系统激活之后，孟想花了很长时间才让自己的心跳恢复正常。
说不激动是假的。穿越这么久了，这个破系统一直装死，他差点以为自己是个裸奔的穿越者。现在它终于来了，而且来得正是时候——在韩立亲口说出自己名字的下一秒，它就叮叮叮地响了。这说明什么？说明他的猜测是对的，系统跟韩立绑定了。韩立是关键人物，靠近他，系统才会活过来。
但激动归激动，孟想没有立刻拉着韩立促膝长谈。一来韩立这人一看就不是那种能热络聊天的性格，二来车上的其他少年还在叽叽喳喳地聊天，这时候凑过去单独找他说话，太显眼了。
不急。反正大家要在同一辆马车上待五天。有的是机会。
第四天，孟想终于找到了一个自然的时机。
这几天下来，车上的干粮消耗得差不多了。赵行商给孟想塞的干饼比别人的多几块，这是他看在陈老猎的面子上额外照顾的。孟想注意到韩立每次啃干粮都啃得很快，显然是份量不够，但他从没开口跟别人要过什么。
傍晚歇脚的时候，大家三三两两坐在溪边啃干粮。韩立独自坐在一棵树下，手里攥着小半块饼，已经硬得能当暗器使了。
孟想走过去，在韩立旁边坐下，从怀里掏出一块干饼递给他。
“给，我看你的干粮快吃完了。”
韩立犹豫了一下。他的目光在干饼上停了两秒，然后抬头看了孟想一眼。那眼神不是感激，而是某种谨慎的评估——好像在判断这人是不是有所图。
这孩子才十岁，就已经这么警觉了。不愧是未来的韩跑跑。
孟想把干饼往韩立手里一塞，自顾自啃起自己那份，语气随意得像在说今天天气不错：“别多想，我一个人吃不了这么多。这饼硬得要死，放久了更咬不动，你帮我消灭一点。”
这个理由显然让韩立放下了戒备。他接过干饼，小声说了句“谢谢”，然后低头啃了起来。
趁这个机会，孟想随口跟他聊起来。
“你家是哪儿的？”
“一个村子，没有名字。”韩立回答得很简短。
“巧了，我也是。咱们这种无名村出来的，连报名都得找贵人帮忙。”
“嗯。”
“你家里几口人？”
“七口。”
“这么多？”
“两个兄长，一个姐姐，一个小妹。”韩立顿了顿，“我排行老四。”
“那你这几年可没少帮家里干活吧？一看你这手就是干粗活的。”
韩立低头看了看自己的手，点了点头：“家里清苦，一年也吃不上几顿带荤腥的饭菜。这次三叔举荐我来，也是想给家里省一张嘴。”
孟想心里微微发酸。原著里对韩立的家境描写他已经记不太清了，只知道韩立出身贫苦，但具体细节早就模糊了。现在亲耳听韩立说出来，才真切感受到这种味道——一年吃不上几顿荤腥，十岁的孩子，为了给家里省口粮，背井离乡来参加一个不知道能不能过的考核。这跟孟想在现代社会经历的“苦”完全不是一个概念。他前世创业失败就亏了十来万，觉得天都塌了。人家韩立从小就在温饱线上挣扎，照样活得好好的。
“你呢？”韩立难得主动问了一句，“你为什么要来？”
孟想想了想，决定说一半真话。
“家里穷。我爹是个酒鬼，整天喝酒摔碗，待在那个村里没出路。就算选不上，至少混了几天饱饭吃。听说七玄门每个月还有一两多散银的零花钱，要是能选上，往家里寄一点也不错。”
这个答案显然是韩立能理解的。他沉默了一会儿，点了点头，没有多说什么，但孟想能感觉到他看自己的眼神没有那么戒备了。
他们都是一样的人。穷人家的孩子，为了混口饭吃，什么机会都愿意碰一碰。在这个层面上，孟想和韩立天然地站在同一条线上。
第五天上午，马车距离彩霞山还有半天路程。孟想正靠在车壁上打盹，脑海中忽然响起一道机械音。
【任务发布：协助韩立完成七玄门入门考核。】
孟想一下子清醒了。
【任务说明：入门考核是韩立修仙之路的第一个关键节点。宿主需在考核期间尽可能与韩立保持同一批次，并在关键时刻提供协助。考核完成后根据完成度结算奖励。】
孟想盯着脑海中这行字看了好几遍，确认自己没有看错。协助韩立通过入门考核？这任务听起来简单，但问题是他对考核内容几乎一无所知——原著里韩立是怎么通过考核的？考了什么？只记得大概有个爬山之类的项目，具体细节全忘了。
他立刻调出原著查阅功能，在脑海中搜索关键词“七玄门 入门考核”。
系统弹出几段原文。孟想扫了一遍，心里有数了。
考核地点在炼骨崖，路线是从一片竹林出发，穿过岩壁地带，最后攀上一座三十丈高的山崖，在规定时间内爬到崖顶的，就能成为七玄门内门弟子。
三十丈，孟想换算了一下，大概相当于前世十层楼的高度。十层楼，徒手抓着麻绳往上爬。
听起来就很刺激。
系统特意把“攀绳”这一段标了出来：他最后一段没撑住，脱手滑落，被师兄在半空中接住了。
韩立失败了。
孟想愣了。未来的韩天尊，灵界第一大乘，三界第一跑跑，在入门考核的时候——没爬上去？
这什么魔幻开局？
但仔细想想也合理。韩立本来就不是那种天赋异禀的主角，他的强大是后天一步一个脚印修出来的。入门考核失败，反而让他后来的一切显得更有分量。
不过这也意味着，孟想的任务不是帮韩立“通过考核”，而是“协助他完成考核”。完成不等于通过，只要在考核过程中给了韩立实质性的帮助，任务就算完成。
第五天傍晚，马车终于停在了彩霞山脚下。
孟想跳下车，活动了一下发麻的腿，抬头望去。彩霞山不算巍峨，但山势奇峻，云雾缭绕，半山腰隐约能看到一片灰瓦白墙的建筑群，应该就是七玄门了。山脚下是一片开阔的平地，已经有三三两两的少年等在那里，加在一起大概三四十人，年龄都在十岁上下。
王护法跟山脚下的几个执事简单对接了一下，清点了人数，便招呼众人跟着走。没有长篇大论的宣讲，没有规则说明，甚至连考核什么时候开始都没提，直接把所有人带到了一片土房前。
“这是清客院，今晚住这儿。”王护法指了指那几间低矮的土房，“明天一早开始选拔。今晚好好休息，别乱跑。”
说完他就走了，留下三四十个半大孩子面面相觑。
清客院的名字听着雅致，其实就是几间土坯房围成的一个院子，房里铺着稻草和草席，勉强能遮风挡雨。孟想和韩立被分到了同一间房，同屋的还有那个虎头虎脑的张铁和另外两三个少年。
晚饭是清粥和咸菜，味道寡淡，但量管够。孟想跟韩立坐在一起吃，两人都没说话，但那种感觉跟之前不一样了——在这个陌生的地方，两个来自无名山村的孩子，自然而然地被彼此的存在所安慰。
吃完饭后，大部分人早早就躺下了。颠簸了五天，谁都累。孟想躺了一会儿没睡着，悄悄试了试原著查阅功能，想多了解一点明天考核的情况。
系统弹出几段原文，他仔细看完，总算把考核的全貌拼凑出来了。同时系统还弹出了一个新的信息。
【当前批次可查阅信息：入门考核关键人物——舞岩。】
舞岩？这名字有点耳熟。
系统显示：舞岩，年龄比这批孩子稍大，家里是开武馆的，有钱有势，有个表姐嫁给了七玄门内的一名掌权人物。有这层关系，他虽然年纪超了一点，但依然能被破格允许参加考核。从小习武的底子加上家里的背景，让他在这批少年里地位超然，是当之无愧的大哥。
孟想暗暗记下了这个名字。舞岩。明天考核的时候，他大概率会是第一个到崖顶的人。
第二天一早，天还没亮透，所有人就被叫起来集合了。
王护法和另外几个教习站在清客院门口，表情严肃。一个身材魁梧的中年教习上前一步，指着远处一座高耸的山崖，声如洪钟：“都听好了。那座山就是炼骨崖，考核的终点。从这里出发，先穿过竹林，再翻过岩壁地带，最后到崖底。崖顶会悬吊下来十几条麻绳，你们要抓着绳子往上爬。崖顶有一炷香，香烧完之前爬到顶的，就是七玄门内门弟子。香烧完了还没到的，一律淘汰。”
他顿了顿，扫了一眼在场的少年，目光凌厉：“记住，摔倒了就自己爬起来。爬不上去就滚蛋。七玄门不要废物。”
这话说得毫不留情，当场就有几个少年脸色发白了。孟想看了看旁边的韩立，韩立表情没什么变化，依旧是那副木然的样子，但孟想注意到他攥着衣角的手指微微发紧。
这小子也会紧张。
一声锣响，考核开始。孟想抬头看了一眼崖顶——那柱香已经被点燃了，青烟在晨风中若有若无地飘着。
三四十个少年一窝蜂地冲进竹林。孟想故意压了压速度，保持在队伍中段的位置。韩立就在前面不远处，跑得不快不慢，步伐稳健。张铁倒是冲得挺猛，一上来就跑到了最前面，虎头虎脑地扎进竹林里。舞岩更不用说，从一开始就领跑，身形灵活得像只猴子，显然是从小练出来的。
竹林的这段路并不难，地面还算平坦，只是竹叶湿滑，不小心容易摔跤。跑了一半，已经有几个心急的摔了跟头，但都爬起来继续跑。孟想保持着匀速，不追前面的也不甩后面的，同时暗中留意韩立的位置。韩立跑得很稳，呼吸节奏感很强，一看就是平时在山里跑惯了的。他似乎也有意无意地在等孟想——每次孟想落后几步，他都会稍微放慢一点。
孟想心里一暖。这小子嘴上什么都不说，心里还是记着那块干饼的。
穿过竹林，进入岩壁地带，路开始难走了。脚下不再平坦，取而代之的是乱石和陡坡，有些地方得手脚并用才能翻过去。队伍开始拉长，体力不好的渐渐掉到了后面。
孟想注意到一个细节：舞岩在岩壁地带并没有全力冲刺，而是用一种非常老练的节奏在跑。他显然知道后面还有更难的路段，所以在前面两个阶段留了力。这不是普通十岁孩子能有的意识——果然是从小习武的，体能分配对他是本能。
韩立也察觉到了这一点。他看了舞岩的背影一眼，调整了自己的节奏，比在竹林里慢了一些，但更加稳健。孟想也跟着调整，保持在韩立身边不远处。
终于，炼骨崖到了。
抬头一看，孟想心里凉了半截。
三十丈高的山崖，像一面巨大的墙壁立在面前。崖壁几乎垂直，抬头往上看，崖顶似乎远在天边。十几条粗麻绳从崖顶垂下来，每条绳子有小孩手腕那么粗，在晨风中微微晃动。崖顶上站着几个教习，正居高临下地看着他们。那柱香就插在崖顶的石台上，青烟笔直地升上去，已经烧了将近一半。
时间不多了。
已经有几个少年抓着绳子开始爬了。但没爬几下就滑了下来，摔在下面的碎石地上，疼得龇牙咧嘴。抓绳子爬三十丈，跟爬树完全是两码事——全靠手臂力量和腰腹力量，脚底下能借力的地方几乎没有。
舞岩第一个冲了上去。他选了一条绳子，双手交替往上攀，动作干净利落，节奏稳得像是练过无数次。他的手臂力量明显比其他孩子强得多，每一步都扎实有力，身体几乎不晃动。照这个速度，他会在香烧完之前轻松登顶。
韩立深吸一口气，也选了一条绳子开始爬。孟想跟在他旁边，选了一条相邻的绳子。
前十几丈还好。手臂还有力气，节奏也跟得上。但越往上，绳子晃得越厉害，手掌也磨得火辣辣地疼。爬到大概二十丈的时候，孟想感觉两条胳膊像灌了铅，每往上拉一寸都要咬着牙。
他转头看了一眼韩立。韩立情况更糟——身体更轻，手臂力量也更弱，绳子在他手里晃得比谁都厉害。韩立咬着嘴唇，额头上全是汗珠，每一步都像是用尽了全身力气。他的手掌已经磨破了，粗麻绳上沾着淡淡的血痕。
爬到大概二十五丈的位置，孟想听到旁边传来一声急促的喘息。
转头一看，韩立的手指从绳子上滑脱了。他整个人往下坠了一尺，拼命用双腿夹住绳子才没有完全脱手。但他抓的那段绳子正在快速下滑，手掌的摩擦力根本撑不住他的体重。
崖顶还有五丈。崖顶的香已经烧掉了大半，剩下不到四分之一。摔下去虽然不至于死——底下有师兄守着——但考核肯定就到此为止了。
孟想心里一紧，几乎是本能地伸出一只脚，把自己的绳子往韩立那边荡了一下，同时用力踩了一下韩立的绳子，让绳子的晃动幅度减小了一些。
“夹紧腿！别光靠手！”孟想咬着牙喊道。
韩立抬头看了一眼。那眼神里有一瞬间的诧异，但很快变成了某种说不清的东西。他没说话，按孟想说的用双腿死死夹住绳子，稳住了下滑的势头，然后重新抓住绳子，一点一点往上攀。
孟想松了口气，接着往上爬。但这一下耽误了不少时间，手臂开始发酸，手掌也磨出了水泡。他咬着牙，踩着最后一段绳子往上爬，每往上拉一寸都能感觉到手臂在发抖。崖顶的香已经烧到了最后一点点，青烟变得断断续续，随时都会灭。
就在香火熄灭的前一刻，孟想的手终于搭上了崖顶的边缘。一个师兄伸手抓住他的手腕，把他拽了上去。
孟想躺在粗糙的岩石上，仰面朝天，喘得像条死狗。他扭头看了一眼那柱香——最后一点火星在他登顶的瞬间灭了。
卡点过关。
孟想躺在地上，听到教习在高声统计合格者名单。舞岩是第一个到的，直接保送七绝堂。在他之后又有六个人陆续登顶。孟想是第七个——也是最后一个在香烧完之前上来的人。合格者共八人，七人进入百锻堂，成为本门内门弟子。
张铁和韩立的名字不在合格名单里。
韩立没能上来，原因孟想很清楚。韩立在二十五丈那个位置脱手滑下去，虽然被孟想踩了一脚绳子稳住了，但也耽误了太多时间。等重新爬上来的时候，香已经烧完了。韩立确实只比孟想慢了一点——但就是这一点，差了整整一个结果。
教习宣布，张铁和韩立虽然没能按时到达崖顶，但在考核中表现突出，筋骨结实，能吃得了习武的苦，决定给他们一个机会：先跟教习打下根基，半年后再考一次，合格则正式成为内门弟子，不合格则送去外门当外门弟子。
孟想心里暗暗松了口气。韩立虽然没拿到内门弟子的资格，但也没有被淘汰出局。半年后他会通过第二次考核，然后正式进入七玄门。这段剧情跟原著吻合，一切都在轨道上。
然后，孟想脑海中响起了系统的声音。
【考核完成。任务结算中……】
【结算说明：宿主在考核过程中对韩立提供了关键协助，但因韩立未能成功通过考核，任务“协助韩立完成七玄门入门考核”判定为部分完成。原定奖励：锻体丹四枚。现根据完成度减半发放：锻体丹两枚。】
减半了。
看着脑海里那两枚孤零零的丹药，孟想心里说不上是遗憾还是庆幸。四枚变两枚，确实有点肉疼。但转念一想，系统说得也没错——韩立确实没过。他能留下来不是因为我帮他那一脚，而是因为他自己在前两段路表现够拼，让教习觉得他是块料。系统能因为孟想出手帮了一把就发减半奖励，已经算是网开一面了。
不过两枚也不少了。关键是这丹药的效果——
【锻体丹：永久性强化体质。服用后从根基上重塑身体，将凡人之躯提升一个层次。原本能提起五十斤的力气，服药后便能提起六十斤。此丹一人一生仅可服用一次，重复服用无效。】
孟想盯着这段说明，心里翻江倒海。
这丹药强吗？强。它不是那种吃了就脱胎换骨的仙丹，但它的好处是扎实。提升的不是某一项能力，是整个身体的基础。同样练一套拳，底子厚一分，效果就差十分。力气比别人大一点，耐力比别人强一点，练同样的时间能比别人多练几遍，长期积累下来，差距会越拉越大。在这个弱肉强食的世界，底子厚一分，活命的机会就多一分。
而且这丹药只能吃一颗。两枚都吃也不会叠加效果。那第二枚怎么办？留着？
孟想看了一眼韩立。韩立还坐在不远处，低着头，手掌在粗布裤子上蹭了两下，留下几道暗红色的血痕。他的表情很平静，看不出太多失落，但孟想总觉得那平静底下藏着一股不甘心。
孟想心里忽然冒出一个念头：这第二枚，留给韩立。
他知道接下来会发生什么——墨大夫。那个表面上是神医、实际上是个老妖怪。他会教韩立练长春功，等韩立练到一定境界，就要夺舍他的身体。原著里韩立是靠自己活下来的，但那是走钢丝，差一点就死了。如果到时候韩立多一枚锻体丹护身，体质比原著里强上一截，长春功的进展会不会更稳当些？被夺舍的时候，身体底子好一点，反抗的余地是不是也多一点？
这个念头一旦冒出来，就再也压不下去了。
孟想知道自己不是圣人。前世创业失败、考编上岸，一路走过来都是为自己打算的。但这枚丹药对他来说是多余的，对韩立来说却可能是救命的。他不是在做什么无私奉献——他只是在投资。韩立将来会成为韩天尊，在他最弱小的时候帮他一把，等韩立从墨大夫手里活着出来，这份情谊的价值远大于一枚锻体丹。
这笔账，不亏。
孟想把丹药的事暂时压下，不动声色地站起来，跟着队伍往回走。
回去的路上，天色已经暗了下来。八个合格者加上韩立和张铁，一共十个人，在教习的带领下穿过一片树林回七玄门。
走到半路，林中忽然走出一个人来。
这人年纪不大，看着也就二十来岁，身穿青色长袍，面容清瘦，但一双眼睛异常明亮，像是能把人看穿。教习见到他，立刻躬身行礼：“墨大夫。”
墨大夫。
孟想心里一紧。他知道墨大夫挑中韩立，就是为了培养一个新的夺舍对象——先把长春功传给韩立，等他功力渐长、身体成熟，就夺舍换身体。韩立在他眼里，不是什么弟子，是一具还没成熟的肉身容器。这个老妖怪此刻和善地点着头，看韩立的眼神，大概跟看一棵还没长成的药材差不多。
果然，墨大夫扫了一眼这群少年，目光在韩立和张铁身上停留了一下。
“这两个孩子，跟我走。”
教习忙躬身道：“是，墨大夫。这两人是记名弟子，您老人家能看上，是他们的福分。”转头又对韩立和张铁招呼道，“还不快过来见过墨老！墨老医术通神，你们若是能学到一星半点，这辈子都受用不尽。”
韩立和张铁对视一眼，赶紧上前给墨大夫行礼。
墨大夫淡淡地点了点头，没有再说什么，转身就走。韩立和张铁跟在他身后，往林子的另一头走去。孟想看着他们的背影消失在树影里，心里默默算着时间线：接下来韩立会在墨大夫那里学医采药，同时偷偷修炼长春功。那个绿瓶子——掌天瓶——在这段时间里会成为他最大的依仗。而墨大夫会耐心地等，等到韩立的功力够深，身体够好，就动手夺舍。这个过程大概需要好几年。
所以这几年里，韩立暂时是安全的。
临走前，韩立回头看了孟想一眼。那眼神里有一丝感激，但碍于性格说不出口。意思很明显：刚才多谢了。
孟想冲他咧嘴一笑，摆了摆手，心里默默地说：谢什么，以后有的是机会让你还回来。你那枚锻体丹，还在我兜里揣着呢。等你到了墨大夫那里，我迟早找个机会塞给你。多一分体质，就多一分从那个老妖怪手里活下来的把握。
孟想站在原地，看着韩立的背影消失在树影里。张铁的脚步声很快也远了。
“孟想，走了。”旁边一个同期的内门弟子招呼他。
“来了。”
孟想转身跟上队伍，往百锻堂的方向走去。山里的夜风有点凉，但身体里那股兴奋劲儿还没完全退去。合格了，进了内门，完成了半个任务，拿到了两枚锻体丹——一枚是自己的，另一枚是替韩立存的。
开局还算不错。
孟想抬头看了看七玄门的灯火，深吸一口气。韩立去了神手谷，他去了百锻堂。两条不同的路，但都在七玄门这座山里。日子还长，兄弟这事儿，不急。
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