刀刃埋在荒草之间，金属表面溅着碎光。
脚步声传来，草叶晃了两晃，风咽了。
握刀的手掌骤然攥死，皮肉被刀柄棱边勒出凹痕，借着握力将埋土的刀刃拔起寸许，并未完全抽离泥土。那人转头望来，眼神凌厉。
洼地入口，一行人踏草出现。
陆景珩戴面具，斗篷裹住身形。浪涛身披旧铠甲，后背负着一人。燕三娘一身红黑劲装，衣边磨破。苏白一身书生长衫，落满尘土。
看清来人，凌厉目光一缩。
紧绷的手掌松了两指，其余指头仍掐死刀柄。短暂停顿。
十数名修士瘫在坑洼地上，衣衫碎成条，伤口往外渗血。刀剑大半扎进土里，仅露柄首。众人席地而坐，手仍搭在柄上，脊背绷直，不敢放松。
四人躺倒在地，气息微弱。同伴半蹲守在一旁，查看伤势，视线不停扫视外围荒草。
洼地之内，喘息沉甸甸砸在四下。
一道人影踉跄奔来，手里的长刀随奔跑来回晃荡。
“冷公子！冷公子！人呢！”
他语速又急又碎，声音里带着慌，“这边六七个被控制住了，我们拿不出对策！”
一路冲到近前，目光落向斗篷覆身的陆景珩。人就在眼前，可他长刀还明晃晃拎在手上。求人事急，持刃上前，礼数已然失了分寸。
脚下猛地收住冲势，手腕急旋，长刀仓促归鞘。胸膛剧烈起伏，狂奔的喘息怎么也压不回去。
“是在下失仪。”修士拱了拱手，语气窘迫，“事态迫人，方才情急，竟持刀趋前，还望公子海涵。”
陆景珩淡笑。
“无妨。眼下是什么情况？”
修士垂手拱手，眉宇困顿。
“这几日我们一直遭人追杀。最憋屈的是，动手的全是昔日相熟之人，我们不便痛下杀手，处处束手束脚，才落到这般境地。我们只想把人击晕，几番尝试全都无效。听闻公子丹道高超，还请想个法子。我们实在没办法，不能眼睁睁看着同伴送命。”
陆景珩抬手，掌心多出一枚丹药递过去。
“先拿这个疗伤，带我过去看一看。”
修士接过丹药，紧紧跟在身侧，脚步放轻，手掌频频虚引。
“这边，请随我来。”
一行人走到大树浓荫下，六七道人影横躺地面，一动不动。
陆景珩放出神识扫过四周，片刻收回，屈膝蹲下。
指尖捻出一缕木灵力，弹射而出，顺着一人的太阳穴钻进去，灵力绕周身经脉走了一圈。
“他们遭人控制，体内缠有一丝脑魂虫。”
燕三娘转头望过来。
浪涛、苏白对视一眼。
苏白轻叹：“看来整座秘境已经乱掉。敌我分不清，难怪我们进来的时候，人人都满心戒备。”
陆景珩看向一众修士。
“诸位不必紧张，此毒我可以化解。劳烦诸位在外围守好，别让外人闯进来。”
众人尽数起身，提刀在手，刀锋朝下，双手在刀柄处合拢，颔首。不多言语，退到外围布下警戒。
陆景珩自灰珠唤出三座小鼎，倒出一堆药材，就地坐下，把灵草粗略分开。
无花、苏璃、柳岑三人走了过来。
陆景珩抬眼看向苏璃。
“苏璃，过来。我还差一点银落花，把你那朵给我，我拿别的灵药同你交换。”
苏璃脑袋一偏，语气硬邦邦。
“不给，这是我的东西。只交换不行，你得再添一枚丹药。”
陆景珩语气冷下来：“给你脸了。不给便算了。”
一旁无花连忙上前。
“我这儿有，你先前给我的那株，我一直没用，拿去吧，救人要紧。阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠。”
陆景珩瞥他一眼。
“瞧你能耐的，搞得功劳像是你的一般。”
接过无花递来的银落花，手腕一扬，三座小鼎在面前错落排开。三份药材尽数丢入，抬手一挥，鼎盖哐当落回炉口。
手掌朝前一推，三簇火苗自炉底腾起，热浪四下翻涌。
离得最近的苏白猛地往后跳开半步。
“你想把我烤熟？炼丹也不提前说一声。”
陆景珩语气冷淡：“没半点眼力劲。”
不再搭话，凝神炼丹。
炉底火势越烧越猛，火苗蹿起，几乎淹掉半只鼎。
高温加上火元素持续抽离，汗水顺着脸颊往下淌。修成玄天功之后，控火远比从前熟练，他才敢同时驾驭三座丹炉，一心三用。
陆景珩从灰珠空间取出一支笔，笔尖划动。
金色符文一个个显现，笔画扭曲盘绕，古意沉沉。符身震颤，打着旋砸向鼎炉，砸入烈火。
炉火沉默了片刻，再猛地蹿高。
符文一入火焰，火势骤然拔高，火苗沉成深红，炉内热势猛冲，火焰色泽层层加重。
笔尖不停，再勾另一套纹路回折的古老符记。数道成型，旋转着落向三座丹炉。
炉内灵药被金色符托住，高速盘旋，混杂其中的杂质被符纹一层层撕扯下来。
不多时，药香冲散开。
无花吸了口气，开口道：“看你炼丹，跟看人耍把式似的。”
丹将成，握笔再勾数道合丹符。金色符纹接连显现，盘旋摇曳，撞入鼎炉深处。每一道落下，炉中火光便再涨一重，红焰翻涌。
片刻，灵光冲破鼎盖。每一座丹炉上方浮起十数枚丹药，丹光直冲上空。
外围值守修士自炼丹开始便神色紧绷，脊背绷直。见到丹光冲天，握刀的手松开，长长吐出一口气。
“好在是秘境之内，这般六品丹药，放到外面，怕是要引动天劫。”一名修士低声叹道。
几束光华直冲上天。陆景珩抬手一揽，所有丹药尽数落于掌心。
“品质尚可。分开单炼成色会更好，眼下这般，勉强够用。”
苏白快步凑上来，伸手就要抢他掌心丹药。
“来来来，一人一颗直接分掉。”
陆景珩手腕翻转，把丹药从他手下夺回来，眉头皱起。
“你当这是糖豆？拿只碗过来，取一粒化开，每人喝一口就够。”
苏白悻悻收回手，小声嘟囔：“那你炼这么多干什么，难不成留着卖钱？”
陆景珩摸出一只酒壶，丢一枚丹药落进去，手腕用力晃了数下。
他迈步走向那六名躺倒在地的人，一手扣住其中一人后颈，将人扶得坐直。酒壶口抵上伤者嘴唇，那人牙关死死抿紧，分毫撬不开。
苏白见状快步上前，伸手掰开他的下颌。
陆景珩顺势倾斜酒壶，药液灌进口中。
眼皮沉得扯不开。头骨底下钝痛一阵阵往外顶。
一线光硬从眼缝里挤进来，慢慢撑开视野。
景物全是重影，周遭轮廓一点点勉强拼凑成型。
伤者屁股贴着地面往后挪蹭，本能拉开防备距离，手猛地抬起来按向自己头颅。
“冷公子你怎么在这里。”
“你什么都不记得了？”苏白开口问道。
那人手掌扣住脑门，脑袋左右摇晃。
“想不起来头很疼，像是睡了无比漫长的一觉。”
目光扫过自己躯体，衣料撕裂，皮肉遍布伤口。他倒抽一口冷气。
“我到底出什么事了。”
他撑着地面硬站起来，脚步踉跄。视线扫过地上其余五名昏迷的人。
“他们怎么了？”
苏白回道：“和你遭遇一样。内情你去找你在外围的同伴问。”
外围警戒的人群。
方才失礼的那名修士心神绷得很紧，双脚不停来回踱步，鞋底碾过地上杂草碎石。
身旁另一名修士被他来回晃动的身影扰得心烦。
“你能不能消停会，晃得我眼睛都晕了。”
脚步声从树荫深处传出来。
刚被救醒的修士一步步走出来。
踱步的人当即站住，快步迎上，双手攥住对方手腕。
“里面怎么样？”
被救回的修士晃了晃脑袋。
“应该差不多都醒过来了。”
“走，我们进去看一下。”
刚苏醒的修士抬手拦住他。
“等一下，到底发生了什么事情？”
旁边一人走上前来。
“你们被一丝脑魂虫控制住了。”
“什么？”苏醒的修士瞳孔一缩。
那人抬臂，露出手臂上一道狰狞刀疤。
“瞧见没有，这道口子就是你下手砍出来的。亏得冷公子恰好路过此地，不然你们所有人，尽数活不下来。”
一行人踏进树荫底下，余下五人已然相继苏醒，正扶着树干缓神。
先前失礼的那名修士快步上前，径直走向年纪最小的那名修士，伸手狠狠将人抱住。
“你总算醒了。你要是再醒不过来，我都不知道该怎么跟你兄长交代。当初真不该把你带来。走，一同过去谢过冷公子。”
一旁有人出声把他叫住。
“拿什么谢？冷公子什么都不缺。我们家底什么样，自己心里清楚，兜比脸干净。”
另一名修士开口。
“你们莫非不清楚？冷公子偏爱那些来历不明、稀奇古怪的物件。大伙身上翻翻看，找些冷门罕有的东西，拿来赠予他便足矣。”
几名修士在身上摸索。
“这块碎片，上次从古鼎里面捡来的，说不清用途，材质倒是不俗。”一人掏出一块残片。
又有人摸出一块矿石。
还有一人眉头紧蹙，掌心托出一枚妖丹。
“我这枚妖丹，不知他能不能入眼。”
众人凑到陆景珩身前。
“冷公子，多谢出手相救。我们实在拿不出像样酬谢，这点东西，请你收下。”
陆景珩摆了摆手。
“只是途经此地，不必如此。”他本心并未把这些物件放在心上。
“不行。就算你不在意，炼丹也耗本钱。我们拿不出贵重宝物，这些材料或许能用得上。”
“既然诸位执意，那我便不推辞。”
陆景珩接过各样物件，凝神感应灰珠，等候那一丝颤动。
物件数量不少，个别算得上罕见，来历无从考证，众人也只是抱着一丝指望。
灰珠毫无动静。
他不再多做纠结，抬手将全部东西尽数收进灰珠空间。
年纪最小的那名修士两手空空，身上拿不出任何物件。他心里记着救命之恩，想要追随陆景珩，以此作为报答。
陆景珩摇头回绝。
“不必，举手之劳。”
修士陆续散去。
苏白走到近前。
“你为何不答应他？”
陆景珩抬眼望过去，手掌轻轻拍了拍苏白肩膀，一声低笑。
“是我将他从绝境里捞出来，难道就要让他用一生时光来报答？每个人的命运，各有各的活法。倘若他今日命不该绝，也自会有旁人出手。有些因果，少沾。”
苏白抬手拍开搭在自己肩头的那只手。
“别这么一本正经的，我有点不习惯。”
说完，他目光转向一旁的无花。他心里清楚，无花医术造诣极高，只不过陆景珩比对方早到一步。
大殿之内光线明晦不定。
高耸殿顶沉陷在浓稠黑暗之中，望不见尽头。两侧石壁凿开层层壁龛，一具具骷髅头骨嵌在石槽里。幽紫火苗舔着白骨颅面，焰苗忽胀忽缩，火光钻进骷髅空洞的眼窝，牙床轮廓投在地上，拖出扭曲的黑影。
殿内死寂一片，紫火燃着，没有半分噼啪声响。一缕朽骨的腥气浮在空气中，遍地焰火却毫无暖意，寒气顺着砖缝往上爬，浸得皮肉发僵。
萧烈立在大殿门口，双手托住托盘。盘上摆着一只水晶酒杯，杯里赤红液体微微漾动，丝丝白汽升腾，触到殿内寒气便转瞬消散。
越过萧烈，直抵大殿正中。
通透的黑色罩幕横亘空地。周崚侧躺在宽大座椅上，一肘支起，手掌撑住半边脑袋，两三根指尖细碎敲打在耳侧太阳穴，暗自推演算计，唇角扯出一抹歪笑。
萧烈迈步上前。
“主人，东西取来了。”
周崚缓缓坐直身躯，伸手捻起那只水晶酒杯。
浅呷一口，胸膛高低起伏，再抿一口，仰头一饮而尽。
“嗯，不错。计划进展如何？”
“主人放心，只要他们敢闯进来，定叫他们有去无回。”
周崚眸光沉冷，声调压得极低。
“若是这次再出岔子，你记好，下一个用来装杯的，便是取自你身上的物事。”
脖颈一转。衣领褶皱的缝隙间，一只傀儡虫伏在那里，纹丝不动。
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