号角声一落，镇北方向的暮色就仿佛被烧穿了一般。
姜渡站在窗前，望着远处天际渐渐变暗的颜色，不是晚霞，是火炬。一串串火焰沿着官道那边蔓延过来，像一条条亮晶晶的长蛇，贴着山脚慢慢靠近。
他把窗户关上。
温酌还没走远，站在巷口，背对着书院，望着镇北方向。晚风将她的马尾吹了起来，青灰色的短打紧贴在她身上，勾勒出少年单薄但紧绷的肩膀线条。
“先生，关门吧。”她说。
“门没坏。”
“今晚怕是不太平。”
姜渡没有回答。他走到门口把门关上，新装的铜制插销很亮，推上去的时候发出清脆的“咔”声。
温酌隔着一扇门又站了一会儿。脚步声渐渐远去。
姜渡没有点灯。屋里的光线慢慢变暗，窗外的暗红色也愈加浓烈，将窗纸染成了一层血锈。他摸黑走到床边躺下。
火把的光从窗户纸外面照照进来，时有时无，好像是有人拿着灯在窗外来回走动。
他闭上眼睛。
在镇北箭楼里，温守正把披风脱下来，只穿一件短褂，把刀横在膝盖上。楼下石墙之后，有四十多青年战士将长矛斜架于垛口之上，谁都没有发出声音。
北面的风吹来山林里的腥气，还有火把上松油的味道。
“大人，他们停在半里外了。”哨兵从瞭望口探出头来，声音很紧，“没再往前。”
温守正“嗯”了一声。
半里外，正好在弩箭射程之外。这是示威，也是留有余地的意思。郑岐这个人，粗中有细，并不是一开始就全部押上。
“传令下去，轮班值守。火不熄，人不退。”
“是。”
夜晚越来越深。黑风寨的火把在镇外摆成一个半圆，远远望去就像一个烧红的马蹄铁。偶尔会有马嘶声顺风飘来，短促而急躁。
书院里，姜渡翻了个身。
他做了一个很浅的梦。梦中他还是在操场边上，塑胶跑道被晒得发软，学生们跑过的时候会带起一股胶皮的味道。哨声一响，就又响了。
之后他就醒了。
不是哨子的声音。是院外有人用刀背敲打门框。
三下。又三下。
姜渡没有动。
“书院里的，出来说话。”
嗓音很沙哑，好像含着一嘴沙子。
姜渡坐了起来。不知道什么时候，月光从窗户的缝隙里照了进来，把房间分成了明暗相间的细条。
门外的人又用刀背敲了两下。
“我们寨主说，如果你是个人物的话，现在就出城走一遭。如果是缩头乌龟的话，三天后照样拆了你这破屋。”
姜渡打了个哈欠。
他很困，哈欠从喉咙里冒出来，嘴张得很大，眼泪都流出来了。他用手把眼泪擦掉之后，就穿上鞋子慢慢走到门口。
门缝外面，一个黑风寨的骑兵手握火把骑在马上，正仰着下巴朝里望。马鼻中喷出的白气在火光里看得十分清楚。
姜渡把门打开了一条缝。
“明天再吵行不行？”
骑卒略微有些发愣。
“你说什么？”
“大半夜的，吵不吵。”
骑卒咧嘴一笑，露出一排黄牙。
“小子，你以为寨主让我来是跟你逗闷子？我-”
说到一半的时候，他胯下的枣红马忽然前蹄腾空而起，整匹马仿佛被人从下面顶了一下似的，发出嘶鸣声向旁边跳去。骑卒没有防备，整个人向后一仰，火把脱手，刀也飞出一半。马蹄在青石板上打滑了两次之后才站稳，此时骑卒已经摔在地上，后脑勺撞到了路边的拴马桩上。
声音很沉闷，像是敲破的鼓一样。
火把滚到墙角，仍然在燃烧。枣红马又向前走了几步，然后又折回来，站在巷口，不安地刨着蹄子。
那骑卒没有晕倒，挣扎着想要站起来，但是手刚撑到一半的时候，整个人又像被一只大脚踩回了地上。他喘气像牛一样，喉咙里挤出半句话来：“你……你使了什么……”
姜渡望着他。
“我什么都没使。”
骑卒不再开口了。他瘫倒在地，胸膛急促起伏，眼珠瞪得很大，火光映在瞳孔上，像两簇燃烧的鬼火。过了很久他才翻过身来，跌跌撞撞地爬到马旁边，抓起马鬃往上爬。马比他还害怕，退了两次，他第三次才勉强骑上马。
刀子还在地上。他不敢去捡。
“驾！”
马蹄声渐渐远去，如同一串惊慌失措的闷雷。
姜渡在门口站了会儿。火把还放在墙根处燃烧，松油的味道很浓烈，呛人。他捡起来之后在青石板上蹭灭了，把烧焦的半截扔进了门槛里的土盆里。
“真是。”
他关上门，又躺回床上。
这一个晚上都没有人来。
天刚蒙蒙亮的时候，温守正就派人来，问先生昨晚可有碍。姜渡只说“有匹马跑了”。来人听不懂，也不敢多问，就原话报了回去。
温守正听完愣了会儿。
“有匹马……跑了？”
他身边的亲随把昨夜在哨楼所见到的情况告诉了他：书院门口火光乱闪，一匹马受惊，骑卒坠地，刀掉到了巷子里没有捡起来。温守正听完之后，就慢慢地靠在了椅子上，手指轻轻敲打着扶手。
“郑岐派来下战书的，被先生惊了马。”
“是。”
“惊了马。”温守正又重复了一遍，突然笑了起来，“先生连门都没出，就开门说了一句话，黑风寨的贼骑连刀都拿不稳。”
亲随不敢开口。
“去，把巷子里的刀捡回来，擦干净之后用红布包好，给先生送去。”
“这……”
“照我说的去做。”温守正摆了摆手，“先生可能用不到，但是咱们要把礼数做好。”
亲随领命而去。
辰时刚过，姜渡正在院子里洗漱，就听见有人敲门。他打开房门，就见一个家仆双手捧着一把用红布包裹好的短刀，躬身递了过来。
“温大人说，昨天晚上打扰到先生了。这把刀是贼人丢下的，请先生过目。”
姜渡看了一眼。
“给我干嘛。”
“大人说，物归明主。”
“刀不是我的。”
“那小的……”
“拿回去。要送就送一些能用的。刀就算了。”
家仆拿着刀又回去了。
姜渡正要去后山，刚走到巷口，就遇到了温酌，她背着小包袱，腰间的水壶叮当作响。
“先生要去哪里？”
“后山。”
“我也去。”
“跟着我干什么。”
“守夜太累了，想透透气。”温酌说。
姜渡不理她，自己继续往前走。温酌跟在后面大约两步的距离，不远也不近，像一条甩不掉的小影子。
后山的小路被落了一夜的槐花覆盖着，走在上面很柔软，而且没有声音。池塘边那棵歪脖子柳树在晨光中绿油油的，水面还有一层薄雾。
姜渡脱掉鞋子，坐在池子旁边。温酌没有坐下来，站在稍远一点的地方，望着雾面出神。
“先生，昨天晚上，你真没出手？”
“我就说了一句话。”
“什么话？”
“大半夜的，吵不吵。”
温酌的嘴角动了动。
“就这？”
“就这。”
她沉默了一会儿，忽然解开了包袱，从里面拿出了一个小册子，翻到某一页，就着晨光默看。姜渡看了一眼，上面密密麻麻地写满了字，并且还有几个地方用红圈标了出来。
“写的什么？”
“这几天按照先生的课表练功的时间，气息的变化，还有出拳收拳时经脉的感觉。”
“记这些干什么。”
“找规律。”温酌抬起头来，“先生的作息表，我已经试了三天，渐渐摸索出辰时起后半个时辰内，经脉里的气机最活跃，这时候动功最合适。午时食前一刻，运行小周天的效果最好，气像春天的流水一样。酉时息前一个时辰，闭目调息一盏茶的时间，要比睡一整个时辰还要解乏。”
姜渡听完之后，只从鼻子里发出“嗯”的一声。
“你挺能琢磨。”
“是先生给的少，我才得琢磨。”
“我又没收你学费。”
温酌把书合上，转过头来看着他。
“那先生现在收吗？”
姜渡摘了一片柳叶含在嘴里，轻轻一嚼。苦凉苦凉的。
“不收。”
温酌没有再出声。雾慢慢消散，太阳从柳树后面升起，把池塘照成了一个闪闪发光的镜子。
镇北方向，黑风寨的篝火已经熄灭了。但是在半里外的山坡上，突然出现十几顶灰褐色的帐篷，好像一夜之间从地里冒出来的灰蘑菇一样。
姜渡朝那边看了一眼。
“他们真住下了。”
“住下了。”温酌也看了过去，阳光照在眼睛上，眼睛眯了起来，“三天，从今天算。”
“还有两天。”
“先生倒是算得清。”
“死线这东西，谁都算得清。”
他说完之后就站起来，拍了拍衣服。
“回吧。”
“不钓了？”
“没带竿。”
温酌没有动。
“先生，明天我带竿来。”
姜渡看了她一眼。
“你带你的，我空手来。”
“为什么？”
“我钓我的，你练你的。”
温酌不置可否，背上包裹，跟着他一起往回走。
两个人一前一后一起下山。镇口方向，温守正穿着那身旧皮甲站在箭楼下，远远就见到他们，便向这边挥了挥手。
姜渡没有停下来。温酌倒是在他身后小跑了两步，向父亲挥了挥手，之后又回到姜渡的身后。
“你回去吧。你爹找你有事。”
“没什么事。就是让我盯紧你。”
姜渡脚步没有停。
“他让你盯？”
“他说，先生是青石镇的福星。但是福星性子淡，不喜欢别人接近。让我远远地看着，不要让闲人打扰到先生。”
“你不算闲人？”
“我是学生。”
姜渡终于转过头来看了她一眼。
“我还没收你。”
“迟早的事。”温酌说，话很稳，不像。
姜渡没有回答。太阳慢慢升高，山道上弥漫着槐花的香气，味道很浓，很甜。
整个小镇上，所有的烟囱都在冒青烟。远处黑风寨的帐篷在阳光照射之下呈现出灰扑扑的样子，好像一片永远都不会散去的阴云。
姜渡走到书院门口，门半开着，他把门推开，阳光从后面涌进来，将西墙上三行字照得清清楚楚。
“辰时起。午时食。酉时息。”
温酌在他后面轻声地念了一遍。
“先生，这九个字，今天该应验了。”
姜渡没有回头。
“应验什么？”
“我爹说，黑风寨里有人到处打探这九个字。如果这九个字当真是门派中的修功法，那么写下它的人-”
“怎么？”
“绝非池中物。”
一阵风吹过，门板上那只草蚱蜢被吹得轻轻打转。姜渡伸手扶住了它。
“随他们说。”
他进了院子，温酌也跟着进去，反手把门关上了。门轴发出轻微的声音，好像是一句没有说完的话。
作者寄语: