“北子！北子你看！”
第七天一早，苏晚晴站在院门口，眼睛通红，却不是哭的。
她身后，苏母扶着护工的手，一步一步，自己走进了院子。
“能走了？”三婶手里的锅铲都停了。
“能走了。”苏母笑着说，“还多亏了北子那根参。”
老太太在老槐树下的藤椅里坐下，拉着林北的手翻来覆去地看，看那只虎口的茧。
“北子，你爷爷那手绝活，可算没断。”她声音哑，咬字却清楚，“我这条命，是你们爷孙俩接回来的。”
“婶子，您福气在后头。”
“啥福气不福气的。”老太太摆摆手，忽然压低声音，“北子，我问你件事。你爷爷那只箱子，你可收好了？”
林北的手顿了一下。
“婶子也知道那只箱子？”
“你爷爷给我看病那年，提过一句。”苏母眯着眼回想，“他说，箱子里装的不是针，是林家三代人的命根子。他还说……”
老太太皱起眉。
“他说啥？”
“他说，这东西要是落到心术不正的人手里，是要出人命的。”苏母拍拍他的手背，“你可得收好。”
“收好了。”林北说，“婶子放心。”
“那就好，那就好。”
老太太又看看旁边红着眼眶的女儿，忽然笑了：“北子，我这闺女，模样俊，就是性子冷。可她对谁好，是真好。”
“妈！”苏晚晴嗔了一声，脸红到耳根。
“咋，妈说错了？”老太太不理她，“这七天，她天天守着我，也守着你。你上山采药，她就在门口张望，我眼不花，都瞧着呢。”
“妈，先进屋吧，外头风大。”苏晚晴弯腰去扶，耳朵红透了。
等苏母被护工扶回屋，院子里就剩他们俩。
苏晚晴走到林北跟前，低着头，两只手绞着风衣带子，绞紧，松开，又绞上。
“林北。”她终于开口，声音很轻，“我妈好了。这是你第二次救我。”
“第二次？”
“头一回，是让我从绝望里活过来。”她抬起头，“这些天我想了很多。我今年二十八，当院长三年，求人的时候多，动心的时候少。我妈这病，把我那点心思全熬没了。”
“你怎么不找个对象？”林北问。
“找过。”苏晚晴扯了扯嘴角，“人家一听我妈这病，一听我一年三百天泡在医院，就没下文了。”
“那是他们没福气。”
苏晚晴愣了一下，忽然笑了，笑着笑着眼圈就红了。
她往前走了半步。
“可你不一样。你治病的时候，眼里没有别的，就病人一个。你跟我说去县城是帮我也帮病人，一个钱字没提。”
“我不缺钱。”
“我知道。”苏晚晴笑了一下，眼角却湿了，“所以我才更放不下。”
她偏过头，飞快抹了下眼角，再转回来时眼睛红着，背却挺直了。
“我这个人，在外人跟前端惯了，没人见过我服软。”她声音低下去，“今天，我想把话说清楚。”
“林北，我喜欢你。不是感激，是想跟你在一块儿。是想你这个人。”
话一出口，血从耳根一路烧到脖子。
林北看着她。这个平日里冷冰冰的院长，这会儿站在他面前，睫毛抖得厉害，手还绞着带子。
“想清楚了？”
“想清楚了。”她点头，“我苏晚晴，从不拿感情开玩笑。”
林北伸手，替她把被风吹乱的那缕头发别到耳后。
“那往后，县城我去。”他说，“你的事，我管到底。”
苏晚晴的眼泪一下子涌出来。她抓住他的手，抓住又松开，然后整个人撞进他怀里，脸埋在他颈窝，肩膀一抽一抽的。
林北由她靠着，另一只手在她背上一下一下地拍。
过了好一会儿，她才从他怀里退出来，眼睛肿着，睫毛膏在下眼睑糊出一道灰。
“我是不是失态了。”她吸了下鼻子。
“没有。”林北替她擦眼角，“就睫毛膏糊了一道。”
苏晚晴破涕为笑，抬手在他胸口捶了一下。
“那说好了。你的事我管，我的事，你也跑不掉。”
“跑不掉。”
“拉钩。”她伸出小拇指，眼睛还肿着，却笑得像个小姑娘。
林北伸手，跟她勾了一下。
院门外，一道碎花的身影一闪而过。
林北抬眼，只看见竹篓的边角在门框上磕了一下，几朵野花颠出来，落在土路上。
“她看见了。”苏晚晴从他怀里抬起头，眼睛还红着，“我是不是……”
“没事。回头我跟她说。”
话没说完，王伯从村口一路小跑过来，跑到院门口扶着膝盖直喘。
“北子，不好了！镇上李彪带了好些人，正往这边来！”
“李彪？”
“李虎他哥！”王伯喘得直不起腰，“三辆面包车，十几号人，都抄着家伙！”
苏晚晴的脸色变了：“林北，报警。”
“来不及了。”
三辆面包车卷着黄尘从土路尽头冲过来，一个急刹停在院门外。车门“哗啦”拉开，跳下十几个汉子，钢管铁棍拖在地上，刮出一片刺耳的响。
打头的是个满脸横肉的中年人，脖子上的金链子陷在肉里，嘴里叼着烟。
可他没喊打喊杀。
他站在院门口，上上下下打量了林北一遍，忽然咧嘴笑了。
“你就是林北？”
“是我。”
“我叫李彪。”他把烟头吐在地上，用鞋底碾了碾，“我弟弟李虎不懂事，冲撞了你。今儿我来，先替他赔个不是。”
他拱了拱手，皮笑肉不笑。
“再跟你谈笔买卖。”
“买卖？”
“你爷爷留下的那只箱子。”李彪从怀里掏出一沓钱，红彤彤的，往身前一拍，“五万块，现金。箱子给我，钱你拿走。往后咱们井水不犯河水。”
“五万？”林北笑了，“我爷爷行医一辈子，家里最值钱的就是这只箱子。你拿五万来打叫花子？”
“嫌少？”李彪把钱往前又递了递，“那你说个数。”
“回去问让你来的那个人。”林北说，“他出得起钱，怎么不敢自己来？”
李彪的笑淡了一点。
“少废话。”他把钱揣回怀里，“你就说，卖，还是不卖？”
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