接下来的很长时间，秦超都在茅屋里打坐修炼那一团混元一气，稳固合体期灵力。
到了合体期之后，修炼需要的灵气呈几何倍数增加，而此同时，大天混元功也顺利进入了第二层锻骨阶段。
想到锻骨普通的挨打已经没有丝毫作用，这就必须经过拼杀，实战才能增加外力。
就在秦超忧愁，怎么实战的时候，忽然听见屋外传来一阵灵力波动。
白霜霜身影一闪像一阵无声的风落在院子里。
“哎，师姐，你怎么了来了……”
“别废话，有任务。”
秦超双脚在空中蹬了两下：“师姐，我能自己走……”
白霜霜没理他，拎着他穿过了药园，越过了一片灵木林，掠过了大半个猫儿山的山头，最后降落在一艘通体银白的飞舟上。
那飞舟停在半空中，长约十丈，舟身刻满了繁复的防御符文，在晨光中泛着幽淡的光。
秦超被放下后，才看清飞舟上的阵仗。
白霜霜身后，站着十几名合体初期的内门弟子，个个神色肃穆，气息沉凝如山，腰间佩着法宝，周身灵力内敛如鞘中之刃。
更远处，四位长老分列左右，身穿玄色道袍，面容冷峻，一身威压虽然没有刻意释放，但仅仅站在那里，就让周围的空气都变得凝重了三分。
秦超瞬间收起了嬉皮笑脸的表情，下意识地把目光收了回来。
一个看起来资历比他老不少的弟子走过来，递给他一套深灰色的劲装。
“换上吧，我们这趟出去不是打架，是除魔，但山外头什么情况都有，穿厚实点，总没错。”
秦超接过劲装，点了点头，找了个角落的房间换好衣服，把那把用布条缠裹得整整齐齐的杀猪刀重新系在腰间，又在背后加了一道绑带把刀鞘固定住，防止跑动的时候晃荡。
白霜霜站在飞舟最前方，负手而立，白衣在风中微微飘动。
她没有回头，只是声音清晰地传到了每一个人耳朵里：“出发。”
飞舟轻轻一震，随即无声地加速，向着猫儿山外的天际线飞去。
……
经过半日飞向，终于到了地方，飞舟很快就降落在书院前的广场上。
秦超本以为万安书院是一个非常繁华的学府，没想到此时书院大门敞开，里面却空无一人。
没有朗朗书声，没有修士走动，甚至连负责洒扫的杂役都不见踪影。
“不对劲。”
白霜霜黛眉微蹙，挥手示意，“两人一组，分散搜索，小心戒备。陈风，赵海，你们二人留守飞舟，注意警戒四周。”
被点名的正是之前议论秦超的陈风和另一个叫赵海的弟子。
两人虽有些不情愿，但还是领命，守在飞舟旁，目送其他人进入书院搜查。
秦超跟着白霜霜和其他弟子，将书院里里外外搜了个遍。
藏书阁、讲学堂、弟子精舍、后山药圃……空无一人。
没有打斗痕迹，没有血迹，没有留下任何书信或线索，仿佛书院里的人在一夜之间，集体蒸发，或者说，井然有序地离开了。
秦超伸手捡起一本书拍了一下尘土，“奇怪……若是遭遇袭击，不可能如此干净。”
白霜霜皱了皱眉，“先不管这里，我们出去再说……”
众人只好按照来时路返回广场。
然而，当他们回到飞舟停泊处时，就看到留守的陈风和赵海不见了。
飞舟旁边，不知何时架起了一口巨大的铁锅，锅下柴火正旺，锅内热水翻滚，冒着腾腾白气。
锅里煮着的，就是这俩倒霉蛋，好在合体期修为，有些护体真气，不至于被立刻煮熟。
不过，嘴里被塞了两根牛蹄子，身上被牛筋绳子捆得结结实实。
他们面色惨白，惊吓过度，身体皮肤发白，眼看就要被煮熟。
锅边，站着两个“人，金发碧眼。
瞳孔在光线变化时，竟如猫科动物般竖起成一条细线。
此刻，他们正咧着嘴，露出满口细密尖锐的獠牙，对着锅中指指点点，“再加点柴，老子喜欢熟透一点的……”
“可惜没有香料，听说东方修士的肉自带灵气，应该很鲜美……”
“嘻嘻，这次哨探立功了，回去定有赏赐……”
秦超嘀咕了一声，“这就是传说这的邪魔，长得也太奇怪了吧……”
白霜霜第一次见这种东西，有些惊骇，定了定神，眼中寒光爆射，抽剑在手，“等一下，一同杀过去……”
“等等……”
秦超突然低喝一声，只见他飞快地跑到旁边草丛里，看到一坨大便。
这应该是陈风他们俩的杰作，秦超用棍子一桶，然后瞄准那口翻滚的大铁锅，手腕一抖。
“噗通……”
大便精准地丢进了锅里，粪块入水迅速化开，一股难以形容的混合腥臊气瞬间弥漫开来。
那两个金发碧眼的邪魔动作一僵，同时抽了抽鼻子，脸上露出极其古怪的神色。
其中一个邪魔低头看了看锅里晕开的污浊，又抬头看了看一脸“诚恳”的秦超，犹豫了一下，居然用生硬但能听懂的人族语言说道：
“阁下……这是何意，难道贵方烹饪人肉时，也喜欢加入这种……风味调料？”
另一个邪魔也接口，居然还带着点“同道交流”的语气：“说起来，我们上次遇到一支妖族巡逻队，领头的是一只狗妖先锋，他就特别喜欢在炖煮猎物时，加入这个提味料，说是能激发血肉深处的野性甘醇……没想到，人族修士里，也有此道爱好者？”
“来来……”
邪魔对秦超做了个“请”的手势，“既然都是美食同道，不如坐下来，一起享用，这两个合体修士，灵气充沛，足够我们吃了。”
秦超看着他们俩，立刻捂着嘴哈哈大笑起来。
白霜霜在短暂的错愕后，不再犹豫，身形如同鬼魅般闪出。
“砰……砰……”
两声沉闷的拳响。
两个邪魔惨叫着倒飞出去，重重摔在地上，想要挣扎爬起，却已被白霜霜一脚踩中。
“说，万安书院的人呢，你们是什么东西，为何在此，还有多少同党？”
两个邪魔受制，吓得赶紧求饶。
“饶、饶命，仙子饶命……”
其中一个邪魔慌忙道，“万安书院的人没死，我们来之前，都去了忘川山脉深处，那里有我们降临的通道，还有……还有你们人族的一位大修士接应。”
“大修士，是谁……”
“不……不知道名讳，只听那位大人称呼他为冯先生……他法力高强，能帮我们隐匿气息，还提供了沐阳仙门不少情报……”
冯先生……忘川山脉……接应邪魔的人族大修士……
信息量巨大，白霜霜和秦超对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这已不是简单的邪魔侵扰，很可能涉及内外勾结的大阴谋。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
秦超手中杀猪刀干脆利落地抹过了他们的脖子。
白霜霜身影一闪飞上飞舟，“我们当务之急，就是要前往那忘川山脉，看看到底发生了什么，所有人，立刻出发……”
……
忘川山谷云雾终年不散，无人看清此地的全貌。
一连飞了七八天，终于到达忘川山脉巅峰。
飞舟撕破终年不散的浓雾，缓缓降落在忘川山谷那标志性的巨大瞭望台上。
这瞭望台以坚硬的黑曜石和精铁铸成，高达数十丈，墙体斑驳，刻满古老的防御符文。这个是沐阳仙门监视百万大山深处灵兽妖族动向的前哨堡垒，本该庄严肃穆，气象森严。
然而，当秦超跟随白霜霜等人走下飞舟，就闻到一股腐臭的味道，令人极不舒服。
“这里怎么会这么臭？”
赵海看了看城下的尸体，“你看看，那些云雾中的尸体，应该就是这臭味的源头吧。”
秦超左右看了看，发现瞭望台上的守卫倒还算整齐，一队身穿制式铠甲的修士上前交接，态度恭敬，程序合规。
为首的护卫长向白霜霜详细汇报了近期“邪魔侵扰”的情况，引领他们穿过厚重的闸门，进入建立在瞭望台后方的“城内”区域。
护卫队长笑眯眯的引领着众人，“诸位，镇守长老在休息，我带各位到内城休息。”
所谓的“城”，不过是依托山势和瞭望台修建的一片杂乱建筑群。
一入其中，外面的雾气似乎被隔绝了些，但内部的景象却更加触目惊心。
低矮的石头或木屋毫无规划地挤在一起，巷道狭窄泥泞，污水横流。
空气中那股腐臭味更加明显，还夹杂着劣质油脂燃烧和什么东西微微烧焦的古怪气味。
秦超跟着白霜霜走了几步，很快就发现，许多低矮屋舍的房顶或屋檐下，粗糙的麻绳悬挂着一条条已经风干发黑的人类的手臂。
那些手臂姿态扭曲，指甲乌黑，在阴冷的风中微微摇晃。
陈风吓得一哆嗦，“这应该是储备粮吧？”
白霜霜回头看了他一眼，“多说话，跟上！”
然而继续走了一阵，那里的屋檐下，悬挂的是一颗颗完整的人头。
这些头颅皮肤被完整剥去，露出下面暗红色的肌肉纹理，空洞的眼眶和咧开的嘴巴里，爬满了肥白的蛆虫，在昏暗的光线下微微蠕动。
一大群黑色的苍蝇，随着微风追逐，想要找到产卵的位置，却已经没下脚的地方，蛆虫分泌的液体，将肌肉腐蚀，粘液下垂，竟诡异地让秦超想起了前世某种沾满糖霜的，糖霜苹果。
只是眼前的“苹果”，充满了死亡与蛆虫。
“嘶……”
即便以秦超的神经，看到这如同地狱风俗画般的场景，也忍不住倒吸一口凉气，后背发寒。
他想凑近些，看清那些手臂和人头的细节，或许能发现什么线索。
“秦师弟。”
护卫队长，伸手拍了拍秦超的肩膀，低声道：“莫要过分好奇，盯着这些东西看。此地靠近蛮荒，阴气怨气重，这些东西……是用来震慑某些不干净的存在，也是此地的一种……古老传统，看久了，小心被亡魂怨念缠上。”
秦超看了他一眼，没说什么，只是默默收回目光，“哦，呵呵，我随便看看，嘿嘿！”
很快他们就到了内城，安排他们落脚的地方，是瞭望台内侧一片相对独立的石屋客舍。
条件简陋，但还算干净，显然是为偶尔到来的宗门人员准备的。
夜幕很快降临，浓雾仿佛沉了下来，将整个山谷包裹得更加严实。
窗外，那些悬挂的人头手臂在夜风中发出叮当的磕碰声，混合着远处不知名的夜枭啼叫，令人毛骨悚然。
秦超躺在坚硬的石床上，毫无睡意。
白天所见的一幕幕在脑海中反复闪现。
护卫闪烁的言辞、还有空气中那挥之不去的腐臭。
这里更像是一个被某种邪魔统治的畸形之地。
他悄无声息地起身，推开木门，走到狭窄的廊下。
作者寄语: