长途大巴碾过坑洼不平的柏油路面，车身持续轻微颠簸。
窗外连绵的丘陵一层层向后退去，梯田、竹林、零散农家院落掠过视野，是刻在李明石骨血里的巴蜀故土。
告别汉安中转站，绿皮火车上的喧嚣、泡面混杂的烟火气味，还有萍水相逢那对老两口递到掌心的桃木莲花牌，依旧历历在目。
夹克内兜贴着皮肉，那块木牌安安静静贴着胸口。列车上，那一缕跨越千山追袭而来的阴邪寒意被它挡下之后，原本温润的触感彻底消散，只剩木头本身的冰凉，表层浮现出一片洗褪不去的乌暗色纹路。他没有深究这异变背后的缘由，记着老两口临别叮嘱，一直贴身收好。
车厢内大多返乡赶集的本地人，满口熟悉乡音，家长里短的闲谈此起彼伏。没人留意这个穿着洗得发白深蓝夹克、满身风尘的年轻人。李明石刻意松垮肩膀，把两年军营刻进骨头的挺拔姿态尽数收敛，看上去和千千万万在外闯荡失意归乡的青年别无二致。只有精神松懈的刹那，腰背才会不受控制微微绷紧，那是潜伏、实战、生死任务沉淀下来的本能。
大巴喇叭滋啦一阵电流杂音，沙哑播报：昌顺镇老街，到站。
车门嗤地一声弹开，裹挟江边潮湿水汽的晚风扑进车厢。
李明石拎起褪色旧帆布背囊，跟着人流下车，双脚实实在在踩上昌顺老街粗糙的水泥地面。
猛虎特种大队那一段烈火滚烫的军旅岁月，到此真正落向故土。
小镇还是记忆当中的模样。街边摊贩支起棚子，部分摊位开始收摊，来往行人步履闲散，老旧街巷纵横交错，江风从镇子外侧大江漫过来，隐约能嗅到江水独有的腥咸气息。
他不在街口多做逗留，压低帽檐，避开主街人流目光，拐进一条僻静窄巷。青石板路面潮湿斑驳，院墙爬满青苔，巷弄深处家家户户炊烟袅袅，隐约传来电视声响与邻里闲谈。
兜兜转转十多分钟，一栋老旧四层居民楼出现在眼前。楼道昏暗，外墙墙皮受潮一块块剥落，这里，就是他的家。
楼道安安静静，他轻步踏上台阶，掏出钥匙拧动门锁。
咔哒。
锁芯转动。
屋内一片死寂。屋子久无人居，空气蒙着薄薄一层浮尘，阳光斜斜穿透窗户，光柱之中浮起无数细小尘埃。一室一厅，家具陈设还停留在往日模样。母亲李倩摆摊用的布包依旧挂在门后，案板、旧碗筷摆在厨房，阳台晾衣绳空空荡荡。
没有烟火，没有人声，只剩满室化不开的冷清。
进门的一瞬间，目光扫过门口地面，一张皱巴巴的小纸片，被人从门缝底下塞了一半进来。
他弯腰捡起来，是本地赌场招揽的小广告，边角印着模糊的联系方式，字缝之间还写着“周转资金”的隐晦字眼，不用多想，背后就是刘洪那一伙人的生意，既然愚蠢的塞自己家门缝。纸片在指尖被捏的微微起皱，李明石随手团成一团，揣进兜里。
把帆布背囊轻轻搁在墙角，反手合上房门。
他没有直接站在窗前发呆，从门后墙角捞过一把旧扫帚，简单扫过地面薄薄浮灰。扫帚划过地板的沙沙声响，在安静空屋里面格外清晰。扫完地，又拿一块干布，草草擦拭一遍书桌台面。动作很慢，手上在干活，纷乱的思绪却不停翻涌。母亲不在了，往日的叮嘱、饭桌上简单饭菜，全都沦为过往。
做完简单收拾，他走到那张布满划痕的老式木书桌前，抽屉锁早已锈蚀损坏。弯腰，拉开书桌最底层积灰的旧抽屉。
抽屉里胡乱堆放少年时代零碎旧物：褪色练习本、磨花塑料弹珠，一堆杂乱纸片底下，压着一串木手串。
珠子颜色暗沉发黑，好几颗珠面磕出细小崩口，做工粗陋廉价。
指尖触碰到木珠的瞬间，一段少年碎片在脑海一闪而过。
当年镇上逢集，跑江湖假扮和尚的骗子，拿这串廉价木珠子哄骗自己，换走省吃俭用才得来的游戏机，回家之后还挨了母亲一顿狠狠训斥。那件事在心底刻下浅浅印记，教会他不能单凭光头、一身僧人的外表，就轻易去相信一个人。
这么多年过去，这串不值钱的珠子，竟还留在此处。
李明石抬手，掸掉珠子表面浮灰。没有任何奇特之处，就只是普普通通木头。他没有多想，随手把手串套在自己左手手腕，就好像把过往的回忆装了起来。
木珠贴着皮肤，起初带着屋子残留下来的微凉。
做完这些，他走到窗边，推开半扇窗户。
大江方向的风猛的灌进屋内，远远传来江水奔涌流动的低沉轰鸣。
就在江风扑到手腕的那一刹那，左手腕那串木手串骤然极短暂地一凉，只是一瞬，那点异样寒意又飞快消散，回归普通的温度。
李明石眉头微微一皱，抬起左手，低头盯着腕上那串旧珠子来回看了一圈。
没有响动，没有发光，珠子安安静静垂在腕间。分不清究竟是穿堂而过的江风吹出来的错觉，还是别的什么东西在起反应。
胸口内兜，桃木莲花牌依旧冰凉，没有给出更强烈的回应。
他倚着窗框望向镇子外侧山林与大江相接的远方。
有一件事是确凿无疑的。
猛虎大队那条大河底下的阴冷存在，已经在他神魂之上烙下过印记。火车上那一次袭击被桃木莲花牌挡下，但这不代表事情就此结束。那东西已经感知到——他李明石，回到了昌顺镇。
可它接下来会做什么，目标指向哪里，李明石完全没有头绪，各种回忆涌上心头
李明石家阳台正对着楼下河道，这又让李明石想起少年时代预制板厂河边，掀开纸箱撞见死婴的那一幕又自心底浮起。那股刺骨腐朽的腥寒气，至今回想依旧叫人脊背发寒。那仅仅只是少年亲眼撞见的一桩惨剧，背后埋藏着怎样的根由，当年的他看不懂，到如今依旧没有半点头绪。
人间的祸乱就横亘在眼前。刘洪盘踞昌顺多年，赌场、灰色器官交易网络盘根错节，方才门缝里那张广告纸片就是冰山一角，或许母亲李倩的死因，就掩埋在这片烟火之下。
想要撕开局面，绝不能锋芒毕露。
他必须继续扮演退伍归来、失意浑浑噩噩的年轻人，把一身特战本领尽数收敛，降低所有人的戒备。慢慢周旋，博取刘洪一方有限的表面信任——哪怕对方心底依旧满是提防，只要拿到外出行动的权限，才有机会向外走。
下一步，他要寻一个合适借口，乘车远行数百公里，去往那座外地城市。
去看一看依旧受失魂之苦折磨的王静，亲眼确认老中医那位离奇死去的原因，看能不能通过这些线索找到老中医的师兄，最终能帮到王静恢复身体。
暮色一点点吞噬天际亮光，镇上灯火次第亮起，街巷人声此起彼伏。人间喧嚣近在咫尺，李明石站在空寂旧屋之中，却仿佛与周遭热闹隔了一层看不见的薄膜。
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