北风顺着四合院的巷口往里灌，呜呜的风声裹着刺骨的寒意，把整个大院吹得冷飕飕的。家家户户窗户上都蒙着一层薄薄的雾气，院里的土路冻得硬邦邦的，踩上去都带着脆响。
何雨柱在厨房里忙活了大半晌，砂锅里炖的小笨鸡早就咕嘟咕嘟冒开了热气。醇厚的肉香混着葱姜的淡味，顺着门缝、窗缝往外飘，满满当当填满了这间正屋。
何雨水，小鼻子先抽了抽，眼睛瞬间就亮了。
小姑娘穿着洗得发白的旧棉袄，身子瘦瘦小小的，一进门就直奔厨房，仰着小脸眼巴巴瞅着灶台：“哥！今天家里炖小鸡啦？”
何雨柱看着妹妹这副嘴馋的小模样，心里软乎乎的，没有多说话，手上稳稳当当把热气腾腾的砂锅端进屋里。
砂锅盖一掀开，滚烫的白气瞬间腾起，鲜嫩的鸡肉混着汤汁的浓香扑面而来。
何雨水站在桌边，眼睛死死盯着砂锅里油亮的鸡腿，馋得口水都快要流出来，目光挪都挪不开。
妹妹心思藏不住，一边盯着桌上的吃食，嘴里还叽叽喳喳说个不停：
“哥，你今天穿新棉袄、新毛衣啦，看着精神多了！”
说完还数落何雨柱：“哥你以后多收拾收拾自己，别总是邋里邋遢，不知情的人还以为你三十好几了，明明才二十七。”
何雨柱被妹妹逗得哭笑不得，动手盛好两碗二米饭，现在能吃上二米饭已经不错了，米饭的热气裹挟着鸡汤香气，这顿简单的晚饭，也邻居很少能吃上的，邻居很多家还是玉米面粥，大饼子就咸菜。
兄妹二人正要动筷子，院门外忽然传来一阵刺耳的拉门声响。
老四合院的木门年代久远，冬日木料冻得干涩，拉动之时吱呀作响。
何雨柱眉头微微一皱，冲着何雨水递过去一个眼神，示意不要应声，安心吃饭就好。何雨水机灵的狠，有好吃的别啥都不管，低下头端起饭碗，装作什么都没有听见。
紧跟着，门外便响起砰砰的拍门声。
拍打的力道又急又重，带着孩童撒野的蛮横，不用多想也知道，来的就是贾家的棒梗。整个四合院里，也就只有这孩子最少教，闻见别人家饭菜香气就凑过来，捞不着好处便使劲拍门搅扰。
何雨柱与何雨水自顾自坐在屋内吃饭，全然不理会门外的动静。
外头天寒地冻，冷风如同刀子一般刮人，棒梗一连拍了许久的门板，屋内始终悄无声息。想来是小手冻得发麻，闹腾得也累了，拍门声戛然而止，拎着估计比他脸都大瓷碗，估摸着是扛不住严寒，垂头丧气回了贾家。
棒梗败兴而归，刚踏进家门，贾张氏一眼就看见自家大孙子手里空空荡荡的搪瓷大碗，脸色当即沉了下来，三角眼一瞪，张嘴便是一通刻薄的咒骂。
“挨千刀的傻子！半点人情世故都不懂，炖了好吃的就只顾自己吃独食！给我大孙子盛上一碗又能怎样，这般抠门小气，一辈子都别想娶上媳妇！”
棒梗冻得鼻头通红，吸溜着长长的鼻涕，满心委屈地嘟囔起来：“奶奶，何雨柱压根就不肯开门，我拍了好久的门，屋里一点动静都没有。”
贾张氏眼珠飞快一转，一肚子歪念头顿时冒了出来，转头就朝着里屋的秦淮茹嚷嚷。
“淮茹，这件事不能就这么算了！你去找一大爷说道说道，叫易中海好好管教管教这傻子！”
“这傻子现在越来越目中无人，前几日院里扫雪，他故意偷懒，就不肯帮咱们家清理分担区的雪，你瞧瞧东旭，累得腰都直不起来。”
里屋的贾东旭坐在炕头，手里端着粗瓷酒盅，就着咸菜一口抿着散白酒。听见母亲这番话，立刻顺着话头唉了一声，装出一副疲惫不堪的样子：
“可不是嘛，这几日可把我累坏了，腰酸痛得厉害。”
嘴上叫苦连天，实则哪里是扫雪劳累，其实是和秦淮茹晚上累的，不过是凭空捏造由头，想要拿捏大院的公道，找何雨柱的麻烦。
贾家一大家子人在屋内盘算算计，何雨柱的屋子却依旧弥漫着晚饭的暖意。
何雨柱看着埋头吃饭的何雨水，心底泛起一阵酸涩。妹妹跟着自己过日子，从来没有享过什么福气，长期营养不良，身形单薄瘦小，看着比同龄姑娘孱弱不少。
难得吃上一回炖小鸡，何雨水吃得格外香甜，小口扒拉着米饭，大口吃着鸡肉，到最后连砂锅底残存的汤汁都舍不得浪费，几乎要把砂锅给舔干净。
何雨柱坐在一旁静静看着，心中暖意涌动，忍不住伸出手，轻轻摸了摸何雨水的头顶。
看着妹妹吃得心满意足，何雨柱这才想起之前在厂里，后厨胖子还有刘岚私下议论自己的那些话。两个人背地里就说他，放着乖巧懂事的亲妹妹不去好好照料，反倒一味地巴结讨好贾家，纯属脑子拎不清。
静下心细细回想，这话确实有几分道理。
何雨柱伸手从衣兜里摸出五块钱，放到桌面上推到何雨水跟前。“拿着钱，在学校别饿着自己，该买吃食就买，别委屈自己，不要乱买那些没用的零碎物件。”
何雨水瞧见这五块钱，眼睛一下子亮了，满脸都是惊喜。往日何雨柱手头拮据，每周最多给她两块钱的零花钱，一个月撑死也就十来块，如今直接给到五块，对于已经18岁的大姑娘而言，钱不算太多。
妹妹雨水别看18了心思还是比较单纯的，一点甜头便能开心许久，方才吃饭时的种种不快瞬间抛之脑后，笑得眉眼弯弯。
她一边动手收拾桌上的碗筷，一边还打趣何雨柱：“哥，你现在懂得收拾自己了，穿上新棉袄新毛衣多精神。等往后有机会，我把我的同学介绍给你，给你寻个嫂子。”
何雨柱被她这番话逗乐，伸手轻点了一下她的额头：“小样，本事倒是见长。”
何雨柱心里清清楚楚，贾家一家子人的本性从来就没有改变过。现如今他们在大院之中的口碑尚且说得过去，不过是顾及贾东旭的脸面。加上一大爷易中海掌管大院事务，遇事处处偏袒贾家，棒梗又是易中海的徒弟，易中海极其看重自己的体面威望。
倘若贾张氏还像早年那般，整日撒泼打滚，偷拿东西胡搅蛮缠，闹得整个大院鸡犬不宁，易中海的面子上也挂不住。
所以这个老婆子只是表面有所收敛，看着安分老实，骨子里自私贪小便宜的本性半分未改，正所谓江山易改本性难移。
晚饭收拾完毕，屋内渐渐安静下来，何雨柱止不住一阵阵咳嗽。这阵子受了风寒感冒，嗓子十分难受，香烟他也尽量克制不去碰，只要抽上两口，嗓子就发痒难耐，仿佛有小虫在喉咙里面爬，咳个不停。
他翻出马华给的土霉素，随手取了两片吞服下去。何雨柱吃药向来随性，想起来就吃两片，忙起来就抛到脑后，断断续续拖了好多天，小小的感冒反反复复，扁桃体发炎不断，几乎快要拖成慢性咽炎。
简单洗漱完毕，何雨柱钻进被窝，刚躺下便皱起眉头。被窝里萦绕着一股闷沉沉的陈旧怪味，这套被褥已经好几年没有拆洗晾晒，都磨出了包浆的味道。
实在睡得别扭，他只好爬起身，打开炕柜翻找被褥。柜子最深处，压着一套当年父亲何大清离开家中之时，遗留下来没有带走的铺盖。
何雨柱把被褥取出来铺好，重新躺进被窝，扑面而来是浓重的樟脑球气味。味道算不上好闻，可比起那股陈旧闷味已经好上太多，被褥干爽，躺上去身心都舒坦不少。
借着屋内昏昏沉沉的灯光，他顺带翻了翻柜里的贴身衣物。入冬之后天气寒冷，人也变得懒怠，裤衩袜子入冬一直没洗，内裤硬邦邦的，几乎都能够立起来。
他在柜底翻出仅剩的一条干净内裤，心里暗暗打定主意，等明日有空，一定要把脏衣服全部清洗一遍。
大概是感冒之后鼻子变得格外灵敏，往日察觉不到的异味此刻一清二楚。何雨柱拿来洗漱用的钢盆，将换下的裤衩袜子丢进去，低头一看，不知不觉竟然攒下满满一大盆脏衣物。
全部收拾妥当，何雨柱再度躺回带着樟脑气味的被窝，浑身彻底放松下来。虽然樟脑的气息略微冲鼻，可胜在干净清爽，这一夜，能够睡上一个安稳好觉。
院外寒风依旧呼啸不停，隔壁贾家的屋子里，想来还在计较那些鸡毛蒜皮的琐事。何雨柱躺在暖和的被窝当中，心中豁然通透。
作者寄语: