天黑透的时候，西峒灰市街才算真正活过来。
山雾压在头顶，闷得人呼吸发沉，整条街道灯火摇晃，乱七八糟的木楼挤在山道两侧。酒馆的划拳声、赌档的骰子响、歌厅飘出来的软曲揉在一起，盖过了山间的风声。
三边坡的夜，从来不安生。
阿柴把陈砚三人送回虎哥盘口后院，就恭敬退了。
后院腾出两间干净厢房，被褥是新换的，屋里桌椅整齐，连煤油灯都提前擦得透亮。看着是优待，实则四面都是耳目，前院打牌的、守门的、打杂的，谁都能瞟到这边的动静。
临走前，阿柴递过来一沓厚厚的现金。
“虎哥吩咐，三位今晚随便玩。街上酒馆、赌坊、迎春阁，所有开销记账就行。但街上乱，少惹硬茬，真有摆不平的事，再报虎哥名号。”
话说得客气，意思却很明白。
给你钱，给你脸面，给你自由。
但你的一举一动，都有人盯着。
赵小石头捏着钱，嘿嘿低笑两声，难得有点放松。
“虎哥这人够意思，不像小气的地头蛇。”
林小满站在窗边，朝外扫了一眼院中的人影，低声开口。
“不是够意思，是我们值这个价。南寨那笔死账谁都啃不动，我们啃下来了。他现在是笼络，也是试探。”
陈砚脱掉身上沾满泥点的短袖，随手搭在椅背上。
他皮肤偏冷白，肩背线条紧实，是常年搏杀练出来的硬肉，没有夸张的肌肉，却每一寸都藏着爆发力。
从南莽黑拳台爬出来，再跟着老兵在深山练了几年生死本事，他最懂这里的规矩。
在三边坡这种地方，本事太张扬，死得最快。
刀疤强的仇已经结死了，对方在南寨经营十几年，亲戚小弟一堆，暗地里还有几条灰色路子。今天输得那么惨，不可能忍气吞声，报复只是早晚的事。
三人现在无根无底，唯一的落脚点就是虎哥的盘口。
刚立完功，最忌讳的就是转头就肆意惹事。
“出去走走。”陈砚开口，声音平淡，“别惹事，别张扬，看看就行。”
三人简单收拾，出门汇入街流。
夜里街上人多且杂，来来去去的人大多眼神飘忽，腰间鼓鼓囊囊，藏着刀棍。在这里混的，没人手上干净。
赵小石头想去赌坊开开眼，被林小满直接拦下。
“别去。刚立功就泡赌档，明天虎哥就觉得我们贪利浮躁，以后脏活烂活全砸给我们。”
赵小石头悻悻撇嘴。
“这也不能去，那也不能碰，那去哪？”
“迎春阁。”陈砚抬眼看向街口最亮的那栋木楼，“人多，消息多，坐着喝酒就行。”
三人上了迎春阁的木楼梯，木板踩得吱呀作响。
楼里热气扑面，烟酒脂粉味混在一起，闷人得很。大厅里桌桌满客，灯影摇晃，陪酒的姑娘穿梭往来，笑语喧嚣，看着一派奢靡热闹。
老鸨眼力毒辣，一眼看出三人气质不似街头烂混子，连忙上前要安排姑娘陪坐。
林小满熟稔挡开，只要了角落靠墙的卡座，安静、隐蔽、视野开阔。
三人落座点酒，全程沉默低调。
桌上酒杯满上，没人主动搭话，也没人四处打量。看似闲散喝酒，实则三人都在默默留意全场动静。
南寨废院的事，半天时间已经传遍小半灰市街。
时不时有人偷偷侧目打量他们，低声嘀咕，好奇这三个突然冒头的外来狠人。
安安稳稳坐了不到半柱香的时间，二楼楼梯口突然炸起一阵喧闹。
人群目光齐刷刷看过去。
矮胖的灰鼠哥堵在楼梯口，一只手死死扣着一个女人的手腕。
他满脸酒气，脖子粗红，身后四个跟班揣着短刀，吊儿郎当站在四周，摆明了仗势欺人。
被拉住的女人叫苏晚。
是迎春阁最干净的一个清倌，不抢风头，不爱攀附，平日只弹琴唱曲，很少陪酒应酬。今晚不巧被灰鼠哥撞见，直接被拦着要强拉上楼陪夜。
“灰鼠哥，我今晚真的不舒服。”
苏晚声音很轻，带着压抑的颤抖，却不敢大声反抗。她手腕被掐出一圈紫红深痕，五指微微发白，身体微微后缩，姿态卑微。
“不舒服？”灰鼠哥嗤笑，一脸蛮横，“在迎春阁卖笑，还敢跟我讲舒服不舒服？给你脸了？”
“今晚乖乖陪我上楼，钱少不了你。敢犟，我明天就找人封了这破楼，把你卖到山那边的黑工区去。”
话说得恶毒，没有半点分寸。
四个跟班跟着起哄，笑声刺耳。
整个大厅几十号人，没人敢出头。
在座的都是混灰色地界的生意人、打手、中间人，谁都认识灰鼠哥。
这人在西峒盘踞多年，手里握着好几处私赌点，心胸狭隘，记仇阴毒，最擅长背后下绊子、找人暗算、到处栽赃。得罪他，就是没完没了的麻烦。
老鸨站在远处急得搓手，只敢小声劝两句，压根不敢上前硬拦。
所有人都选择视而不见。
赵小石头瞬间压不住火，手掌猛地拍在桌沿，身子一挺就要站起来。
“狗仗人势！”
他天生直肠子，见不得女人被这么糟蹋。
下一秒，陈砚抬手，轻轻按住他的胳膊。
力道不重，却稳得要命，直接把赵小石头硬生生按回座位。
“坐着。”
短短两个字，声音很低，却带着不容反驳的冷静。
赵小石头满脸憋屈，转头低吼：“砚哥，就这么看着？”
林小满也皱紧眉头，侧头看向陈砚，等着他的话。
陈砚目光落在楼梯口，神色平静，没有波澜，没有冷漠，也没有麻木。
他只是在衡量。
眼下三人刚入虎哥麾下，立足未稳。
刀疤强的报复悬在头顶，随时可能来暗算、下毒、围堵。
灰鼠哥是本地老牌地头蛇，人脉盘根错节，跟刀疤强私下还有酒肉交情。
今天一旦出手救人，等于当众打脸灰鼠哥，当场结下第二个死仇。
两大地头蛇一旦联手针对，三人在西峒瞬间寸步难行。
更关键的是——虎哥刚刚重金笼络，最忌讳新人嚣张跋扈、到处树敌。
他们是外来人，无亲无故，无依无靠。
一旦被虎哥判定“不受控、爱惹事”，今天的优待转头就会变成猜忌。真到那一步，不用别人动手，虎哥就能随手把他们舍弃，用来平息本地势力的怒火。
救人是良心。
可不救，是活路。
陈砚见过太多热血上头的人死在三边坡。
一腔义气，在这片法外之地，最不值钱。
“我们现在，没资格随便替人出头。”
陈砚看着赵小石头，语气很淡，很真实，没有大道理，只说现实。
“刀疤强还没动手，我们再惹灰鼠哥，就是双线结仇。没人兜底，扛不住。”
赵小石头胸口剧烈起伏，死死咬着牙，最后只能狠狠砸了一下大腿，压下所有火气。
卡座彻底安静下来。
全场依旧喧嚣，唯独这一角，冷得清醒。
楼梯口，苏晚挣扎的力气越来越小。
她一开始还带着一丝微弱的期盼，下意识扫过全场。
她听见了传闻，知道今天有三个外来人打废了刀疤强的手下。
她也看见了角落里沉默坐着的陈砚。
那一刻，她以为自己能得救。
可她看着那个年轻人端坐不动，眼神平静，不争、不抢、不逞一时英雄。
没有热血冲动，没有强行出头。
期盼慢慢褪去，最后变成一片平静的释然。
她不再挣扎了。
轻轻吸了一口气，任由灰鼠哥拽着自己的手腕，一步步踏上二楼，消失在走廊尽头。
门被轻轻合上。
楼下喧闹依旧，仿佛刚才那场屈辱，从未发生过。
赵小石头闷头倒酒，一口灌完，脸色难看。
“憋屈。”
“憋屈也得忍。”陈砚淡淡道，“现在忍，是为了以后不用再忍。”
林小满缓缓点头。
“灰鼠哥这人心胸极小，今天这事就算我们没出手，他日后也未必安分。但至少，我们没主动给他开战的理由。”
三人不再提这件事，安静坐在角落喝酒，默默听着四周的闲谈。
赌账、山路货、山里野人、外区火拼、刀疤强找人诉苦……一条条零碎信息，全部被默默记在心里。
约莫半个时辰后。
二楼包厢门打开。
灰鼠哥一脸满足，衣衫松散，带着四个跟班大摇大摆下楼，眼神嚣张地扫过全场，没人敢与他对视。
他根本没注意角落三个不起眼的外来人。
在他眼里，这就是三个刚混盘口的小喽啰，不值一提。
又过片刻，苏晚独自从侧楼梯走下来。
旗袍褶皱凌乱，眼角微红，脸色发白，手腕上那圈淤痕格外刺眼。
她没有哭，也没有闹，只是整个人透着一股疲惫的清冷。
走过卡座旁的时候，她脚步微微一顿。
她没有说话，也没有抬头搭讪。
只是轻轻往这边瞥了一眼。
这一眼里，没有怨，没有怪。
常年在风月场看人，她太懂人心。
全场那么多看热闹、等着看戏、冷漠旁观的男人，唯独这个年轻人不一样。
他不是懦弱，不是冷血。
他是克制。
是明明手握碾压全场的本事，却能压下脾气、稳住心性、不逞匹夫之勇。
在三边坡这种人人冲动、人人嗜杀、人人想靠拳头立威的地方，能打又能忍的人，才是真的深不可测。
苏晚心底悄然落下一丝说不清的好感与敬畏。
她微微颔首，算作致意，随后转身默默退入后台。
几乎同时，一个伺候她的小丫鬟趁乱低头走过来，飞快往桌上塞了一张折好的小纸条，转身就走。
陈砚拿起纸条展开。
字迹清秀。
灰鼠与刀疤强素来交好，近日必会勾结寻仇。后街暗哨多，夜里慎行。
短短两行字。
没有多余矫情，只有善意提点。
陈砚看完，指尖轻轻一捻，纸条碎成细屑，落在桌下。
他抬眼看向窗外沉沉夜色。
今日不动，不是怕。
是时机未到。
灰鼠哥的账，刀疤强的仇，他都记着。
隐忍只是暂时，等手里筹码够、根基稳了，今日所有的欺辱、算计、暗流，他会一点一点，尽数清算。
迎春阁灯火迷离，风月温柔。
可暗处的刀，已经悄悄悬在了三人头顶。
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