京城近郊，太傅府听雨轩。
岚城毗邻京畿，距京城仅百余里，是离皇城最近的受灾重地。
京中繁华依旧，一纸加急灾情奏报，却撕破了近郊的太平假象。
太子少师杨文才握着奏报，眉头紧锁，满心忧虑。
他一生清正仁厚，体恤百姓，却不通官场权谋，心性纯粹迂腐。
身为太子师，朝堂议事只会恳请朝廷拨款赈民。
始终想不通，朝廷钱粮不断，地方灾情为何越赈越乱。
他看得到苍生疾苦，却看不懂层层吏治的私心与算计。
每逢朝堂拿捏不准的利弊困局，他素来都要回家问询女儿杨柳依。
满朝皆知杨大人仁厚，却也私下笑他太过书生义气，遇事只会心叹、不会破局。
“岚城大旱经年，数十万流民聚集城外，疫病横行，日日有人冻饿而死。”
杨文才轻叹一声，满是无力。“朝廷数次赈灾抚恤，灾情却毫无起色，反倒愈发严重。”
一旁的杨柳依清秀沉静，年仅十七，自幼旁听政务，看透朝堂虚伪、地方猫腻。
可惜女子不得入朝，只能身居深宅，冷眼旁观一众官员空谈道义、虚耗国事。
她接过奏报扫过，一语道破关键：“爹，你见的是百姓疾苦，官员见的是捞功牟利、出事甩锅的烂摊子。”
“岚城灾情，三分天灾，七分人祸。”
杨文才面露不解：“朝廷诚心赈灾，钱粮从未短缺，何来人祸？”
“圣意良善，办事之人腐败不堪。”
杨柳依言语直白利落。
“无偿施粥看似恤民，实则养懒纵乱。”
“数十万流民扎堆聚集，坐等施舍、无所事事，人心浮躁，疫病自然泛滥。”
“再加上地方胥吏克扣粮饷、以霉粮换好粮，官府只敷衍驱赶。”
“不根治乱象，旧弊不除，再多钱粮也填不上窟窿。”
杨文才默然惭愧。
他一腔仁心流于表面，朝堂辩论屡屡被权谋官员压制。
论洞察世事、务实断事，远不及女儿。
“满朝文武束手无策，难道坐等近郊流民暴乱、生灵涂炭？”
杨柳依抬眼，语气坚定：“朝堂诸公惜命惜前程，空谈误事，无人肯躬身破局……”
“他们不去，我去！”
杨文才当即起身阻拦，神色焦灼：“不可！岚城流民遍地、疫病肆虐，律法松弛、乱象丛生。”
“你是深闺女子，未经世事，孤身前往太过凶险！”
“我知凶险。”
杨柳依不为所动。“近郊乱象将起，朝堂无人实干，拖延下去必生民变……我无官职在身，却不忍坐视百姓枉死。”
杨文才深知女儿执拗，无奈退步道：“你执意要去，便带上如花同行，也好有人护你周全。”
话音落，体态壮硕圆胖的丫鬟如花快步入内。
她看着憨笨，却天生神力，粗通拳脚，寻常三五壮汉近不得身，护主尽心。
如花瓮声瓮气拱手：“老爷、小姐放心！有奴婢在，没人能伤小姐分毫！”
杨柳依颔首：“便依爹所言……我们轻装简行、隐匿身份，只求探清岚城真实民情。”
一日之后，岚城近郊。
沿途田地龟裂、村落破败，偶有无人收殓的骸骨，满目疮痍。
与朝堂文书粉饰的太平截然不同。
可越靠近流民大营，景象越出人意料。
预想的争抢斗殴、哀嚎啼哭、疫病乱象全然不见。
绵延数里的营地规整干净，流民居所错落通风，沟渠疏通，污秽处尽数撒草木灰消毒。
数十万流民各司其职、井然有序。
青壮修路筑堤、出力换粮。
老弱妇孺清扫营地、烧水护病。
孩童捡拾枯枝杂物，无人偷懒滋事。
众人虽面带菜色、身形瘦弱，却彻底褪去了往日麻木等死的绝望，眼底重燃真切的生机与盼头。
不再有人躺倒待毙、不再有人争抢斗殴。
营地炊烟袅袅、劳作声声，透着一股灾年里极其难得的安稳烟火气。
如花满脸诧异，翁声道：“小姐，太奇怪了！”
“别处流民要么抢食斗殴，要么躺地待死，这里的人居然安分干活过日子？”
杨柳依驻足凝望，心生讶异与好奇。
她熟知荒政历史，流民聚集必生乱象是千古常态。
朝堂名臣、地方能吏都无解的死局，竟在岚城被彻底扭转。
“周怀安庸碌无为，下属胥吏贪腐自私，绝无这般根治乱象的务实手段。”
她低声自语，“到底是谁在操盘？”
她拦下一名休憩的流民问询：“大叔，营地安稳有序，是府衙推行的新政吗？”
流民满脸敬佩，连连摇头：“哪是官府？全靠我们的张督办！”
“他也是逃难来的流民，是他治好时疫、定下规矩，让我们干活换粮，才有了活路！”
“没有他，我们早就死绝了！”
“流民出身？”
杨柳依眸光一凝，心头巨震。
她见惯了世家名士、朝堂官员，个个空谈仁义、尸位素餐。
反倒是一介底层布衣，凭一己之力稳住数十万流民，做成了满朝文武做不到的济世之功。
张权。
她默默记下这个名字，满心都是探究与好奇。
与此同时，京城东宫也盯上了岚城的剧变。
太子秦麒端坐书房，手持一份绝密线报。
文书摒弃官样粉饰，清晰记录着岚城的蜕变。
从疫乱频发、民怨沸腾，变为秩序井然、民心安定。
秦麒低声细读，眼眸微眯，讶异不已。
他监国多年，深知地方赈灾积弊深重，政令层层空转，数十万流民乱局历来无解。
此番破局的，竟不是朝中重臣、地方大员，而是一名无名流民。
“布衣之身，盘活一州荒政，破除经年积弊，倒是草莽奇才。”
秦麒目光深远，深知朝堂派系固化、空谈成风，一众老臣守着旧例、不肯变通，致使荒政积弊年年重演。
若张权真有实打实的实干之才，能以布衣之身破局安民，便是可助他革新朝局、稳固民生的锋利利刃。
但虚实真伪、本事高低，传闻终究作不得数，还需他亲自前往岚城核验。
他即刻褪去太子锦袍，换上布衣，沉声吩咐：“备车，微服赴岚城。”
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