黑石矿场的泥浆是暗红色的，混合着碎石渣和常年积水的腐臭味，一脚踩下去能直接陷到脚踝。
周砚脚上那双旧运动鞋已经裹着厚厚一层沉重的泥壳，看不出本色。他站在矿场半山腰一处稍微垫高了的碎石堆上，越过下方犹如蚁群般劳作的矿工，盯着前方十几米外正在轰鸣的辅助绞车。
这不是用来运载人或高价值矿石的主井提升机。那台巨大的设备在更高处的平台上，由牲口和壮汉看守。眼前这台，只是用来把开采出的废石渣，从低洼坑底沿斜坡拉上来的副井绞车。
用来测试新零件，这种设备最合适。不涉及核心安全，哪怕中途卡死，也只是废石堆积，让矿工推车转运，出不了人命。
阵雨刚停，空气里混着石英砂的粉尘依然无孔不入。
绞车庞大的木质骨架在重压下发出令人牙酸的“嘎吱”声，手腕粗的牵引绳绷得很紧，沾满泥水。几个赤膊汉子推动绞盘摇杆，下方一辆装满废渣的木矿车正在泥泞的斜坡上爬升。
由于齿轮减速，极高的转速和拉扯力，全汇聚在绞车那根中间传动小轴上。
周砚看着小轴两端。
那里钉着顾清禾昨天在铺子里手工打造的青铜底座。厚实的青铜外壳被粗大的铆钉咬在木架上，内部包裹着他从现代仓库带来的几只6204深沟球轴承。
这台绞车已经连续干了一上午的重活。中途停下装卸十几次，经历了反复的启动、拉拽、静止。飞溅的泥浆把原本泛着金属光泽的青铜件糊成了泥疙瘩。
如果是以前直接套在轴上的青铜滑套，在混满泥沙的环境下高强度摩擦一上午，现在早就发出尖锐的嘶鸣，甚至因为发热膨胀彻底抱死。但现在，除了木头骨架的承重声和矿工的喘息，小轴的位置出奇安静。
祁万山蹲在一块大石头上抽旱烟。烟圈吐出来，视线总忍不住往底座那边瞟。
作为常年承包矿场外围维修的人，他清楚这里的工况多恶劣。他原本的预期是，这几个“铁环”能撑过半天不碎，就算值那三两银子。
“停——！卸渣！”
前方监工大吼，推磨的汉子停下脚步，用木楔子卡住绞盘。装满碎石的矿车在顶端停稳，几个工人立刻拔掉插销，一车废石轰隆隆倾倒进深沟。
趁着间隙，顾清禾走上前。
她今天换了身耐脏的粗布短打，裤腿扎得紧。走到传动轴旁，她从腰间扯出一块麻布，按在糊满泥沙的青铜底座上，抹去了外层污垢。
周砚和祁万山跟了过去。
“怎么样？”祁万山用烟袋锅指了指底座。
顾清禾把手掌贴在青铜底座表面摸了摸。
“温的。”她说，“没发烫，里面的珠子没被泥沙卡死。换作以前的铜套，现在手放上去，皮都能烫掉一层。”
接着，她凑近看了看底座和小轴之间的缝隙。昨天糊在最外层作为封堵的动物油脂，现在已经变成了黑色的硬泥垢。她用刮刀挑开泥垢，露出里面依然滑腻的油脂。
“打的底座包得够深，挡住了大颗粒泥沙。”顾清禾说，“但黑石矿的粉尘太细，时间长了肯定还是会有微小砂砾渗进去。这东西长期能跑多久，得等一个月后拆开看里面的珠子磨成什么样。”
“能跑多久以后再说。”
一个光着膀子、脖子上搭着脏毛巾的壮汉走过来。旁边有人喊了声“丁管事”，此人正是黑石矿负责副井开采进度的管事丁老五。
丁老五用毛巾抹了把脸上的汗泥，走到绞车前，拿脚踢了踢青铜底座。
“老祁，这次从哪找来的手艺？”丁老五转头看祁万山，“这破机器从卯时开工，到现在四个时辰，硬是没卡过一次。换平时，起码得停两次清沙子、浇水降温。今天这趟，比平时多拉了五车废石。”
多拉五车废渣，主井就能腾出空间挖真矿脉，等于白花花的银子。丁老五不关心底座里装了什么，只要没卡死，多干了活，这就够了。
祁万山磕了磕烟袋笑起来：“丁管事，咱们打交道这么多年，我什么时候拿不管用的东西糊弄过矿上？这是顾师傅亲自改的新法子，里面垫了精钢件。”
周砚站在几步外没吭声。
要是周砚自己跟丁老五说这东西是他带来的，丁老五根本不会理。万一机器突然散架导致停工，周砚担不起责任。在这里，祁万山负责担风险和售后，顾清禾负责把零件装上本地机器，而周砚只管供货。
丁老五摸着下巴扎人的胡茬，围着绞车转了一圈。
“老祁，北坡那边还有两台一模一样的清渣绞车。”丁老五指了指远处的半山腰，“那两台也天天因为轴套卡死停工。既然这法子管用，把那两台也换了。”
祁万山目光越过顾清禾，看向周砚。
“小兄弟，”他指了指底座，“这东西，你手里还有八只吗？”
两台绞车，每台四个端点，共需要八只。
“有。”周砚说，“还是那规矩，只要需要随时能拿。”
祁万山点点头，看向顾清禾：“顾师傅，再打八个这样的青铜底座，几天能出？”
顾清禾拍了拍手上的灰土：“要是昨天，打八个得要三天。但今天不用了。”
她看了眼底座：“昨天的木模子留着。这铁环尺寸分毫不差，孔径厚度我心里有数。不用重新量尺寸做模，直接用砂箱翻砂浇铸，上车床过一遍内径就行。连夜赶工，明天傍晚就能把八个交给你。”
周砚在一旁听着。
6204轴承的尺寸是统一的。顾清禾做完第一次适配，留下了模具，省去了重新量尺、重做模具和反复磨合的环节，后续同类加工时间就会大幅缩短。
“行，就这么定了。”祁万山一拍大腿，“丁管事，明天傍晚东西备齐，后天一早我去北坡换上。”
丁老五点头：“账还是老规矩，走矿上这个月的维修总账，月底结。”
交代完，丁老五大步离开去主井盯进度。
人一走，祁万山把周砚拉到一旁避人处。
“八只那样的铁环，明天中午前送到铺子。”祁万山说，“这笔账矿上月底结，我也是垫资。你的货款得等月底结账再一起给。”
周砚点头：“可以。”
他在乎的不是这笔钱，而是这条线通了。
祁万山吧嗒了一口旱烟，压低声音：“小兄弟，交个底，除了这种尺寸，还有没有别的？”
周砚看着他。
“黑石矿这几台只是拉废渣的小设备。”祁万山比划了一下，“但我手里还攥着西边红岭矿和风栖山的维修活儿。那边几台中型绞车承重更大，中间小轴比这粗两圈。那才是折磨人的祖宗，一坏就停半个矿。你要是有大一号的，能套进那种粗轴里……”
周砚这才意识到自己昨天的想法保守了。
他原本想着怎么清掉那两百只死库存。但白石城周边不只有一个黑石矿，只要减阻耐磨的需求普遍存在，那些微型到重载的不同轴承，在现代五金城里要多少有多少。他需要的不是卖库存，而是建立采购清单。
“有大一号的。”周砚问，“内径具体是多少？外径最大能留多大空间给顾师傅打底座？你要是能画个图，或者拿段一样粗的木头当样板，我就能弄来货。”
祁万山眼睛亮了，连连点头：“好，回去我就让顾师傅把那几台机器的尺寸摸清楚，弄个样板。”
话音刚落，主井方向传来嘈杂的叫骂。
丁老五粗暴的嗓门隔着老远都能听见：“一群废物！副井拉木料的货索又崩了！这月断第二次了！要是把下面清渣的道堵了，进度全得拖！”
两人望向副井方向。
十几个浑身是泥的矿工正拖着一截粗长的黑色绳索走过来。绳索一端已经断了，断口散碎。
“怎么回事？”祁万山走上前，叫住一个熟识的矿工。
矿工吐了口带泥的唾沫：“北坡送坑木的货索崩了。连着下雨，这绳子是拿铁线藤混着生铁丝手工拧的，粗细不匀，在泥水里天天来回磨，局部脆得厉害。刚才拉到一半直接断了一股，得亏底下的木头没滚下去。”
坑木提货索也是副井重要一环。
丁老五骂骂咧咧走过来，看见祁万山，停下脚步。
他目光越过祁万山，看向周砚。他知道这个跟在老祁身边的年轻人，才是那些铁环的源头。
“喂。”丁老五指着地上的断绳，“老祁说你是个有门路的。既然你能弄来那种尺寸分毫不差、又滑又硬的精钢环……”
他踩了踩那根满是泥水酸水的断绳：“这种能在泥沙里反复磨、拉一两千斤木头不断崩、粗细必须完全一致的索子，你有路子弄到吗？”
祁万山和顾清禾都转过头。
现代钢丝绳分电梯用、吊车用、船舶用，连防腐涂层都有严格区分。用错规格，在几千斤载荷下同样会断裂。
周砚走到断绳前蹲下，捏了捏断口的纤维。
他站起身看丁老五。
“那个拉木头的副井，满载的时候大概多重？”周砚问。
丁老五愣了一下，没想到对方问得这么细。
“满载连车带木头，差不多两千斤。”丁老五回答。
周砚点了点头，脑子里自动换算成约一吨。
“平时缠绳的滚筒直径多大？”周砚继续问，“泥沙和雨水混合，腐蚀程度怎么样？”
丁老五看着他，回答不上具体尺寸，转头看向顾清禾。
在这片泥泞的矿场里，周砚接到了第一单脱离库存、直接由真实生产催生出来的新需求。
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