段不疑吃面的速度很快，碗底见了以后才发现江沉岳还没动。他伸筷子去夹对面那碗，被江沉岳用筷背挡住。“这碗也是我付的钱。”“你不吃便浪费。”“先回答一个问题。”“刚签完契，你怎么又问？”
江沉岳把拼好的地图压在桌面，拿面碗沿着三条风道滚了一遍。碗底沾着水，在纸上留下三道弧形湿痕。第一道和第二道都向地下石门倾斜，第三道却从石门后向外抬高。“窑口在山坡下，第三风道出口在窑顶。若里面的活物能吐火，又被困了至少三个月，烟从哪里走？”
“旧烟道。”“图上没有烟灰。”江沉岳指向第三风道的红土，“这里的土干净，说明风是从外往里灌。石门后并没有长期烧火，活物平时也不在风闸附近。你们上次惊动它，是因为拿了什么。”
段不疑把那三道水痕重新看了一遍：“只凭一只碗？”“还凭面。”江沉岳夹起已经泡软的一根面，放在第三风道图上，“这碗摆在风口，靠外的一面先凉，汤面却往灶台方向结油。风从巷外进、从灶后出。若你的图没画错，废窑也是一样。第三道不是排烟道，是给里面送气的。有人要那团火活着，却不让烟从地面露出来。”
段不疑伸手摸了摸碗沿，手指停在最冷的一侧。他显然早看懂了，只是不愿顺着这个结论往下想。能让一头火兽活在封闭窑膛里的机关，不会只靠一扇门和几根铜钉；他上次带着伪息符进去，自以为骗过江家掌印，实际很可能是有人留了一条专供外人误入的路。
段不疑的筷子停在半空。摊主正在远处收桌，没有留意这一边。过了片刻，他低声道：“石门里有个火槽。我们撬开槽盖，想找阵芯。槽里没有阵芯，只有一截锁链。锁链一动，那东西便醒了。”“青铜匣也在火槽旁？”“在后面的祭台上。”
“所以你的目标不只是匣子。你要再动一次锁链，才进得去。”江沉岳道，“那头活物不是守门兽，是被锁在里面的。”
贺兰烬在锦囊里哼了一声：“终于问到正处了。”段不疑听不见，却像察觉到江沉岳衣襟里有动静，目光扫过来：“你一直在同谁商量？”“一个比你更会算旧账的人。”“活的？”“暂时不好说。”
段不疑没有追问。他把空碗转了一圈，碗底在桌上磨出轻响。“被锁着又如何？火獾凶性重，饿急了连同类都吃。我们不动链，它也不会把胆送给你。”“我要的是活火，不一定非要胆。”“没有胆，火留不住。”“这是谁告诉你的？”“卖药的都这么说。”
“卖药的人当然只认能放进匣里的东西。”江沉岳把最后那碗面推过去一半，“若能从活兽身上借火，不取胆，你的青铜匣还能拿吗？”
段不疑皱起眉：“你连火獾长什么样都没见，已经替它省命？”“我在替自己省麻烦。你隐瞒它被锁，说明杀它未必是唯一的路。若杀兽取胆会惊动锁链后的东西，契上的风险又要重算。”“锁链后没有别的东西。”“那你为何两次都不肯说锁链？”
冷面泡久了，开始发胀。段不疑夹起一筷，半晌没送进口。“因为锁链上有赤鸦记号。”
江沉岳眼神不动，手指却轻轻按住桌沿。“什么样？”“三股红线缠成一束，末端打鸦尾结。西北走私队常用的标记，不值钱，也不吉利。八年前废窑主死后，那里大概被人当过藏货点。我不想碰那些人，所以只拿匣子，不查链。”
“你同去的人怎么死的？”“风闸落下，他把惊蝉索扣在我腰上，自己没来得及过门。”段不疑低头看袖口的银索，“他叫段五，是我堂叔。青铜匣原本在他手里，后来掉回火槽后面。你想问的都问了，面可以给我了？”
江沉岳松开碗。段不疑把剩下半碗吃完，连葱末都没剩。一个口口声声先说价的人，为了拿回堂叔掉下的东西，把最贵的风险藏到了最后。不是因为匣子值多少，而是他不愿承认自己还欠死人一趟。
“契要再改。”江沉岳说。“还改？”“赤鸦记号属于你隐瞒的已知危险。若窑里有人看守，或有人在我们进去后封门，所得分账你少一成。若青铜匣里装的是赤鸦货物，先不带回城，确认无追踪印再分。”“匣归我，查不查由我。”“那我不去。”
段不疑盯着他：“活火胆不要了？”“要。但我不拿自己的命替你补一笔没说清的旧账。”
冷面摊主过来收空碗，见桌上湿痕交错，随口抱怨他们糟蹋桌子。江沉岳替段不疑又付了三文热汤钱，让摊主把灶后那扇小门开着。门一开，风向立刻改变，契纸边角朝第三道水痕的方向卷起。段不疑看着那张纸，终于承认：“第三风道的确会向里吸气。你若没问，到了门后才发现，也许还来得及退。”“也许最不值钱。”江沉岳道。
两人对坐了很久。摊主收完最后一张桌，开始往灶里浇水。水碰炭火，白汽涌过来，把段不疑的脸遮了一瞬。他最终拿出契纸，在背面补了两条，又把自己的指印按上去。“你若到了窑里临时发善心，要放火獾，我不会帮。”“我也没答应放。”“那你刚才说半天？”“我只是先把不杀的价问清。”
“你这人活得像一本烂账。”段不疑把契纸塞给他，“每一页都要对。”“不对的账，最后会有人拿刀来收。”
这话出口时，江沉岳闻到巷口飘来一丝柏油味。很淡，混在雨前的潮气里。段不疑也看向摊外。一个戴斗笠的人站在街对面屋檐下，右手藏在袖中，鼻梁比常人略宽。他没有靠近，只在江沉岳起身时转进暗巷。
“韩家的人？”段不疑问。“可能。”“你从北市出来便被盯上了？”“也可能在找你。”“找我得先付钱。”段不疑嘴上轻松，手指却已经扣住惊蝉索。他从桌下踢来一只空竹筐，“斗篷脱了，枪给我。”
江沉岳没有把枪交出去，只将外面的旧木套拆成两截，连同矿镐放进竹筐。沉星枪脊仍包在剩余木壳中，看上去像一根用来撑摊的铁杆。段不疑带他从灶后穿过一户废宅，翻墙时故意在泥上留下两串向西的脚印，两人却沿排水沟往东走。
雨在半路落下来。到新宅外时，江沉岳没有从正门进。他在巷尾停了一阵，确认身后无人，才翻过后墙。段不疑临走前给了他一只纸包，里面是能遮住元息气味的灶灰，只够用两次。“算在公账里。”他说。
江沉岳回到西厢，把湿衣挂在窗边。贺兰烬从锦囊里出来，第一句话便是：“姓段的还能用。”“三成信？”“一成半。”“比我低。”“因为他比你聪明，聪明人反悔时办法更多。”
窗外的雨越下越密。江沉岳将两份地图贴着契纸压平，在第三风道旁写下“锁链、赤鸦、活兽”六个字。那碗冷面只值三文，却让段不疑吐出了原本打算带进废窑的三把刀。剩下的刀，会不会藏在路上，只能等明夜再看。
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