沈砚卯时三刻到的东暖阁。
门虚掩着，他抬手敲了两下。里面传出朱允炆的声音：“进。”他推门进去，看见朱允炆坐在案后，面前摊着一摞文书。齐泰也在，站在案侧，手里拿着一支笔，正在一张纸上写着什么。
沈砚在门口行礼，把带来的那几页汉初诸王旧纸放在案角。
齐泰先开了口：“你来早了。太孙说辰时。”
“卑职住得近，先过来候着。”
朱允炆抬起头，把面前的一摞文书推了推：“沈砚，你过来看看这个。”
沈砚走近两步。案上摊着的是几份旧年文书，纸色发黄。最上面一份是洪武二十二年的秋防请械，燕王府奏请拨棉甲四千副。他目光下移，看到边角有朱笔批注：准拨三千八百副。
他往下翻。第二份洪武二十三年，请拨四千二百副，准拨四千。第三份洪武二十四年，请拨四千八百副，准拨四千五百。第四份今年这份，请拨五千副，还没批。
“你看三年账，看出什么来？”朱允炆问。
沈砚把四份文书并排摆开，手指从洪武二十二年的数字滑到今年的数字：“请械数每年多四百左右。兵部核减的幅度，前年减二百，去年减二百，今年还没批。但如果按前两年惯例，大约批四千八百副。也就是说，他每年净增大约八百副，三年累计多出两千四百副。每副棉甲供一人，这两千四百副甲就对应两千四百个兵。”
朱允炆转头看齐泰：“兵部核定的护卫额数是六千。两千四百加上六千，是多少？”
齐泰放下笔：“八千四百。”
沈砚又说：“但棉甲只是其中一项。卑职方才翻到公文末页附的弓弦请数，洪武二十二年弓弦一千五百条，二十三年一千八百条，二十四年两千二百条，今年三千条。弓弦的增速比棉甲快。弓弦不占编制，但弓弦代表弓箭手。一套弓箭手比普通甲兵更费物资。”
齐泰走过来，拿起那份弓弦请数的附件看了看：“这些东西你要是不提，底下核对的官员只会按年份各自批，没人把四年并排看。”
沈砚退了半步，把位置让给齐泰。
朱允炆沉默了一会儿。然后他从案下抽出一张新纸，自己提笔，在纸上写了四个条目：“棉甲”“弓弦”“湖广粮”“护卫额”。四条下面各留了一行空白。
“今天不读书了。”朱允炆说，“沈砚，你把北平都司和燕王府近五年所有请械、请粮、调兵的文书条目全部抄一份出来。齐先生，你去兵部把边境各卫所的军士名册借来，只借北平行都司辖下的。我要把朝廷给他核的数和北平报上来的数放到一起对。不用算总数，一项一项列清楚就行。”
齐泰拱了拱手，转身出去了。沈砚在案侧坐下，朱允炆把那摞文书推到他面前。他打开第一份，提笔开始抄录。
午饭是太监送来的两碗面。朱允炆吃了几口便放下，站到窗边活动手腕。沈砚把面吃完，继续抄。到申时，他抄完了洪武二十一年到二十五年的全部请械请粮条目，一共四十七件，每一件都注明了年份、品目、请拨数目、朝廷核批数目。
朱允炆拿过来从头看，看到一半忽然停住。
“洪武二十三年二月，燕王府请调山西布政司存粮两万石。批了没？”
沈砚翻到对应的抄录页：“批了。兵部注了‘准调，分三批运’。但卑职在文书里没看到后续的运抵回执。按规制，调粮入王府应有长史司回文。”
朱允炆把抄录页折了一下：“那就是运到了，但回执没入档。”
两人都没有再说。沈砚继续抄。傍晚时分齐泰回来了，怀里抱着两本厚厚的名册。他把名册放在案上，翻开。北平行都司辖下各卫所的军士姓名、籍贯、入伍年份，每页密密麻麻列着。
“这是去年底修订的册子。”齐泰说，“洪武二十四年的秋防之后重新造过册。各卫所人数与边关守备数额对得上，都是定额。”
朱允炆把名册和沈砚抄的请械表放在一起。他看着两边，久久没动。
“齐先生，如果朝廷核的护卫额是六千，棉甲请了八千四百副的份量，弓弦请了远超护卫所需的数量，粮也调了，但各卫所名册上的人一个不多——那多出来的甲、弦、粮，养的是谁？”
齐泰没有立刻回答。沈砚也没有说话。
暖阁里安静了一阵。齐泰开口：“有两种可能。一是多出来的物资直接入王府库房囤积，不养兵，纯储备。二是名册上的人对不上实际的人。卫所兵额有缺，王府护卫营里实际吃粮的人数多于上报数。不管是哪种，这些物资最终落到了朝廷核不到的账目里。”
朱允炆把那四十七件请械条目重新摞好，放在案角。他坐回榻上，拿起那半张写了“勘”字的纸，看了看，又放下了。
“齐先生，明日你去一趟兵部，把洪武二十二年到今年所有发了勘合的北边调动记录全部调出来。不管调多调少，不管调的是粮是兵，全调。”
齐泰点头：“臣明日一早就办。”
齐泰走后，朱允炆把沈砚叫到案前。“你觉得，四叔知不知道我在查这些？”
沈砚停了一瞬：“卑职无法揣测燕王殿下是否知情。但卑职知道，燕王府在金陵有人。燕王妃入京奔丧已经七日，她每日出宫，每日走不同的街巷。今日她去了聚宝门外的茶叶铺，铺子锁着，门上的招牌拆了一半。”
朱允炆看了他一眼：“你怎么知道她去了聚宝门外？”
“卑职今日休沐时路过聚宝门，看见了燕王妃的轿子停在巷口。卑职没有上前，远远看了一眼就走了。茶叶铺的门板合着，但门板下面的缝里夹着一片封条的残纸。封条是新的，昨天或者今天刚贴的。”
朱允炆把“勘”字纸折了两折，收进袖中。
“明日你还是辰时来。齐先生把调动记录取回来后，你帮忙一起分类。”
沈砚应了是，行礼退出。
他走出文华殿时天已经全黑了。宫道上点了几盏灯，光线昏黄。他沿着甬道往外走，在拐角处与一个人擦肩而过。那人穿的是内宦的服色，低着头，脚步很快。
沈砚停了一下，没有转头。他继续往前走，出了宫门，沿着夜街走回住处。推门进屋，点亮油灯。
他在床板缝里抽出那张写了日期的纸，在“四月二十三”下面添了一行新的：“聚宝门外茶叶铺封，招牌拆半。”
然后在最下面补了几个字：“北平人手在缩，物资在集，铺子在收。”
写完后他把纸塞回原处。吹灯躺下。黑暗里他没有闭眼，看着头顶的房梁，把今天看到的四十七件文书条目在脑子里过了一遍。一件一件，年份、品目、数目、批号。
他到后半夜才睡着。
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