天亮之后，龙夕没出门。
他坐在铁皮屋里，把昨天带回来的东西一样样摆在脚边。硬鳞兽的七块背鳞、几块路上捡的碎骨、三小块辐射矿渣、两块旧铁片。还有那颗晶核，放在最远的地方。
屋子小，东西一摆开，连个下脚的地方都没有。他就坐在床上，两条腿曲着，脚后跟抵着床沿。铁皮墙缝里漏进来的光，正好落在那颗晶核上。灰白色的，发温，像一颗不会烫手的火炭。
他先拿起一块兽骨。不是硬鳞兽的，是昨天路上顺手捡的旧骨，不知道是什么东西的。已经发黑，表面裂得像干土。
他把兽骨放在左手掌心。纹路没反应。放在疤痕上，还是没反应。
他放下兽骨，手指上沾了一点骨屑。他把手指凑到鼻尖闻了闻。没什么味。指尖却有点发麻，像被极细的电流舔了一下。
他停了一下，把手指放进嘴里，用舌尖碰了碰。
舌头麻了。面板跳了出来。
【吞噬：普通兽骨碎片，进化度+0.1%】
【骨骼硬度微幅提升】
他张嘴。指尖上的骨屑已经化成了灰白色的粉末，顺着唾沫滑进喉咙。
原来要含在嘴里。
龙夕又拿起辐射矿渣。这回他也先放舌尖试。矿渣入口，又苦又麻，像咬到一块带刺的壳。舌头像被砂纸刮了一下，麻得发木。他含着没动，等那股劲过去。十几秒后，矿渣在嘴里化开，又涩又苦，像嚼了一把生土。他咽下去。喉咙里像有什么东西刮了一下，一路烧到胃。面板弹出来：
【吞噬：低辐射矿渣，进化度+0.3%】
【力量微幅提升】
他低头看自己的手。握拳，松开。再握。指节咔咔响了两下。力量有没有长，他感觉不出来。但他信面板。这废土上，面板是唯一不会骗他的东西。
他接着试铁片。铁片入口，冷，带着一股锈味。这次他没含。他把铁片夹在牙间，轻轻咬了一下。铁片很硬，咬上去像咬一颗小石子。他松开牙，用舌尖顶着它。十几秒后，铁片慢慢发软，像一块嚼烂的布。最后嘴里只剩一点金属腥气。
【吞噬：劣质铁片，进化度+0.1%】
【皮肤硬化微幅提升】
铁片加皮，矿渣加力，兽骨加骨。他试了三样。三样都各加各的。
他拿起最后那块铁片。这块含进嘴里。十几秒后，面板跳出来：
【吞噬：劣质铁片，进化度+0.1%】
【皮肤硬化微幅提升】
还是皮肤。规律是真的。
龙夕低头看自己的手。皮肤表面看不出什么变化，但握拳的时候，能感觉到指节下面的皮比昨天更韧了一点，像多裹了一层看不见的布。他松开拳头，又看左臂。黑色纹路从疤痕里长出来，伏在皮肤下，不发烫，只是有点温。
他把脚边剩的东西收起来。背鳞和晶核都没动。那些东西不是现在用的。
他试着用指甲在左手背上划了一道。没留印。他又用刀背在胳膊上敲了一下。闷响，不疼，像有人拿指节叩了叩门。
皮肤果然更硬了。
面板上的进化度一点点往上跳，最后停在【9.4%】。
第二天，龙夕进了浅层辐射区。
这次他不捡铁。他找了一个旧地下车库入口，蹲在暗处等。车库里黑乎乎的，往外冒着一股霉味和兽臊气混在一起的味道。地上有爪印，新的，五趾，比他的手掌还大一圈。旁边还有半截尾巴，已经干了，上面爬满蚂蚁。
他等了大约一刻钟，一只变异野狗从车库里晃出来。这玩意儿比辐射鼠大，比硬鳞兽小，身上毛掉了一半，肋骨根根可见，嘴角流着黑水。它的左后腿断了，走起来一瘸一拐，但那双眼睛还是红的，看见龙夕，喉咙里立刻发出低吼。
龙夕从暗处走出来。野狗嗅到了人味，侧过身，压低头，像要扑。他没等它动，抢先冲上去，左拳砸在野狗头上。野狗呜咽一声，倒翻出去，后腿蹬了两下就没了气。
他蹲下，把手按在狗尸的伤口上。纹路亮了。野狗的皮迅速塌下去，肌肉干缩，像被从里面抽空了一样。不过三四秒，一条几十斤的狗就只剩下一副骨头架子，外面包着一层皱巴巴的皮。
面板跳出来：
【吞噬：变异野狗血肉，进化度+0.5%】
【基因进化度：9.9%】
面板最下方多了一行灰字，和之前的提示不一样。
【已触及一阶进化上限。继续吞噬无效。】
龙夕停住了。他低头看手。纹路还在发烫，但身体的饥饿感没了。那些野狗的血肉填进来，不再被吸收。像一壶水满了，再往里倒，只能从壶口溢出去。
他盯着那行字看了一会儿。手指无意识地攥紧了，又松开。左臂纹路里的那股烫意卡在骨头缝里，上不去，下不来，像被什么堵住了。
他缺的不是食物。是别的。面板没说，他只能等。
龙夕站了一会儿，把野狗的后腿拎起来，拖回了聚居区。
路过聚居区门口时，两个蹲在墙根抽烟的拾荒者看见他，烟都差点掉地上。龙夕没停。他把野狗拖到自家门口，剥了皮，把能吃的肉割下来，用一块破布包好。剩下的内脏和骨头，他留了一小部分，其余拖到聚居区外挖坑埋了。
剥皮的时候，他想起老独眼说过的话。在废土上，肉不能过夜。辐射会烂肉，也会烂人。他手上动作没停，刀尖贴着皮肉往里走，整张狗皮剥下来，血淋淋地搭在旁边的旧木箱上。他蹲在门口，用刀刮着皮上的碎肉。刮一下，铁皮屋里就多一声响。
当天傍晚，他第一次用自己猎的东西跟人换了半袋盐。换盐的那老头非但没压价，还多塞了他一小把干辣子。龙夕把盐和辣子拿回铁皮屋，撒在野狗肉上。他没锅，就拿一块薄铁板放在火堆上，把肉片铺上去。铁板一热，肉片卷起来，油星子蹦得啪啪响。
他蹲在火边，就着热肉咬了一口。咸，辣，油从嘴边淌下来。他抹了一下，没抹干净，又咬了一口。
他想起以前吃的那种杂粮饼。硬得能崩掉牙，放嘴里得先含软了才敢嚼。肉是什么味，他都快忘了。上一次吃肉，还是三年前。老独眼不知从哪弄来的半只老鼠，烤得焦黑。两个人分着吃，老独眼把后腿全给了他。那时候他不懂，只知道后腿肉多，啃着香。现在他咬着自己猎的狗肉，忽然懂了。老独眼当年把后腿让给他的意思，不只是“你吃”，是“你该活着”。
火堆慢慢熄下去。他把最后一块肉从铁板上夹起来，塞进嘴里，慢慢嚼。铁皮屋外的聚居区已经安静了，只有风从巷子里穿过，把门吹得一下一下，像有人在外面轻轻推。
作者寄语: 龙夕在摸自己身体的门道。铁片管皮，矿渣管力，兽骨管骨。看着简单，可这是他在废土上活命的本钱。后面他会拿这个规律干很多事。
另外他吃肉那段我写得很细。不是凑字数。一个三年没吃过肉的人，蹲在火边咬第一口，就是会想起很多事。老独眼把老鼠后腿全给他，那时候他不懂，现在他懂了。这种“懂”，不说出来最重。