裴照不知道自己昏了多久。
他醒来时，耳边是水声，身下是碎石，刺骨的寒意从四肢百骸漫上来，冻得他每一根骨头都在发抖。他费力地睁开眼，入目是一片灰白的天空——雪花正无声地飘落，落在他脸上，凉丝丝的。
他躺在一条浅河的河滩上，半截身子还泡在水里。河水清冽，却不似白河那样湍急，两岸是皑皑白雪覆盖的荒原，一眼望不到边。
裴照挣扎着想要坐起来，却发现自己浑身上下没有一处不疼。低头一看——身上的箭矢大多已在河水中被冲断或脱落，只余两支还插在肩背处，伤口被水泡得发白，血迹早已淡去。
他咬牙，握住箭杆，猛地一拔。
"呃——"
一声闷哼，鲜血涌出来，又被冰凉的河水冲散。裴照喘了好一会儿，才缓过劲来，又用同样的方法拔掉另一支箭，撕下衣襟，胡乱包扎了伤口。他抹了一把脸上的雪水，又在河滩上寻了两块锋利的碎石，别在腰间。
做完这些，他几乎耗尽了全身的力气，瘫在河滩上，望着漫天飘落的雪。
这里是什么地方？
裴照撑着身体坐起来，环顾四周。北边是连绵的雪山，云雾缭绕，看不真切；南边是灰蒙蒙的天际线，没有村落，没有人烟，只有无边无际的雪原。
他忽然想起，白河发源于北荒雪山。
他竟被河水一路冲到了北荒。
裴照苦笑了一声。这算什么？他堂堂镇北军主帅，躲过了蛮族的刀兵，躲过了皇城的围杀，最后却栽在一条河里，被冲到了敌国蛮族的家门口？
他挣扎着站起来，跌跌撞撞地往河岸高处走。走了没几步，忽然脚下一软，整个人栽倒在雪地里。
大雪很快落满他的肩背，将他染成一个白色的雪人。
裴照没有立刻死。
他在雪地里挣扎着翻了个身，将脸从雪堆里抬起来，大口大口地喘气。寒风灌进肺里，像刀割一样疼，可他也因此清醒了几分——他忽然想起，在漠北的十年里，老兵们常说的一句话：
"人在雪地里，最怕的不是冷，是睡。一旦睡过去，就再也醒不来了。"
裴照咬着牙，一点点从雪地里爬起来。他不知道自己要去哪里，只知道不能停。他拖着几乎冻僵的腿，踉踉跄跄地朝河岸上游走去，走了不知多久，终于在背风处找到一道半人高的岩缝。
他钻进去，蜷起身子，用冻僵的手指撕下衣襟，重新包扎了肩背处的伤口。伤口流出的血早已冻住，和衣料黏在一起，每扯一下都是一阵钻心的疼。他咬着牙处理完，又从怀里摸出那卷沈清歌的帛书，借着雪光，一个字一个字地看了一遍。
帛书上的字迹已经有些模糊了，可那句"若有来世，我还嫁你"却像是烙在他心口，烫得他眼眶发热。
裴照将帛书贴身收好，靠着岩壁，合上了眼睛。他不敢睡死，只敢眯一会儿，又惊醒，再去岩缝外捧一把雪塞进嘴里，润润干裂的喉咙。
这样熬过了一夜。
第二天天亮，风雪稍歇。裴照从岩缝里钻出来，在雪原上找到一棵被冻死的枯树，掰下几根粗枝，用断掉的戟杆削尖，做成一根勉强能用的长矛。他又在河滩上翻了半天，终于找到一截被河水冲上来的断木，权当护身。
他不知道自己还能撑多久。没有食物，没有火种，身上带着伤，又在这茫茫雪原上迷了路——换作十年前的他，大约已经放弃了。
可如今的裴照不能。
他欠着沈清歌一条命，欠着小满一个爹，欠着铁叔、王铁柱、三百铁甲骑的交代。他若是死在这片雪原上，那些人的牺牲，就真的成了无人认领的白骨。
所以，他必须活着。哪怕爬，也要爬回去。
"我不能死。"他对着空荡荡的雪原，低声说，"我答应了要回去。"
裴照躺在雪地里，望着灰白的天空，忽然觉得眼皮越来越沉。他知道，这样躺下去，不是冻死，就是成为雪原上野兽的口粮。可他实在太累了，累到连一根手指都不想动。
就在这时，他听见了一声嚎叫。
那声音极远，却带着一种让人头皮发麻的凶戾。紧接着，雪原深处传来窸窸窣窣的声响，像是有什么东西正踩着积雪，飞速逼近。
裴照的瞳孔骤然一缩。
他猛地翻身，从雪地里爬起来，握紧了手边仅剩的断岳。那杆玄铁重戟在坠河时被冲丢了，此刻他手里只有一截断掉的戟杆，勉强还能当棍子使。
雪原尽头，三点幽绿的光，正一明一灭地朝这边逼近。
是狼。北荒雪原上的雪狼，比蛮族的战狼还要凶悍三分。三匹雪狼呈扇形散开，低伏着身子，绿油油的眼睛死死盯着他，喉咙里发出低沉的咆哮。
裴照握紧断戟杆，缓缓后退，直到后背抵住一块巨石。
"来吧。"他低声说，声音沙哑，却带着一股漠北十年磨出来的狠劲，"老子连蛮族的千军万马都杀过，还怕你们三匹畜生？"
三匹雪狼同时扑了上来。
裴照侧身，断戟杆横扫，狠狠砸在最前面那匹雪狼的腰腹上。雪狼惨嚎一声，被抽飞出去，在雪地里翻滚了几圈，却很快又爬起来，重新弓起脊背。
另外两匹雪狼已经一左一右扑到。裴照来不及回防，肩头被狠狠撕下一块皮肉，剧痛让他几乎跪倒。他咬着牙，反手一戟杆捅进左侧那匹雪狼的咽喉，雪狼呜咽着倒下，血溅了他一脸。
最后一匹雪狼见势不妙，转身要逃。裴照没有给它机会，抡起断戟杆，狠狠砸在它后脊上，雪狼哀嚎一声，倒毙在雪地里。
三匹雪狼，全部毙命。
裴照扶着巨石，大口大口地喘着气。他的视线已经开始模糊，浑身发冷，刚才那一番搏杀，几乎耗尽了他仅剩的力气。他知道自己快撑不住了——失血过多，又冻了这么久，他能撑到现在，已经是奇迹。
他靠着巨石慢慢滑坐下来，望着漫天大雪，忽然觉得眼皮重得抬不起来。
就在这时，雪原上传来一阵极轻的脚步声。
那不是野兽的脚步，是人。裴照费力地抬起眼皮，透过越来越模糊的视线，看见一个白衣身影正从风雪深处走来。那人走得不快，却仿佛一步跨出便是数丈，转眼便到了近前。
白衣白发，面容清癯，看起来像是个游方的道人。
"你倒是命硬。"那人开口，声音温润，带着一丝说不出的意味，"中了那么多箭，泡了那么久的河，还能杀三匹雪狼。"
裴照张了张嘴，却一个字也说不出来。他的意识正在迅速远去，眼前的白衣身影也越来越模糊。
"罢了。"那人仿佛叹了口气，"既然遇上了，便是缘分。贫道云中君，今日救你一命——你要记着，这世上欠债还债，欠命还命。他日你痊愈了，这命，贫道可是要收的。"
裴照的意识彻底沉入黑暗。
云中君蹲下身，探了探他的鼻息，又搭上他的腕脉，眉头微微皱起。这人身中数箭，又泡了不知多久的寒水，气血亏损到了极点，寻常人怕是早该死了。可他脉象虽弱，却绵绵不绝，竟隐隐带着一股与生俱来的锐气，像是刀剑胚子里淬出来的锋芒。
"有意思。"云中君低声道，"此子体内，果然有天机血脉的影子。难怪那些人追到北荒来，也不肯罢休。"
他抬手，指尖凝起一道清光，在裴照的伤口上缓缓拂过。清光过处，皮肉以肉眼可见的速度愈合，血也渐渐止住。做完这些，云中君的脸色也白了一分，显然消耗不小。
"贫道这一手，至少折了三年修为。"他望着裴照昏睡的面容，摇了摇头，"你若是个白眼狼，贫道可就亏大了。"
说着，他俯身将裴照背起来，朝雪山深处走去。风雪迎面扑来，他的白袍在风中猎猎作响，脚步却稳得出奇，每一步都踏在雪面上，不留半点痕迹。
走出去百余丈，他忽然停下脚步，回头望了一眼来路。
雪原尽头，那道蓝袍身影仍静静伫立着，没有追来，也没有离开。
云中君的目光微微沉了沉："山主的手笔？还是……"他顿了顿，没有说下去，只是收回了目光，继续朝雪山深处走去。
"罢了。管他是谁，这孩子的命，贫道先收下了。"
他不知道的是，就在他昏倒的那一刻，风雪深处，一只灰羽雪隼正无声地盘旋，脚环上的帛条在风中猎猎作响。
雪隼的后面，更远的雪山之巅，一道蓝袍身影静静伫立，望着云中君带走裴照的背影，缓缓勾起一个意味不明的笑容。
"云中君……"那人低声道，"你终究还是出手了。"
"这盘棋，越来越有意思了。"
风雪呼啸，将一切痕迹迅速掩埋。茫茫雪原之上，仿佛什么都没有发生过，只有三具雪狼的尸骸，正在大雪中慢慢被覆盖。
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