三人之间的默契，是从韩立开始能自由出谷之后慢慢养成的。
最初几次碰头，韩立来得总是格外小心。有时绕远路，从后山竹林那边兜一个大圈子；有时走到半途突然折返，过一会儿又重新出现。后来他渐渐发现，墨大夫根本不问他去哪里，也不派人跟着。神手谷里的人各忙各的，没人盯着一个采药弟子半夜往哪儿跑。韩立这才放下心来，出谷越来越利索。
他们约好，每三天在山脚溪边碰一次面，风雨无阻。厉飞雨教韩立刀法基础和近身搏杀，孟想教身法和实战对练。韩立学得极快，身体底子本来就扎实，加上在神手谷常年采药劳作，耐力比一般弟子好得多。往往一套动作教完，他当夜就能练出个模样，下次碰头时已经有模有样了。
厉飞雨嘴上从不夸人，但教得比谁都认真。有时一个刀势韩立练得不对，他会一言不发地站起来，亲自把动作拆成三段，一步步演示，然后让韩立重来。韩立也不恼，咬着牙一遍遍练。两人话都不多，可每晚教完，韩立都会朝厉飞雨点一下头，厉飞雨也会“嗯”一声算是回应。孟想知道，这两人算是真正熟了。
没多久，韩立说想练一门剑法。他说跟着厉飞雨练了一段时间刀法基础，觉得自己身子轻，腕力不够，走刚猛路数比不过厉飞雨，不如练剑。
厉飞雨听完没说话。第二天，他直接搬来了一堆剑谱。
孟想见到那堆东西的时候，差点笑出声。说是“剑谱”，来源五花八门，有弟子自创的野路子，画得跟鬼画符似的，一招一式都像在跳舞；有缺了页的残本，翻到最关键的一页，纸没了，只剩下半截破边；还有几本封皮写着“剑法”，内容却是《剑器保养要诀》《历代弟子用剑心得》，甚至还有一本通篇全是“今天下雨没练”“剑又锈了”“被师父骂了”之类的废话。最离谱的是，有个叫“眨眼剑法”的，居然有十几本之多，厚的像砖头，薄的只有几页，封皮新旧不一，名字却一模一样。
厉飞雨一本正经地说：“都翻过了。这十几本眨眼剑法，全都是，只不过详略不同。有的只有招式图解，没有心法；有的专讲心法，不配图。”
孟想随手翻开一本薄的。果然，里面只画了几把剑的走势，旁边潦草地注着几个字，连个正经招式名都没有。再翻一本厚的，内容庞大驳杂，招式繁多，看得人头皮发麻。第三本最规整，字迹工整，配图清晰，心法口诀一应俱全，但扉页上明明白白写着一段话。
眨眼剑法有三不能练。
真气略有小成者，不能练。此剑法另辟蹊径，与内力路数截然相反，已有真气底子者，练之反而自缚手脚。
无大毅力者，不能练。剑法庞杂繁复，非数年苦功不能窥其门径。
无天赋者，不能练。此剑法讲究以眼为心、以光为刃，悟性不足者练到死也只是花架子。
孟想看完这段，又看了看旁边堆着的那十几本同名剑谱，心想这玩意儿难怪没人碰。门槛高得离谱，光是把这堆东西理清楚，就得花不少功夫。厉飞雨倒是实诚，居然一本一本全翻完了。
孟想把最完整的那本递给韩立，自己又翻了几页。眨眼剑法确实是好东西，专攻人的视觉盲区，用光线角度和对手瞬间的失神做文章，能在眨眼之间取人性命。看得出来，这套剑法的上限很高，但下限也低——练不成就是花架子，连保命都难。
韩立接过去翻了几页，越翻眉头越紧，最后摇了摇头：“练不了。”
“怎么说？”
“这上面写了，要有大毅力。我不是吃不了苦，但咱们只有一年时间。”韩立说得很直白，“一年后要面对墨大夫，这剑法按上面说的，万一三五年连门都入不了咋办，万一我没这个天赋，时间就全搭进去了。到那时候，剑没练成，命也没了。”
孟想点了点头。韩立的判断是对的。有自知之明，不贪多，知道什么时候该做什么事，这比什么天赋都重要。
“那你练我这套。”孟想站起身，从怀里取出一本剑谱，“这是我自己在练的，叫清风剑，不算什么高深绝学，但好在根基稳，变化多，上手快。招式简单直接，胜在灵活。你底子薄，练这个正合适。学成之后，虽不如厉飞雨的刀快，但自保足够。”
韩立接过剑谱翻了几页，这次眉头松开了。清风剑路子轻灵，招与招之间衔接流畅，确实适合他。当天夜里，孟想就从最基础的三招教起。韩立跟着孟想练到半夜，溪水边全是韩立的脚步声和剑破风的轻响。厉飞雨抱臂站在一旁看，偶尔出声提醒一句“腕子放低”“重心后移”，话不多，但都点在要害上。
从那天起，韩立白天在神手谷练长春功，夜里便来溪边练清风剑。剑法之外，孟想还把七绝堂里学到的实战身法挑基础部分教给韩立。韩立悟性极好，一套步法三五天就能走熟，闪转腾挪间已经有了点架势。
三人偶尔也会切磋。
最开始，韩立连孟想和厉飞雨的动作都看不清。厉飞雨的刀太快，孟想的身法太滑，韩立往往刚摆开架势，就被厉飞雨用刀背抵住了后颈，或被孟想从侧面绕到身后拍了下肩膀。但韩立从来不服输，输了就继续练，下次再来。他的身体底子比普通弟子好了不止一筹，锻体丹打下的根基让他的恢复速度和爆发力远超常人。一套剑法别人要练一个月才能见成效，他半个月就能在切磋中使出来。厉飞雨有次和韩立对练之后，难得说了一句：“你进步很快。”韩立抹了把汗，没说话，只是嘴角微微翘了一下。
而孟想这边，切磋时一直收着力。不是故意藏拙，而是韩立和厉飞雨没必要知道他真正的深浅。韩立或许还没察觉，但厉飞雨这种常年在刀尖上滚过来的人，已经渐渐发现了。某次孟想和厉飞雨对练，厉飞雨出了七分力，快刀如电，孟想侧身避开，反手用剑背在厉飞雨肋下点了一下。厉飞雨收刀站定，看了孟想一眼，没说话，但从那以后，厉飞雨跟孟想切磋时就不再留手了。
即便如此，孟想和厉飞雨之间，终究还是孟想更强一些。
这事其实没什么好炫耀的。韩立送来的黄龙丹和金髓丸，厉飞雨也吃了。尽管厉飞雨是习武的奇才，还吃过抽髓丸，刀势比从前更猛，出手更狠，寻常弟子连他一刀都接不住。但孟想跟厉飞雨不同。厉飞雨吃过的药，孟想也吃了；厉飞雨没吃过的锻体丹，孟想早在几年前就已经吃过了。那颗锻体丹打下的底子，让孟想在后来的每一分进境里都比别人多出那么一点。再加上正阳劲的根基，以及孟想这些年一天都没落下的苦功，这一点一点的差距，慢慢就攒成了一道不大不小的沟。厉飞雨快，孟想更快。厉飞雨狠，孟想更稳。厉飞雨强在天赋和狠劲，孟想强在底子和持久。
他们从未挑明过这件事，但厉飞雨自己心里有数。韩立有次在旁边看两人切磋，忽然说了一句：“孟大哥，你和厉飞雨谁厉害？”厉飞雨正在擦刀，头也不抬地说：“他厉害。”韩立有些意外地看了孟想一眼，孟想笑了笑，没承认，也没否认。
日子就这么一天天过去。
韩立的长春功也在突飞猛进。有小绿瓶暗中催熟药材，再加上墨大夫时不时送来的固本药物，韩立的修炼速度快得惊人。某次碰头时，韩立告诉孟想，长春功已经突破第五层了。孟想正要恭喜，韩立又补了一句：“练到第五层之后，好像多了一个本事。我现在看过的医书药典，过了好几天还能一字不漏地背出来。”
“过目不忘？”孟想有些意外。
“差不多。”韩立点头，“以前背方子要费不少劲，现在看一遍就记住了。”
孟想面上笑着说恭喜，心里却是一动。韩立正在以原著中的节奏快速成长，甚至因为锻体丹和那些丹药的关系，比原著里更早有了突破。这是好事，韩立越是变强，墨大夫那边的危险就越小。
有次三人碰完头，孟想独自回七绝堂。夜已经很深了，山道上一个人影都没有。走到半路，一阵风吹过来，孟想忽然听到前面林子里有低低的说话声。
他下意识地停住脚步，屏住呼吸，藏在路边一棵老槐树后面。月光半明半暗，前面二三十步远的树影里站着两个人，一个矮胖，一个精瘦。离得太远，听不清具体内容，只有几个词断断续续飘过来。
“野狼帮……金狼……贾天龙……”
孟想竖着耳朵又听了一会儿，再也听不清了。两人没说多久便各自散去，一个往山上走，一个往山下走。孟想没动，等脚步声完全消失才从树后出来。
回到住处后，孟想在脑子里反复回想那两个人的身形步态。矮胖的那个，走路外八字，一步三晃，像极了山上大厨房的刘管事；精瘦的那个，步子又急又碎，两个脚尖往里扣，应该是外刃堂那边一个叫马三的弟子。这俩人平时八竿子打不着，深更半夜跑到野林子里嘀咕野狼帮的事，怎么想都有问题。
第二天，孟想把这事说给韩立和厉飞雨听，让他们以后出门多留个心眼。韩立皱了皱眉，说这两个名字他都听过，但从没打过交道。厉飞雨没说话，只把这两个人记在了心里。
接下来的日子，墨大夫对韩立的态度几乎可以用“放任”来形容。从不逼问练功进度，也不管韩立晚上去了哪里。反而隔三差五让药房给韩立送药，说是固本培元、助长功力。韩立照旧谨慎，只挑自己认得出的、药性温和的用，其余全找借口推掉。实在推不掉的就先收下，再偷偷拿给兔子试药。
孟想分析过墨大夫的心思。墨大夫不是不想管，是知道逼得太紧反而适得其反。韩立身上有尸虫丸，家里人的命也攥在墨大夫手里，有这两条铁链拴着，墨大夫根本不担心韩立跑。与其整天盯着，不如给足自由，让韩立安心练功。墨大夫越放松，韩立越容易松懈，等第四层一成，想反悔都来不及了。
但韩立没有松懈。他把第四层的突破进度死死压着，表面上顺从，暗中却配合孟想和厉飞雨的节奏练拳练剑。这一年的时间里，韩立整个人像淬了火的铁，迅速变硬、变利，不再是那个只会采药背书的少年了。
金丝玉根的线索，也在这段时间浮出了水面。
韩立一直不动声色地套墨大夫的话。某次墨大夫心情不错，主动说起外面采药时的见闻。韩立装作随口一问，提了句“以前在药典上看到过金丝玉根，不知道到底是什么样子”。墨大夫似乎来了兴致，说金丝玉根这东西生在背阴峭壁上，根茎金黄，细如发丝，刚好去年在外面采药时曾在一处断崖见过，那地方一般人爬不上去。
韩立把大概方位记在心里，回来之后告诉了孟想。
清障散的最后一块拼图，有眉目了。
三人一合计，决定由孟想和厉飞雨找个机会出去，把金丝玉根采回来。这事不能让墨大夫知道，也不能让人看到他们专门去采药。最好的办法就是等七绝堂有外出任务的时候顺路去，神不知鬼不觉。厉飞雨难得主动问了一句：“什么时候走？”
“等下次任务。”孟想说，“最多半个月，应该就有机会。”
又过了一段日子，三人再次碰头。那晚韩立有些沉默，一直坐在溪边往水里扔石子。临走前，韩立才开口说：“最近总觉得墨大夫看我的眼神不太对了。以前他催我练功，眼里是急。现在不催了，看我的时候反而更吓人，像……”
韩立停了一下，没找到合适的词。
“像在看一样已经到嘴边的肉。”厉飞雨替他补完了。
韩立没否认，三人各自起身。风从谷口吹来，带着一股草药味，混着溪水的腥气。
韩立忽然说：“药材都齐了，金丝玉根采回来之后，清障散就能配了。”
厉飞雨在一旁擦着刀。月光落在刀身上，寒光一闪，他头也不抬地“嗯”了一声。过了一会儿，又低声补了一句：“这件事，多谢了。”
孟想笑了一下，没说话，转身先走了。韩立拍了拍厉飞雨的肩膀，也跟着离开。厉飞雨站在原地，抬头看了看天。天边没有月亮，星子也稀，山道黑沉沉的。他慢慢把刀收回鞘中，脚步声轻得几乎听不见。
孟想走在最前头，心里翻来覆去地算着日子。快了，金丝玉根要采，清障散要配，韩立的清风剑要接着教，眨眼剑法虽不能练，但里面有些步法思路也能拆出来当参考。要做的事情很多，而墨大夫，你给我等着。
作者寄语: