社区调解室的门锁是坏的。顾大民拧了两下，锁芯里哗啦响，门却纹丝不动。他退后半步，抬脚踹在门轴的位置——咔哒一声，门弹开了半尺宽。
屋里灯没开，窗帘拉得死严。空气里有股潮味，混着烟灰缸里没倒干净的烟屁股味。三个人缩在墙角，两男一女，都抱着膝盖蹲着。听见门响，齐刷刷抬头。
“谁让你们动我钥匙的？”顾大民把门推开，走进来，顺手按亮了灯。
灯管闪了两下，亮了。那三个人的脸都白得跟纸似的，嘴唇发青。年轻点的那个男的嘴唇哆嗦着，手指头在地上划拉：“我们……我们没动您钥匙，我们就想借个地方躲躲。”
顾大民看清了。墙角地板上，用粉笔画着一个圈，圈里歪歪扭扭写着几行字。他蹲下去看，笔迹是新的。
“春风里夜市东口第三摊位，租赁期自本月一日起至月底止。承租方不得提前撤摊，不得转让，每日须营业至晚十点后方可收摊。违反任意一条，本协议自动续期三个月。”
顾大民念完，抬头看那三人：“你们谁签的？”
年轻男的指了指旁边穿花衬衫的大姐：“刘姐签的。她是摊主，我和老吴是给她帮工的。”
刘姐四十来岁，烫着卷发，脸上泪痕还没干：“我就……我就那天晚上肚子疼，九点半收的摊，寻思早走半个钟头没事儿。结果第二天早上来，摊位上的东西全没了。晚上摆摊的时候，桌上多了这张纸。”
她说着，从兜里掏出一张皱巴巴的纸，递过来。顾大民接过来，那纸摸着手感不对——比普通A4纸厚，边角发黄，放了很久的旧文件。纸上印着同样的内容，但字迹是手写的，墨迹洇开，写的时候蘸了水。“这纸哪儿来的？”
“不知道。早上来就搁在摊位上，压着我家秤盘子。”
顾大民把纸翻过来，背面是空白的。他又看了看地板上的粉笔字，跟纸上内容一模一样。
“你们签的时候，纸上有没有别的字？”
刘姐摇头：“我就看见这一张纸，拿起来就签字了。当时也没细看，想着补个手续的事儿。”
顾大民站起来，把纸叠好，揣进兜里：“你们仨在这等会儿，我出去一趟。”
“你去哪儿？”老吴终于开口了，声音哑得厉害，“我们在这蹲了一宿了，天一亮那纸上的字就变了，变成‘已自动续期三个月’。我们想出这门，门根本打不开。”
顾大民回头看了一眼门锁。锁芯是好的，刚才踹门的时候他已经试过了，门能从外面打开。但屋里的人出不去——这是规矩。
他蹲下去，指尖悬在粉笔圈上方。规则之眼里，那个圈泛着一层极淡的青光。圈里的字他刚才已经读过了，圈外却还压着一行更淡的笔迹，被人反复描过：“违约者，自违约日起，圈内之人不得外出。”他试着把手伸进去，指尖刚越过那条粉笔线，就感到一股沉滞的阻力，指腹发凉。
这不是门锁的问题，是规矩在锁人。这种锁，钥匙没用，得用另一条规矩去解。他直起身，打量屋里三个人。刘姐烫着卷发，指甲缝里嵌着没洗净的面粉，一看就是常年守摊的人；那年轻男的缩在她身后，外套底下露出半截打杂穿的围裙；老吴蹲在角落，一双手糙得很。都是讨生活的人，不是吃规矩饭的。
“那纸上的字，你们真没动过？”他问。
“没动，谁动那个啊。”刘姐抹了把泪，“大兄弟，我们就是一摆摊的，哪见过这个。我闺女还等我回家做饭呢……”
顾大民看了那中年妇女一眼，语气缓下来：“行，我知道了。你们仨先在这待着，别出圈，我去想想办法。”
他走到门口，又回头补了一句：“我出去找摊主协议原件，你们仨别动那粉笔圈，也别碰门把手。”
跨出门槛前，他顿了一下，头也不回地撂下一句：“这桩事归春风里调解室管。纸上的规矩是别人立的，可在我的地界上，最后拍板的得是我。你们仨是老实人，老实人吃了亏，我替你们找回来。”刘姐怔怔望着他的背影，嘴张了张，到底没出声。
他走出调解室，带上门。走廊里王主任正端着茶杯走过来，看见他，眉毛挑了一下：“大民，一大早就折腾？那仨人怎么回事？”
“夜市东口三号摊位，合同纠纷。”顾大民说，“王叔，你那儿有摊主登记表吗？三号摊原来是谁的？”
王主任喝了口茶：“三号摊？那不是老常的徒弟小何的么？小何上个月说不干了，摊位就空着。怎么，又有人签了？”
顾大民攥着茶杯的手顿住，杯沿磕在桌面上，发出一声轻响。小何跟老常学烤羊肉串学了三年，手艺没学全，脾气倒是学了个足。上个月说不干就不干了，老常劝了半天没劝住，最后把摊位钥匙往桌上一扔就走了。那摊子空了半个多月，刘姐大概是看那摊位空着，想捡个便宜。“刘姐签的那张纸上，盖了章没有？”
王主任放下茶杯：“什么章？”
“调解委员会的章。”顾大民说，“要是盖了那章，协议就是走正规程序，改不了。要是没盖——”
“没盖就是野协议。”王主任接话，“野协议，不认。”
顾大民点点头，转身往档案室走。王主任在背后喊他：“档案室钥匙在我这儿，你要找什么？”
“找三号摊的原始租赁合同。”顾大民回头，“王叔，你把钥匙给我，我翻一下就还你。”
王主任手按在裤兜上，没动：“档案室的东西不能乱动，这是规矩。你要找什么，我帮你翻。”
顾大民盯着他看了两秒。王主任脸上挂着笑，眼珠子却往下瞟了一下——瞟的是他左边裤兜。钥匙就在那儿。
“也行。”顾大民说，“那麻烦王叔帮我翻一下，三号摊的原始合同，页脚编号是C-021。”
王主任转身往档案室走，顾大民跟在后头。档案室在走廊尽头，门锁是那种老式的挂锁，王主任从裤兜里掏出一串钥匙，挑了一把，捅进锁眼，拧了两下，门开了。屋里光线暗，靠墙一排铁皮柜子，都锁着。王主任走到第三个柜子前，又从钥匙串上挑了一把，打开柜门，从里面抽出一个文件袋。
“C-021，三号摊。”他把文件袋递过来，“你自己看，看完放回去。”
顾大民接过来，拆开文件袋，抽出里面的合同。纸已经泛黄了，但字迹清楚。他扫了一遍，目光落在最后一行——签名的位置，盖着一个红章。那章子印得有些模糊，但能认出来，是“春风里社区调解委员会”的章。
他愣了一下。这章子，跟刘姐那张纸上没有章，但这份原始合同上盖了。也就是说，三号摊的租赁合同是走正规程序的，但刘姐签的那张纸上没盖，那就不是正规的。
“王叔，这章子是你盖的？”
王主任正在锁柜门，闻言手顿了一下：“什么章？”
“原始合同上的调解委员会章。”顾大民把合同举起来，“这份合同是上个月签的，那时候调解委员会还没成立吧？”
王主任转过身，脸上笑纹僵了一下。他伸手想拿合同，顾大民往后缩了缩手。
“王叔，这合同上日期是上个月十五号，但咱们调解委员会是上周才批下来的。”顾大民说，“这章子，谁盖的？”
王主任脸上的笑挂不住了：“大民，这事儿你别管。那章子……是上面批的，先盖后批，走个流程。”“上面批的？”顾大民把合同翻到背面，指着页脚一行小字，“这上面写着‘本协议自双方签字并加盖调解委员会公章之日起生效’。你上个月底才拿到章，合同却盖了章——你提前把章刻好了？”
王主任不说话了。他站在那儿，手还搭在柜门上，指节泛白。
顾大民把合同叠好，塞回文件袋：“王叔，这合同我不动，但你得跟我说实话。这章子，是你刻的，还是方一鸣给你的？”
王主任嘴唇动了动，没出声。
“方一鸣前天来调解室，说要看看档案室。”顾大民说，“他是不是动过那柜子？”
王主任终于开口：“他没动柜子。他把章子留在我这儿了，说是有份合同要盖章，让我先盖上，后头补手续。”
“哪份合同？”
“就是三号摊的。”王主任声音低下去，“他说三号摊的小何不干了，但有个人想接手，让我先把合同签了，等那人来补签字就行。”
顾大民明白了。方一鸣早就把三号摊的合同准备好了，盖了章，等着有人来签。刘姐一头撞进来，签了那张纸，就等于签了方一鸣的套。她以为只是补个手续，实际上签的是一份绕不出去的卖身契——违约一次，自动续期三个月；续期里再犯，再续三个月。只要那规矩还压在三号摊上，她这辈子都别想抽身。
“行。”顾大民把文件袋塞回柜子里，“王叔，这合同你先锁着，别动。我出去一趟。”他走出档案室，王主任在背后喊：“你去哪儿？那仨人还关着呢！”
“我去找方一鸣。”顾大民头也不回，“他费这么大劲布的局，今晚夜市一开市，准得亲自来东口看着。我去那儿堵他。”
白天顾大民没闲着。他折回调解室，隔着门板朝里喊了一声，让那仨人安心等着，说天黑前准把合同拿回来。日头偏西，夜市第一串灯亮起来的时候，他已经坐在东口道牙子对面的修鞋摊上，喝了三碗茶。
黑色轿车由远及近，停在道牙子边上，车窗摇下来一半，方一鸣坐在驾驶座上，手里夹着根烟，烟灰弹在窗外。
“师兄。”方一鸣看见他，笑了一下，“哟，这么快就找着了？”
顾大民走过去，隔着车窗把那张纸拍在车门上：“三号摊的合同，你准备的？”
方一鸣低头看了一眼纸，又抬眼看他：“那摊子空着也是空着，有人想干，我帮她签个合同，不犯法吧？”
“合同上盖了调解委员会的章，但调解委员会上周才成立。”顾大民说，“你这章子哪儿来的？”
方一鸣把烟掐了，扔出窗外：“师兄，这事儿你别管。那摊子我租出去了，合同签了，规矩立了，她违反了规矩，就得按规矩办。你不是最讲规矩的人么？”
“规矩要是立歪了，也会咬立规矩的人。”顾大民说，“刘姐就早走半个钟头，摊子就给她续了三个月的约。这规矩要是真长在摊子上，怎么不长在你身上？”方一鸣脸上的笑淡下去，目光落在他脸上，停了两秒：“师兄，你这是在跟我比划规矩？”
“我不是跟你比划。”顾大民说，“我是来告诉你——三号摊那纸合同，日期是上个月十五，可调解委员会的章，上周才下来。你拿一个还没出生的章，去压一份已经签了的约，这规矩立不立得住，你比谁都明白。”
方一鸣没接话，指节在方向盘上轻轻叩了两下。半晌，他扯出一个笑：“行，有长进。那咱们就看看，这规矩到底站不站得住。”
顾大民看着他。方一鸣右手搭在方向盘上，无名指上那枚戒指在路灯下闪了一下。顾大民想起兜里那支笔，笔帽上的金戒指形状，跟方一鸣手上那枚一模一样。
“规矩？”顾大民把那支笔掏出来，举到他面前，“这笔是你留给老常的？笔帽上的花纹，跟你戒指上的花纹一样。”
方一鸣脸上的笑淡了：“你哪儿来的？”
“老常那儿。”顾大民说，“那女人留下笔就走了，笔帽上刻着‘春风里调解员专用’。你什么时候也当上调解员了？”
方一鸣没接话。他盯着那支笔看了两秒，嘴角一挑：“师兄，那笔是我师父的。师父走了以后，那笔就留在我这儿了。那女人是师父的徒弟，她拿走了笔，我还没来得及要回来。”
“师父的徒弟？”顾大民皱眉，“师父什么时候收过女徒弟？”
“你不知道的事儿多了。”方一鸣把手伸到窗外，“笔给我。”顾大民把笔往后一收：“不给。这笔上刻着‘调解员专用’，你又不是调解员，拿这笔干什么？”
方一鸣看着他，眼神冷下来：“师兄，我劝你一句。这事儿跟你没关系，你别往里掺和。那仨人违反了规矩，就得按规矩办。你要是非要把他们捞出来，那你得自己定规矩。”
他说完，发动车子，车窗摇上去，留下一句：“三号摊的合同，你定个规矩，按规矩办。但规矩得有凭据，你拿什么当凭据？”
车开走了，尾灯在夜色里拉出两道光。
顾大民站在原地，低头看了一眼手里的笔。笔帽上的金戒指形状，在路灯下泛着微光。他想起母亲留下的工作证上，那行小字下面还有一行更小的字——他以前没看清，现在借着路灯，他看清了。
那行字写着：“春风里调解委员会，成立于1987年。”
但社区调解委员会，是上周才成立的。
顾大民把工作证举到灯下，又看了一遍那行字。1987年——比他出生还早十二年。他娘顾秀兰在这片儿当了二十多年调解员，可从没听他提过什么“调解委员会”。她只在深夜里点着灯，一笔一笔往那个旧笔记本上写，写到后来，本子不见了，人也不在了。
他记得她走的那天清早，天还黑着。她往兜里揣上工作证，说去调解一桩“旧案”，让他别等门。那天中午下了一场暴雨，他在调解室等到天黑，等回来的是灵安局的人——说他娘在夜市尽头那面墙下头没的，心脏病发。他娘没有心脏病，他从没信过，可那时候他拦不住任何人，不信又能怎样。
如今，他盯着那行1987年的字，觉着，她说的那桩“旧案”，八成跟这行字是同一桩。他把工作证合上，攥了好一会儿，才塞回兜里，对着空荡荡的巷子轻轻说了一句：“娘，这案子要是还没了，我替你了结。”说完他转身往调解室走——那仨人还圈在粉笔线里等他。这笔1987年的旧账，他得先放一放，等天亮了，再一笔一笔算。
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