紫兰轩的木门在身后合拢，发出沉闷的吱呀声，将屋内的暖光与喧嚣一并切断。夜风立刻灌进衣领，带着草木被露水打湿后的腥气，顺着脊背往上爬。廊下的纸灯笼被风扯得左右乱晃，昏黄的光晕在青石板上拉扯出长长的影子，竹影斑驳，像是一地破碎的墨迹，随着风声忽聚忽散。
王景行没有直接回后院厢房。他沿着回廊慢慢走了几步，鞋底碾过青苔，发出细微的沙沙声。在拐角处站定，背靠廊柱，抬眼望向城南方向的夜空。那里的云层比别处厚一些，沉甸甸地压着，隐约透着一点不自然的暗红。那红光不像是火光，倒像是从地底渗出来的淤血，被厚重的云絮闷住，只漏出一丝诡异的色泽，在夜色里缓缓蠕动。
“城南废弃粮仓……"他低声重复了一遍韩非给出的地点，声音被风吹散。手指无意识地摩挲着袖口，将地图上的方位与自己这两日踩点的印象一一对照。那一片荒废了很久，断壁残垣间长满了半人高的荒草，是流民和野狗出没的地方。夜幕选在那里交接物资，倒是符合他们一贯的行事风格——越是脏乱破败的角落，越容易藏住见不得光的东西。
但他留意的不是粮仓本身。而是天道烙印。从踏入新郑的那一刻起，那枚烙印就持续指向城南方向，热度不增不减，像一盏被蒙住的灯，隔着皮肉灼烧着心口。今夜决定参与流沙的行动后，那热度似乎微微上浮了一点，像是某种回应，又像是某种催促。
“你也觉得那批货有问题？”他摸着胸口烙印的位置，自言自语。当然没有回答。天道给了他任务、功法和规则，却吝啬得像铁公鸡，连一句多余的话都不肯说。只有那团温热，随着呼吸起伏，一下，又一下。
他摇了摇头，转身回了后院。
厢房里还亮着灯，灯芯爆了一声灯花，火星溅落在桌面上。桌上摊着他白天从书肆买回来的几卷竹简，《韩非子》还没写成，这个时代的典籍以史书和律令为主，但信息量足够让他梳理出韩国的权力架构。他坐下来，就着油灯重新翻了一遍，把白天收集到的市井见闻逐一标注上去。笔尖划过竹片，发出轻微的刮擦声。
夜幕、流沙、韩廷权贵、百越遗民……四个主要的势力在新郑这张棋盘上交错纠缠。而他要找的域外邪祟，就寄生在其中一股势力内部。
“是夜幕自己出了问题，还是另有势力借夜幕的壳作祟？”他搁下笔，指尖沾着未干的墨迹，“得等那批货到手才能判断。”
他吹灯躺下时，窗外起了风。新郑的秋夜凉意渐重，不知谁家的狗叫了两声，很快又安静了。王景行闭上眼，将功法运行了一个小周天，丹田的元气如溪流般温润地流淌过四肢百骸，在黑暗中散发着微不可察的热意。经脉里的每一次搏动都清晰可闻，血液流动的声音在耳膜上回荡。
明天的事，明天再说。活了两辈子，他最大的长进就是学会了不再提前焦虑。
第二天，王景行照常出了门。
他没有刻意收敛修为，也没有刻意展露——就是把气息压在一个普通游学士子的合理范围内，不多一分也不少一分。筑基初期的修为被位面规则死死地框在了这个世界的武道一流门槛上，再往上就是“越界”，会引发天道排斥的警兆。他来此界是为了追缉邪祟，不是逞英雄，没必要打草惊蛇。
他先去城南转了一圈，远远地看了一眼那处废弃粮仓。红墙斑驳，屋顶塌了大半边，门外杂草丛生，看不出有人活动的迹象。但王景行的目光掠过墙根处的几处脚印——脚印很浅，被草叶半遮着，普通人看不出来，却瞒不过筑基期的感知力。东南角墙外，三个脚印的朝向一致，间距均匀，显然是有人固定站位长期蹲守留下的。泥土的硬度不同，说明换班的时间有规律。
明哨十六个。暗处还有精锐。韩非的情报分毫不差。
他不多逗留，转身往集市方向走去。一路上与几个卖菜的老农擦肩而过，跟一个摆摊卜卦的瞎眼老者聊了几句天气，在一家茶棚坐下来喝了碗粗茶，听邻桌两个贩布商人抱怨关卡税赋太重。每一个动作都稀松平常，每一句话都毫无破绽。茶水入口有些涩，杯壁上留着洗不净的茶垢。
但在他脑海里，一张新郑城的地图正被一笔一笔地填满：每个岔路口有没有暗桩、每个巷道的尽头通向哪里、哪家店铺的后门连着哪条逃逸路线。这些细节也许今天用不上，但日后某个时刻，可能就是救命的东西。
傍晚回到紫兰轩时，韩非正站在门廊下等他，手里摇着一柄普通的竹骨折扇，脸上的笑意比昨日淡了几分。夕阳的余晖打在他的侧脸上，勾勒出几分疲惫的轮廓。
“王兄今日逛得如何？”
“新郑的市井比齐国更有烟火气。”王景行拍了拍衣摆上沾的尘土，指缝间还残留着泥土的颗粒感，“就是南城那片废弃的旧粮仓——"他故意顿了顿，目光扫过韩非的眼睛，“风吹过来，有股怪味。”
韩非的笑纹微微一凝，随即又化开：“哦？什么怪味？”
“说不上来。”王景行走近两步，压低声音，喉结滚动了一下，“像是铁锈和药味混在一起。兵械如果是新的，不该有锈味。药味的话——"
韩非的笑容彻底收住了。他侧头看了看廊下，确认无人，才低声接口：“兵械如果是旧的，说明是其他地方淘汰下来的，熔了重铸。药味……也许是用来掩盖什么东西的。”
两人对视了一瞬，都没有继续说下去。但彼此都明白，那批货里的猫腻恐怕比预想的更深。空气里仿佛多了一层无形的薄膜，紧绷着。
入夜之后，流沙的行动队开始集结。那魁梧汉子领了六个人，都是军中退下来的老手，身手利落、沉默寡言。张良负责接应，卫庄亲自坐镇外围——他始终没有露面，但韩非说“他在，就不会出事”。
王景行换了一身不起眼的深色短打，布料粗糙，摩擦皮肤有些扎人。把法界锐光揣在怀里，白玉色的扇骨贴着胸口，被体温捂得微温。代天剑留在厢房里没有动，那柄剑的气息太盛，一旦靠近战场容易被高感知的对手察觉，不到关键时刻不必动用。剑鞘靠在墙角，在阴影里泛着冷光。
“王兄真要亲自去？”韩非最后确认了一遍，手中的折扇停在了半空。
“我说了，想看看到底是什么东西。”王景行系好腰间的束带，勒紧，回头笑了笑，眼底映着跳动的烛火，“放心吧，我不动手。就看看。”
风穿过庭院，吹得树叶哗哗作响。远处的更鼓敲了三下，夜色浓稠得化不开。
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