怪谈科的工位白天温度比夜晚要高一些，窗台上那盆快要枯萎的绿萝被暖气烤的叶子下垂。闻时把塑料袋放到桌子上，拉开拉链之后，老虎就侧着身子躺在里面了，头是向外的。
他没有马上去碰。先把手册打开，找到里面夹着红线头的地方，把线头取出来放在一张白纸上。线头弯成一个很浅的弧度，好像有股力量要把它从原来的位置上拉断一样。然后把老虎从塑料袋里拿出来，翻过身来让肚子朝上。白线绣出的字在日光灯下比菜市场门口看到的要淡一些，针脚间距均匀，不是手工缝制的，每一针的深浅，角度都一样，好像是被同一种力量不断地压上去的。
沈青梧推门而入的时候带起一阵风，门框上挂着的挂历也被风吹的翻了一回又弹了回来。她手里拿着一个档案袋，放到闻时桌边的时候，袋口是打开的，里面露出一张灰色底片的照片。
“菜市场门口的监控显示的是早上六点到九点之间的情况。穿灰色夹克的男人曾经在干货摊前停留过，买完东西之后往菜场里面走了好一会儿，之后从旁边的门出去了。”她把打印出来的图片放到老虎旁边，图片上是侧脸的人像，穿灰色夹克，体型比较瘦削，肩部稍微向左倾斜了一点，“正面没有拍到，侧面门外的摄像头是老式的，拍出来的画面都是白色的。但是入口处的监控拍到了他穿的黑色帆布鞋，右边的鞋带和左边的不一样。”
闻时低头看了看截图里那双鞋子，又抬头看了看老虎肚子上的绣花。鞋带打结的方式与绣花针脚一样，都是不对称的，并且每一处都处于同样的角度上。
“侧门出去之后往哪儿走呢？”
“往老城区的方向。这条路之后的监控每隔三个路口才有一个，没有连起来。”沈青梧把档案袋收好之后又看了一眼桌子上的老虎，“菜场的那个摊主记得他长什么样子，但是说不出来，只说是普通男性，在丢人堆里找不到的那种。唯一能记住的就是他的声音，喉咙里好像有东西一样，每一个字都像是被砂纸磨过一样。”
闻时的手指在桌面轻敲了两下，手指碰到老虎布面的时候，他感觉到温度已经下降到和室温差不多的程度。归零的声音从上面传下来，这次比较近，好像蹲在档案柜上面的文件夹里一样：“规则载体更新之后会有十二个小时的余温期。余温消退之后，规则就完全被固定住了。”
“在余温期的时候能找到它接触过的人吗？”闻时没有抬头，眼睛看着老虎肚子上的字。
“可以找到，但是余温退去之后接触记录就会被清空。你的时间不多了。”归零的声音在“不多”这两个字上停顿了一下，像是猫伸了个懒腰一样，后半句比前半句要轻很多，“早上七点更新的字，在你刚才动手的时候就已经到了中午。”
闻时看了下墙上的挂钟。12点40分。余温期还剩不到四个小时。
他站起来从铁皮柜中取出一叠空白的调查记录单放在老虎下面，然后对沈青梧说：“菜场侧门外那条路通往老城区的方向有没有修鞋铺？”
沈青梧大概想了两秒钟之后说道：“有一家，在路口拐角处，门面朝北。老板是位老人，已经干了二十年。”
“没有被监控拍到的那段路，修鞋铺门口的摄像头是朝哪个方向的？”
“朝东。”沈青梧说话的速度稍微快了一些，“拍的是来处，并非去处。但是铺面侧面的窗户正对着人行道，老板坐在门口可以看见来往的人。”
闻时将手册放回衣服口袋中，把白纸上的红线头折到手册的折痕页里，然后把本子合上。经过档案柜的时候，他的脚步停了半步，柜顶上什么都没有，刚才归零的声音是从这里传过来的，但是柜顶的灰尘层上并没有爪印。
沈青梧也跟着出去了。走廊里的顶灯有一盏不亮，所以通道有一段是黑的，在经过的时候她的警靴在暗处踩到了一块松动的瓷砖，瓷片在水泥地上摩擦出“咯”的一声。
修鞋铺的铁皮门在巷口右边，门口堆着几双旧鞋，鞋底朝上放在铁丝架上。店里有一个老人坐在矮凳上给旅游鞋补鞋底，针扎进橡胶的时候发出“噗”的一声。
闻时走到门口没有进去，蹲下来看了看铁丝架上最上面那只鞋。黑色的帆布鞋，右脚的鞋带系法比较松散，左脚的鞋带则是交叉绕了两圈之后再收尾。他指着那双鞋子说：“这双鞋是谁送来的？”
老头抬起头来，从老花镜上面看了他一下，又看了看他身后的沈青梧，并没有马上回答，手里拿着针在鞋底上又扎了一针：“今早有人把五十元钱放在门口，鞋搁在这儿，说让换个鞋底。没有说明什么时候来取。”
“长什么样？”
“灰色夹克，个子不高也不矮，说话声音里面好像掺杂着沙子一样。”老头把针拔出来之后，线穿过橡皮孔的时候发出细小的声音，“他放钱的时候我看了他的鞋子一眼，右脚的鞋带松了一点。我就多嘴说了一句鞋带散了。他没理我，就走掉了。”
闻时将手册中的红线头取出来放到老头的工作台旁边。线头粘在有胶水的工作台上不动，老头低下头看了一眼之后，手中的针也停了下来：“这线头是他鞋带上掉的？”
“不能确定。”闻时问，“你记得他往哪里去了吗？”
老头放下鞋子，摘下老花镜在围裙上擦了擦说：“往巷子里走。这条巷子通向后街，再往前就没有店铺了，全是老宅子。”
沈青梧从口袋里掏出手机翻了翻地图，然后说：“后街再往前就是二十年前的老居民区。有一块地方已经荒废了，但是还有三栋楼有人居住。”
闻时站起来的时候膝盖发出咔哒一声响。老头又把老花镜戴上继续修那只旅游鞋，针穿过橡胶的声音又响起来了，节奏很稳，好像什么都没有发生过一样。
巷口往里走的路比外面要窄很多，两边的白灰皮剥落下来露出下面的红砖。有的地方墙根处长满了青苔，走路时会有些滑。沈青梧走在最前面，靴子踏在碎砖上发出咯吱声，每走两步就会回头看看闻时是否跟上。
走了大约一百米左右，路就分成了两条。左边的小路通往两栋挨着的老楼，楼下铁门已经生锈到看不出原来的样子了，门把手处缠着一条褪色的红布条。右边的小路非常狭窄，只能容下一个人通行，在尽头有一面墙，墙上用黑漆画了一个大大的【拆】字，漆皮从字的笔画边缘翘起，好像干裂的伤口一样。
沈青梧停在岔口处说：“左边的两栋楼还有人住。右边的墙后面是空地基，拆了大概七年了，一直都没有重建。”
闻时往右边的小道上看了一眼。墙上的【拆】字中间有一条新的痕迹，不深，大约一个指甲盖宽，露出的红砖断面是鲜红的，并没有沾上灰尘。划痕的方向是从左到右向下倾斜，与红线头弯曲的部分完全一样。
他走到有划痕的地方的时候，右脚的鞋底碰到一块松动的地砖，地砖倾斜了，露出了一块深色的布料。他蹲下身来用手把布料的一角往外拉，在碎砖和泥土中把布面拽出来，虽然沾满了灰尘但是还能看出颜色来。深灰色的夹克布料。
扯下来的布料大约只有巴掌那么大，边缘参差不齐，好像被什么硬生生地撕下来的一样，在布料背面还有一块干涸的泥土，泥土中掺杂着一些白色的绒毛。
闻时把布料翻过来对着光看了两秒。白绒毛的数量很少，每根的长度差不多都是三到四厘米。他将布料折叠好之后夹到手册里，并且和红线头之间隔了两页。
沈青梧站在岔路口没有进去，她的手机屏幕亮着，上面是地图的俯视图：“右边窄道尽头那面墙后面是空的。但是墙上的【拆】字是七年前刷的，划痕看上去不超过两天。”
闻时站起来拍掉了膝盖上的灰尘。他回头看了一眼左边的两栋老楼，二楼有一扇窗户的窗帘动了一下，里面有人把窗帘拉开了一点缝。窗帘是深红色的，和铁门把手上的红布条颜色大致一样。
他把手册从外衣口袋中取出之后，找到折痕最多的那一页。不知道什么时候在纸上多了一行字，字迹比上次更深一些，好像是有人用指甲在纸背面用力划了两下之后才写的：“被覆盖的规则不会消失，只是换个地方等。”闻时看完那行字后就把手册合上了，在合拢的时候手指按在旧折痕与新压痕交界的地方停顿了两秒。
沈青梧在后面问道：“要去看看那两栋楼吗？”
闻时将手册放回内袋之后，就转身往回走。路过铁门的时候，那根红布条被风吹动了一下，在他的肘边擦过之后又弹了回来。他没有停下来，一直走到巷口修鞋铺门口才开口说：“先回去。灰夹克去过墙那边，他的夹克被撕掉了一块，布上还有白色的绒毛。左边的楼二楼窗帘后面有人看见了我们。”
沈青梧快步跟上，压低声音问道：“布上白色的绒毛是什么东西？”
闻时把修鞋铺门口的铁丝架推开之后，鞋底碰到了铁架上弹了一下又掉下来。他没有回头回答沈青-梧的问题，手指隔着衣服摸到了手册封面的新折痕处，折痕边缘有些发热，好像还有温度没有散去。
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