灵明是被一阵凉意弄醒的。
雾气压着谷底，灰白色的地面上盖了一层细密的水珠，那些纹路在雾中若隐若现，像沉在水底的旧网。天刚亮透，鸟还没回这片林子，四周死静。
它站起来抖了抖毛。身上那层干硬的分泌物碎成粉末簌簌落下，露出下面颜色浅了些的金毛。它低头看爪，爪尖那道银光还在，淡了一点点，没全退。
它走到石柱前，犹豫了一下，把爪子放了上去。
比昨晚温和。能量灌进来不再是烧红的铁钉钉骨头，更像一股热水顺着经脉漫上来，浸润四肢和脊背。它闭眼站了一会儿，身上几处酸痛的地方松开了些。
松开爪子，开始转悠。
谷地边缘散落着几块石头，和周围的碎岩不太一样，表面平整得多，有几块上能看到模糊的纹路，和石柱上的符号有点像，但更老更浅，像被风雨磨了大半。灵明翻来覆去看了一会儿，没看出更多名堂，往东面的斜坡爬上去。
坡上积着厚落叶和苔藓，爪子打滑。它花了点力气才爬上顶。坡顶空荡荡的，除了那棵枯死的古木，什么都没有。
视野开阔了。密林铺展开去，一直延到天边。谷地像一只嵌在山间的碗。它回头看了一眼，忽然注意到一件事——这片谷地是圆的。接近完美的圆。天然谷地很少长成这样，除非是水流长年冲刷的河湾，可这里没有河道。它眯眼看了又看，觉得边缘那道弧度有点眼熟。
实验室里那个圆形时空舱，它被推进去无数次的那个金属舱，也长这样。
后颈的毛又竖起来。
坡顶西侧有一棵枯死的古木，树皮几乎全剥落了，露出灰白的木质。灵明本来要绕过去，忽然停住——枯树旁边有一小片土颜色比周围深，像不久前被人翻动过。边缘有一条细长的压痕，像是衣袖或袍角拖了一下留下的。
瞳孔缩了缩。
"看够了？"
声音从身后不到五步的地方传来。灵明猛地转身弓背，爪尖弹出。但看清那个人时，她顿了一下。
一个老头儿倚着坡顶一块大石头，双手拢在袖里，歪头看她。灰白头发随便用木簪挽着，穿一身洗得发白的灰袍，脸上皱纹深而密，但一双眼睛清亮得像山泉底的石头。
灵明没有放松。她闻不到这人的气味——不是隔着距离的问题，而是这人身上几乎没有任何活物该有的气味。
老头儿打量了她一会儿，哼了一声。
"昨晚上蹲那儿摸柱子摸半宿，今早又来摸。那东西靠摸能摸明白？"他摇摇头，"猴子就是猴子，有灵性也还是猴。"
灵明盯着他，不动。
老头儿也不急，从袖里摸出一根草茎叼在嘴角嚼了嚼。
"行了，别拿那眼神瞪我。你挠我一爪，我未必有事。但你这爪子嘛……"他瞥了一眼她的爪尖，"怕是要废半截。"
灵明慢慢收起爪锋，蹲坐下来。她看着那老头儿，目光里没有恐惧，只有审视。
老头儿被她这眼神看得扬了扬眉："哟。这眼神倒不像猴了。"
灵明低头，爪尖在地上划了几个字。老头儿凑过来看，嘴里念出声："你……是……谁。"
念完了，他把那根草茎从左边嘴角挪到右边嘴角，盯着那三个字看了好几息。
"你写的？"
灵明又写了一个字："是。"
老头儿沉默了片刻。重新打量她，这回目光认真了许多，从上到下扫了两遍，最后落到地面那几个字上，慢慢吐了口气。
"有意思。"
他把草茎吐了，"活了七十三年，头一回被一只猴子问我是谁。"他站起身，动作轻得不该是老人该有的姿态。"我叫公输楫。这地方我守了二十一年，你是这二十一年里第二个走进来还能站着出去的东西。"
灵明耳朵动了动。第一个是谁？
公输楫像看懂了她的意思，摆了摆手："别问。问了你也听不懂，听了也不信。"
他朝谷地中央那根石柱走去。灵明犹豫了一瞬，跟上去。
老人步子不快，但落脚无声，每一步都踩在一种奇怪的节拍上。灵明盯着他的背影，心里忽然闪过一个念头：这人身上有和石柱同源的气息。
公输楫走到石柱前，伸出右手掌心贴住柱面，闭上眼，呼吸变得极慢极深，胸膛几乎不见起伏。片刻后他睁眼，转头看灵明。
"你身上有时空裂隙的味儿。你不是这儿的。"
语气平淡，像在说一件不需要怀疑的事。灵明蹲在地上安静看他。不点头，不摇头。
"可你这身体里头，"公输楫又说，目光落在她身上某处，像能透过皮肉看见骨血，"除了裂隙的味儿，还有另一股东西。那股东西……"他皱了皱眉，"久得不像话。比我这二十一年久得多。你从哪儿沾来的？"
灵明想了想，在地上划了三个字："不知道。"
公输楫看了那三个字，忽然笑了一声。那笑不重，但里头没有嘲讽，更像是一个人撞见了想不明白的怪事后被自己逗乐了的那种。
"行。不知道就不知道。这世上说不明白的事多了。"
他转身朝坡顶那棵枯树走去，"你接着摸那柱子。等你能把整根柱子都摸亮了，我教你点儿真东西。"
灵明望着他的背影。他没回头。走到枯树旁边弯腰拨弄了什么，树根处的地面缓缓裂开一道口子，露出一截斜向下方的石阶。老人一步迈进去，裂缝在他身后合拢，严丝合缝。
谷地里又只剩她一个了。
她站了一会儿，转身走回石柱前，把爪子放了上去。能量再次涌来，温热、沉重、缓慢。她闭上眼，想起老人最后那句话。摸亮整根柱子。
她不知道什么叫"摸亮"，也不知道"真东西"是什么。但她记住了一件事——那人说"教你"。不是赶她走。
是教你。
她把另一只爪子也摁了上去，脊背绷紧，开始汲取那股能量。石柱表面，一小块区域的光泽比周围亮了一点点，不细看看不出来。
谷地外的天光慢慢升高，雾气还没散透。枯树根部的地面看不出任何缝隙。
而在另一个世界里，一间白色实验室里，一只猕猴睁开了眼。
第六章·完
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