天色彻底暗下来之后陈砚才动身。他没有开灯，在暗里把外套拉链拉到顶，碎瓷片和内袋里的信物贴身收好。拉开屋门的时候巷子里的风扑面而来，带着暮秋夜里那种干冷的气味。梧桐树下一盏昏黄的路灯亮着，灯罩边缘结了一圈细密的灰网。
他沿着天水巷走到主街，右转绕了半圈，按照苏蘅给的方向拐进一条只容一人通过的窄夹道。夹道两侧的墙面上长着成片的苔藓，脚底下踩的是碎砖路，走起来蹭蹭地响。他走了大概三分钟，夹道尽头豁然出现一块空地，空地正中间立着一棵歪脖老槐树，树干斜着朝一侧倾过去，树冠垂下来遮了大半块地面。老槐树的根底下有一道铁栅栏盖着，盖面落了一层厚厚的枯叶。他拨开叶子，下面是一口井。井壁砌得齐整，跟他南渠见过的枯井相似，但井口更大一些，能容一个人下去时不擦肩膀。
他把钥匙攥在手里，翻身跨过井沿踩着壁面上的凹槽往下攀。井壁的砖缝里挤着干缩的蕨草，手摸上去干爽的，不像常年废弃的湿井。下到大约一人半深的位置，脚踩到了硬底。他摸出手机照了一下，井底一侧的砖墙里嵌着一扇小铁门，门缝里透出来一线暖光。
钥匙插进去拧了一下，门应声开了。门后是一条甬道，用砖券成拱形，地面铺着平整的青砖，两侧墙上每隔几步嵌着一盏昏黄的小灯。他低头走进去，把身后的铁门带上。甬道不长，走了大约二十步就到了尽头，尽头是一道厚木门，门上没有锁，他一推就开了。
门后是一间斗室。不大，一张矮桌两把椅子，墙上挂着一幅字。字是他没见过的笔迹，写着四个字："不认命"。矮桌后面坐着一个人。白头发，黑色的轮椅，腿上盖着一条薄毯，两只手搁在膝盖上，左手腕上露出一截铁链，另一头锁在轮椅的扶手上。
沈渡。
比陈砚想象中年轻，头发是少白头，脸上的皱纹不多，但眼睛底下有一圈深色的印子，像很久没好好睡过整觉。他看到陈砚进来，抬了一下右手示意他坐。
陈砚在对面那把椅子上坐下了。两个人之间隔着一张矮桌，桌面上放着一盏冷了的茶，茶汤的颜色在灯光下呈暗褐色。
"你比我想象的到得早。"沈渡的声音偏沉，语速不快，说话的时候他的目光落在陈砚右手虎口上，停了一下然后移开，"苏蘅跟我说你到了。她给你钥匙的时候你身上那枚碎瓷片亮了一下，对吗？"
"你连这都知道？"
"她刚才递了消息给我。"沈渡说，"你那枚碎瓷片是她姐的执印信物，当年灭门的时候碎成了两半。你身上带着一半，另一半在你妹妹手里。"
陈砚坐直了一些，右肩气核在沈渡说出"妹妹"两个字的时候微微收了一下。"她还活着？"
"我最后一次见她是在二十年前。她当时在玄京周边活动，后来去了更北边的地方。她每隔一段时间就会给苏蘅传一次消息，最近一次是半年前。"沈渡把茶壶拿起来倒了一杯新茶，推给陈砚。茶杯推过来的时候他左手腕上的铁链蹭了一下轮椅扶手，发出一声极轻的金属响动。"你知道她这三十年都在做什么？"
"留路标。"
"对。她在你之前可能走过的每一条路上都留了东西。你从老宅一路过来拿到的那些东西——红绳、信、地图——都是她提前埋好的。"沈渡端起自己面前那杯凉茶喝了一口，眉头没皱，"她在等你走完她铺的那条路。"
陈砚握着那杯热茶没有喝。杯壁的温度透过指腹传进来，右肩气核在安静地收着。他在沈渡的语气里听出来一样东西——沈渡对苏轻雾的信没有把它当"好消息"说。
"那条路的终点有什么？"陈砚问。
沈渡搁下茶杯。他偏头看了一眼墙上那幅"不认命"的字，然后说："终点是镇穹将门真正的发源地。你们家祖上最初是在北边一座关城里起兵的。那座关城在一千年前被守正司联手三宗平过一次，地表建筑全毁了，但地下的东西还在。苏家最后的镇穹核心——执印的本源阵法——就在那座关城地下。"他顿了顿，"轻雾花了三十年，把那座关城的地脉重新连上了。她在等你带着另一半碎片过去合印。"
"合印之后会怎样？"
沈渡没有立刻回答。他把轮椅往前推了半寸，搁在桌面上那盏冷茶被这个动作带得晃了一下。"你师父有没有跟你说过，她当年为什么选择留在老宅地下不散的？"
"她只说她在等。"
"她在等执印的两半重新合上。"沈渡说，"碎瓷片合上的时候，她封在里面的那缕魂会完整出来。她现在只能通过碎片跟你沟通，合印之后她能完全离开那间地室。"
陈砚的右手在桌面下面攥了一下。他感觉到碎瓷片在他内袋里微微亮了一下，像她听到这句话的时候也正在听，正在等他把话听完。
"守正司知道这件事吗？"他问。
"他们不知道执印碎成了两半，但知道你手里有另一半。他们在查你身上的信物到底有多少。如果他们确定你手里的碎片就是镇穹执印的那半——"沈渡停了一下，"他们会在你到关城之前动手。"
他低头看了一眼自己左手腕上的铁链。"我这边被拴住了，出不去。但轻雾会的人会在路上接你。苏蘅会安排你出玄京，往北走。"他把手伸进轮椅侧面的收纳袋里摸出一个东西——一枚老旧的铜扣，跟陈砚在南渠找到的兽皮地图边缘的固定扣一模一样。"你到了关城之后，这个扣子能打开最下面那层石门。"
陈砚接过铜扣，掌心收拢攥住了。右肩气核在他收拢的那一刻伸展开了一截，像一个人深吸了一口气。他感觉到碎瓷片在贴着他胸口的布料持续地温着，没有灭。
沈渡把轮椅往后退了半寸。"你今晚别回天水巷了。苏蘅在井口外面等你，她会带你去另一个落脚点。"他最后看了陈砚一眼，目光在他虎口的旧疤上停了一下。"你师父当年站上那座关城城墙的时候，跟你现在年纪差不多。"
陈砚站起来。他走出斗室的时候回头看了一眼。沈渡坐在轮椅上，左手腕上的铁链被灯光照得发亮，他没有回头，正在重新把那盏冷茶端起来。门合上之后陈砚沿着甬道走回去。井壁的铁门重新锁好，他攀上井口的时候看见苏蘅站在老槐树的阴影里，手里攥着一件深灰色的斗篷。
"走吧，"她说，"守正司的人今晚查到了天水巷。"
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