那心境不坚者，劫雷未落，自己便先道心崩碎，魂飞魄散。"
"那弟子体内的天机血脉……"
"这就是贫道最担心的地方。"云中君的目光落在裴照身上，沉声道，"天机血脉是上古天机阁的传承，霸道无匹。寻常人渡劫，只渡一重天雷；身负天机血脉者渡劫，天雷加身不说，血脉还会在渡劫时暴动，内外交攻，十死无生。"
裴照沉默片刻，低声道："那弟子岂不是一辈子都渡不了劫？"
"那倒未必。"云中君摇了摇头，"血脉暴动，说到底是因为你的神魂压不住它。你若能将神魂淬炼得足够坚韧，让血脉认你做主，渡劫之时，血脉非但不是累赘，反而能助你借天雷之力，一飞冲天。"
"那弟子要怎么做？"
"静修。"云中君吐出两个字，"把心沉到极致，让血脉与神魂彻底融合。这是水磨工夫，急不得。贫道如今伤了元气，正好在山上陪你——你且静下心来，先把根基打牢。"
"师父，"裴照忽然问道，"那天机阁，到底是什么来头？弟子体内这血脉，又是从何而来？"
云中君沉默了一会儿，才缓缓道："天机阁是上古时的术法圣地，传说曾出过飞升仙人的传承。阁中弟子以推演天机、观星卜命闻名天下，那一身血脉之术，更是鬼神莫测。只是后来天机阁一夜之间覆灭，传承断绝，只留下一些只鳞片爪流传于世。"
"覆灭？被谁覆灭的？"
"无人知晓。"云中君的目光幽深，"有人说是一场天劫，有人说是内讧，也有人说是被当世的皇权所忌，暗中铲除。总之，自那之后，世间便再无天机阁，只有一些身负天机血脉的后人散落各地，代代相传。你与令郎，便是那些后人的血脉。"
裴照的心猛地一沉。他忽然想起那蓝袍老者的话——"执棋之人不止一个"。若天机血脉真的牵涉到上古天机阁的秘密，那觊觎他和小满血脉的人，恐怕远比他想的多得多。
"那弟子这血脉……"裴照低声道，"是不是也被人盯上了？"
云中君深深地看了他一眼："你猜得没错。山主也好，天机监也好，还有那蛮族王庭里的蓝袍人——他们盯着你，十有八九，就是冲着你体内的天机血脉来的。所以贫道才让你静修，先把血脉稳住了，再谈其他。"
自那一夜起，裴照便彻底沉入了修炼之中。
他每日寅时起身，先在雪地里练一个时辰的破军枪法，再回洞府盘膝吐纳。云中君伤重，不便亲自指点，便让裴照自己摸索，只在关键处偶尔提点一两句。
起初几日，裴照体内的血脉还时常躁动，尤其是夜里，那团蓝光总在他经脉里横冲直撞，疼得他整宿整宿睡不着。他咬着牙，一遍一遍地运转云中君教的吐纳法，将那些躁动的力量一点一点压回丹田。
第三日夜里，血脉躁动得格外厉害。那团蓝光像是被激怒了一般，在他经脉里左冲右突，裴照只觉五脏六腑都在翻涌，一口腥甜涌上喉头，被他死死咽了回去。他额上冷汗涔涔，却始终不肯睁眼，也不肯出声惊动云中君。
他想起北关，想起谢青衫。那个瘦削的谋士，此刻或许正站在城头，望着城外密密麻麻的蛮军大营，等着他裴照回去。他想起小满，想起那孩子甜甜地喊他"爹爹"。他想起燕不平，想起那个总是咧着嘴笑的黑脸副将，此刻正被铁链锁着，押在去京城的路上。
"我不能倒下。"裴照在心里对自己说，"我若倒在这里，他们怎么办？"
他咬着牙，将那股躁动的力量一点一点引回丹田。不知过了多久，那团蓝光终于渐渐平息下来，温顺地伏在丹田深处。裴照缓缓吐出一口浊气，睁开眼时，天已经蒙蒙亮了。
第七日夜里，裴照忽然感觉到，那团蓝光不再像先前那样横冲直撞了。它顺着经脉缓缓流淌，像一条温顺的溪流，所过之处，竟隐隐传来一阵暖意。
裴照心头一动，试着将那缕蓝光引向枪尖。长枪嗡的一声轻鸣，枪尖泛起一层淡蓝的光华，比先前更加凝实，也更加锋利。
"以战养气，气血相合。"云中君的声音从身后传来，带着一丝欣慰，"你能想到这一步，不错。"
裴照收枪而立，转身朝云中君一礼："多亏师父指点。"
"贫道没指点你什么，是你自己悟的。"云中君摆了摆手，忽然神色一动，抬头望向洞府外，"有信使来了。"
话音未落，一道灰影穿过洞府门口，落在石桌上——是一只通体灰白的雪隼，脚踝上缚着一根细小的竹管。裴照的心猛地一紧，快步走过去，解下竹管，抽出里面的帛条。
帛条上的字迹歪歪扭扭，像是写得极急：
"晋王已于八月廿一登基，改元泰和。大赦天下，唯通缉'叛将裴照'及其旧部，悬赏千金。燕不平北逃途中被擒，现押解入京。云舒携小满，行踪似已泄露，速速接应。――青衫"
裴照握着帛条的手，微微颤抖。
晋王登基了。悬赏千金要他的命，连他的旧部都不放过。燕不平——那个跟着他出生入死十几年的副将，被擒了，正在押解入京。
他想起燕不平的模样。那张黑脸，总是咧着嘴笑，笑起来眼睛眯成一条缝，嗓门大得像打雷。漠北一战，燕不平替他挡过三箭，胸口的疤到现在还留着。可就是这么一个人，如今被铁链锁着，被天机监的人押着，像牲口一样送往京城。
裴照将帛条攥成一团，指节泛白。他几乎能想象出燕不平被擒时的样子——那家伙肯定还在骂，骂晋王，骂天机监，骂那些背信弃义的王八蛋。他就是死，也不会跪。
"云舒带着小满，行踪似已泄露。"裴照低声念着这句话，心头一阵一阵地发紧。小满才四岁，云舒虽是将门出身，可带着一个孩子在北荒的山里躲藏，又能躲到几时？
他闭上眼，深深吸了一口冰冷的山风，再睁开眼时，目光已经平静下来——平静得可怕。
他走到洞府外，在雪地里站了很久。远处，北荒的群山在暮色中沉默着，像一尊尊亘古的巨兽。他忽然想起很多年前，自己第一次踏上北关城头时，老镇北王拍着他的肩膀说过的话——"裴照，当兵的人，护的不是一姓江山，是身后千千万万的百姓。"
如今晋王坐了江山，镇北军散了，燕不平被擒了。可这北荒的雪还在下，北关的城还在，谢青衫还守在那里。
"我裴照这条命，"他低声道，"从今往后，只为自己在乎的人活。"
"师父。"裴照抬起头，眼睛通红，"弟子要下山。"
云中君沉默地看着他，过了很久，才缓缓开口："你如今的修为，下山能做什么？"
"燕不平被擒，云舒带着小满行踪泄露，青衫一个人守着北关。"裴照一字一句道，"弟子若再不下山，他们一个一个都会死。弟子修这练气之道，不就是为了能下山救人吗？"
"你救了他们，然后呢？"云中君的声音平静得近乎冷酷，"你带着一身练气二层的修为下山，遇上蛮族萨满，遇上那天机监的人，你挡得住几招？你死了，他们照样要死。"
裴照张了张嘴，却说不出一句话。
"贫道不是不让你下山。"云中君看着他，缓缓站起身来，"贫道是让你想清楚——你要用这条命，去换他们一时平安，还是把自己练成一把能斩破这局面的刀？"
"弟子……"
"你若执意要走，也行。"云中君转身，从暗格里取出一柄雪亮的短剑，反手掷给裴照，"先过贫道这一关。你赢了，贫道亲自送你下山；你输了，就老老实实留在山上，把根基打牢。"
裴照接住短剑，看着云中君负手站在洞府门口，晨光落在他苍白的脸上，那道身影虽瘦削，却如一座山岳般不可撼动。
他握紧了短剑，又缓缓松开。
"弟子……"裴照低下头，"弟子明白了。"
云中君的脸上，终于露出一丝笑容："明白就好。去练枪吧。等你能在贫道手下撑过三十招，贫道便放你下山。"
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