“哐——！哐——！”
丹霞峰杂役广场正中央，两名身着灰白道袍的外门执事肃然而立，手中铜锣连敲九记，声震云霄。
原本喧闹纷杂的广场瞬间安静下来，数以百计在各处药圃、炭窑、废渣堆劳作的杂役药童，皆放下手中的簸箕扫帚，潮水般朝着高台前涌去。
只见高台石壁之上，一面丈许宽阔的朱红烫金榜文正被两名道童缓缓挂起。榜文之上，宗门灵印朱砂未干，散发着一股威严的灵压。
“丹霞律令，岁试维新！”
为首的一名马脸执事清了清嗓子，声音蕴含着炼气后期的雄浑灵力，清晰地传遍全场：
“下月初一，辰时初刻，丹霞峰前山开炉大典！凡我峰下杂役守炉童子、试药役夫，无论骨相灵根，即日起皆可报名参试，为期一月备考。本届大比分设‘辩药明理’、‘听水观火’、‘开炉成丹’三关！取前三甲者，当场破格擢升为外门正式弟子，赐外门青玉腰牌，并赏独立丙字号地火小丹房一座、月俸中品灵石三十枚！”
“轰——！”
话音未落，整座广场犹如滚油之中泼进了一瓢冰水，轰然炸裂开来。
“独立丙字号小丹房！还有三十枚中品灵石！”
“我的天爷……往年大比顶多只收一名外门弟子，丹房更是连想都不敢想，今年怎会有如此重赏？！”
“若能夺得前三，便是真正脱了奴籍凡胎，一步登天成为宗门仙官！再不用受那些黑心管事的盘剥折磨了！”
无数年轻药童面红耳赤，呼吸粗重，眼眸中迸发出近乎贪婪的渴望与希冀。在这冰冷严苛的修仙宗门之内，底层杂役命如草芥，每日起得比鸡早、睡得比狗晚，受尽仙阀盘剥，这半年一度的公开大比，是他们唯一能够逆天改命的通天阶梯。
“让开！都给老子滚一边去！”
就在人群汹涌推挤之际，一声刺耳傲慢的呵斥声粗暴地撕裂了嘈杂。
只见赵扒皮昂首挺胸，大摇大摆地带着李四及四五个膀大腰圆的管事狗腿，蛮横地将前方的年轻药童推搡开来。
赵扒皮头上缠着一圈厚厚的灰白布带，用来遮掩前日炸炉被烧光的一头焦发；脸上涂抹着厚厚的清凉药膏，却依旧掩盖不住那斑驳焦黑的皮肉。但他那双阴鸷的小眼睛里，却透着一股不可一世的跋扈。
“吵什么吵！一帮养不熟的贱骨头，也配妄想外门丹房？”
赵扒皮冷哼一声，斜着眼扫视四周，凡是被他目光触及的药童，皆畏缩地低下头去，敢怒不敢言。
他仗着姐夫在外门执事堂有些实权，在杂役区作威作福惯了。只见他大步走到报名案前，居高临下地将一份早就拟定好的名单啪地一声拍在案上，对着负责登记的执事谄笑道：
“陈师兄，这是我甲字丹房精选的三位得力干将，考核位次可得按老规矩，安排在上风口地火最纯的正位。”
陈执事眼皮都没抬一下，收下名单淡淡点了点头。
赵扒皮自得一笑，正欲转身离开，眼角余光却忽地瞥见人群最外围立着一道清瘦的青衫身影。
那少年身形挺拔如松，洗得泛白的青衫在山风中微微飘拂，神闲气定，宛如古井微澜，正静静地看着石壁上的烫金榜文。
顾青玄！
一见到这张淡然自若的脸，赵扒皮头皮深处的烧灼刺痛便如针扎般猛烈发作起来。前日偷炼假药方被炸得神魂出窍、损毁公物被罚没两百灵石的奇耻大辱，瞬间如毒蛇般噬咬着他的心肺！
“哟！这不是咱们丹霞峰鼎鼎大名的‘守炉神童’顾大天才么？”
赵扒皮阴阳怪气地拔高了嗓门，三角眼里满是怨毒与讥讽：
“怎么？天天在烂泥堆里守着那口破铜鼎，如今也闻着腥味儿跑来看热闹了？”
跟在赵扒皮身后的几名管事心领神会，顿时爆发出一阵刺耳的哄笑：
“哈哈哈！赵爷您可别抬举他了，一个五行伪杂灵根的病秧子，连控火诀都念不全的废物，能看得懂这大比榜文上的字么？”
“我看他是想去给执事大人们倒夜香洗马桶吧！”
哄笑声在广场上格外刺耳，四周不少杂役童子纷纷同情地看向顾青玄，却无一人敢站出来出头。
面对满场的嘲弄与敌意，顾青玄面色不改，甚至连眼皮都未曾多抬一下。他双手拢在宽大的青衫袖中，踏着从容不迫的步伐，穿过自动分开的人群，径直走到了报名的案台前方。
“弟子顾青玄，报名参试。”
顾青玄声音平缓清澈，宛如山间清泉击石，瞬间将周围杂乱刺耳的噪音荡涤一空。
案前的执事微微一怔，递过灵毛笔与朱砂名册。
顾青玄神态自若地执笔沾砂，手腕悬空，落笔如行云流水，在名册最显眼的一页之上，铁画银钩地写下了“顾青玄”三个端正大字。
笔锋苍劲，内蕴傲骨。
见顾青玄竟真敢当众签字报名，赵扒皮脸上那层虚伪的冷笑彻底挂不住了，面皮一阵抽搐，恶狠狠地走上前一步，咬牙切齿地压低声音狞笑道：
“小杂种，你还真敢不知死活地往枪口上撞！别以为撞了大运弄出点药渣糊弄人，就真把自己当炼丹大师了！大比之上，众目睽睽，老子有一百种法子让你第一轮辨药便当场出丑！到时候当着全峰长老的面，把你扒光了逐出山门，打断狗腿去矿山挑一辈子大粪！”
恶毒的诅咒如毒蛇吐信，周围的杂役药童听得心惊肉跳，纷纷倒吸一口冷气。
顾青玄缓缓搁下毛笔，这才转过头来，目光平静地落在赵扒皮那张涂满药膏、包着布巾的丑脸上。
少年神情自若，袖挽清风，嘴角忽地勾起一抹若有若无的清浅笑意：
“赵管事头顶那几撮焦毛，不知长齐了没有？”
话音不大，却字字清晰入耳。
赵扒皮整个人如遭雷击，浑身猛地一僵。
顾青玄神色淡然，语气宛如在关切一位抱病的长辈，带着一股举重若轻的冷幽默：
“前日闻得赵管事居所雷火轰鸣，紫烟冲霄，想必是神功大成。只是这火毒若尚未拔除干净，下月大比考场之上，可莫要当众晕厥过去，平白脏了执事大人们的考案。”
“噗嗤……”
人群外围，不知是哪个年轻药童没憋住，猛地发出一声清脆的嗤笑。
紧接着，人群中泛起一阵压抑不住的骚动与窃窃私语。前日赵扒皮丹房炸炉社死的丑事早已传得沸沸扬扬，此刻被顾青玄当面揭开伤疤，端的是字字诛心！
“你……你找死——！！”
赵扒皮气得浑身乱颤，脸上的焦黑药皮寸寸裂开，头顶包扎的布巾几乎要被怒火顶飞。他指着顾青玄，双目猩红如血，若非当着执事堂执法弟子的面，他恨不得此刻便拔刀将眼前这青衫少年碎尸万段！
“山中童子烹清茗，门外公卿自去来。”
顾青玄甚至未再多看他一眼，青衫微拂，双手依旧拢于袖中，从容转身，迎着满山清风与朝阳，施施然朝着丹房山道走去。
袖袍之内，三寸纯阳飞刀发出极细微的轻颤低鸣，小金乌赤乌亦在气海中欢快地翻了个跟头。
少年步履沉稳，背影清瘦却巍峨如山。
战书已下，风云将起。一月之后，便以这凡火金乌，试一试这丹霞峰的万古青天！
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