丽都国际会所不在闹市区，反而藏在滨江路尽头的一片老洋房群落里。
彭明辉下了出租车，沿着石板路走了大约五十米，才看见那扇铁艺大门。门口没有招牌，门柱上只镶着一个铜质的"LD"徽标，被灯光映得发亮。两个穿黑西装的年轻人站在门廊下，身量一般高，站的间距也一般宽。
彭明辉报了一句周雷给的暗号，左边那人点了点头，侧身让开路。
进门是一个小院子，几棵桂花树栽在角落里，还没到开花的季节，枝桠静默地垂着。院中有水声，细看是一方浅池，养了几尾锦鲤，在灯光下缓缓摆尾。
推开第二道门，里面豁然开朗。挑高的穹顶，深色木饰面，水晶灯垂下来，光线柔得有些发昏。
大厅里零星坐着几桌人，西装革履居多，也有穿旗袍的女人挽着男人的胳膊来回走动。空气里混着雪茄、威士忌和某种花香调香薰的气味。
周雷从走廊尽头迎上来，还穿着那件黑色冲锋衣，在这个环境里显得有些格格不入。他冲彭明辉点头："彭哥，这边请。"
彭明辉跟着他穿过大厅，拐进一条铺着厚地毯的走廊。两侧的房间门都关着，隔音很好，听不见里面的动静。走到最里面一间，周雷在门上轻叩了三下，停了片刻，又叩了两下。
门开了。房间里灯光比走廊亮些，是一间不算大的会客室。深棕色皮沙发，红木茶几，墙上挂着一幅山水画，画的是黄山迎客松。
沙发中间坐着一个中年男人，五十岁上下，精瘦，两鬓剃得极短，露出青灰色的头皮。他左腿从膝盖处空了一截，裤管挽起来用别针固定住。这就是新海瘸虎了——宋国虎。
他身边坐着一个穿唐装的老人，胡子花白，手里捻着一对核桃。另有两个年轻人在角落站着，腰侧微微鼓起，应该是带了东西的。
宋国虎抬起头看见彭明辉，嘴角扯了个笑。他笑起来比不笑更显老，眼角的纹路像刀刻的："坐。"
彭明辉在他对面的单人沙发坐下来。茶几上摆着一套茶具，紫砂壶冒着热气，宋国虎亲自提起壶来倒了一杯，推到他面前："小周跟我说了，你愿意来。这杯茶算我敬你。"
彭明辉没碰那杯茶，而是看着宋国虎："虎哥找我来，是为看病。"
宋国虎把茶壶放回去，双手交叠搁在膝盖上。他的手指很长，骨节粗大，指腹上有厚厚的茧——那是早年跑码头拉缆绳磨出来的。"先说说我什么病。"
彭明辉没立刻答话，他扫了一眼宋国虎的面色。
脸色偏青，印堂发暗，鼻翼两侧有淡淡的血丝。他又看了看宋国虎搁在膝上的双手——指尖微微发紫，指甲盖泛白。左腿空着的那个裤管旁边，右手无意识地按在小腹的位置。
"您不是一条腿的问题。"彭明辉说，"腿是外伤，三年前伤的。现在要命的是肝。"
宋国虎脸上的笑意收了。他身边那个穿唐装的老人核桃也不捻了，抬起头来，眼睛直直地看着彭明辉。角落里的两个年轻人也往前挪了半步。
"继续说。"宋国虎说。
"夜间多汗，丑时最重，醒来时左肋发胀，口苦。"
"白天精神尚可，但午后两点左右会有一阵寒热交替，大约持续一刻钟。大便不成形，小便偏黄。半个月前开始，右眼下方的眼白上出现了一层淡黄色的翳。"
宋国虎没说话。那个穿唐装的老人忽然开口了："你多大？"
"三十一。"
"师从何人？"
彭明辉看了他一眼："在里头学的，一个瘸腿的老先生，姓什么不知道，我们都叫他七叔。"
老人捻核桃的手指停了片刻，然后"哦"了一声，把头低下去，没再问了。
宋国虎靠在沙发背上，沉默了一会儿："治得了吗？"
彭明辉站起身，走到他面前蹲下来："手给我。"
宋国虎伸出右手。彭明辉搭上他寸关尺，指尖贴上去的瞬间就感觉到了异常——脉象弦硬如弓弦，左关部鼓搏而急。这是肝气郁结化火、日久伤阴的征象，再往下走就是肝硬化。
他收回手，从口袋里摸出一个随身的针盒。那是一个手掌大小的黑色皮夹，打开来三层，插着十几根长短不一的银针。针很细，针尾缠着细铜丝，是七叔留给他的东西。
"第一次会有点疼。"彭明辉说，"您忍一下。"
他抽出三根一寸半的毫针，在茶壶嘴的蒸汽上过了过。
宋国虎的右肋是肝经循行所在，他先取"期门"——在第六肋间隙，沿肋骨下缘斜刺入，捻转得气。宋国虎肩背微微一紧，但没有吭声。
第二针取"章门"，在第十一肋游离端下方，直刺一寸。
第三针取"太冲"，在足背第一二跖骨结合部前方凹陷处。
三针下去，彭明辉的指尖搭在针尾上，运了一丝极细的炁送进去。
肝脉里的郁热像一锅烧开的水，被这根针尖引了出来，顺着经脉往四肢散。
宋国虎额头上冒了一层细汗，但面色肉眼可见地松了下来，原先绷着的肩膀慢慢沉下去了。
一刻钟后，彭明辉起针。针尖拔出来的时候，三根银针的尾部都泛着一层淡淡的黄。
"一次只能解三分。"彭明辉把针收好，"您这病攒了四年多，要彻底清干净，至少还得七次。一周一次。"
宋国虎靠在沙发上，长长吐出一口气。他低头看了看自己的右手，指甲盖上的白色褪了一些，指尖的紫也淡了。他抬头看着彭明辉，半晌，说了句："你想要什么。"
彭明辉把针盒揣回口袋："今天先不谈。等七次做完您再问。"
宋国虎盯着他看了几秒，忽然笑了。这次笑的时候眼角的纹路松了些："行，那我等你七次做完。"他对角落里的年轻人招了招手，"把东西给彭先生。"
那年轻人走过来，递上一个牛皮纸信封，薄薄的一层。彭明辉接过来捏了一下，里面是张卡。
"楼上的卡，刷了能进三楼。"宋国虎说，"以后你来找我，直接上来。不用小周带。"
彭明辉把信封揣进口袋，站起身。宋国虎又说："你出门右转走到底，那儿有扇小门出去，不用走前厅。我看你今天这身打扮，大概不想让人看见你来过。"
彭明辉走到门口，回头看了他一眼。宋国虎已经闭上了眼，靠沙发上，手搭在小腹的位置，呼吸比刚进来的时候匀了不少。
彭明辉推开那扇小门，外面是一条窄巷。巷子口连着滨江路，路灯把影子拉得很长。
他沿着江边走了一段，手机在兜里震了一下。他掏出来看，又是陈志豪——"明辉，到了没有？我在丽都三楼听涛阁，你直接上来。"
他抬头看了一眼远处丽都的屋顶，霓虹灯在夜空中勾出轮廓。
他回了一条："有点事，来不了。"发完就把手机塞回了兜里。
夜风从江面上来，带着水的腥气。他边走边把那只针盒摸出来，在路灯底下打开看了看。
三根针的针尾铜丝还留着淡淡的黄，他用拇指指甲轻轻刮了刮，那层黄就散了。
七叔说过，肝火得消，消不掉的就得拔。这道理用在人身上也一样。
他合上针盒，沿着江边往回走。身后丽都的灯光渐渐远了，江面上有货船拖着长长的鸣笛声过去，岸上的路灯照在他的背影上，一步长一步短。
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