“少主，那小子跑了。”一个黑衣人策马上前禀报。
白衣书生微微一笑，折扇轻摇：“跑得了和尚跑不了庙。他要去洛阳，那就让他去。”
“属下不明白，为何不直接抓了他？”
“抓他？”白衣书生摇头，“他身上有我要的东西，可现在还不是时候。让他多活几天，等他找到那个人，我再一并收拾。”
“少主英明。”
“对了，”白衣书生忽然收起折扇，“派人盯紧归云客栈。陆千山那条老狐狸，藏了这么多年，也该露面了。”
“是！”
马蹄踏碎积雪，消失在茫茫夜色中。
这一夜，寒鸦渡的风雪，注定不会停歇。
而江湖，也注定不会平静。
天亮时分，雪停了。
山神庙外的世界白茫茫一片，枯枝被积雪压弯，偶尔啪嗒一声折断，惊起几只觅食的麻雀。沈惊蛰用雪搓了把脸，冰冷的刺痛让他彻底清醒过来。他走到供桌前，对着吴伯的遗体郑重跪下，磕了三个头。
“吴伯，等我办完事，一定回来接您，葬回沈家祖坟。”
沈忠在一旁默默收拾行囊，闻言鼻头一酸，别过头去。他将昨夜剩下的干粮包好，又把唯一一把还算完整的单刀别在腰间，抬头看了看天色：“少庄主，走吧。这雪天路滑，赶到下一个镇子怕要天黑。”
两人将庙门掩好，用石块堵住缝隙，防止野兽闯入。沈惊蛰最后看了一眼庙内，转身踏入雪地。
积雪没过脚踝，每一步都走得艰难。沈忠在前面开路，用刀鞘拨开垂下来的冰棱，嘴里呼出的白气凝成霜花。沈惊蛰跟在后面，脑子里却在飞速转动。
父亲临死前那句“小心天上的人”，到底是什么意思？
天上——是指朝廷？还是某个以“天”字命名的组织？又或者只是一个比喻，指那些高高在上、看不见摸不着的力量？
他想起小时候，父亲曾无意中提起过一件事。那是七年前的某个夏夜，父亲喝了酒，坐在院子里乘凉，忽然指着天上的星星说：“惊蛰，你看那颗星，又暗了一分。”
当时他不解，问父亲什么意思。父亲只是摇头，没有再说话。
第二天，父亲就送走了师父陆千山。
从那以后，父亲再也没有提过“天上”这两个字。
“少庄主，前面有动静。”
沈忠的声音打断了他的思绪。沈惊蛰立刻警觉起来，握紧腰间短刀，侧耳倾听。
风雪声中，隐约传来兵器碰撞的声响，夹杂着喝骂声。
“有人在动手。”沈忠压低声音，“要不要绕路？”
沈惊蛰沉吟片刻：“过去看看，别靠太近。”
两人沿着路边的灌木丛潜行，摸到一处土坡后面。探头一看，前方的官道上，七八个人正围着一辆马车厮杀。地上已经躺了四五具尸体，鲜血染红了白雪，触目惊心。
被围攻的一方只有三人——一个车夫模样的老汉已经被砍翻在地，剩下的是一个锦衣青年和一个丫鬟打扮的少女。青年手持一柄长剑，剑法倒也凌厉，但明显寡不敌众，身上已经挂了彩，左臂的袖子被割开，鲜血顺着手肘往下滴。
丫鬟躲在青年身后，吓得脸色惨白，却死死抱着一个包袱不肯松手。
围攻他们的是一伙黑衣蒙面人，出手狠辣，招招取人要害。领头的是个光头大汉，使一对镔铁短戟，攻势最猛，逼得那青年连连后退。
“交出东西，留你全尸！”光头大汉喝道。
锦衣青年呸了一口：“做梦！你们这些鹰爪孙，有种就杀了我！”
“找死！”
光头大汉双戟齐出，一招“双龙入海”直取青年胸口。青年横剑格挡，却被震得虎口崩裂，长剑脱手飞出。眼看第二戟就要刺穿他的喉咙，丫鬟尖叫一声，闭上眼睛。
就在此时，一块石子破空飞来，精准地打在戟刃上，发出叮的一声脆响。
光头大汉只觉手腕一震，短戟偏了准头，擦着青年的脖子划过去，削下一片衣料。
“谁？！”光头大汉猛地转头。
沈惊蛰从土坡后走出来，拍了拍手上的泥土。他脸上那道新伤还没结痂，配上一双冷冽的眼睛，看起来颇有几分凶狠。
“光天化日，拦路杀人，不太好吧。”他语气平淡，像是在说一件稀松平常的事。
光头大汉上下打量他一眼，嗤笑道：“哪来的野小子，找死？”
“我是谁不重要。”沈惊蛰一步步走近，“重要的是——你踩到我的路了。”
话音未落，他身形骤然加速。
雪地被踩出一个深深的脚印，他的人已经冲到光头大汉面前。右手一翻，短刀出鞘，刀锋贴着戟杆向上撩去，直削对方手指。
这一刀又快又刁，正是沈家刀法的精髓——“抽刀断水”。
光头大汉吃了一惊，连忙撒手后撤，另一柄短戟横扫过来，想逼退沈惊蛰。谁知沈惊蛰根本不躲，身体以一个极其别扭的角度扭了一下，短戟贴着他的腰腹掠过，而他手中的刀已经递到了光头大汉咽喉前三寸。
“别动。”沈惊蛰冷冷道。
光头大汉僵住了。
他混迹江湖二十年，从未见过如此快的刀。
周围的蒙面人也愣住了，一时不知该如何是好。
“让你的人放下武器。”沈惊蛰刀尖微微用力，刺破了光头大汉脖颈上的皮肤，一缕鲜血顺着刀刃流下来。
光头大汉额头上渗出冷汗，咬牙道：“都放下！”
蒙面人对视一眼，纷纷丢下兵器。
锦衣青年趁机捡起长剑，护着丫鬟退到沈惊蛰身后，喘息着道：“多谢兄台相救，在下——”
“先别说这些。”沈惊蛰打断他，“你们往哪个方向走？”
“我们要去青州投亲。”
“正好相反。”沈惊蛰看向光头大汉，“这些人是谁派来的？”
锦衣青年犹豫了一下，低声道：“他们是镇抚司的人。”
沈惊蛰眉头一皱。
镇抚司——朝廷的情报机构，专管江湖事务，权力极大。按理说，他们不应该出现在这种荒郊野外，更不至于亲自下场抢劫。
“你拿了他们什么东西？”
锦衣青年下意识抱紧怀里的包袱，没有说话。
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