那天夜里，龙烬没有睡。
他坐在土豆田边的土坡上，撬棍横在膝头，眼睛盯着北面密林的方向。
铁柱在另一头蹲着。
两人就像两块石头。
他们之间隔着几十步，谁都没说话。
狗剩被龙烬赶进窝棚里，临睡前还嘟囔着要帮忙守夜，龙烬说了一句“你明天还要拔草”，就把他打发了。
天快亮时，龙烬终于撑不住，靠着土坡迷迷糊糊合了眼。
他做了个极短的梦，梦里土豆田里长满了金色的花，每一朵都对着他笑。
花是土豆花，但花瓣上长着牙齿，细细密密，像婴儿的乳牙。
他猛地惊醒。
发现天已经亮了。
土豆苗一夜之间又蹿高了一截，最高的那株已经过了他的膝盖，叶片完全舒展开来，像绿色的手掌。
龙烬没有惊讶，他早就接受了一个事实：这片地里的东西，不按常理出牌。
“龙烬。”
铁柱的声音从田边传来，显得短促。
龙烬立马拎着撬棍跑过去。
铁柱站在河岸边，指着对岸。
龙烬顺着他指的方向看过去，河对岸的浅滩上，有几个新鲜的脚印。
那些脚印很深，是从林子里一路踩到河边，然后突然消失的。
“他们过了河？”
龙烬边问，心边往下沉。
铁柱蹲下，捏了把河岸边的湿泥，搓了搓，又闻了闻。
他抬起头，眼神沉下来，用土语说了一串话。
龙烬没听懂，但看铁柱的手势，他大概明白了：这些脚印都是昨晚留下的，过了河，又折返回去，来来回回好几趟。
龙烬想了想说道：“他们昨晚没走，是在等我们睡死。”
铁柱点头，又指了指土豆田北边的灌木丛。
龙烬望过去，灌木丛里有几根枝条被折断了，断口很新，还渗着汁液。
“有人摸到田边了。”
龙烬心头一凛，快步走向灌木丛。
铁柱跟上来，两人在灌木丛后发现了半枚脚印，比河岸上的浅了不少，但脚尖的方向朝着土豆田。
龙烬和铁柱对视一眼。
昨晚那老者带着人假装退走，其实暗地里还有一拨人留了下来，绕到田边试探。
可他们为什么没动手？
答案很快浮出水面。
龙烬在田垄边发现了一圈极淡的痕迹，像有什么东西在夜里围绕土豆田爬行，把草茎压趴了，方向是逆时针。
“是根。”
龙烬蹲下，拨开草丛。
土面上有几条细如发丝的金色根须，露出来不到半寸，已经缩回去了。
龙烬浑身汗毛竖了起来。
“你说，是土豆自己……把那些人吓跑了？”
铁柱沉默片刻，用木桩在土上画了一个圈，把田围起来。
然后指指土豆苗，又指指圈外。
龙烬大致看懂了：土豆把田围起来了，不让人进。
“它不让人进。”
“那它还让我进去吗？”
龙烬喃喃道，忽然觉得喉咙发干，他站起来，试探性地往田里迈了一步。
脚下的土微微松软，但没有异常。
他又向前迈一步，两步，直至走到田中央。
土豆苗们安安静静地立着，没有任何攻击他的意思。
“它认我。”
龙烬说道，声音轻得几乎让人听不见。
铁柱站在田边，目光一直追着他，脸上的表情很复杂。
龙烬回头，对他笑了笑，那笑容里有一丝连他自己都没察觉的疲惫。
“它不会伤人，至少现在不会。”
“但它会把靠近的人赶走。”
“那些要偷土豆的，以后有得受咯。”
龙烬走回田边。
铁柱没说话，只是把木桩从土里拔出来，插回腰间。
这一天他们没再遇到麻烦。
追兵似乎真的退了，那老者也再也没有出现。
龙烬抓紧时间，把一块新地翻了半亩。
铁柱帮他搬石头、砍树枝，狗剩跟在后面捡草根。
三人像老练的农人，从早干到晚。
傍晚。
龙烬在田边架起火堆，又烤了几颗土豆。
狗剩蹲在旁边等着，眼中放光。
铁柱从河里摸了条鱼，用树枝串了架在火上。
那鱼长得怪，青灰色，脑袋大，鳞片硬得像石头。
龙烬以为不能吃，铁柱却熟练地剥了鳞，露出里面白嫩的肉。
“你是真能干啊。”
龙烬感叹道。
铁柱把烤好的鱼分了三份，最大那份给了龙烬。
龙烬推回去，铁柱不接。
龙烬没办法，把鱼撕了一半给狗剩，自己留一半。
狗剩第一次吃鱼，差点把刺吞了，被龙烬照着背拍了好几下才咳出来。
“急什么，又没人和你抢。”
龙烬笑道。
狗剩嘿嘿傻笑，低头继续吃着。
火光映着三张脸庞，土豆的香气混着鱼肉的焦味，被夜风带出很远。
龙烬吃完，用树枝在地上画了张简易的图说道。
“我们得储备粮食。”
“人活着，只靠土豆不够。得种菜，得养鸡养兔，得把渔网编出来。”
他抬头又看了看远处那条河：“这条河不浅，能养鱼。靠河吃河，靠地吃地。”
铁柱点头。
狗剩听不懂什么大道理，但听出龙烬要做很多事，眼睛中的光更亮了。
“你懂抓鱼？”
龙烬问铁柱。
铁柱指指河，又指指自己的手，比了个“下河”的动作。
龙烬笑了：“那以后我们一个种地，一个打鱼，这日子就能过起来。”
他想得挺美。
事实上，这种“挺美”的日子只持续到了第八天。
第八天晚上，土豆的香气又引来了一拨人。
这回不是追兵，也不是那个灰脸老者。
是一群拖家带口、饿得皮包骨的流民。
领头的是个老妇，花白头发乱蓬蓬地扎着，怀里抱着个三四岁的孩子，孩子已经饿得哭不出声。
龙烬看见他们的时候，心里就像被人攥了一把。
铁柱警惕地挡在前面，手已经按在木桩上。
狗剩吓得躲到龙烬身后，探出半个脑袋看。
“让我过去。”
龙烬拨开铁柱。
铁柱没让，嘴里说了句什么。
龙烬没听懂，但从他神色里读出了警告：你分不清他们是来讨饭的，还是来抢东西的。
“他们带着孩子。”
“我有分寸。你在我后面，看情况不对就出手。”
铁柱仍不让。
龙烬拍拍他的肩：铁柱这才慢慢退开，但木桩已经握在手里。
龙烬走到老妇面前。
老妇腿一软就要跪下，龙烬一把扶住。
老妇盯着他，眼里全是绝望，嘴唇哆嗦半天，才用半生不熟的通用语挤出一句话。
“我的孙子……快不行了……求……给我们一口吃的……”
龙烬低头看那孩子。
孩子瘦得只剩一层皮包着骨头，眼窝深陷，嘴唇发紫。
他想也没想，回头对狗剩喊：“把锅里剩下那两个土豆拿过来。”
狗剩犹豫了一下，还是跑了回去，用树叶包着两个烤土豆递过来。
龙烬接过来，蹲下身，把土豆掰成小块，一块一块喂给老妇和她的孙子。
孩子连嚼的力气都没有，龙烬把土豆放进自己嘴里嚼烂了，才抹到孩子嘴里。
铁柱在旁边默默看着，手慢慢放下来。
“还有几个人？”
龙烬问老妇。
老妇指了指河对岸。
龙烬抬头，隐隐约约看见十几个人影，藏在灌木丛后，怯怯地往这边张望。
龙烬站起来，对着他们喊道。
“都过来吧。”
“今晚先在这儿歇一晚上，明天再说。”
老妇愣住了，像是不敢相信自己的耳朵。
“我没有什么能给你们。”
“但土豆还够吃几天。先活过来，再谈别的。”
老妇眼里的泪一下子滚了下来。
她紧紧抱着孙子，嘴里发出含混不清的声音，像在道谢，又像在祈祷。
当晚，十八个流民过了河。
龙烬把窝棚让给了孩子和女人，自己和铁柱在田边生了堆大火，把白天挖的野薯也烤了，勉强够吃个半饱。
铁柱一直没说话，脸色沉沉的。
龙烬知道他在担心什么。
这十八个人里，有老人，有孩子，有两个男人还带着伤，能干活的加起来不超过六个。
多十八张嘴，粮食就会成问题。
“我知道你在想什么。”
“我们粮食不够，地也不够。”
“但人活着才能种地，只要他们肯干，就能养活自己。”
龙烬边往火里添柴边说道。
铁柱低着头，用木棍拨了拨火堆，半晌说了一句土语。
龙烬猜那意思大概是：“你心太软。”
“我心不软。”
“我是想着，将来有一天，我们人会多到这片土地随处可见。”
“到那时候，东荒就不是荒的了。”
铁柱抬头看他，像在重新认识这个人。
第二天早晨，龙烬是被吵架声吵醒的。
老妇带来的一个中年男人，和昨晚先到的一个流民吵起来。
为的是一块烤土豆。
两人越说越激动，开始推搡。
龙烬被吵得头疼，走过去分开他们。
“怎么回事？”
“他多拿了一块！”中年男人指着对方喊。
“你昨天已经吃了两块了！”对方也不示弱。
龙烬看了他们一眼，又看了看周围。
所有人都安静下来，看着他，等他发话。
那种目光龙烬很熟悉，像极了他刚回村时，邻居们看他这个“大学生”的眼神：既期待，又带着几分不信任。
他深吸一口气，提高声音对众人说道。
“都听好了。”
“从今天起，每天两顿。”
“大人一个土豆，孩子半个。”
“这不是定量，是现在粮食只能给这么多。”
“想多吃的，自己下地干活。”
“地里的土豆，还没到收的时候。”
他指了指铁柱：“他会带着你们开荒。今天之内，把河滩边那块地清出来。谁干得多，明天谁多吃。”
有人开始嘀咕，但龙烬一眼扫过去，又都闭上了嘴。
“这里不养闲人。”
龙烬说完，转身走了。
身后，铁柱已经站在人群前，比划着分配工具。
狗剩叉着腰在旁边学铁柱的样子，逗得几个孩子笑起来。
龙烬走到田边，蹲下来，看着那些已经长得绿油油的土豆苗。
他伸手摸了摸最早那株的叶子，叶片上已经有了几道极细的金色纹路，像血管一样蔓延。
“你昨晚又赶走东西了？”
他轻声说道。
土豆苗安安静静。
“谢谢。”
龙烬说。
一阵风吹过，整片土豆田轻轻起伏，发出沙沙的响声，像在回应他。
远处，河对岸的密林深处，灰脸老者站在一棵巨树后，缓缓闭上了眼。
他低语道。
“第一片叶子，已经长满了。”
“第二片，也要来了。”
他转过身，骨杖在泥地上拖出长长一道痕迹。
“大地的血，要开始流了。”
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