洛阳宫城，紫微观。
王世充一身兖冕，坐在御座之上。这座草草搭建起来的郑国朝堂，永远弥散着一股挥之不去的焦躁。殿下文武分列两班，人人神色紧绷，城外唐军围城已有数月，粮草日渐耗竭，洛阳被死死箍住，只能寄望于东面的援军。
一名斥候跌跌撞撞冲进殿内，盔甲上还沾着城外的尘土，跪伏在地。
“陛下！长安传来消息！大唐李渊，已经驾崩！”
一句话落下，大殿骤然安静。
王世充猛地从御座上直起身，手指攥紧了扶手，脸上原本倦怠的神色一扫而空：“消息属实？”
“关中流言四起，大唐已经公开发丧，满城挂白，太子李建成监国主政。消息经过三道渠道交叉印证，不会有错。”
殿内郑国臣子瞬间炸开，压抑许久的躁动轰然爆发。
“李渊死了！天助我大郑！”
“唐军本就久疲于坚城之下，如今唐廷内部生乱，必定军心动摇！”
“李世民远在城外，太子在长安手握权柄，二人本就不和，这下必然内讧！”
不少将领摩拳擦掌，已经开始请命，想要开城出兵，痛击唐军。
王世充抬抬手，殿中喧嚣慢慢平息。他没有立刻大喜，眉头反而紧紧锁起，在御座上来回挪动身体，目光落在殿外。
他比手下人看得更深。
“李渊死，是好事，但未必是我们的好事。”王世充声音沉下来，“李世民麾下唐军，大半是他一手带出来的部曲。就算长安换了主事之人，这支围城大军，不会顷刻溃散。”
他太了解李世民。这个人打了无数恶仗，意志坚如铁石，不会因为远在千里之外的皇帝驾崩，就仓皇撤兵。
“可李建成与秦王素有嫌隙。”麾下大臣单长振上前一步，“新主监国，一定会召李世民班师回朝夺兵权。只要李世民领兵西还，洛阳之围自解。”
王世充缓缓摇头：“若是李世民不肯奉诏呢？”
殿内再次寂静。
是啊。倘若李世民抗旨不回，置长安的诏令于不顾，执意先拿下洛阳，郑国依旧逃不过覆灭的命运。
王世充踱下御座，走到地图之前，指尖点向虎牢关。
“窦建德那边，应当也收到消息了。派人快马送信给夏王。”他沉声吩咐，“告诉他，李渊新丧，唐室内乱已现，正是我们的时机。邀他火速进兵虎牢，夹击李世民。只要击溃秦王主力，关中便可传檄而定。”
“若是窦建德依旧观望？”
“给他许好处。”王世充眼中闪过一丝狠厉，“割让虎牢以东全部州县，郑国向夏国称藩。只要能除掉李世民，什么代价都可以。”
斥候领命，转身退下。
王世充望着窗外灰蒙蒙的天空，心中五味杂陈。他盼着唐室大乱，盼围城之危消解，可心底又藏着挥之不去的不安。他赌的是李氏兄弟反目，可一旦李世民选择置之不理，先灭郑国，那洛阳，就是他的埋骨之地。
虎牢关外，夏军大营。
连绵数十里的营盘扎在平原之上，夏王窦建德正与群臣议事。帐内烛火摇曳，诸将纷纷劝说尽快挥师西进，救援洛阳。
就在此时，探马狂奔入帐。
“大王！急报！唐高祖李渊驾崩，长安已经发丧，太子李建成监国！”
消息传开，夏军大帐之内，立刻掀起一阵骚动。
窦建德猛地站起，一双虎目微微眯起。帐下文武分成两派，立刻争执起来。
谋士凌敬跨步上前，声音清亮：“大王，此乃千载难逢之机！李渊新亡，大唐权力动荡。李世民屯兵坚城之下，腹背受敌。我们大可按兵不动。”
他顿了顿，继续剖析：“坐看李氏兄弟内斗。若是李世民奉诏回师，我们便可顺势收取河南土地；若是李世民抗旨，李建成必然从后方牵制，唐军内外撕裂，到时候我们再出兵，不费大力便能坐收渔利。万万不可急着去和李世民硬碰硬。”
话音刚落，大将刘黑闼当即站出，高声反驳。
“不可！”刘黑闼抱拳，“王世充危在旦夕，撑不了多久。若我们坐观，李世民不怕后方动乱，不惜一切先攻破洛阳，吞并郑国的兵马粮草，接下来就要轮到我们大夏！如今李渊驾崩，唐军军心必定浮动，正好即刻进兵虎牢，与王世充里外合击，一举击破李世民！”
帐中吵作一团。
窦建德沉默许久，手指反复敲击案几。
他心里算得明白。
最好的局面，就是唐室自己内乱，他不费一兵一卒坐享河南。可风险也摆在眼前：李世民这个人，素来行事果决狠辣。万一他无视长安诏令，不惜赌上自身处境，先灭王世充，那夏国就要独自面对势头正盛的唐军。
正在权衡之际，帐外侍卫来报：郑国使者到。
王世充的求援书信送了进来，愿意割地称藩，恳请夏军火速出战。
窦建德展开书信看完，把绢帛扔在案上。
“王世充急了。”窦建德冷笑一声。
他看向帐下众人，心中已有定计。渔翁之利固然诱人，但王世充一旦覆灭，大夏就要独自抗衡唐军。他不能放任李世民吞下洛阳。
“传本王命令。”窦建德声音响彻大帐。
“全军休整两日，拔营向前，兵临虎牢。”
凌敬脸色一变，还想出言劝阻。
窦建德抬手拦住他：“我知道你的谋划。可王世充不能死得太快。我们进逼虎牢，压李世民两头为难。若是李氏兄弟自己闹起来，那自然最好。若是李世民铁了心要先打郑国，那这虎牢关，就是他的坟墓。”
他望向西方，目光锐利。
长安的权力变局，已经蔓延到中原战场。李建成、李世民、王世充、窦建德四方博弈，所有人都被卷入这盘险棋。
夏营号角隐隐吹响，一道道将令传向各座营寨。十万夏军，即将向虎牢关压去。
洛阳城内的王世充在盼援军，长安的李建成在等李世民接诏，而身在洛阳城下的李世民，还不知道，两股敌人，都因为李渊驾崩，做出了新的抉择。
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