绿皮火车哐当哐当，从旭日东升一直颠簸到暮色沉沉。
窗外的天光一点点暗淡下去，连绵的山林轮廓渐渐融在灰蒙的暮色里，原野上的树木、土坡越来越模糊，只剩下一片片深浅交错的黑影。车厢里人声嘈杂，混着泡面味、汗味还有劣质烟草的气息，来回飘荡。没过多久，火车猛地一头扎进整条线路最长的隧道，瞬间周遭坠入一片彻底的漆黑。
车厢连接处缝隙钻进来一股股浓烈呛人的煤烟味道，烧煤机车的废气顺着门缝往座位这边灌，呛得人嗓子发痒。隧道之内，四下黑漆漆的，只有车窗玻璃映出车厢里面昏黄的灯光，沉闷的车轮撞击铁轨的声响被放大数倍，轰隆隆在耳朵边上不停回响，间或响起几声火车低沉悠长的鸣笛，在隧洞之中来回震荡。
整整熬了十五分钟，光亮才重新扑回车窗，火车总算驶出了隧道。
刚重见天光还不到十分钟，我搁在勘探队牛皮背包里面的老式翻盖手机，突然嗡嗡地震动起来。我是陈远，队里大伙都爱喊我外号二狗子，伸手拉开背包拉链掏出来手机，屏幕上跳动着老唐叔的名字。
指尖划开接听键，听筒那头立刻传来老唐叔粗粝沙哑的嗓音，山里基站信号不稳，声音断断续续的。
“狗子，火车咋晚点这么久？我已经在车站出口等着你们仨了。”
话音还没听完，听筒滋啦一阵杂音，通话直接断掉，也分不清是信号中断，还是老唐叔那边主动挂了电话。大山深处就是这点麻烦，信号时有时无，经常话说一半就没了动静。
座位对面，唐二柱也就是二驴子，还有田牧，大伙都叫他三丫头，两个家伙也被手机震动还有隧道的动静折腾醒过来，揉着惺忪睡眼，一脸疲惫地看向我。
“狗子，到哪儿了这是？”二驴子伸了个懒腰，浑身骨头发出咔咔的轻响。
我把手机塞回牛皮包，抬眼望向车窗外渐渐亮起的零星灯火：“还有约莫半个小时到站，都收拾收拾东西，老唐叔已经在出站口接咱们。”
两个人闻言，连忙伸手收拢随身的行李，都是进山随身带的家当。
一路晃晃悠悠，火车终于缓缓驶入站台。
推开拥挤的车厢门，冷风迎面扑过来。出站口人来人往，隔着攒动的人群，我们一眼就瞅见等候在外的老唐队长。他身上穿着一件厚实新款翻毛大衣，站在路边不停搓手取暖，身边停着一台崭新的银色桑塔纳轿车，看样子老田主任这边是真给换新车了，之前那台老捷达总算是退了下去。
老唐叔瞧见我们三个，脸上露出笑意，迎了上来。
“一路遭罪了吧，山里跑了这么久。先说，是打算先回地方洗澡休整，还是先填肚子？”
我们仨互相望了一眼，这一整天在火车上，干粮啃了两口，热水都没喝上几口，肚子早就饿得咕咕作响。
“叔，先吃饭吧，澡晚点回宾馆再洗，实在是饿扛不住了。”
老唐叔点点头，招呼我们上车，方向盘一打，车子朝着省勘探宾馆的方向开过去，没走多远，拐进街边一家不大起眼的狗肉馆。这馆子算是勘探队老人的老据点，开店的是一对朝鲜老两口，店面不大，门面普普通通，可味道在这一片是出了名的地道。
进了屋要了一间小包间，不大的屋子，暖气烧得很足。一盘盘菜接连端上桌，手撕狗肉、酱狗排，一锅咕嘟翻滚的狗肉汤锅，搭配几碟爽口的朝鲜族小菜。店家还给拿来几壶本地烈性烧刀子。
这高度白酒性子太烈，我实在喝不惯，索性就要了一瓶冰镇啤酒。三丫头跟我想法一样，也选了啤酒。剩下老唐队长跟二驴子，一个老酒蒙子，一个小酒蒙子，俩人二话不说，直接拎起烧刀子的酒壶，看样子今天打算好好喝一场。
酒杯摆上桌，几筷子菜下肚，紧绷了许久的身子才算放松下来。我借着酒桌上的机会，开口问起正事。
“唐叔，这次急着把我们从山里召回省城，还通知队长级别以上开会，到底是什么情况？”
老唐叔抬手，眼神扫了一眼包间门外，确认没有勘探队相熟的旁人路过，才压低了声音。
“上面新下的文件，国营矿企开采要定下一套硬性新标准，明年一开春就要正式落地执行。这么一来，咱们勘探队，就用不了那么多人手了。这么多年跑野外，容易勘探到手的优质矿脉，国营矿业基本上开发得七七八八，往后的日子，不会像以前那么好过。”
几杯烈酒下肚，包间里面气氛慢慢活络起来。老唐叔端起酒杯，眼神落到我身上。
“要说寻脉看矿这一手本事，队里我最服气的就是狗子你。老张、老赵两位老师傅，把看家的手艺全部传授给你，你自己科班出身，还能融会贯通，现在也算有了属于你自己的一套本事。”
我连忙拿起酒瓶，给老唐叔把酒杯斟满，谦逊摆了摆手：“叔，可别这么抬举我，说到底，还是几位师傅手把手教出来的。”
提起旧事，老唐叔脸色慢慢黯淡下来，脸上泛开酒后的红晕。
我心想：话是这么讲，可寻脉的功底，吴叔、李叔那才叫真本事。可惜啊，这两年两位老人都不在了，我心里一直堵得慌。一位骑着自行车出门，被拉土货车意外撞上；另一个在家突发心梗，说走就走。两次出事，我全都在外跑任务，连最后一面都没能赶上。等到过年，咱们多备点纸钱，好好祭奠两位老师傅。”要说老唐主任，勘探技术属实一般，但是人情世故，收拢人心这套本事，旁人比不了。”
锅里的狗肉热气腾腾，香气灌满整个小包间。心里回想这一段待在深山里面的日子，顿顿离不开大白菜、土豆还有腌酸菜，只有偶尔遇上老乡家杀猪，才能沾光吃上一口肉。对比之下，眼前这一桌饭菜，属实难得。
大家许久没有聚在一起，酒一喝开，话匣子彻底收不住。大部分时间都是二驴子跟老唐队长天南地北地胡侃吹牛，我和三丫头安安静静坐在一旁听着，当个听众。
酒过三巡，老唐叔随口抛出一句话。
“对了，明晚上，有个老板，想要见一见咱们几个。”
我轻轻摇了摇头，语气十分平和：“叔，外面这些人情往来，都由你来拿主意就好。我们哥三个顶多跟着做个顺水人情，况且我们找到的也都是一些价值不算太高的小型矿点。”
话音刚落，老唐队长兜里的手机响了起来。他接起电话，听筒那边不知道是谁邀约酒局，喊他过去捧场。老唐叔随口应承下来，放下电话跟我们解释，是一个私营小老板张罗的饭局。
“要不咱们也过去坐坐？”
“算了，我们几个太累，就不去凑热闹了。”我直接回绝。
我又顺口问起，之前寄存在浑江那边的换洗衣物，有没有一并带过来。老唐叔告知，行李全都放在勘探宾馆前台。
见我们三个执意不去外面应酬，老唐叔也不勉强，直接起身把这一桌饭钱结掉。临走之前，像是猛然记起一件要紧事，伸手从随身的牛皮公文包里面掏出三个厚厚的牛皮信封，递到我们手上。
我掂量掂量分量，估摸着每一个信封里面差不多装着两万块现金。给私营企业提供些勘探小矿脉具体位置赚的小钱，我们三个也没有过多客套，接过来，稳妥收进勘探队配发的牛皮背包之中。
紧接着，他又掏出一把捷达轿车的钥匙递过来。
“物归原主。”
我伸手接过钥匙放进包里。这台二手捷达原本就是单位配给我这个队长的公务用车，进山作业的时候，经常交由老唐叔驾驶使用。现如今他换上崭新桑塔纳，这台老捷达自然该还给我。
“那我先走一步，你们吃完回宾馆好好休息。”交代完毕，老唐叔便匆匆离开餐馆。
包间只剩下我们兄弟三人，桌上酒菜还剩下大半。
二驴子抿了一口啤酒，开口说道：“狗哥，刚刚为啥不跟着一块儿过去凑凑热闹？说不定还能多捞点好处。”
我苦笑一声：“瞅瞅咱们仨，一身风尘，酒也喝了，大半夜跑出去，活脱脱三个盲流子，真要是惹上点麻烦，搞不好直接被派出所带走，犯不上。”
“瞧你说的。”二驴子笑骂一句，仰头干了杯中的啤酒。
我的神色慢慢收敛，语气郑重起来：“有一点你们俩必须记牢。外头所有商人老板的邀约接触，一律全部推到老唐叔身上。咱们少出头，才能保住安全。真要是出什么纰漏，有老田主任这个项目主任在前面扛着，锅落不到咱们头上。我们只老老实实做好勘探、如实上报资料就够。至于老唐叔借着手里消息挣额外的钱财，那是他的事。我们常年泡在大山里头，城里水有多深，我们摸不透，有些好处该让出去就得让出去。”
顿了顿，我继续往下说：“刚刚拿到的这笔钱，咱们每个人拿出一万，等回到浑江勘探队，分给队里底下干活的弟兄，人人都要有一份。马上就要过年，稳住队里人心。眼下外面世道变化很大，这些情况咱们心里得有数。”
二驴子眉头一挑，动了心思：“狗哥，话说回来，要不咱们干脆自己单干？待在队里拿这点死工资，老唐叔还要从中扒走大头，咱们总得为往后的日子谋划谋划。”
一旁的三丫头也点头附和：“我觉得这话没错。”
酒意上头，二驴子脑子一热，随口蹦出来一句：“实在不行，咱们干脆盗墓去！”
我白了他一眼，哭笑不得呵斥一声：“盗你个头！东北地界，也就奉天那边有点老墓葬，现在早就改成公园景区。你敢动手开挖，前脚刚刨土，后脚警察直接过来，请你去踩缝纫机。这条路想都别想。”
“咱们的本行还是勘探矿脉，这事等过完年，我捋顺全部思路，咱们坐下来好好商量。”
二驴子摆了摆手：“行，我跟三丫头都听你的，狗哥你怎么安排，我们就怎么干。”
哥仨又喝了几杯，结束饭局踏出饭馆。北方夜晚的寒风迎面吹来，冷得人打了个寒颤。餐馆距离省勘探宾馆路程不远，三个人裹紧衣服，快步朝着宾馆走去。
到了宾馆前台，掏出工作证还有身份证办理入住，开了三间独立房间，又把之前寄存的行李衣物全部取回来。
滚烫的热水冲刷掉满身山野的尘土与疲惫，舒舒服服洗完热水澡。躺到柔软宽大的床铺之上，好久没有享受过这样安逸的时刻，浑身筋骨都放松开来，没多大一会儿，困意席卷上来，迷迷糊糊，沉沉睡了过去。
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