锦囊落在月光里，一点灰也没沾。江沉岳从窗框跳下，先没有碰它。这间屋子二十多年没大修，梁上积灰足有半指厚。方才落下来的碎木、瓦屑全铺在地上，唯独锦囊周围干干净净，像有一层看不见的东西把尘土推开了。他用旧枪枪尖挑了一下。锦囊翻过来，露出背面的七道绳结。囊身不知用什么织成，黑得不反光。边缘缝着极细的暗金线，针脚并不整齐，有两处甚至歪得厉害，像出自一个不太会女红的人。正面没有花纹，只在靠近袋口处绣着一座很小的山。山峰压着三道水纹。
江沉岳认得这个图案。父亲旧枪的尾端也刻过，只是被手掌磨得很浅。他蹲下身，用两根手指夹住锦囊边角。触手不是布料的软，而像一层薄而温的皮革。囊口束得很紧，七道结从小到大依次排开。最外面第一结颜色略淡，仿佛经常被人摸过。江沉岳没有急着解。他把锦囊放到桌上，先检查断梁。梁中确实挖过一个狭长暗槽，槽口以同色木片封死。时间久了，木片和朽梁一同开裂，锦囊才掉出来。暗槽周围没有别的东西，也没有纸条。父亲若留下它，至少是十二年前的事。
江沉岳把锦囊贴近灯火，暗金线在光下显出极细的鳞纹。他又拿纸拓下正面的山水小绣，和旧枪尾端的刻痕比对。枪上的图案被磨掉一角，但山峰向左倾斜的弧度完全相同。他记起父亲那只旧钱袋上也许有过类似绣纹。那只钱袋是母亲做的，针脚同样不怎么整齐。母亲出身普通布商家，按理不该认识这种烧不坏的材料；若锦囊是她缝的，材料从哪来？若只是她替人封口，囊里原本装的又是什么？江沉岳尝试把一枚铜钱塞进袋口。铜钱刚碰到黑暗便消失了。
他的手指没有感到袋底，只触到一阵像深井口般的凉气。他立刻抽手，铜钱却随着念头一动，又从袋口滚了出来，落在桌面上。储物器物。整个雁回郡也找不出几件。郡守出行时腰间挂着一枚纳物玉佩，据说只能装三尺见方的东西，已是祖传宝物。这样一只来历不明的锦囊，足够让韩家灭掉如今的江家两次。江沉岳把铜钱收回，没有再试。宝物最容易让人犯的错，不是不会用，而是刚拿到手便觉得世上的难处都该替自己让路。
江家白日搬空祖宅，韩家傍晚便提前带人上门。两件事未必相关，可若韩家寻找的真是这只锦囊，对方很可能知道它藏在祖宅，却不知道具体在哪一根梁。江沉岳吹灭灯，把锦囊收入怀中。他没有回新宅。新宅在两条街外，是族中早年给矿工家眷住的旧院。七十多口人挤在一处，墙薄，门杂，半夜一声咳嗽隔三个房间都能听见。锦囊来历不明，带回去反而危险。江沉岳坐在空屋里，一直等到天快亮。鸡叫第一遍时，他听见院外有人走动。
脚步很轻。来人踩到门前碎瓦，瓦片只响了一声，便被鞋底慢慢碾住。江沉岳把锦囊贴身收好，握起旧枪，站到门后。脚步没有进正厅，而是沿墙往东厢房来。门闩轻轻一动。来人用的是薄刀，刀尖从门缝伸进来，一点点拨木闩。动作熟练，显然不是临时起意的族人。江沉岳没有等门开。他把旧枪从门侧缝隙猛地递出。枪头缺刃，却胜在突然。门外那人低哼一声，薄刀落地。江沉岳随即踹开房门，枪杆横扫来者膝弯。对方身子一沉，竟用小臂硬挡。元息在袖下炸开。
江沉岳虎口剧震，旧枪险些脱手。他借反力退回门内，看清来人穿一身夜行短衣，脸上蒙布，右袖被枪头划开，露出的手臂套着一层灰色皮甲。至少开脉境。蒙面人也没想到屋里的人只有听息二重。他看一眼地上的薄刀，不再去捡，左手翻出一柄短匕。江沉岳闻到一股淡淡的柏油味。江家护院冬天保养皮甲，会在油里掺松脂；矿上的人则掺便宜柏油。来者手臂皮甲边缘发亮，显然才擦过。这个气味他在二长老院中闻到过。“东西交出来。”声音刻意压过，听不出年纪。江沉岳问：“什么东西？”
蒙面人没答，短匕直刺他胸口。屋子狭窄，枪施展不开。江沉岳没有往后退，反而把枪尾往地上一顿，双手握住枪杆中段，像举一扇窄门般迎上去。匕首刺中枪杆。旧裂口发出细微的喀声。江沉岳胸口那处阻滞也在同时刺痛。他没有强催元息，只借枪杆弯曲的一点弹力偏开匕首，肩膀撞向对方胸前。两个人一起撞上空柜。柜门砰地弹开。
蒙面人修为远高于他，肘尖往下一沉，重重砸在江沉岳背上。江沉岳眼前一黑，喉头立刻涌上血腥气。他却没有松枪，反而让旧枪卡在两人之间，右脚勾住对方脚踝。蒙面人失去半步平衡。就半步。江沉岳抬头撞在他鼻梁上。骨头闷响。蒙面人向后仰去，脸上黑布被撞落一半。江沉岳看见一截微黄的下巴，以及左耳下一颗黑痣。他认得这颗痣。是二长老院里的护院江七。江七也知道自己暴露，眼神一狠，短匕不再避开要害，反手刺向江沉岳咽喉。江沉岳先看见他的肩膀动。
六年挨打确实让他学会了一些东西。修为不足时，盯着刀锋没有用，刀比眼睛快；看肩、看腰、看对手脚底重心，反而能提前半瞬知道刀往哪儿去。他把头往左偏，匕首贴着颈侧划过，留下一线火辣的口子。旧枪同时向上挑，枪尾撞中江七手腕。短匕飞起，钉进朽梁。可开脉境与听息境之间的差距，不会因为一次看准就消失。江七左拳随即砸在他腹部。江沉岳整个人撞上墙，命炉周围像被揉成一团，眼前黑了片刻。江七伸手探向他衣襟，手指已经碰到锦囊边角。锦囊忽然烫了一下。
这是它第一次有温度。江七像被针刺，猛地缩手。就是这一缩，让院外那声咳嗽及时传了进来。院外忽然传来一声咳嗽。“谁在里头？”是早起回来搬祖龛的老栓叔。江七动作一顿，随即撞破侧窗逃了出去。江沉岳没有追。他扶着旧枪站稳，后背一阵阵发麻。以他的修为，追上去不过是让江七找个更安静的地方杀人。老栓叔提灯进来，看见满地碎木和江沉岳嘴角的血，吓了一跳。“怎么回事？”“梁塌了。我没站稳，撞了柜子。”老栓叔看向破开的窗。“那窗呢？”“也撞了。”
老人沉默片刻，低头看见地上的薄刀。他走过去捡起来，在手里掂了掂，没有再问。“新宅乱。”老栓叔把刀塞进自己腰后，“你若有什么要藏的，别往枕头底下放。你爹小时候偷钱买糖，回回藏那里，挨打也不长记性。”说完，他提灯去收祖龛。江沉岳走到破窗边。院墙外没有血迹，只有一枚被踩进泥里的小铜扣。他用布包起来，认出这是矿上护院皮甲的制式扣。
江七回去后，多半会说锦囊尚未找到。若承认东西已经落进江沉岳手里，也等于承认自己连一个听息二重都没拿下。这个谎能替江沉岳争取多久，取决于江七更怕任务失败，还是更怕二长老。他必须让对方继续怕前者。于是江沉岳故意留下屋内被翻找的痕迹，又从账房那里取了两只空木盒，埋进祖宅后井旁的浮土。若江七再来，至少会先花时间查井。江沉岳抹去嘴角血迹。怀里的黑锦囊隔着衣服贴在胸前，仍旧温热。
他不知道老栓叔看出了多少，也不知道江七回去会怎么说。能确定的是，二长老知道祖宅里藏着东西，而且急着在韩家落锁前拿到。江沉岳把手探进衣襟，握住锦囊。最外层那道绳结，不知何时松开了一线。
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