离开周园，刘柏找了一家客栈暂且住下。
这里远离闹市，环境清幽，虽然装修中规中矩，却是个不错的下榻之处。
有了周家千两白银的酬金，刘柏的底气也足了，不用急于谋一份差事。
至于周家抓到的那个贼人以后会不会报复，那不在刘柏的顾虑范围之内。
周家又不是大圣人，那贼人偷了救命的宝物，指定是要被挫骨扬灰的。
说不定，今天夜里，他的尸体就将出现在城外乱葬岗。
刘柏相信，以任何一个世家大族的脾气，这事绝对都是这么干的，周家也不会例外。
有了足够的银钱之后，平日里，刘柏就像个没事儿人一样，在武宁县城四处转悠。
支早点的小摊，卖首饰的旺铺，古玩字画，说书杂耍，甚至于秦楼楚馆，都有刘柏的身影出没。
经过几天时间的暗中查探，刘柏大致摸清了这武宁县城的势力格局。
简单地说，城里格局可以用“三足鼎立”来概括。
这三家势力，分别是韩家、周家和金枪门。
其中韩家最强，在世俗界有地位，在修仙界有靠山。
世俗地位方面，韩家先祖因随皇帝出征，立下赫赫战功，被封为骁勇伯，每一代家主都可世袭罔替，受朝廷恩荫庇护。
在修仙界，韩家的一位族人，因测出上品金灵根，直接被京城一座道观接引入门，未来成就不可限量。
可以说，这两个方面不论拎出来哪一项，韩家都相当能打。
武宁第一势力的地位，韩家名副其实。
周家主要以经商为主，掌握武宁财富命脉，综合实力可以排第二。
整个武宁县城接近一半的粮油、布匹、铁器、食盐等大宗生意，基本都牢牢掌握在周家手中。
周家跺一跺脚，半个武宁县城的人，都有可能吃不上饭。
这绝对不是一句玩笑话。
除了有钱之外，周家和仙门也有一些关系。
周家大小姐周湳，也就是周澈的亲姐姐，据说资质出众，拜入落霞宗之后受到器重，如今已是内门弟子。
这最后一家势力，自然就是金枪门了。
比起前面两家，金枪门一没仙门靠山，二没巨额财富，三没世俗权力，完全就是靠着一门霸王枪法，硬生生打出了一片天地。
金枪门运转的基本逻辑，主要有两个。
一是广交江湖义士，吸纳无灵根弟子，壮大门派力量。
二是联合周家的势力，以押镖、看场、配合走商等形式，从周家的生意里分走一部分利润。
霸王枪属于林家的家传枪法，金枪门门主、副门主等要职，也都是林家人。
所以坊间传言，其实武宁的形势，以“三姓分治”来形容，或许更为贴切。
掌握了武宁县城的势力划分之后，对于接下来的安排，刘柏有了一个初步的计划。
从目前来看，韩家实力远远强过另外两家，周家和林家，算是联合起来，共同抗衡韩家。
林如虎的人情，刘柏暂时还不打算使用。
所以这金枪门，大概率是不能去了。
既然周家和金枪门属于同一阵营，面临来自韩家的巨大压力，那么加入周家，也未尝不可。
刘柏想到了那天在周园的时候，周家家主所说的话。
“屈才了”，这三个字，招揽的意思很明显。
或许，自己在调查武宁县城格局的时候，周家也同样在调查自己和金枪门的关系。
这是彼此心照不宣的默契。
眼下，刘柏只需要等一个机会。
不出意外的话，周家肯定会查到自己和林如虎的交集。
只要发现自己进城之后，没有第一时间去找林如虎，那么这周家的正式招揽，估计很快就会到来了。
刘柏相信，以周家父子的头脑，自己没有直接加入金枪门的原因，他们应该能够推测出来。
一切就绪，刘柏心里也很期待。
他一个山里来的穷小子，突然间发了大财，还成了贵人看中的香饽饽，这让他多少有些不适应。
这一日，云淡天舒，阳光和煦。
刘柏如往常一般，到一家茶楼听评书。
故事很生动，讲的是一位农家子检测出杂灵根，但机缘巧合之下获得至宝，最后一飞冲天，在强者云集的修仙界叱咤风云。
在民间创作者的眼里，修仙问道，机缘、斗志、智慧、胆魄等缺一不可。
至于资质、家世这些东西，对于凡人而言，实在遥不可及。
于是大部分的修仙故事，在创作过程之中，就刻意避开了这些硬性条件，单方面突出主角的气运和能动性。
这样的故事看似先天不足，却十分吸引人。
身处底层，凡人最爱看什么？
无非是逆天改命、永远不服输那一套。
毕竟千百年以来，一无所有的底层人，除了激烈的呐喊，只剩下一股子干劲，从来不肯落后于人。
在刘柏看来，这样的修仙故事，热血、励志、鼓舞人。
他从不觉得，凡人满怀一腔热血，与天斗、与人斗、与命斗，属于痴心妄想。
敢想、敢干，这是独属于凡人的浪漫主义，应该予以肯定。
尽管评书里的精彩故事，只是一个个天马行空的幻想，但刘柏爱听。
如果可以的话，他甚至愿意如故事里的主角那样，勇敢地发起冲锋。
没有灵根不能修仙。
这句话堵死了刘柏入仙门的路，但无法浇灭他求大道的心。
今天的评书，很快就讲完了。
为了绑定一批长期稳定的客源，茶楼很擅长饥饿营销的套路。
再如何精彩的故事，每天固定只讲一段，绝不多说一个字。
每到激动人心的桥段，说书人还总会醒木一拍，留下一句“欲知后事如何，且听下回分解”。
踩点、悬念、吊人胃口，这成为了茶楼惯用的手段。
那种欲罢不能的感觉，像小猫在抓挠心肝，刘柏心里对说书人骂了一遍又一遍。
出了茶楼，刘柏随意找了一个摊子，坐在路边吃汤面。
临近傍晚，出城的人逐渐多了起来。
人群三三两两结伴而行，一些还赶着牛车和驴车。
突然，两个原本在城门口值守的官兵，大摇大摆走到一辆牛车面前。
牛车明明还没到城门底下，那两人却已迫不及待。
其中一个官兵拦下牛车，指着车上四个老实巴交的农户，态度倨傲地说：“停车，接受检查！”
四个庄稼汉一脸陪笑，“官爷官爷”地叫个不停。
那两个官兵却不理会，自顾自围着牛车转了一圈之后，一人叫嚣道：“乘坐牛车人数超过两人，按照规定，所有乘车人连坐，每人交十文钱罚款。”
“官爷，您……您说的可是真的？这……我们村子就这一辆牛车，如果不挤一挤，我们坐不下啊？”
“咱都是乡下人，大半年没进过城了，好不容易来一趟……”
“是啊官爷，今早进城的时候，也没说不能超过两个人……”
“乡里没通知过这件事，官爷，您行行好……”
四个农户你一言我一语说着，脸上逐渐多了紧张和焦虑的神色。
“没听说过？没接到通知？”一个官兵掏了掏耳朵，面色不善道，“那你们认真听好了，我现在代表县衙正式通知你们，乘坐牛车人数超过两个人，每人罚款十五文，听清楚了吗？需不需要我再说一遍？”
“官爷……您不能这样啊……”
“刚才还是十文，怎么变成十五文了，官爷……”
“官爷，求求您了，我上有老下有小……”
“真没钱了，官爷……”
那官兵依旧像是没听到一样，吐了吐嘴里并不存在的食物残渣，更加变本加厉：“这几人抗拒执法，按照相关规定，处罚加倍，现在是二十文了……”
这一切就发生在刘柏眼皮子底下，他直勾勾地盯着那两名官兵，眼神冷冽，拳头紧了又紧。
这世道，怎会如此？怎该如此？
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