第四章
一路向东渐行，越趋近帝都，官道越显宽阔平整。
道旁田舍连绵，阡陌井然，往来车马川流不息。不同于河西戈壁的苍茫荒芜，洛京近郊烟火稠密，市井气息扑面而来。
青篷马车随行于仪仗队尾，一路静默前行。
苏砚大半时日静坐车厢深处，极少掀帘外望。白日车马颠簸震荡，沉伏腑脏的寒毒屡屡隐隐翻涌，刺骨凉意缠骨不散。他倚着厢壁闭目凝神，看似静养休憩，实则将连日风波一一复盘。
黑风岭突发截杀、荒驿亭中孟从安的假意温良、混在护卫队列里观镜司密探的窥伺窥探……桩桩件件，层层叠叠，在心底梳理得通透分明。
这时，车帘被轻轻掀开一线，随从压低嗓音，神色沉郁入内禀报。
“先生，重伤那位弟兄，伤势愈发凶险。一路颠簸不止，创口反复渗血，金疮药已然压制不住，人已高热昏迷。”
苏砚眸未睁，指尖轻轻扣了扣膝头衣料，片刻之后，才传出清淡语声，无波无澜。
“途经集镇，寻一户安稳人家妥善安置。留足银两，再留一人贴身照拂。”
他停顿一瞬，语气沉了半分。
“若能撑过这一关，待我在洛京站稳脚跟，即刻接归。若是无力回天，便就地厚葬，好生安置。”
随从应声退下。
车外风声细碎，车轮辘辘作响。
苏砚缓缓睁眼，眼底一片沉静寒凉。
尚未踏入洛京寸土，便已折损手足。这一座锦绣帝都，从来都是名利场、修罗局。他重归是非之地，代价，从这一刻便已开始清算。
日头西斜，漫天霞光泼洒天际，晕开一片绯红。
视野尽头，洛京巍峨青砖城墙绵延横亘，城楼高耸入云，旌旗猎猎迎风舒展。城门之下人流如织，车马列队入城，一派帝都盛景。
二皇子府仪仗先行，孟从安递出府中印信，守门兵卒不敢阻拦，即刻放行。
朴素无华的青篷马车紧随队尾，随浩荡人流，缓缓驶入困住无数朝臣、埋尽半生浮沉的洛京城池。
内城景象，与郊野全然不同。
长街宽阔坦荡，两侧楼阁连绵，商铺林立，酒肆茶坊人声鼎沸，车马行人摩肩接踵。街间随处可见佩剑游逛的勋贵子弟、步履匆匆的朝官朝臣，一派盛世繁华，却处处藏暗流。
车轮碾过青石板路，声响沉闷规整。
苏砚隔着帘缝淡淡一瞥外头盛景，心头微有怔忡。
十一年前，他仍是秦氏少将军秦惊羽，鲜衣怒马，亲卫簇拥，数次策马长街，万众侧目，风华无双。
十一年后，故人归洛，身份尽改。
只剩一身残破病骨，蜷缩旧车之内，步步谨慎，寸寸收敛，连露面都需再三权衡。
心口一阵滞涩翻涌，喉间痒意骤起。苏砚微微垂首，抬袖掩住唇角，将涌上的咳意死死压下，不露半分病态失态。
长街暗处，无数视线早已悄然锁定这支队伍。
墙角闲汉、街边摊贩、檐下路人，看似散漫无意，目光却反复扫过仪仗车马，明暗不定。
太子府、丞相府、观镜司……各方眼线密布街巷。
凌云台一句“得瀚海客，可定大朔”，早已传遍朝野。他今日踏入洛京，从来不是隐世谋士入京，而是孤身落入各方势力的合围焦点。
马车辗转穿过数条繁华长街，最终驶入一处僻静坊巷。
院落规整清幽，花木修剪得体，不奢不陋，分寸得当，正是二皇子萧瑜提前备好的居所。大门两侧仆役垂立，规制井然。
车马停稳，孟从安亲自上前掀帘，笑意温雅有度。
“先生，居所已至，殿下早已吩咐妥当，专供先生落脚静养。”
苏砚借随从搀扶缓缓下车，落地身形微虚，转瞬便稳稳站直。抬眸打量院落格局，两进庭院，布局规整，仆从护卫皆出自二皇子府。
名为礼遇厚待，实为软禁监视。
眼底微光淡淡掠过，面上依旧谦和有礼。
“劳殿下费心，也烦孟大人奔波。”
孟从安笑意不改：“先生只管安心休养。殿下宫中公务完毕，晚间便亲自登门拜访。府中所需，先生尽可吩咐。”
客套周全，滴水不漏。
苏砚心中透亮。这整座宅院，处处皆是眼线。往后一言一行，一举一动，皆落旁人眼底。
孟从安携大部人马退去，只留数名仆役留守伺候起居。
踏入院内，秋风穿庭，桂叶簌簌，细碎花瓣落满青石地面。
屋内早已备妥炭火，暖意融融。苏砚却淡淡吩咐下人撤去大半，只留零星余烬。
仆役面露疑惑：“秋夜寒凉，先生炭火怕是不足御寒。”
“火盛燥热，反倒引动旧毒。”苏砚语气清淡，无需多言。
仆役不敢多劝，依言退下。
屋门轻合，喧嚣尽隔于外，室内终于归于静谧。
一路车马颠簸，肩胛旧伤隐隐拉扯作痛，骨底寒凉层层翻涌。苏砚靠窗落座，蹙眉轻按肩头，缓缓吐纳，压下体内紊乱气息。
心腹随从近身低禀：
“入城一路，至少七八拨暗线交替盯梢，太子、柳相、观镜司皆有排布。这座宅院内外，亦被层层监视。方才收到河西飞鸽传书，柳嵩已得黑风岭截杀密报，知会魏慎，彻查先生全部过往底细。”
苏砚指尖缓缓摩挲椅沿，神色不惊。
“意料之中。”
“柳嵩自知黑风岭杀局非他所为，又查不出暗中布局之人，心中必有忌惮。如今查我底细，不过是为排险摸底，看清我这颗突然入局的棋子，究竟来路如何、意欲何为。”
随从低声请示：“今夜二皇子登门，我们如何应对？”
苏砚抬眸望向窗外沉沉暮色，眼底幽深沉静。
“见。自然要见。”
“我初入洛京，无根无凭，无势无援，唯有借萧瑜之势，方能立足朝堂乱局。”
他语声微顿，字字沉稳。
“只是凡事留三分余地，不露牌，不泄本心。即刻传信河西，重审、打磨我所有履历痕迹，杜绝半点破绽。另外，密切盯紧七皇子萧珩近日动静，分毫不得遗漏。”
话音方落，院外忽传轻叩门板之声。
仆役的声音隔着门扇响起，恭谨又带着几分不可轻忽的官方意味：
“先生，府外观镜司官吏到访，奉陛下口谕，登门问候先生远道入京一路安否。”
【第四章完】
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