东行的第三天，队伍被一道山谷挡住了去路。
那山谷不宽，却黑黢黢的，从谷底到半山腰，笼着一层浓得化不开的黑雾，像一只趴在地上的巨兽，一动不动。
"这是……"周岩皱眉。
素上前一步，神色凝重，说了长长一段话。老白在旁边压低声音翻译：
"她说，这是'神睡着的地方'。我们日行者祖训，过了这座山，就再也不能往东了——因为这座山谷，会吞人。"
"进去的人，没有活着出来的。"
队伍里一片骚动。几个壮汉下意识往后退了两步，看着那层黑雾的眼神，跟见鬼一样。
周岩蹲下来，盯着山谷里那层黑雾看了半天，忽然开口：
"都别慌。我看这雾，有点不对劲。"
他让石岚扔了一块石头进谷里，又等了一会儿，才说：
"你们看——雾在谷底，半山腰往上就淡了。而且这雾，贴着地，像水一样沉。"
"这不是鬼怪吐的妖气。"他站起身，"这是瘴气——山谷太深太窄，风灌不进去，水汽和腐烂的草叶气全憋在谷底，散不出来。"
"人一进去，吸了这气，就头晕、喘不上气，走着走着就倒下了。死了的人多了，就成了'吞人的山谷'。"
"那……那怎么办？"阿蛮问。
"绕。"周岩干脆利落，"不走谷底，翻山脊。风大的地方，气自然就散。"
"这叫——科学避障。"
队伍改道，沿着山脊一路攀爬。果然，越往高处走，空气越清爽，那股压抑的黑雾渐渐被抛在脚下。
翻过山脊时，周岩忽然眼尖，指着谷底喊了一声：
"等等！你们看那儿！"
众人顺着他的手看过去——黑雾掩映下，谷底隐约立着几根笔直的石柱，排成一列，一直延伸到山谷尽头。那不是天然石头，是人工凿过的，规规整整。
"石柱路……"周岩眯起眼，"有人修过这条路。"
"而且修这条路的人，不是你们任何一个部落。"他看向素，"是你们说的——'前人'。"
素看着那排石柱，眼眶忽然红了，轻轻点了点头。
"前人走过的路。"周岩低声说，"有意思。"
翻过山脊，又走了两天，队伍终于抵达了目的地。
日出之地。
周岩站在山坡上，看着眼前的景象，彻底愣住了。
那是一个巨大的、碗状的深坑，足有几十丈深，横亘在荒原上，像大地被什么东西狠狠砸了一拳。坑底坑洼不平，散落着一层灰黑色的碎石，坑沿的泥土被烧得焦黑——那模样，跟他在书上见过的陨石坑，一模一样。
"陨石坑……"他喃喃道，"这就是那颗流星，砸出来的地方……"
但真正让他瞳孔地震的，是坑底正中央，那座东西。
一座用巨石堆砌的、一人高的祭坛，稳稳地立在坑底。祭坛四周，立着一圈半人高的石碑，石碑上密密麻麻，刻满了字——神文。
素说，那是她祖上留下的圣坛。可周岩看得很清楚：这些石碑的刻工，规整得可怕，笔画深浅一致，像是用极锋利的工具、极稳定的手法刻上去的——这种工艺，原始部落根本做不到。
"这祭坛……"周岩绕着走了一圈，声音有点发飘，"不是你们日行者建的吧？"
素摇头："祖上说，我们来的时候，它就在这里了。我们只是……守着它。"
"守着一座别人建的祭坛……"周岩心里"咯噔"一下，"你们'前人'，到底建了多大的地方……"
他带着人，小心翼翼地走进坑底，走到祭坛前。
祭坛正中央，摆着一块黑黢黢的石板。石板被清理得很干净，上面不是神文，而是刻着一圈圈规整的凹槽——像模具。
"这是……"周岩蹲下来，手指沿着凹槽描了一圈，忽然浑身一震，"这是青铜浇筑的模具！"
"凹槽是刀的形状！"他猛地抬头，声音都抖了，"你们这里，以前——有人炼过青铜！"
他在祭坛角落，果然又扒出一样东西——一件残破的青铜器，锈迹斑斑，只剩半截，但刃口的弧度、器身的纹路，跟他炼出来的青铜，如出一辙。
"这不是巧合……"周岩握着那半截残器，手心发凉，"这个世界的'前人'，早就点过青铜的科技树了……"
"可我走了八个部落，没有一个会炼铜。"他缓缓道，"这说明什么？"
"说明那个会炼铜的文明，已经……断了。"
祭坛后面的坑壁上，有一块半嵌在土里的金属板，露出一角。
周岩用青铜刀撬了半天，才把它整个挖出来——是一块巴掌厚的、暗沉沉的金属板，表面刻满了密密麻麻的符号。
不是神文。
是一行行规整的、数字和符号混排的刻痕。
周岩的手指，一寸一寸地抚过那些符号，脸色越来越白，心跳却越来越快。
"这……"他声音都哑了，"这是坐标……"
"东……经……北……纬……"他认出了那串数字的规律，"这是经纬度！"
"这个世界，原始得连字都还没几个人会写——怎么可能有人刻得出经纬度？！"
墨在旁边抱着胳膊："什么经纬度？"
"就是……给整个世界画格子。"周岩深吸一口气，"告诉后来的人，一个地方在哪儿。"
"刻这个东西的人……"他盯着金属板，一字一顿，"不是一个原始人。他跟我一样——是个懂'这个世界之外'的人。"
"他知道经纬度。他会炼铜。他在这里留了块板子，刻了坐标——"
"他在等谁？"
周岩把金属板翻过来，想看看背面。
然后，他整个人像被雷劈中一样，僵在了原地。
金属板背面，没有神文，没有坐标。只有一行歪歪扭扭、被刻得极深的符号——那是他用现代人的眼睛，一眼就能认出的、他那个世界的文字：
"REPEAT·归·3917"
周岩的血，"轰"地冲上头顶。
"REPEAT……repeat……重复……"他喃喃着，指腹发颤地摩挲那几个字母，"这是英文……这是我那个世界的字……"
"这个世界，在我之前……有人来过。"
"而且他，故意留了这块板子。"
"他是在……给我这种人，留一个信标。"
火把"噼啪"地烧着，把那一行陌生的现代文字，照得明明灭灭。
周岩站在祭坛前，握着那块冰冷的金属板，忽然觉得，这趟东行，来对了。
他抬头，望向坑壁外那片更加幽深、更加荒芜的东北方向——
"坐标指向那儿。"他低声说，"比'日出之地'更东边。那里，还有东西在等我。"
"前人……"他攥紧了那块金属板，"你到底，是谁？"
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