又过了十五日。
这十五日里，裴照每日天不亮便提着长枪去雪地里，与云中君喂招。云中君虽然伤势未愈，修为却远在裴照之上，一柄木剑使得滴水不漏，任裴照的破军枪法如何凶猛，都攻不进他身前三尺。
第一日，裴照在云中君手下撑了七招。
他记得很清楚，那七招是怎么撑过来的——第一招，云中君的木剑直取他咽喉，他侧身避开；第二招，木剑横扫他腰肋，他竖枪格挡；第三招、第四招，云中君步步紧逼，他连退三步，差点被逼出雪地；第五招，他咬牙回枪，总算把云中君逼退半步；第六招，第七招——他拼尽全力，才在木剑停在他咽喉前的那一刻，把枪尖送了出去。
"不错。"云中君收剑，淡淡点头，"第一次交手能撑七招，比贫道预想的好。明日继续。"
裴照拄着枪，大口大口喘着粗气。他这才发现，自己的后背已经被冷汗浸透了。云中君那柄木剑看着轻飘飘的，可每一剑都带着山岳般的力量，压得他喘不过气来。
可他心里憋着一股劲。他想着帛条上的字，想着燕不平，想着云舒和小满——每撑过一招，他便觉得自己离下山又近了一步。
第五日，撑了十二招。
第十日，撑了十九招。
第十五日清晨，裴照一枪刺出，枪尖带着一缕淡蓝的光华，堪堪停在了云中君咽喉前三寸。云中君的木剑横在裴照颈侧，两人对视片刻，同时收招。
"三十招。"云中君微微颔首，"你做到了。"
裴照收枪而立，胸膛起伏着，眼中却亮得惊人："请师父成全。"
"贫道说过的话，自然算数。"云中君转身走进洞府，片刻后取出一枚巴掌大的玉符，递到裴照手里，"这是贫道早年炼制的护身符，能挡金丹修士全力一击。北荒凶险，你且带着。"
裴照接过玉符，入手温润，隐隐透着一层清光。他郑重合拢手掌，朝云中君深深一拜："弟子多谢师父。弟子下山之后，定不负师父所授。"
"去吧。"云中君站在洞府门口，望着裴照的背影，"记住贫道的话——天机血脉是双刃剑，用得好了是护身的利器，用不好就是催命的毒药。你且好自为之。"
裴照没有回头，提着长枪，大步没入风雪之中。
下山的路，比上山时走得快得多。
裴照的脚下像是生了风，一步踏出，便在雪地上留下一串深深的脚印。他握着长枪，感受着枪身传来的那一丝温热，忽然觉得，这北荒的雪，似乎也不那么冷了。
行至半途，裴照忽然停住了脚步。
前方雪道中央，一头足有小牛犊大的灰狼正蹲坐着，猩红的眼珠直勾勾地盯着他，嘴角淌着涎水。它身后，还有五六头灰狼呈扇形散开，隐隐将他围在了中间。
"找死。"裴照冷哼一声，长枪一抖，枪尖泛起一缕淡蓝的光华。
那头为首的灰狼低吼一声，率先扑了上来。裴照不闪不避，一枪刺出，正中灰狼的咽喉。枪尖透体而过，那头灰狼连哀嚎都没来得及发出，便软软地瘫在雪地里。
其余几头灰狼见势不妙，转身要逃。裴照却不再追赶——他收枪而立，望着那群灰狼消失在雪原深处，忽然觉得，自己下山前的那份焦躁，竟在这一枪之间平息了不少。
"以战养气，气血相合。"他想起云中君的话，低头看了看枪尖上那缕还未散尽的光华，轻轻吐出一口白气。
猎户村的方向，还有一段路要走。
下山之后，裴照直奔猎户村。
他记得那商队首领说过，猎户村在半日路程之外，是北荒边缘最大的村子，常有南朝来的商贩和猎户落脚。雪隼送来的帛条上，云舒和小满的行踪既然泄露，那他们最可能藏身的地方，就是这种鱼龙混杂的边村。
裴照赶到猎户村时，已是黄昏。
村子比他想象的还要破败，几间土屋歪歪斜斜地立在雪地里，炊烟稀稀落落。裴照在村口的一棵枯树下站定，正要进村，却忽然听见身后传来一阵窸窣的脚步声。
他猛地转身，长枪横在身前。
雪地里，五个衣衫褴褛的汉子正从一道雪沟里爬出来，人人身上带伤，手里握着明晃晃的弯刀。为首的是个黑脸汉子，右臂缠着染血的布条，一见裴照，先是一愣，随即扑通一声跪了下来。
"裴帅！真的是裴帅！"
裴照心头一震，仔细打量那黑脸汉子，忽然认了出来："你是……马六？镇北军先锋营的马六？"
"是小的！"马六声音哽咽，"裴帅，可算找着您了！"
裴照快步走过去，扶起马六，又看向其余几个汉子——都是镇北军的老兵，虽然脸上满是风霜，却依稀还能认出当年的模样。
"你们怎么在这儿？"裴照沉声道，"北关怎么样了？谢先生呢？"
马六抹了一把脸上的雪，声音沙哑："裴帅，北关还在谢先生手里守着，蛮军退了三十里，一时半会儿打不进来。可是……"
"可是什么？"
"可是晋王登基之后，下旨通缉裴帅和咱们镇北军的旧部。兄弟们四散奔逃，燕将军带着一队人马往北跑，半路上被天机监的人截了，燕将军被擒，正押着往京城送！"马六说着，眼眶通红，"谢先生写了密信，让小的们日夜兼程来找您——他说，裴帅若是还在，镇北军的魂就还在。"
裴照的拳头握得咯咯作响。
他深吸一口气，压下胸中的怒火，沉声道："云舒和小满呢？可有消息？"
马六摇了摇头："谢先生说，云将军带着小公子往西北走了，本来说好走水路，可晋王的人盯得紧，云将军只好改道翻山。谢先生让小的们带话——云将军那边，他自会派人接应，请裴帅放心。"
"放心？"裴照苦笑一声，"我如何放心得下。"
他扶着马六在枯树下坐下，又让其余几个老兵围过来取暖，沉声道："你们从北关一路过来，路上可还太平？晋王的人，有没有追到这边？"
"追了。"马六咬了咬牙，"小的们一路走一路藏，过白水河的时候，还和天机监的一队人马交了手。死了三个兄弟，才冲出来。"
裴照的目光一凝："天机监的人，也到这北荒来了？"
"来了。"马六压低声音，"谢先生让小的们转告裴帅——天机监的蓝袍，如今在北荒走动得越来越频繁。前些日子，还听说有人看见一队蓝袍往蛮族王庭的方向去了，跟一个银面具的中原人接上了头。"
"银面具……"裴照的心猛地一跳，"你可知道那人是谁？"
"小的不知道。"马六摇摇头，"谢先生说，那人来路极深，让裴帅千万小心。他还说，若是裴帅能寻到云将军和小公子，便护着他们往更西边走，切莫再回南朝——如今这天下，已经没镇北军的立足之地了。"
裴照沉默良久，缓缓点头："我知道了。"
他抬头望向村外渐暗的天色，风雪深处，那一道若有若无的妖气还在逼近。他握紧长枪，站起身来："你们先找个地方藏好，我去会会它。"
马六急了："裴帅！那神蛟——"
"我自有分寸。"裴照的声音平静，"你们在这儿等着，天亮之前，我若没回来，就带着兄弟们往雪山里走。"
他话音未落，忽然神色一凛，猛地抬头望向村外的方向。风雪深处，一股浓得化不开的妖气正急速逼近，伴随着一阵低沉的、仿佛来自远古的吟声。
村中的猎户也听见了动静。有人推开门探出头来张望，一眼看见远处雪原上那道游动的银白轮廓，顿时吓得魂飞魄散："妖、妖怪——！"喊声未落，整座猎户村便炸了锅。
妇孺哭喊，狗吠马嘶，猎户们抄起弓箭刀枪，却不知道该往哪里跑。一个老猎人颤声道："是神蛟！蛮族的神蛟！它怎么跑到咱们这儿来了——"
"都别慌！"裴照一声暴喝，声浪滚滚，竟压过了满村的慌乱。他回头扫了一眼马六几人，"护着乡亲们往村后撤，快！"
马六一咬牙，扯着嗓子喊："兄弟们，跟我来！"几个老兵当即散开，连推带拉，把惊慌失措的村民往村后的雪林里赶。
裴照深吸一口气，提着长枪，一步步朝村外走去。
村外的雪地上，一道巨大的银白身影缓缓浮现，鳞甲在暮色中泛着森冷的光，一双竖瞳遥遥锁定了猎户村。
马六的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着："神……神蛟！是蛮族的护国神蛟！裴帅，那畜生是冲着村子来的，咱、咱们快撤吧！"
"撤？"裴照握紧长枪，目光死死盯着那道银白身影，"它追着我来的。我若撤了，它转眼就能屠了这村子。你们都躲好，别露面。"
裴照眼中燃起幽蓝的火光。他想起祭坛上那些萨满的话——神蛟体内被种了妖种，是大萨满亲自出手。
它来了。冲着他来的。
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