墨是大脚部落的盐味，引来的。
那天清晨，周岩正在火塘边啃早饭，守门的壮汉跑进来，说盐路口来了个黑兽皮女人，指名要见他。
"一个人来的？"周岩放下烤肉，"带刀了？"
"带了。"壮汉挠了挠头，"就一柄黑曜石短刀。她说，是来谈事的。"
"一个人，一柄刀，就敢进咱们部落。"周岩笑了，"有点东西。"
"请。"
墨走进部落的时候，阳光正好打在她身上。
她比周岩想象的还高——一米八出头，扎着高马尾，黑兽皮裹身，露出两条修长结实的长腿。腰间的黑曜石短刀随着步子轻轻晃动，整个人像一柄出鞘的刀，又利又亮。
她身后跟着的，是整整十二个扛着黑曜石刀的黑石战士——原来不是一个人。
"好家伙。"周岩在石台边坐下，"说好的单刀赴会呢？这排面，比我上辈子见客户还大。"
墨听不懂他在说什么，但听得懂他语气里的调侃。她也不恼，在石台对面坐下，把短刀"啪"地拍在台面上：
"周岩。我父亲，黑石部落首领黑牙，派我来——谈入盟。"
"盐路公约，我们黑石部落，想签。"
周岩挑了挑眉。
他还没开口，旁边传来一声冷哼。石岚抱着骨矛站在三步外，上下打量墨，眼神不太友善：
"前些天夜里来偷盐的，就是你们吧？打输了，现在想换条路走？"
墨不看她，只盯着周岩："那是黑牙的主意，不是我。"
"我早就说过，抢不如换。现在，黑牙也认了。"
"呵。"阿蛮不知什么时候也凑了过来，扛着骨锤，咧嘴一笑，"认了？那他怎么不自己来磕头认错，派个姑娘来？"
墨终于抬眼，看了阿蛮一眼："因为我比他聪明。"
"也比他打得好。"
阿蛮的笑僵了一下："你说什么？"
"我说——"墨慢悠悠地站起来，一米八的身高在阿蛮面前毫不逊色，"你要是想比，我随时奉陪。"
两个一米八往上的女人，隔着石台对峙，空气里全是火药味。
周岩默默往后退了半步，然后清了清嗓子：
"那个……打架的事，一会儿再说。先说正事。"
"墨姑娘，你想入盟，可以。但我们盐路联盟，也不是谁想进就能进的。"
"入盟，得交'入盟费'。"
墨眯起眼："什么叫入盟费？"
"很简单。"周岩竖起一根手指，"第一，你们黑石部落，把黑石山的采矿权交出来，跟联盟共同开发——山里的矿，归联盟统一管，产出按比例分。第二，以前你们抢过沿途部落的东西，账一笔勾销，但要拿一百柄黑曜石刀，补缴'入盟费'。第三——"
他顿了顿："你们得告诉我，黑石山上，到底有什么。"
墨的表情终于变了。
她沉默了很久，久到周岩以为她要掀桌子。然后，她缓缓开口：
"黑石山上……有一条蛇。"
"一条会发光的蛇。"
周岩愣了一下："多大的蛇？"
"没有人见过它有多大。"墨的声音低了下去，"因为见过它的人，都死了。"
"它住在黑石山最深处的洞里。每到夜里，洞里就会亮起蓝绿色的光，还会传来'呼呼'的声音，像大蛇在吐气。我们黑石部落，打猎从来不敢靠近那个洞。"
"那座山，本来是黑石部落的猎场。就因为那条蛇，我们守着一座山，却打不了猎，吃不上肉——只能出去抢。"
她抬起头，目光直直地看着周岩：
"你要是能解决那条蛇，黑石山，整个送给你都行。"
周岩听到这儿，反而不慌了。
他摸了摸下巴，脑子里飞快地转了一圈，忽然笑了：
"发光的蛇……蓝绿色的光……呼呼的吐气声……"
"有意思。走，带我去看看。"
"我倒要会会，这条'大蛇'。"
黑石山在盐路东边，走了一天才到。
山不高，但石头黑黢黢的，像一整块巨大的铁疙瘩。周岩带着石岚、阿蛮和黑土部落的两个壮汉，跟着墨一路摸到半山腰，果然看见一个黑黢黢的洞口，像一张张开的巨口。
"就……就这儿。"一个黑石战士缩着脖子，声音都在抖，"再往前，就是大蛇的地盘了。"
"怂什么。"阿蛮拎着骨锤就要往里走，"一条蛇而已，我一锤子——"
"等等。"周岩一把拉住她，从怀里掏出火把，"别急。"
"你们在这儿等着，我先看个东西。"
他举着火把，猫着腰，小心翼翼地往洞口走了几步。
洞口黑漆漆的，什么都看不见。但他能闻到——一股淡淡的、臭鸡蛋一样的味道。
周岩的嘴角勾了起来。
"果然。"他低声说了一句。
他退回来，从地上捡起一根枯树枝，裹上干草，点着，然后"嗖"地一下，把火把扔进了洞口。
火把在黑暗里划出一道弧线，落进洞中。
然后——"轰！"
一团蓝绿色的火焰，从洞口猛地喷了出来，带着"呼呼"的巨响，热浪扑面而来，把所有人的头发都燎得竖了起来。
"卧槽——！"
"大蛇发怒了！大蛇发怒了！"黑石战士们"扑通扑通"跪了一地，连滚带爬地往后缩。
只有周岩站在原地，看着那团喷涌的蓝绿色火焰，笑出了声：
"大蛇？哪来的大蛇。"
"这他妈的，是天然气。"
他转过身，看着跪了一地的黑石战士，和一脸呆滞的墨：
"你们洞里有种'地气'，看不见、摸不着，但特别能烧。一到晚上，地气从石缝里冒出来，碰上火星就会着——蓝绿色的火苗，加上'呼呼'的动静，看着可不就跟大蛇吐息一样？"
"它不咬人，不吃人。"周岩顿了顿，"它只是……会烧人。"
"以前靠近那个洞的人，多半是被地气熏晕了，再碰上明火，烧死的。"
"你们管这叫'神蛇'，管了几辈子？"
墨张了张嘴，半天没说出话。
最后，她憋出一句："那……那怎么对付它？"
"对付？不用对付。"周岩咧嘴一笑，"通风就行。"
"把洞口凿大，让风吹进去，地气攒不起来，自然就烧不起来了。这叫——'治理隐患'，我们那儿，叫安全生产。"
他带着人，花了半天工夫，把洞口凿开了一大片。
风呼呼地灌进洞里，那股臭鸡蛋味，果然淡了下去。
周岩举着火把，第一个走进洞里。洞不深，走了几十步就到头了——然后，他愣住了。
火光照亮的地方，整面石壁都是绿莹莹的，像嵌了满墙的翡翠。
铜矿石。
一整面墙，全是高品位的铜矿石。
"发了。"周岩的声音都有点抖，"发了发了发了……这一面墙，够咱们打一千把铜刀！"
"墨！"他转头，眼睛亮得吓人，"你爹说的对，这座山，确实是好东西！"
"就是好东西，不是用来打猎的，是用来——造兵器的！"
他正要再往里走，脚下一绊，低头一看，一块半埋在碎石里的石板，露出了一角。
周岩随手扒开碎石——石板上，刻着一行行规整的、歪歪扭扭的符号。
不是图画，是字。
一笔一划，有棱有角，像是被人用锋利的工具，精心刻上去的。
周岩的笑容，一点一点消失了。
他蹲下来，用手指一寸一寸地描过那些符号。那不是任何部落的记号，不是计数符号，不是图腾——那是一种他好像在哪儿见过的、陌生的文字。
他脑子里"嗡"地一声。
"这字……"他喃喃自语，"这字，我好像在哪见过。"
身后的石岚凑过来："你认识？"
"不认识。"周岩缓缓摇头，"但写这些字的人……肯定不是你们任何一个部落的人。"
"这座山，在我来之前，就有人来过。"
"而且——"他顿了顿，声音压得更低，"那些人，会写字。"
洞里安静下来。
只有火把"噼啪"地烧着，把那一行行神秘的符号，照得忽明忽暗。
——那一夜，周岩一夜没睡。
他蹲在石板前，就着火把的光，用炭条把那些符号，一笔一划地，全都抄了下来。
黑石山的铜矿，运回来了。
周岩把炼铜点建在盐路中段，让黑土部落和黑石部落的壮汉一起干——凿矿、砸石、烧罐、通风，一条龙。他站在火边，举着一根树枝，跟上课一样：
"记住了，炼铜三要素：矿要碎，火要猛，气要通。这三样缺一样，烧出来的就是一坨废铁疙瘩。"
"黑土部落的，负责凿矿。黑石部落的，负责拉风箱。大脚部落的，负责烧火。"
"各司其职，各得其所。这叫——分工合作，产业升级。"
壮汉们听不懂"产业升级"，但他们听得懂"谁干得多，谁分的盐多"。于是，人人都跟打了鸡血似的，干得热火朝天。
半个月后，第一批铜器出炉了。
十柄铜刀，五根铜矛头，还有一口铜锅。
周岩把一柄铜刀递给石岚："试试。"
石岚掂了掂，抽出腰间的黑曜石短刀，"当"地一碰——黑曜石刀应声断成两截，铜刀上只留了一道浅浅的白印。
全场倒吸一口凉气。
阿蛮一把抢过铜刀，翻来覆去地看："这玩意儿……这么硬？！"
"黑曜石，硬，但脆。"周岩慢悠悠地说，"铜，硬，还韧。能砍、能刺、能磨、能修——用一辈子都不带断的。"
"从今天起，黑曜石那套，可以收进博物馆了。"
"咱们盐路联盟，正式换装——铜器时代，来了。"
墨站在人群外，看着那柄在阳光下泛着暗红光泽的铜刀，眼神复杂。
她想了想，走过去，从怀里摸出一柄做工极精的黑曜石短刀，递给周岩：
"这柄刀，是我祖父传下来的，黑石部落最好的刀。"
"换你……那口铜锅。"
周岩愣了一下，随即笑了："行，成交。"
"不过你得答应我一件事。"
"什么？"
"这口铜锅，第一顿，得煮盐——请我们盐路联盟的兄弟们，吃顿好的。"
墨看着他那张笑脸，忽然觉得，这个人跟黑牙嘴里说的"狡猾的矮子"，好像完全不是一回事。
她别过脸，声音闷闷的：
"……行。"
当晚，盐路联盟第一顿"联盟宴"开席。
铜锅里咕嘟咕嘟煮着猛犸肉，盐味飘出十里地。各部落的壮汉围坐一圈，吃肉、喝汤、吹牛，热闹得不像话。
石岚、阿蛮、墨，三座一米八往上的大长腿塔，难得没有吵架，各自抱着碗，闷头吃肉。
周岩坐在火堆边，看着这幅景象，忽然有点恍惚。
穿越过来两个多月，他从一个被绑去祭天的"祭品"，混成了三个部落、上百号壮汉的"盟主"。手底下有盐、有火、有铜，还有三个一个比一个能打的大长腿姑娘……
"家人们谁懂啊。"他端起一碗肉汤，感慨了一句，"这日子，我上辈子做梦都不敢想。"
他正要喝汤，一个守路的壮汉气喘吁吁地跑过来：
"盟主！盐路东段，来了一队人！"
"什么人？"
"不……不像咱们这儿的人！"壮汉咽了口唾沫，"他们用石头和骨头，但……但他们的衣服，是白的！像雪一样白！还……还会反光！"
"还有——"他压低声音，"他们说的话，叽里咕噜的，咱们一个字都听不懂！"
周岩手里的碗，顿住了。
白色的衣服，会反光……
听不懂的话……
他缓缓放下碗，看向东方黑沉沉的夜空，想起矿洞里那块刻着陌生符号的石板，心跳忽然漏了一拍。
"白色的衣服……"他喃喃道，"这他妈，不会是……"
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