皇城北门外，官道笔直，通往千里之外的北关。
裴照没有走官道。他沿着城墙根下的荒地，贴着灌木与沟渠的遮蔽，向北疾行。断岳被他用布条缠着，背在背上，青布短褐早已被露水打湿，贴在身上，又冷又沉。
他走得不快，但每一步都极稳。脑海中反复翻涌着方才将军府门前的一幕——沈清歌被押走时那一眼，她说"走"的口型，她说的那句"他会回来的"。
他一定会回去。
不是回将军府，是回这座皇城，把欠她的公道，一笔一笔地讨回来。
走出十余里，天色已经大亮。前方出现一片稀稀落落的树林，官道从林中穿过。裴照正要加快脚步，忽然脚下一顿——他闻到了一股极淡的味道。
是术法的味道。焦糊中带着一丝甜腻，像烧过的符纸。
裴照的目光骤然收紧。他缓缓后退一步，目光扫过树林——太安静了。没有鸟鸣，没有虫声，连风都像是被什么东西定住了。
"裴将军，好警觉。"
一个声音从林间传来。紧接着，数十道蓝光同时亮起，将整片树林笼罩在一片妖异的光晕之中。蓝光里，一队天机监术士缓步走出，为首之人蓝袍猎猎，正是杜衡。
"将军果然没走官道。"杜衡微微笑着，笑容却冷得没有一丝温度，"晋王殿下说得对，将军这种在漠北活了十年的人，最是惜命，也最是狡猾。"
裴照的手缓缓伸向背后，握住断岳："杜衡，你一个人拦不住我。"
"谁说，是我一个人？"
杜衡话音落下，树林两侧忽然传来密集的脚步声——那是禁军，黑压压一片，少说也有千余人，将整片树林围得水泄不通。更远处，隐约可见数架床弩架在土坡上，弩箭的尖端泛着幽蓝的光——那是天机监淬过术法的破甲箭。
"将军，你看。"杜衡抬手，指了指那些床弩，"晋王殿下为将军准备的这份厚礼，将军可还满意？"
裴照没有答话。他的目光缓缓扫过那些床弩，扫过层层叠叠的禁军，最后落在杜衡脸上：
"杜衡，你在天机监爬到蓝袍司命的位置，靠的是什么？"
杜衡一怔："将军这是何意？"
"靠的是会审时度势，会看人下菜。"裴照一字一句，"那你可看得出，我裴照今夜，会不会束手就擒？"
杜衡的笑容僵了一瞬。他后退半步，厉声道："放箭！"
话音落下的瞬间，裴照动了。
他没有退，而是朝着杜衡的方向，猛地冲了出去。断岳出鞘，玄铁重戟划破空气，带着凄厉的破风声，径直劈向杜衡的面门！
杜衡大骇，仓促间掐诀，一道蓝光屏障在身前凝聚。断岳砸在屏障上，发出一声巨响，蓝光碎成漫天流萤，杜衡踉跄后退数步，脸色苍白。
"放箭！放箭！"他嘶声尖叫。
床弩的绞弦声连成一片。数十支破甲箭带着幽蓝的尾焰，从土坡上飞射而来，将裴照的前路封死。裴照瞳孔骤缩，断岳横扫，将迎面而来的箭矢磕飞大半，却仍有几支擦过他的肩臂，划开一道道血口。
他闷哼一声，不退反进，借着树林的掩护，一头扎进禁军阵中。断岳大开大合，在人群中劈开一道血路——这些禁军虽众，却多是承平日久的花架子，在漠北的尸山血海里杀出来的裴照面前，不过是一群待宰的羔羊。
但人太多了。
裴照杀出重围时，浑身已经浴血。左肩的旧伤崩裂，右臂也添了一道深可见骨的伤口。他喘着粗气，踉跄着冲进官道旁的灌木丛，却听见身后传来一阵尖啸——又是床弩。
这一次，他没有躲开。
一支破甲箭带着幽蓝的光芒，狠狠钉进他的后背，透胸而出。裴照的身体猛地一晃，几乎栽倒在地。他伸手扶住一棵枯树，低头看着那截带血的箭头从胸前露出来，忽然觉得天地都在旋转。
"裴照！"杜衡的声音在身后响起，带着一种近乎癫狂的得意，"你逃不掉了！放下兵器，本司留你全尸！"
裴照没有回头。他攥着断岳，一步一步，继续向前走。每一滴血落在地上，都像开出一朵暗红的花。
第二箭、第三箭、第四箭——
破甲箭一支接一支地钉进他的身体，裴照的脚步越来越踉跄，却始终没有倒下。他也不知道自己在坚持什么，只是觉得，前面还有路，他还能走。
追兵没有给他喘息的机会。
杜衡的声音在身后响起，数十道蓝光再次凝聚，化作一面巨大的火墙，轰然朝着裴照压来——那是天机监压箱底的术法，曾在北关之战中，将蛮族的先锋军烧成一片焦土。裴照此刻正奔行在一处旷野上，四下无遮无拦，那火墙若是砸实了，他便是铁打的身子，也要化作飞灰。
可那是对蛮族。
裴照望着那面铺天盖地的蓝火墙，忽然想起沈清歌说过的话："天机监的术法，最怕的便是杀伐之气。你的断岳杀了十万蛮族，饮的血够多，便是一柄天然的破法利器。"
他握紧断岳，不退反进，迎着蓝火墙冲了过去。
"破！"
一声暴喝，断岳玄铁重戟挟着开山之势，狠狠砸在火墙正中。蓝光如镜面般碎裂开来，火墙炸成漫天流萤，将裴照的身影衬得如同浴火的修罗。围上来的禁军惊得齐齐后退半步，竟无人敢再上前。
"废物！"杜衡的尖叫声从阵后传来，"床弩！床弩瞄准他！"
土坡上绞弦声再起。裴照瞳孔一缩，一个翻滚躲到一棵合抱粗的枯树后，下一瞬，七八支破甲箭钉进树干，箭尾嗡嗡震颤。
他喘着粗气，低头看了一眼断岳。戟刃上豁了两道口子，他自己的血顺着戟杆往下淌，在地上汇成一汪暗红的血泊。他知道自己撑不了太久了——可只要还能站起来，他就得走。
"将军！"一个声音忽然从侧面传来。裴照猛地转头，看见一名禁军小校踉踉跄跄地冲过来，噗通跪在他面前："将军！末将是北关老兵，三年前伤退，在禁军里混口饭吃！"
"末将知道将军是冤枉的！末将……末将带将军走密道！"
裴照盯着他，没有立刻答话。那小校眼圈通红，从怀里掏出一枚腰牌，上面刻着一头仰天咆哮的铁甲熊——那是镇北军的军徽。
"北关铁甲骑，第七营，王铁柱。"小校哽咽着说，"铁叔当年救过末将的命！将军，快跟末将走！"
裴照看着那枚腰牌，握紧断岳的手，终于松开了一分。
"走。"
王铁柱带着裴照，奔到旷野尽头，钻入一条废弃的暗渠。暗渠直通城墙根下，出口是一处被荒草掩盖的泄洪口。两人钻出来时，身后已传来禁军搜索的喊叫声。
"将军，往北走，过了白河就安全了！"王铁柱喘息着说，"末将……末将只能送将军到这儿了。"
裴照看着他，忽然伸手，拍了拍他的肩："王铁柱，我记着你了。若我裴照不死，他日必还你这条命。"
"将军言重了！"王铁柱咧嘴一笑，露出满口白牙，"铁叔说了，镇北军的人，到哪儿都是镇北军的人！将军快走！"
裴照点点头，转身朝着白河的方向奔去。他跑出十余丈，忽然听见身后传来一声短促的惨叫，随即是王铁柱声嘶力竭的喊声："将军快走！别回头！"
裴照的脚步猛地一顿，却终究没有回头。
他咬着牙，继续向前奔去。
身后，杜衡的声音隐隐传来："拖下去，剁碎了喂狗——不，留着，本司倒要看看，裴照会不会回来救他。"
裴照的眼眶通红，脚步却没有停。
他不能回头。他这条命，是沈清歌用自己换来的，是王铁柱用命换来的，是铁叔用三百铁甲骑换来的。他若死在这里，那些人的牺牲，就全白费了。
他拼命地跑，跑过荒草，跑过田埂，跑向那条滔滔北去的白河。
直到他走到一处断崖边。
崖下是白河，河水滔滔，向北奔流而去。晨光在河面上碎成千万片金鳞，晃得人睁不开眼。
裴照站在崖边，低头看了一眼河水，又抬头看了一眼身后追来的禁军和术士。他忽然笑了，笑容里带着一丝释然：
"清歌，小满——"
"爹这就来寻你们。"
他纵身一跃，带着满身的箭矢，坠入滔滔白河。
河水瞬间将他吞没。冰冷的水灌进口鼻，裴照只觉得眼前一黑，意识开始迅速涣散。他感觉到自己在下沉，沉向河底，沉向那片无尽的黑暗。
恍惚间，他看见河面上有一道蓝光，幽幽地亮着，像一盏灯。
那是小满说过的、他身上的那种蓝光。
"爹，你身上有蓝光。"
裴照伸出手，想要抓住那道蓝光。河水翻涌着，将那道蓝光卷向更深处。他感觉自己像一片落叶，被水流裹挟着，向北、向北，不停地向北。
最后一丝意识消散前，裴照仿佛听见有人在耳边说话，声音苍老而平静：
"此子命不该绝。"
"带他走吧。"
然后，黑暗彻底将他吞没。
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