蓝色的高温防风喷枪发出“呼呼”声，笔直地舔舐着耐火砖上的几块金属碎块。
周砚站在老城区一家挂着“高价回收金银首饰”招牌的店铺柜台外。
金属块在高温下逐渐发红，表面杂质剥落，软化熔融成刺眼的银白色小液团。胖老板关掉喷枪，用长柄镊子夹起金属团丢进旁边的冷却水杯里。
“嗤——”水面腾起白烟。
老板擦干银块，扔在电子秤上。
“一百一十二点五克。”老板说，“你这是哪收来的老银子吧？掺了铜和杂质，纯度最多八成。按今天料价，纯银回收一克十四，你这纯度不够，一克最多给你算十块钱不到一点。算下来一千一百块左右。凑个整，就给你一千一百块。行就行。”
“行，转账吧。”周砚拿出手机。
提示音响起。周砚看着屏幕上多出的一千一百块钱，拿了打火机走出店铺。
街上热浪滚滚。周砚在树荫底下点了一根烟。
三两银子在玄阙界可以买下顾清禾一整天的劳动外加一套青铜底座。但搬回现代社会当贵金属卖，只是一千一百块。
把异界金银当主要利润搬回来，是低效甚至是亏本的。暴利在于两个世界巨大的工业代差和需求错位。银子留在白石城，买当地的资产和渠道，才是它价值最大的地方。
他点开手机银行。账户可用余额：10900元。如果没有刚才卖银子的钱，应该是9800。
他找到房东的名字，输入8400，转账。
这八千四百块钱交的是半年房租。店面保住了，仓库里的那些死库存就不用当废铁处理。最重要的是，货架背后那扇旧木门还在他控制之下。
屏幕显示更新的余额：2500元。
这笔钱不够还债，刚够启动下一单生意的周转。副驾驶储物格里还有一张欠条复印件，前任老板留下的供应商欠款，两万六千四百元。
周砚发动面包车，朝着北郊的工业材料集散中心开去。
黑石矿场丁老五那句话盘旋在他脑子里。拉一两千斤木头，泥沙里反复磨。这是一项带苛刻参数的真实生产需求。
下午两点半，周砚把车停在一家写着“发财库存物资回收”的大铁门外。
院子里堆着报废电机和钢管。一个戴粗金链子的胖子坐在棚子下端着搪瓷缸。
“罗总。”周砚走过去。
罗发财眯着眼看了看：“周老板。稀客啊。你那破店撑不下去，打算把货按废品盘给我了？”
罗发财专门做工业尾货和二手设备倒腾。
“店开着，刚交了半年房租。”周砚拉过空塑料筐坐下，“来寻点货。要钢丝绳。不是工地那种，要用于副井或物料提升的货索。有个要求，使用环境比较恶劣，潮湿、有矿泥粉尘，需要经常在卷筒上弯折，耐磨性要好，规格必须稳定明确。”
罗发财放下茶缸。
“防潮、耐磨、经常弯折。这种工业货索，正规行货不便宜。你确定要在二手堆里找？”
“就是为了控制成本。你有几手货源？”
罗发财站起身：“带你看看。”
他领着周砚来到堆场后面，掀开油布，露出几十卷黑色塑料布裹着的钢丝绳。
“光面钢丝绳，直径十六毫米。倒闭采砂船拆下来的。”罗发财说，“便宜，一卷五十米算你五百。”
周砚打手电照了照破损处。钢丝绳表面有浮锈，缠绕松散。没有标签和合格证，是三无拆机件。
“有质检资料吗？”周砚问。
罗发财笑了：“你来我这买二手破烂，还问资料？这玩意在采砂船上拉几吨斗子没事，回去找拉力机试一下不就知道了。你还真打算拿去吊人？”
周砚没笑。
他知道这根绳子另一端拴着的是十几条人命。一旦崩断，祁万山的招牌烂了，他在异界矿场建立的信用也会瞬间荡然无存。
“这货不行。”周砚关了手电，“没标，没资料，强度不稳定。拿去当生产索具，出了事卖废铁的钱不够赔。”
罗发财撇嘴：“你要规格稳、耐弯折，就只能看另一批了。不过价钱就不是论斤称了。”
罗发财推开一间干燥的仓库门。角落里码放着七八个巨大木线轴。线上缠着极其粗壮的钢丝绳，散发着浓烈黄油味。
“上个月从沿海一个倒闭港机配件厂抵账拉回来的。”罗发财拍了拍木轴，“带镀锌层，防潮防腐。国标6×37结构。六股，每股三十七根细钢丝，浸油麻芯。专门用在卷扬机和提升机上，绳子软，不容易疲劳断丝。”
周砚走近观察。表面涂满防锈润滑脂，钢丝排列紧密。木轴侧面贴着合格证、出厂证明和拉力测试报告。
标称直径18毫米。从纸面资料看，各项参数完全能够覆盖他这次准备在矿场副井测试的物料需求，并且留有足够的安全余量。
“什么价？”周砚问。
“出厂价一米四十。我这抵账货，你要的话一米二十五。木轴不拆，一轴两百米。五千块。”
周砚盘算了一下。两百米五千。他账户里只有两千五。
而且他现在只需要样品。第一批只是拿去给丁老五看货试用。他不可能把手里的资金全压在这批货上。
“我不要整轴。”周砚说，“只要三十米。做样品测试。一米三十块。三十米九百。你切一刀，剩下的包工头照样会按散线买。现金。”
这比整卷拿单价高了五块钱。
罗发财算账很快。利润率其实更高，只是麻烦点。
“行。就当交朋友，开门做笔现款生意。”
十分钟后，三十米长的钢丝绳被切断。工人把钢索盘成圆饼，抬进周砚车里。后悬挂发出“吱嘎”声。
周砚给罗发财转了九百块。
回到商行，他把这盘几十公斤的钢丝绳拖进货架深处。他拿出手机看了眼余额：1600元。
一千一百块进账加上周转金又花了。两万六的欠款还在，账面依然一穷二白。
但他心里没有了之前积压库存的惶恐。
那两百盒轴承，是他盲目认为别人需要而砸进去的。而这盘钢丝绳，是丁老五实打实提出要求，他按图索骥找来的。
周砚从纸箱上扯下破麻布，盖在钢丝绳上。转过身，大步走向石膏板后面的旧木门。
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