裴照醒来时，天已经亮了。
他躺在一间猎户的木屋里，身上裹着厚厚的兽皮，伤口已经包扎好了。
屋外是呜呜的风声，窗缝里漏进一线惨白的日光。裴照的喉咙干得发疼，像是吞了一夜的炭火。他动了动手指，指尖触到胸前裹着的布条，一阵火辣辣的痛意顺着伤口蔓延开来，反倒让他彻底清醒了。
记忆像潮水一样涌回来——雪夜，神蛟，那一枪，以及神蛟转身时颈侧那支断箭。
"裴帅！裴帅您醒了？"马六的声音从旁边传来，带着压不住的惊喜。裴照偏过头，看见马六端着碗热气腾腾的姜汤，眼眶熬得通红，显然这几日都没合过眼，"您可算醒了！您已经昏了三天了！"
"三天？"裴照挣扎着坐起来，只觉得浑身酸痛，胸口一阵发闷。他低头看了看胸前的伤口，想起昨夜那一战，想起神蛟颈侧那支箭羽，"马六，神蛟呢？"
"走了。"马六道，"那畜生被裴帅一枪戳中眉心，惨嚎一声就跑了。裴帅您是没看见，那畜生跑的时候，尾巴一扫，差点把半座猎户村都给掀了。"
"掀了半座村子的篱笆墙，还踩塌了两间柴房。"马六把姜汤递到裴照手边，又絮絮叨叨地补了一句，"不过也算这畜生识相，临走时把地上的雪翻了个底朝天，倒像是……替咱们把血迹都盖住了。"
裴照端着姜汤的手微微一顿："盖住血迹？"
"可不是。"马六道，"兄弟们第二天去看，村口那一大片血污全让雪盖得严严实实，要不是亲眼见过，谁能想到那里打过那么一场。刘二叔说，那是蛟龙在替咱们遮掩行踪，怕被什么人循着味儿追来。"
裴照低头喝了一口姜汤，热气氤氲间，他的目光沉了沉。
盖住血迹，遮掩行踪——这不是野兽的本能，更像一个军人的习惯。难道那头神蛟，曾经被人驯养过？
裴照沉默片刻："它往哪个方向跑的？"
"往西。"马六想了想，"就是您说的雪山深处那个方向。"
往西。裴照想起神蛟颈侧那支落星箭，心头一阵翻涌。云舒的落星箭怎么会出现在神蛟身上？是她射过神蛟，还是她与神蛟有过接触？如果云舒真的在西边的雪山里，那帛条上说她"行踪泄露"，莫非是真的？
裴照低头看着自己胸前的伤口。伤口已经不流血了，却隐隐泛着一层极淡的银光——那是昨夜枪尖刺入神蛟眉心时，顺着枪杆传回的一股暖流留下的痕迹。那不是妖气，而是某种极纯正的力量，仿佛神蛟在借那一枪，把什么东西渡给了他。
"裴帅，"马六忽然凑过来，压低声音，"还有件事，小的拿不准该不该说。那头蛟龙走的时候，在村子上空盘旋了三圈，最后一圈，朝西边低低点了三下头——像是朝您行礼。刘二叔说那是蛟龙认主的兆头，小的不敢全信，可那畜生确实跟来时不一样了。"
裴照沉默良久。
他不信什么认主，却信那句"跟来时不一样了"。神蛟眉心妖种已破，若它当真恢复了清明，那它往西而行，便极可能是循着某种感应去的——而能让一头神蛟循着感应而去的，只有血脉，天机血脉。
云舒和小满，此刻正在西边的雪岭。
"裴帅？"马六见他出神，小心翼翼地唤道。
"马六，"裴照抬起头，"你们到猎户村这几天，可曾见过什么可疑的人？"
"可疑的人？"马六挠了挠头，"倒是有一桩怪事。前天夜里，村外来了几个穿蓝袍的术士，说是过路的行商，进村讨水喝。领头的那个生得白净，说话也斯文，可他那双眼睛——"马六比划了一下，"看人的时候，像刀子刮骨头似的，瘆得慌。"
"他们问什么了？"裴照问。
"起先只问路，问西边雪岭怎么走。"马六道，"后来不知怎的，就把话头绕到了村里人身上。问村里最近有没有来生人，有没有带着孩子的妇人，还问——问有没有见过一个背着长枪的军汉。"
裴照的瞳孔微微一缩，面上却不动声色："你怎么答的？"
"小的哪敢说实话？"马六搓了搓手，"就说是北边的猎户，进山打猎路过，讨了碗水就走的。那领头的盯着小的看了半晌，看得小的后背直冒凉气，末了才笑了一声，说'叨扰了'，带着人走了。"
"可小的总觉得不对劲。"马六压低声音，"他们来的时候是四个人，可小的数了又数，走的时候，愣是数出了五个人的脚印——有一双脚印，来的时候，分明是没有的。"
裴照的目光一凝："蓝袍术士？"
"是。"马六压低声音，"小的觉得不对劲，就多留了个心眼。他们走的时候，小的远远跟了一段，看见他们往北边去了，那里有个废弃的猎屋，这几天夜里，总有灯火。"
北边，废弃猎屋。裴照缓缓握紧了拳头。
蓝袍术士，打听带孩子的妇人——这是天机监的手笔。他们寻的不是云舒和小满，而是小满身上的天机血脉。十六年前，那道密诏要取他裴照的血；十六年后，那些人又来打他儿子的主意。
裴照眼中掠过一丝冷意。
他从不后悔当年在京城那一夜的决定。可他没料到，那些躲在暗处的人竟如此阴魂不散——先是蛮族王庭，再是天机监，如今连一个四岁的孩子都不肯放过。
"裴帅，咱是不是该走了？"马六道，"那伙人要是真是冲小公子来的，咱在这儿多待一天，就多一分危险。"
"走是要走，但不是躲着走。"裴照站起身，目光幽深，"马六，你去把兄弟们叫来。今夜，我们去会会那几个蓝袍术士。"
当夜，裴照带着马六和几个老兵，摸黑潜向村北那座废弃猎屋。
雪在脚下咯吱作响，北风卷着细碎的雪粒扑在人脸上，像刀刮一样疼。裴照走在最前头，脚步又轻又快，落雪无声。马六跟在后面，学着他的样子压低身子，却还是忍不住嘀咕："裴帅，咱真不等后援？就咱们这几个人——"
"够了。"裴照头也不回，"人多了反而打草惊蛇。"
马六悻悻闭了嘴，可走出两步，还是没忍住，凑上来压低声音："裴帅，那小的们待会儿怎么动手？里头少说四五个人，都是练家子——"
"听我号令。"裴照的脚步不停，"我进门的瞬间，你们堵住后窗，一个也别放跑。为首那个留活的，其余的——"他顿了顿，"看他们自己识不识相。"
马六嘿嘿一笑："裴帅放心，跑不了。"
猎屋的影子很快出现在夜色里。那是一座半塌的土坯房，屋顶破了个大洞，却被人用兽皮草草糊住了，透出昏黄的灯火。门口拴着几匹马，马背上驮着鼓鼓囊囊的包袱，显然是远行客的装扮。
裴照一抬手，身后的几人齐齐伏进雪地里。
他伏在屋外的雪堆后，屏住呼吸，将真气凝于耳窍。屋里的灯火透过破洞的兽皮漏出来，在他脸上投下一明一暗的光影，屋里断断续续的对话声，也随之钻进他的耳朵：
"……那女人带着个孩子，往西边的雪岭去了。已经跟丢了两天，大萨满那边催得紧……"
"急什么。那女人带着个四岁的孩子，走不远。倒是那个裴照，听说前几日还在猎户村出现过——若是能活捉他，赏金可比那小崽子还高……"
"嘿嘿，活捉？那可是镇北军的主帅。你没听大人说吗？那人身上有天机血脉，寻常术法根本奈何不了他……"
"血脉再厉害，也不过是个练气二层的小子。大人说了，只要能把那女人和孩子带回去，赏银千两，还许一桩天大的造化——"
"嘘！"一个声音忽然压低，"你们几个仔细些，别什么话都往外说。大人交代的事，办成了再说，办不成——上一个办事不利的，是什么下场，你们心里清楚。"
屋里静了片刻，才有人低声道："那、那燕不平的事呢？大人不是让咱们盯着白石峡那边的动静？"
"那是另一拨人的差事。咱们只管找那女人和孩子。"先前那声音顿了顿，又补了一句，"不过话说回来，那燕不平也是硬骨头，拷问了三天，愣是一个字没吐——大人说，等押到京城，自有更厉害的手段等着他。"
裴照的眼底猛地一沉。
燕不平。他在镇北军的旧部，跟着他打了十年的仗。当年晋王构陷，燕不平便是被株连押进京城的——十六年后，竟又因为替他裴照断后，再次落入天机监手中。拷问三天，一字未吐。裴照仿佛能看见那张倔强的黑脸，被捆在刑架上，咬着牙一声不吭的模样。
他深吸一口气，将胸口那股翻涌的怒意死死压住。
裴照听到这里，再无犹豫。他猛地推开木门，长枪如龙，直取屋里为首的那个蓝袍术士！
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