“陆千山在你手上？”沈惊蛰的声音骤然冷了下来。
“沈公子放心，陆老先生很好，吃得好睡得香。”常贵笑眯眯地说，“只是他老人家年纪大了，难免想念故人。听说沈公子要来洛阳，我家主人特意让我来接你，免得你被一些不相干的人打扰。”
沈惊蛰攥紧玉佩，指节发白。
他不知道这个人说的是真是假，但这块玉佩确实是师父的信物。师父性格谨慎，如果不是遇到了麻烦，绝不会轻易将这块玉佩交给别人。
“好，我跟你去。”
“少庄主！”沈忠急了，“万一是陷阱——”
“就算是陷阱，我也要闯一闯。”沈惊蛰将玉佩收入怀中，回头对沈忠道，“忠叔，你带着陈公子和苏姑娘先去洛阳，在城东的平安客栈住下。三天之内，如果我还没回来，你就拿着这块玉佩去找洛阳知府衙门的一个姓王的捕头，他会帮你们安排后路。”
沈忠张了张嘴，最终重重点头：“少庄主保重！”
沈惊蛰翻身上马，跟着常贵拐入了一条小路。
陈昭望着他远去的背影，忧心忡忡地对沈忠说：“沈总管，沈兄他不会有事吧？”
沈忠沉默片刻，沉声道：“少庄主不是一般人。我相信他。”
他嘴上这么说，握着缰绳的手却在微微发抖。
另一边，沈惊蛰跟着常贵在山路上走了将近一个时辰，来到一座建在半山腰的庄园前。
庄园不大，但修得很精致，白墙黛瓦，门前种着几株梅花，在雪地里开得正艳。门楣上挂着一块匾，写着三个字——“听雪庐”。
“请。”常贵推开大门，做了个手势。
沈惊蛰深吸一口气，迈步跨过门槛。
院子里很安静，只有风吹过竹林的沙沙声。石板路上扫得很干净，不见一片落叶。廊下的灯笼已经点亮，昏黄的灯光映着雪光，透出一种说不出的清冷。
穿过两道月亮门，常贵将他带到一间书房前，敲了敲门：“主人，沈公子到了。”
“进来吧。”里面传出一个温和的声音。
沈惊蛰推门而入。
书房里暖意融融，一盆炭火烧得正旺。书案后面坐着一个人，约莫五十岁出头，穿着一件素色的道袍，面容清癯，三缕长髯，颇有几分仙风道骨的味道。他手里拿着一卷书，正在灯下阅读，神态悠闲。
看到沈惊蛰进来，他放下书卷，微微一笑：“沈贤侄，别来无恙？”
沈惊蛰怔住了。
这个人，他认识。
——洛阳知府，周慎之。
三年前，此人曾到沈家庄做客，与父亲相谈甚欢。沈惊蛰记得很清楚，那天父亲破例喝了很多酒，还拉着周慎之的手说：“周兄，你我相交一场，若有一日沈某遭遇不测，还请周兄照拂我这不成器的儿子。”
当时他只当是父亲酒后之言，并未放在心上。
如今想来，父亲那时就已经预感到了什么。
“周世叔？”沈惊蛰试探着开口。
周慎之点了点头，脸上的笑意敛去，取而代之的是一种沉重的神色：“贤侄，你家中发生的事情，我已经知道了。节哀顺变。”
沈惊蛰心头一紧，躬身行礼：“世叔知道我爹的事？”
“我知道的，比你想象的多。”周慎之站起身，走到窗边，望着外面的雪景，“但你确定要知道吗？有些事情，一旦知道了，就再也回不了头了。”
“我别无选择。”
周慎之转过身，目光深邃地看着他：“好，那我问你一个问题——你相信你爹是被人害死的吗？”
“当然不信！”沈惊蛰脱口而出，“我爹武功高强，为人谨慎，怎么可能被偷袭得手？一定是有人设计陷害！”
“那你觉得，谁有这个本事，能设计你爹？”
沈惊蛰沉默了。
他想到了很多人——唐振山、唐门、镇抚司、还有父亲临终前说的“天上的人”。但这些都只是猜测，没有任何证据。
“我不知道。”他老实回答。
周慎之叹了口气，从书案下面的暗格里取出一个锦盒，推到沈惊蛰面前：“打开看看。”
沈惊蛰打开锦盒，里面放着一封信。
信封已经泛黄，显然是有些年头了。上面没有署名，只画了一个奇怪的符号——一只眼睛，瞳孔中燃烧着火焰。
“这是什么？”
“你爹留给你的遗物。”周慎之缓缓道，“七年前，他来洛阳见我时，亲手交给我的。他说，如果他出了什么事，就把这封信交给你。”
沈惊蛰的手指微微颤抖，拆开信封，抽出里面的信纸。
信上的字迹确实是父亲的，苍劲有力，每一笔都透着杀伐之气：
“惊蛰吾儿：
当你读到这封信时，为父多半已经不在了。
不要悲伤，也不要愤怒。江湖儿女，生死本是寻常。但有些事情，为父必须告诉你。
二十五年前，为父曾参与一件大事。那件事牵涉到一个秘密组织，名为‘天阙’。这个组织的势力之大，远超你的想象。朝堂之上，江湖之中，都有他们的人。为父当年年轻气盛，受人蛊惑，参与了他们的计划。后来发现真相，想要退出，却已经晚了。
这些年来，为父一直在暗中调查‘天阙’的底细，发现他们的野心远不止于江湖。他们想要颠覆朝廷，改朝换代。而为父手中，掌握着他们最想要的的东西——一份名单，记载着‘天阙’所有核心成员的姓名和身份。
这份名单，为父藏在了一个安全的地方。具体位置，你师父陆千山知道。
找到他，拿到名单，然后——毁掉它。
切记，不要相信任何人。包括你最亲近的人。
因为，‘天阙’的眼线，无处不在。
父 沈怀远 绝笔”
沈惊蛰读完信，久久无言。
他的手指捏着信纸，指节发白，眼眶通红，却没有流泪。
原来，父亲这些年背负着这么大的秘密。
原来，沈家的灭门之祸，源于二十五年前的一场旧事。
“天阙”......
他在心里默念着这个名字，像是要把这两个字刻进骨头里。
“这封信的内容，还有谁知道？”沈惊蛰抬起头，看向周慎之。
“只有我和你师父。”周慎之道，“你爹当年只告诉了我们两个人。”
“那我师父现在在哪？”
周慎之沉默了片刻，缓缓道：“他失踪了。”
“什么？！”
“三个月前，你师父最后一次出现在归云客栈。从那以后，就再也没有人见过他。”周慎之面色凝重，“我派人查了很久，都没有线索。直到昨天，有人送来了一块玉佩，说是你师父的信物，让我转交给你。”
沈惊蛰猛地攥紧那块青玉佩。
所以，常贵说的“请他去见主人”，根本就是个幌子。真正的目的，是为了引他来这里，让他看到这封信。
“那个常贵，是什么人？”
“是我的管家。”周慎之道，“但我怀疑，他已经被人收买了。”
“世叔的意思是——”
“那块玉佩，不是你师父给我的，而是有人假借他的名义送来的。”周慎之的眼神变得锋利起来，“这说明，有人知道我和你师父的关系，也知道这封信的存在。他们想借你的手，找到那份名单。”
沈惊蛰后背一阵发凉。
也就是说，从他踏入柳河镇的那一刻起，他就已经落入了别人的算计之中。
每一步，都是被人安排好的。
“那我现在该怎么办？”
“按原计划，去洛阳。”周慎之道，“归云客栈的陆掌柜，是你师父的旧部。他虽然不知道名单的下落，但应该知道一些线索。你去找到他，或许能有收获。”
“可是，镇抚司的人也在找我——”
“镇抚司那边，我会替你挡着。”周慎之从袖中取出一块令牌，递给沈惊蛰，“这是我的令牌，关键时刻可以调动洛阳府的差役。但你要记住，这块令牌只能用一次。用完之后，你我之间的关系就会暴露，到时候连我也保不住你。”
沈惊蛰接过令牌，郑重地放入怀中。
“世叔大恩，惊蛰铭记在心。”
“不必谢我。”周慎之摆了摆手，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我做这些，不只是为了你爹，也是为了我自己。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“因为二十五年前那件事，我也是参与者之一。”
沈惊蛰愣住了。
周慎之苦涩一笑：“去吧。天快亮了。”
沈惊蛰深深地看了他一眼，转身走出书房。
外面的雪又下起来了。
他站在院子里，仰起头，任由雪花落在脸上。
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