夕阳把屋檐染成橘红色时，陈默正在灶台前烧火。
柴刀靠在墙角，刀刃上有一块发黑的东西，看起来像泥，其实不是。
他不敢用水洗，那东西一碰水就会冒白烟。
药篓放在桌上，里面是刚采回来的止血草，摊开晾着。
他抬头看了一眼眼前浮现的蓝色字：
【止血草：阴干，忌暴晒】
和昨天一样，系统还是只说这一句。
他嘴里咬着一根草，心里有点烦。
“连能换多少钱都不告诉，有什么用。”
屋里传来翻身的声音。
妹妹陈小柔睡着了，脸埋在枕头里，呼吸平稳。
今天她没说耳朵里有歌声，也没喊头晕。
他心里松了口气。
他伸手压了压灶里的火，怕火星蹦出来点着柴堆。
这时，门响了。
咚、咚、咚。
声音不急不慢，像是村里人来借东西。
陈默站起来开门。
门外站着一个老头。
穿着旧灰道袍，腰间挂着鼓鼓的布袋，右手小指少了一截，但脸色红润，像喝了酒。
“找谁？”陈默问。
老头没回答，眼睛盯着他腰上的玉佩。
那块玉突然发烫，贴在皮肤上像烧热的石头。
“你叫陈默？”老头声音不大，刚好让他听见。
“是。”
“这玉从哪来的？”
“我娘留下的。”
他不动声色地侧身挡住门，把妹妹护在身后，“怎么了？”
老头从怀里拿出一块残玉，边上有烧焦的痕迹。
他手一晃，那块玉发出微光，在掌心轻轻颤动。
陈默腰间的玉也猛地一抖。
两人低头看去。
那块残玉飘起来，对着他腰上的玉。
一道青色细线连在两块玉之间，越拉越紧。
啪的一声，两块玉合在一起。
完整的玉悬在空中转了半圈，落下被老头接住。
他摸着接缝，长长叹了口气。
“三十年了，终于找到了。”
“你是谁？”陈默眼神冷了下来。
“李沧海。”老头收回玉，“玄天宗外门长老。”
空气一下子安静了。
陈默脑子里闪过村里的传说——修仙、飞升、长生。
可这些事离他太远了。
他只记得去年赵老三家儿子去测灵根，回来就疯了，见谁都跪，说看见金龙。
“你来干嘛？偷东西还是找麻烦？”他语气变硬。
“都不是。”老头摇头，“我是来找你的。”
“找我？”
“对。”
老头看着他，眼神很认真，不像看普通人，“你没有灵根。”
陈默身体一僵。
“引气诀你试过吧？晚上打坐，一点灵气都吸不进来，是不是？”
他没说话，嘴抿得很紧。
“全村人都说你是废物，连最基础的都做不到。可偏偏是你，能让这块玉认主。”
“什么意思？”
“三百年来，没有灵根却能让窥渊玉共鸣的人，你是第一个。”
老头顿了顿。
“按规矩，无灵根不能进宗门。但我这次，不讲规矩。”
“那你凭什么带我走？”
“凭天意。”老头直视他眼睛，“这块玉三十年前丢了，流落民间。它不该出现，但它回来了，还找到了你。你觉得是巧合吗？”
陈默没说话。
他想起那天风狼扑来，玉突然亮起，让他看清野兽弱点；
想起昨天打怪物，系统说凡器没用，但他用石头砸中要害赢了。
这块玉奇怪，但也救过他命。
“你是要强行把我带走？”
“不是抓你，是请你。”
“请我去玄天宗？干什么？扫地挑水？还是当试药的人？”
“做弟子。”老头平静地说，“内门候补。”
陈默差点笑出声。
“你是不是搞错了？我没有灵根，连灵气都引不了，也能当内门弟子？你们缺人缺到这种程度？”
“宗门缺的不是会背口诀的人，是能唤醒秘宝的人。”
老头往前一步，“我知道你在担心什么。你舍不得妹妹。可你也清楚，这片山已经不安全了。”
陈默心猛地一沉。
“山里的东西，不是普通的风狼。”老头压低声音，“你见过那个不该存在的东西，对吧？”
他没否认。
“你能伤它，是因为玉帮你看到了它的弱点。这种本事外面千金难买。可你现在只能天天采药砍柴。”
老头看了眼屋里睡觉的女孩，“你能护她一时，护不了一世。下次来的要是更厉害的东西，你拿什么挡？柴刀？石头？还是指望它自己死掉？”
陈默拳头攥得死紧。
他不怕死，但他受不了妹妹哭。
他转身进屋。
把药篓往桌边推了推，检查灶火有没有熄，会不会着起来。
走到床边，轻轻给妹妹拉了拉被子。
女孩睡得很轻，呼吸均匀。
他在床边站了很久。
再出门时，老头还在院子里站着，风吹衣服也不动。
“你说我是有缘人。”陈默开口，“我要是不去呢？”
“那就罢了。”老头神色平静，“玉我拿走。你继续过原来的日子。只是下次怪物再来，你再拿石头拼一次试试。”
“就这样？”
“就是这样。”老头看着他，“我只给你一个选择。去，就有机会变强；留，能守现在这点安稳。但别骗自己——这点安稳，太薄了，一碰就碎。”
陈默低头，手指摸着腰上原本挂玉的地方。
他想起过去的事。爹娘早死，村里人看他们兄妹像看废柴。
他打猎换粮，采药换盐，拼命撑起这个家。
他曾以为只要够努力，日子就能熬下去。
可昨天那只怪物告诉他：有些事，躲不过。
他抬头问：“为什么选我？”
“玉只认一个人。”老头说，“是它选了你，不是我能决定。我只是送信的。”
“如果我跟你走，多久能回来？”
“不一定。修道闭关十年都很正常。快的话三年，慢的话……可能一辈子。”
陈默皱眉：“那小柔怎么办？”
“可以带她一起去。”老头说，“宗门外有村子，专门住弟子家人，吃穿不愁，有人照顾。”
他摇头：“她身子弱，经不起路上折腾。”
“那就留下。”老头说，“我会安排人定期来看她，送药。村里出事，她可以用信物找我。”
陈默盯着他：“我怎么信你？”
老头从袋子里拿出一块青铜令牌，上面刻着“玄天”二字，背面有剑纹。
“见牌如见我。村里任何人拿着这个来找你，就是我派的。”
他把令牌放在门槛上。
“今晚不用急着答。我住偏房一晚，明早走。你要愿意走，我就带你走；不愿意，我转身就走，再也不来。”
说完，老头背着包进了堆放农具的小屋。
没多久，里面传来叮当声，接着是锤子敲打的声音，一下一下，很稳。
陈默站在院子里，夜风吹脸，有点凉。
月亮升到头顶，光照满院子。
石凳还有白天的余温。
他慢慢坐下，手放在腰上，那里已经没有玉了。
他想起很多事。
小石头崇拜地看着他说“哥是神仙”；王婶病好后送来一篮鸡蛋；赵老三拍他肩膀说“以后靠你了”。
但也忘不了怪物冲过来时的腥味；石头打进怪眼球时那一声尖叫；小石头嘴唇发紫快要断气的样子。
他怕。
真正让他害怕的，是他不够强。
他低头看自己的手。
这双手会砍柴、采药、煮饭、烧水。
但这双手，真的能保护妹妹吗？
下一次怪物来了，他拿什么挡？
他不知道答案。
他知道，如果不走，也许有一天他会抱着妹妹冰冷的身体，后悔今晚没抓住机会。
可如果走了呢？
谁给她做饭？她咳嗽时谁倒水？夜里害怕时谁陪着？
他闭上眼。
脑海里全是小时候妹妹哭着喊“哥”的样子。
很久以后，他睁开眼，看向屋里那盏晃动的油灯。
灯芯啪地炸了个火星。
他坐着没动。
月光照在门槛上的青铜令牌上，闪出一点冷光。
拼好的窥渊玉静静躺在老头袖子里，等着明天的那个决定。
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