凌晨四点整。
基地东门。
巨大的钢铁闸门缓缓升起，发出沉闷的"嗡嗡"声。
门外是灰黄色的荒野，天地一色，分辨不出哪里是地平线。
王奎站在门前，右手里拄着一根小孩胳膊粗的铁棍。猴子蹲在旁边擦弩箭，大刘和小六——李强第一次见这俩人，一个壮得像头熊，一个瘦得像根竹竿——正在检查背包里的物资。
"强娃儿，"猴子抬头冲他招手，"过来，这个你背。"
一个鼓鼓囊囊的背包丢到他怀里。李强接住，肩膀一沉——起码四十斤。
"猎杀工具、止血包、干粮、水。你跟着队伍后面走，别掉队。"猴子指了指背包带，"勒紧点，跑起来才不会晃。"
李强把背包背好，收紧带子。
王奎回头看了他一眼。晨风把他空荡荡的左袖管吹起来，他脸上的疤在晦暗的天色里显得更狰狞了。"小子，"他的声音不大，但每个字都砸在地上，"出了这个门，外面的世界跟基地里面不一样。基地里面有规矩、有律法、有人管。城外没有。城外只有你活着或者死了。"
他顿了顿："所以，活着回来。"
李强点了点头，用力攥紧了背包带。
钢铁闸门完全升起来了，外面苍茫的荒野铺展开来，望不到边。远处有模糊的影子在移动——可能是异兽，可能是风吹的沙尘。
王奎迈出了第一步。然后是猴子，大刘，小六。李强深吸一口气，把脚抬起来，跨过了那道门槛。
门在他身后缓缓落下。
外面的风灌进肺里，干燥的、夹着黄沙和野草枯味的风。天边露出一线灰白，黎明快来了。
李强跑起来。背包在背上颠簸，四十斤的重量压得他肩膀酸胀，但他咬着牙跟住了队伍。
东方的天际线上，第一道阳光像一把刀劈开了灰蒙蒙的天幕。
那是他十九岁那年冬天的第一个黎明。
他不知道的是，这个黎明之后，他会遇到什么。
或者说，有什么正在不远处等着他。
门外这天地跟基地里面完全是两个世界。
李强第一脚踏上城外的土地，脚底下的触感就不一样。
基地里面全是硬邦邦的混凝土路面，偶尔踩到块松动的地砖都算新鲜。城外是土，是沙，是干裂成龟甲状的泥，踩上去软中带硬，每一步都往下陷一点，脚踝使的劲儿比平时大三分。
风也不一样。基地里的风是被高楼和城墙过滤过的，吹到脸上温柔得很。城外的风是野的，带着一股子腥味和腐烂草木的气味，毫无遮拦地往人脸上抽。李强眯着眼，沙子刮得脸皮生疼，他低头缩了缩脖子。
"咋的，这就受不了了？"走在前面的王奎头也没回，声音倒是清清楚楚地顺着风飘过来，"这才出来一里地。里面还有三十里，你慢慢适应。"
猴子在旁边龇牙笑，一边走一边拿匕首剔指甲缝里的泥："强娃儿，你莫慌，哥头一回出城，比你还怂。当时奎哥打了一只铁背狼，血溅到我脸上，哇地一声就吐了。"
"后来呢？"
"后来？后来吐习惯了嘛。现在血溅到脸上，我舔一舔还觉得咸，补充盐分。"猴子嘿嘿笑着，把匕首收回鞘里。
大刘走在队伍最前面，块头最大，背上的铁盾比他整个人还宽。他不太说话，步子却稳当得很，每一步踩下去地上一个清晰的脚印。小六跟在王奎旁边，瘦得像根竹竿，后背挂着一张弓和一小筒箭，走路的姿势像踩高跷的猴。
李强走在队伍倒数第二个，后面断后的是王奎。这是猎杀小队标准的行进阵型——侦察的在前，主力居中，伤病的垫后。李强被放在倒数第二，说明王奎既没拿他当炮灰，也没打算真让他干活。
走过三里地，荒野上的植被开始变化。靠近基地的地方还能看到些枯草和灌木，再往里走就只剩一种黑黢黢的矮丛，叶子厚得像胶皮，散发着苦味。猴子说那叫"铁棘树"，异兽不爱吃，人也吃不了，但不招虫，所以长得满山遍野都是。
"来了来了，前面！"大刘突然压低声音，举起右拳。
整个队伍瞬间静止。李强差点撞上小六的后背，紧急刹住脚，心脏"咚"地狠跳了一下。
他顺着大刘示意的方向往前看。大约一百米外，一片铁棘树丛的阴影底下，趴着两个灰褐色的东西。圆滚滚的，像两坨石头，但李强看清楚之后呼吸一滞——
那是两头铁背獠牙猪。
每一头都有两百斤往上，短腿粗腰，背上覆盖着一层灰白色的角质鳞片，在晨光底下像穿了一身铁甲。它们的长鼻子底下戳出来两根獠牙，弯弯的，尖端磨得发亮。两头猪正埋头拱土，找地底下的块茎吃，肥厚的屁股一撅一撅。
两头。
王奎"啧"了一声，他蹲下来，右手拄着铁棍："情报说五头小的，咋出来两头大的？老马那信息又不准了。"
猴子压低声音："奎哥，咋办？撤？"
"撤个屁。"王奎吐了口唾沫在地上，"咱五个人打两头猪，再来一头也干得过。大刘，你从右面包。小六，你上树，高点射眼睛。猴子你跟我正面牵制。那个——"他扭头看李强，"新来的，你侧翼警戒。猪要是往你那边冲，你就跑，别他妈硬顶，听到没？"
李强点头，嗓子发干："听到了。"
"散！"
动作在一瞬间展开。
大刘悄无声息地往右绕，他那庞大的体型在铁棘树丛里居然能压出极轻的脚步声。小六手脚并用地爬上旁边一棵枯树，弓已经搭好箭。王奎和猴子从正面压过去，铁棍和匕首在晨光里反着冷光。
李强被留在队伍左翼的灌木丛后面。他蹲在铁棘树丛里，浑身肌肉绷得跟拉满的弓弦一样，眼睛一眨不眨地盯着那两头猪。手心全是汗，攥着的匕首柄滑溜溜的。
百米的距离，大刘用了半分钟绕到右侧。他蹲下，冲王奎打了个手势。
王奎点了点头。然后他站起来了。
不是偷偷摸摸地站起来，是很嚣张地、很大方地、像散步一样地从铁棘树丛后面走了出来。阳光打在他身上，他那个空荡荡的左袖管被风吹起来，但他右手里那根铁棍往地上一顿，"咚"的一声闷响。
两头铁背獠牙猪同时抬头。
猪的眼睛小，但聚光。看到王奎的瞬间，它们粗壮的短腿刨了两下地，鼻子里喷出白气——"吭哧吭哧"的，像两口破风箱。
"来嘛，憨货，"王奎咧嘴笑，"冲老子来。"
铁背獠牙猪这东西脑子不大，脾气不小。被挑衅了就不管三七二十一，四蹄刨土闷头冲过来。两百多斤的肉团子带着一嘴獠牙加速到极限，地面都在颤。李强隔着几十米都感觉到了那股地皮震动的劲儿。
第一头猪冲向王奎。王奎不闪不避，猪冲到跟前两米的时候他才猛地往侧面一滚——猪从他身边擦过去，獠牙划破空气"呼"的一下，但他毫发无伤。
猪扑空后惯性往前冲了十几米才刹住脚，刚转头，大刘的盾牌已经呼脸上了。
"砰！"
铁皮包木的盾牌砸在猪脑门上，猪整个身子歪了一下，"嗷"地惨叫一声。大刘反手一刀捅进猪脖子侧面，血"噗"地喷出来，溅了他一身。
但另外一头猪没闲着。
第一头被大刘缠住的同时，第二头猪盯上了暴露在王奎侧翼的猴子。它的冲锋速度比第一头还快，四只短蹄子刨得土块纷飞。
猴子刚站起来准备补刀，眼角瞥到那个灰褐色的影子冲过来，脸色一变："我日——"
他往旁边扑，慢了半步。猪的獠牙蹭着他的裤腿划过去，"嗤啦"一声，裤子破了一道口子，腿肚子见血了。
"猴子！"王奎吼了一声，铁棍抡起来就要砸第二头猪的后背。
但猪太快了，它一扑空，扭过身子重新加速，这回直直地冲向了——李强。
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