第二天清早，客栈院子里的鸡鸣声像一把尖刀，刺破了薄雾笼罩的寂静。
王景行睁开眼，没有立刻起身。他盘膝坐于榻上，双目微阖，意识沉入体内。丹田深处，那团阴阳元气正随着呼吸缓缓流转。经过一夜温养，原本略显躁动的能量此刻凝实如汞，在经脉中流淌时发出细微的嗡鸣。它像是一汪被月光反复滤过的清水，澄澈见底，再无杂质。筑基初期的修为彻底稳固，昨日乍然获得力量时的虚浮感已消散无踪，取而代之的是沉甸甸的掌控力。
推开房门，晨风裹挟着露水的湿气扑面而来。
楼下大堂里，粟米粥的热气蒸腾而上，模糊了窗棂上的雕花。王景行要了一碗粥、两个杂粮饼。跑堂的小子十四五岁模样，端着托盘的手稳当，脚步轻快。见王景行身着儒袍，小子放下碗筷时多嘴问了句：“先生是游学来的？”
“嗯，听闻新郑文风鼎盛，来看看。”王景行应着，目光垂落在碗中翻滚的米粒上，余光却扫过跑堂的后颈。那里有一小块淡青色胎记，形状如弯月，边缘不规则。这印记与昨晚布庄门口那个多停了片刻的闲汉颈后的一模一样。
同一批眼线。
王景行不动声色地喝完最后一口粥，瓷碗底磕在木桌上，发出清脆一响。结账时，他指尖多了几个铜板，压在柜台上。跑堂小子接过钱，脸上绽开一个灿烂的笑，眼底却无笑意。
出了客栈，他不紧不慢往城南走去。天道烙印在识海中微微发烫，指引的方向正是城东南。他决定先摸摸这一带的底。新郑市井在晨光中慢慢苏醒，铁匠铺的炉火映红了半边天，叮当敲打声节奏分明；早食摊前围满了人，油锅滋啦作响，面香混着炭火味钻进鼻腔；巷口处，几个孩童追逐着一只瘸腿土狗，笑声尖锐，惊飞了屋檐下的麻雀。
王景行穿行其间，步伐散漫，衣袂随风轻摆。每一步落下，都踩在能观察更多细节的位置上。青石板缝隙里的苔藓、墙角堆放的杂物、路人腰间佩戴的饰物，皆入眼中。
约莫半个时辰后，他停在一处略显冷清的街口。
这里有间半掩着门的面铺，招牌旧得几乎认不出字，漆皮剥落，露出底下的朽木。门口坐着个须发花白的老头，手里捏着梭子修补渔网。看起来普通至极，但王景行的目光落在那双手上——指节粗大变形，虎口处覆盖着厚厚的老茧，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥。那是长期握持兵刃留下的痕迹。位置和角度，和昨天茶肆二楼那锦衣中年人一模一样。
“同一个人的不同身份。”王景行收回目光，袖中的手指轻轻摩挲了一下袖扣，“夜幕的暗桩，还真是遍地开花。”
今日目标不是拔桩。初来乍到，打草惊蛇最蠢。他需要的是情报，是站住脚跟的缝隙。于是他往东折向集市，那里人流更密，南来北往的商贩、各国游士、韩廷采买的宦官，三教九流汇聚，消息最是驳杂。
走到集市东头一处卖竹简的摊位前时，人群忽然起了骚动。
“闪开！”
街口一声冷喝，紧接着马蹄踏地、车轮碾石的急响连成一片。一辆马车从东面巷中冲出，驾车者黑衣、面色焦急，一边挥鞭一边回头张望，显然在躲避追兵。马匹鼻孔喷出白气，四蹄翻飞，溅起地上的尘土。
王景行站在摊位旁，目光越过攒动的人头。马车后约百步处，三道身影正以极高速度追来。那三人身法轻捷，腰挎短刃，彼此间距几乎分毫不差，如同演练过千百遍的阵型——不是寻常江湖莽汉，是受过严格训练的刺客。
马车冲入集市，人群尖叫着向两侧闪避，摊子被撞翻好几个，竹简滚了一地，墨迹未干的字迹沾染了泥土。驾车黑衣人猛勒缰绳试图拐向巷口，追来三人中当先那个甩出一柄飞刀，寒光一闪，精准割断了马匹肚带。马匹吃痛嘶鸣，前腿骤然跪倒，车厢里传来一声闷哼。
“抓住了！”有人低喝。
就在此时，变生肘腋。
马车旁侧酒肆二楼突然跃下一道身影。灰青色短打，手持一柄狭长铁尺，落地无声，手腕一翻，铁尺如蛇吐信般刺向当先追杀者。这一击又快又刁，角度极其毒辣，带着破风的锐啸。那追杀者勉强侧身，肩头还是被划出一道血口，鲜血瞬间染红了衣襟。
“流沙的卫庄在附近！撤——”
三名追杀者果断后撤，几下兔起鹄落便消失在屋顶瓦片之间，只留下几缕残影。灰青衣者也不追击，收了铁尺快步走到马车旁掀开车帘：“韩兄，无恙否？”
车厢里传来年轻男子喘息的笑声：“还好还好，多亏张良你及时……替我谢谢卫庄兄。”
王景行站在十步外，将那“灰青衣者”的面容看得清楚——十四五岁，眉眼清秀，气质温雅中透着远超年龄的沉稳。张良，韩国相国之孙，日后运筹帷幄的谋圣，此刻才刚崭露头角。
而车厢里那位“韩兄”——他目光微移，果然看到马车后一条小巷的阴影中，不知何时站了个银发身影。身量极高，肩宽背阔，抱着一柄制式奇特的长剑，剑鞘漆黑，隐隐有流光转动。一双狭长眸子冷冷扫过人群，带着近乎漠然的审视。
卫庄。鬼谷横剑传人。
此刻那道审视的目光，好巧不巧地扫过了王景行站立的方位。
那一眼锋芒极锐，像要剖开皮囊看到骨头。普通人被这种目光盯着，就算不心虚也会本能闪避。王景行却只是抬了抬眉，冲那个方向拱了拱手——态度温和而有分寸，像只看到一个恰好路过的、气势不凡的江湖客，略带好奇又知礼地打个招呼。
没有回避锋芒，也没有迎上去较劲。就只是“看到了”，然后“表达善意”，坦坦荡荡，不多不少。
卫庄盯着他看了两息。
然后收回了目光。因为从马车另一侧走来一个穿月白袍服的年轻人，面容俊朗，唇角带着一抹恰到好处的笑意，正朝张良走去。看他姿态从容、步履不疾不徐，完全不像是刚从追杀里脱身的样子。
韩非。法家集大成者，韩国公子，日后著《韩非子》的那个人。此刻才二十出头，已经有了“谈笑间樯灰飞烟灭”的气度。
“张良，这次多亏你啦。”韩非拍了拍那灰青衣者的肩，手掌落在对方肩头，力道适中，“走走走，找个地方喝一杯压惊，顺便——"他压低声音凑到张良耳边，气息温热，“刚才巷子里那位，是不是卫庄兄？他好像在盯什么人？”
张良摇了摇头，正要开口，余光忽然捕捉到十步外那个素衣儒生的身影。
王景行没有走。
他正弯腰帮那被撞翻竹简摊的老者收拾散落的卷册，动作不紧不慢。晨光照在他侧脸上，二十出头面容平静如水，却有一种和年龄不太相符的沉定。阳光穿过他的发梢，在额角投下细碎的光斑。
韩非顺着张良的目光看过去，微微眯起了眼。
“这位兄台……面生得很呐。”
王景行直起身，拍了拍手上的灰，朝他们拱了拱手。语气温和，不卑不亢：“在下路过，见老人家受了惊，搭把手罢了。二位公子受惊了。”
他没有报姓名，也没有刻意攀谈。但这句话落在韩非耳朵里，却让这位惯于揣测人心的韩国公子，隐约感到了一丝异样。
这个人，方才站在十步外目睹了一切。卫庄的杀气、三名刺客的攻势、张良的出手，全都落在他眼中。可他的气息全程没有一丝波动，呼吸均匀得像什么都没看见。
而此刻，他的目光在转向自己与张良时，虽然温和有礼，却带着一种旁观者的、洞察的清明——像一个站在棋盘之外、已经看清了全局的人。
韩非笑了，笑容里多了一层深意：“兄台气度不凡，不知如何称呼？”
“王景行。”他顿了顿，袖口滑落，露出一截白皙的手腕，“初来新郑，正想寻个喝茶的好去处，不知二位公子可有推荐？”
晨风从街口吹过，卷起几片枯叶和破碎的竹简。远处，方才逃脱的三名刺客气息彻底消散，取而代之的，是另一股若有若无的、和本土江湖截然不同的阴冷杀意，在某个不知名的角落一闪而逝。
王景行握着竹简的手指微微收紧，指节泛白。
他感觉到了。灵魂烙印刚刚闪了一下，像琴弦被无形的手指拨动，发出一声只有他能听见的颤音。
新郑的暗流之下，有什么东西正在蛰伏。而那东西，不属于这个世界。
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